四百二十一章 火刑架上的美人魚
“請講。”安東尼奧聞言禮貌的點頭道。
“如果您愿意，我斗膽當個和事老，調和一下您和陛下的關系。”伊萬微笑著舉起手中的茶杯敬向安東尼奧說：“畢竟，我們都是為了帝國，如今亂局之下，蒼生的福祉才是重中之重，個人的私怨都是小事。”
安東尼奧聽后略加思索，覺得這無疑是一件好事，如果伊萬能夠真心幫助他們緩和與厄魯斯國王的關系，那么后面對于治理瘟疫的行動會有很大的幫助。
“既然閣下有此意，我當然愿意和國王陛下保持和睦，一起商定一個拯救黎民的辦法，終結這場浩劫。”他贊同的舉起茶杯對伊萬說。
“既然如此，我們下午兩點在王宮門前會面如何？那時候陛下應該已經起床，正是會面的好時候。”伊萬微笑著抿了一口杯中的紅茶說。
“好，兩點王宮門口。”安東尼奧爽快的答應下來，和格萊美將軍一同起身告辭，伊萬親自送兩人離開。
當他們走到客廳門口的時候，冷不防一只白鸚鵡從門外的走廊上俯沖而過，一下子撞倒了門旁邊架子上的一只瓷瓶。
倒落下來的瓷瓶凌空砸向安東尼奧，伊萬眼疾手快揮手一指，墜落的瓷瓶靜止在了半空中，但瓶中的紫色粉末卻已經灑落在了安東尼奧白色燕尾服的肩部。
“該死，你這只不省心的鳥，回到你的窩里去！”伊萬向鸚鵡怒斥一聲，那鳥盯著三人打量了幾眼，轉身拍拍翅膀飛向了走廊的另一頭，伊萬施法讓瓶子落回遠處，急忙來到安東尼奧的身邊。
“真是太抱歉了，那是我養的鸚鵡，它總是愛闖禍，經常撞翻我的瓶子，但我又沒法把它鎖住，因為它總是能撬開我的鳥籠，真讓人傷腦筋。”
伊萬歉意的幫助安東尼奧拂去衣服上的粉末，但仍有大量粉末如同黏膠一般粘在衣服上，把他的白衣服染成了一片斑駁的紫色。
“請不要擔心，”伊萬看著殘留在衣服上的紫色說：“這東西并不難洗，它們只是薰衣草的提取物，只要接觸到水就會脫離，不會影響到您的衣服。”
“沒關系，只是一點兒小意外，不必掛心。”安東尼奧微笑著向他點點頭，和格萊美將軍一起離開伯爵府，當他們坐上格萊美將軍的馬車返程時，將軍問安東尼奧：“你對伊萬這個人怎么看？”
“他是個很圓滑的人，”安東尼奧腦海中回憶著伊萬的音容笑貌，對將軍說：“做事可謂滴水不漏，無論什么情況下都保持著彬彬有禮的姿態，讓人就算想要找他麻煩都無從下手。”
“你說得對，這種人是最難對付的，所以…”格萊美將軍猶豫了一下，抬頭問：“你真的要去王宮與他會面嗎？我有點兒擔心。”
“當然，這是個機會，我想就算他對我有什么企圖，應該也不敢公然下手，我倒要看看他能在國王面前演一出什么樣的戲。”安東尼奧滿懷信心的說。
兩人回到將軍家的時候正好是午飯時間，管家已經準備好了一切，席間安東尼奧將午前與伊萬會面的情況告訴了塔莉，得知他下午要跟伊萬一起去王宮，塔莉有些擔心的表示想要陪他一起去。
“不，你還是留在這里吧，別擔心，我畢竟是圣會的最高騎士團長，諒他們也不敢對我輕舉妄動，更何況還有格萊美將軍陪我一起，你無需擔心。”安東尼奧毫不擔心的對塔莉說。
塔莉見他如此說只好答應下來，飯后安東尼奧換了一身衣服，和格萊美將軍一起離開家，乘馬車前往王宮。
獨自留下來的塔莉，心里牽掛著安東尼奧此行的結果，在房間里坐立不安，突然她想起安東尼奧的那件白禮服上弄臟了一部分，于是來到他的房間推開門，看到那件衣服被搭在一把椅子上。
她上前拿起那件衣服，低頭看著它呆了片刻，聯想到人類女子都會為自己的心上人洗衣服，塔莉不禁心里一動，她拿著衣服轉身來到一樓的洗衣房，找到一個木盆施法在盆中注滿水，然后將衣服放入水中小心的搓洗。
正如伊萬對安東尼奧說的那樣，當那衣服浸入水中之后，上面的紫色粉末很快脫離下來融入了水中，將盆中的清水染得一片深紫。
突然，塔莉洗衣服的手停住了，她吃驚的睜大了眼睛，將自己的一只手從水中抬起來，看到手指前端露出了鋒利的爪子，手指間還有清晰可見的蹼。
“怎么會這樣？”塔莉驚恐的放開衣服將雙手從水中取出，看到兩只手都變回了人魚利爪的樣子，無論她怎么努力都無法把它們變回人類的手。
心慌意亂的塔莉呆了片刻，轉身想要離開洗衣房跑回自己的房間，不料剛剛挪動了一步，只感覺一陣頭暈目眩，身體一歪摔倒在了地上，正好砸中了身后的那只木盆，盆中的水一下子全部傾瀉在了她的身上。
聽到洗衣房里的水響，在附近房間里的一名女仆疑惑的走了過來，當她探頭向洗衣房內張望的時候，不禁驚聲尖叫起來，轉身驚恐的大喊著向客廳的方向跑去。
女仆的尖叫聲很快引來了管家和安東尼奧的父母，眾人跟隨著女仆來到洗衣房門口，吃驚的看到一名赤裸著上身的女子趴在地上。
她的耳朵猶如魚鰭一般，雙手長著藍色的利爪，指間連接著鴨子一般的蹼，上半身只有兩片貝殼蓋住胸部，而更令人吃驚的是，她的腰部以下竟然拖著一條布滿藍色鱗片的魚尾。
眾人驚恐的站在門外誰也不敢上前，直到一名年輕力壯的男仆壯著膽子走上前，掀開遮蓋在人魚臉上的藍色長發，將她的頭抬起來，不禁失聲驚叫道：“這…這不是塔莉小姐嗎？”
“我說什么來著，我就知道這女人不是什么好人，原來是個女妖！”安東尼奧的母親聲音顫抖的說，葉卡捷琳娜縮在她的身后，顫栗不安的看著趴在地上的塔莉。
安東尼奧的父親急忙回頭與管家商量怎么辦，管家猶豫片刻決定派人向圣會報告，男仆立刻離開將軍的家，匆匆趕往圣會神殿報信。
得知消息的圣會祭司長立刻命人趕往格萊美將軍的家，二十多名祭司全副武裝的來到現場，看到昏倒在地上的塔莉后將她的雙手捆住，用一張網將她纏住后拖出了將軍的家，扛上一輛馬車運往圣會神殿。
當安東尼奧和格萊美將軍離開王宮，時間已經是傍晚時分，在伊萬的調和下，安東尼奧與厄魯斯國王達成了和解，國王委托伊萬全權處理對百姓的安置問題，并讓安東尼奧與他就善后工作進行商議。
就在安東尼奧與伊萬分別的時候，圣會神殿的大鐘突然響起，聽到鐘聲的百姓們紛紛從家中走出來，在確信是圣會召集全城的鐘聲后，人們紛紛離開家向神殿廣場聚集，安東尼奧和格萊美將軍也跟隨人群前去看個究竟。
黃昏時分的神殿廣場，如血殘陽映照在神殿門前的石柱上，為神殿平添了一抹滄桑，廣場中心的神像前，一座巨大的木柴堆已經筑成，木柴堆的頂端蒙著一層灰布，一名銀袍祭司長佇立在木柴堆前，大聲對人群講話。
“長期以來，我們的同胞遭受著死亡的糾纏，女巫們召喚的惡魔不斷擄走我們的親人，那些惡毒的魔鬼想要擊垮我們的意志，讓我們變得墮落，但他們是癡心妄想！”
祭司長慷慨激昂的聲音回蕩在廣場上：“而今，我們終于抓到它們中的一員，就在這里，一個狡詐的女妖！”他伸手一拽身后木柴堆上垂下來的繩索，蓋在木柴堆頂端的灰布飄落下來，露出了塔莉昏迷的身影。
廣場的百姓們驚恐的睜大了眼睛，看著被綁在木柴堆頂端木架子上的這個拖著長長魚尾的女人，只聽祭司長厲聲喝道：“今天，我們將終結這罪惡，將死神從王都的上空驅散，而在不久的將來，我們還將徹底擊敗惡魔，并讓所有的女巫血債血償！”
廣場的人群沸騰了，人們揮舞著拳頭聲嘶力竭的高喊著“燒死她！”“燒死罪惡的女妖！”“滾回地獄去，魔女！”等口號，許多人將鞋子和帽子扔向木柴堆，口中發出陣陣斥罵之聲。
祭司長見狀回頭揮了揮手，幾名祭司手持熊熊燃燒的火把走上前點燃了高大的木柴堆，干柴烈火一觸即發，火焰轉眼便竄上了數米高，火光與如血的夕陽將塔莉蒼白的臉映的一片通紅。
突然，人群變得騷動起來，只見一個身穿黑色燕尾服的紅發男子沖出人群，大聲喊道：“把火滅掉，你們不能這么做！”幾名祭司上前試圖阻攔，卻被他揮拳打翻在地上。
沖出人群的安東尼奧右手圣光一閃，一把金色圣錘浮現在他的手中，安東尼奧將圣錘拋向木柴堆，只聽嘩啦一聲，燃燒的木柴頓時崩塌下來，安東尼奧不顧燃燒的烈火，沖上前抱住被捆在木頭上的塔莉，轉身沖出了火堆。
“攔住他！”祭司長見狀勃然大怒，揮手指著安東尼奧大喝一聲，周圍的祭司們一擁而上將他團團圍住，安東尼奧厲聲怒喝：“我是銀龍之翼騎士團團長安東尼奧，你們這群混蛋，你們知道你們要殺的是誰嗎？”
他怒視著在場的祭司和圍觀的百姓們，歇斯底里的怒喝道：“她不是你們口中所謂的女妖，她是人魚族的高等女祭司，她跟隨我來到這里是為了找回丟失的圣器，你們這些愚蠢的混蛋，是誰允許你們殺死她！”
在場的人鴉雀無聲，短暫的寂靜后，一個陰沉的聲音突然從安東尼奧的身后傳來：“是我。”