四百章 瘟疫之源
“你在胡說八道什么！”安東尼奧勃然變色，聲音陡漲橫眉冷對的瞪著羅格喝道：“你最好說清楚你話里的意思，我不會允許你隨意污蔑圣皇陛下！”
“我就知道你會是這個反應。”羅格不慌不忙的聳了聳肩重新在沙發上坐下來，看到塔莉上前輕輕的拉了拉安東尼奧的手臂，示意他不要動怒，然后向自己使個眼色。
“別著急，讓我來說說這到底是怎么回事。”羅格翹起二郎腿仰坐在沙發上，打量著余怒未息的安東尼奧以及大廳內其他人疑惑的表情說：“這件事的源頭，就是十年前圣皇陛下下達的那條女巫剿殺令。”
“團長大人應該很清楚，十年來帝國圣會在三大公國殺死了多少‘女巫’，但事實上，他們所殺得并不只有女巫，還有象征女巫寵物的黑貓。”
他環顧在場的人詫異的表情說：“不僅是通體純黑的貓，就連身上有黑色斑點的貓也會被捕殺，部分較為偏遠的地區甚至不分毛色，將所有的貓捕殺殆盡，就好像他們殺死那些被稱之為‘女巫’的女人一樣。”
“這根我們要說的瘟疫有什么關系？”安東尼奧疑惑的盯著羅格問。
“當然有關系，事實上近年來這種瘟疫已經不止一次在三大公國的領地內發生，只不過發生地都集中在相對偏遠的地區，而這些地區也是捕殺貓最為徹底的地區。”羅格探身向前用手在桌子上敲了下說。
“你是說，這種瘟疫的起源和捕殺貓有關系？”安東尼奧詫異的睜大了眼睛，羅格微笑著點了點頭說：“沒錯，事實上黑死病還有一個名字，那就是鼠疫。”
“鼠疫…”在場的人面面相覷，只聽羅格微微頷首道：“沒錯，這是德魯伊們給它的名字，因為這種病的來源就是老鼠，而滅絕性的捕殺貓導致的結果就是老鼠的泛濫，老鼠把瘟疫傳染到人的身上只是時間問題。”
他回頭望著凱瑟琳和洛克說：“這就是為什么我問你們倆有沒有接觸過病人，目前來說這種病是無藥可救的，盡管我的老師已經研究了很多年，但并沒有找到一種有效的藥物，最好小心一點兒。”
凱瑟琳不安的回頭看了看洛克，魔術師聳了聳肩說：“幸好我不是個喜歡湊熱鬧的人！”
“笨丫頭不要怕，有我保護你，小老鼠不敢靠近你的！”小貓頭鷹從羅格的帽子里跳出來，飛到凱瑟琳的肩膀上說，凱瑟琳感激的摸了摸她毛茸茸的小身體，露出一抹淡淡的微笑。
“說了這么多，團長大人應該明白我的話不是血口噴人了吧？”羅格抬頭仰望著安東尼奧沉思的臉說：“這是個很不好的信號，黑死病已經開始向大城鎮擴散，如果不采取措施，擴散速度會呈幾何倍數增長。”
安東尼奧猶豫片刻，口氣稍稍軟了下來，問羅格：“我們姑且不談你所謂的源頭問題，現在我們該怎么來應對這可能蔓延的瘟疫？我們能做些什么？”
“就像我剛才說的，立刻排查米蘭城所有與患者有接觸的人，把他們隔離觀察，一旦出現染病跡象必須處死并焚燒尸體，同時派軍隊開始滅鼠行動，盡可能減少擴散感染的可能性。”
羅格停頓了一下繼續說：“另外，立刻給女王陛下寫信，讓她派有經驗的醫官到米蘭城來，同時封鎖所有邊境，尤其是厄魯斯一側，如果我沒猜錯，厄魯斯很可能已經發生疫情蔓延，必須阻止疫區的人越過國境線。”
說到這里，他的臉上流露出一絲無奈的表情說：“我們能做的也只有這些了，至于能否阻止瘟疫，那就要看天意了。”
“我干脆立刻去一趟伊塔利城。”安東尼奧轉身和塔莉離開大廳，羅格回頭對洛克和凱瑟琳說：“你們兩個不如先回伊塔利城去吧，黑死病對于人類是致命的，團長大人是公事所迫，他肯定會堅持到疫區去，但你們不必以身犯險。”
“不，我要跟你一起去！”凱瑟琳固執的上前一步說，洛克回頭看看她臉上堅定的表情，點頭道：“如果凱瑟琳小姐打算一起去，那我肯定也會留下來一起。”
“你們這又是何必呢？”羅格無奈的打量著兩人，將目光落在凱瑟琳臉上說：“你先回天啟者公會去，跟喬治他們一起等我回來，這樣比較安全。”
“如果瘟疫真的那么厲害，那我就算回伊塔利城也未必能逃過一劫，畢竟這瘟疫已經進入了米蘭城了，誰能保證它不會擴散到伊塔利城呢？”凱瑟琳不為所動，干脆走到羅格身旁坐下來說。
羅格回頭盯著她倔強的臉龐，臉上的表情就像一個苦口婆心的父親無可奈何的望著自己固執己見的女兒，只聽凱瑟琳肩膀上的小毛球突然插嘴道：“就讓笨丫頭去吧，我說過了我會保護她的，不會讓小老鼠靠近她的。”
“閉嘴小笨蛋，你懂什么，這根本不是有沒有靠近過老鼠的問題。”羅格瞪了小毛球一眼，嘆了口氣抬頭對洛克說：“好吧，既然你們堅持要去，那我們就得事先做些準備，你去買一些烈酒回來，度數越高越好。”
洛克滿口答應，羅格又將目光落在小花靈莫妮卡身上，他說：“莫妮卡，我需要一些有消毒作用的藥草，麻煩你幫忙準備一些，我們可能會用到。”
小花靈點頭答應，立刻和洛克分頭去準備，當他們準備好了羅格需要的東西，安東尼奧也利用次元通道從伊塔利王宮返回。
他告訴眾人，自己已經將事情的經過告訴了女王，女王會盡快指派醫官和新的執政官來到此地處理一切。
在安排好米蘭城的事務后，安東尼奧委托爵位僅次于米蘭侯爵的貴族代管米蘭城事務，然后一行人通過燈神的次元通道離開米蘭城，趕往伊塔利邊境小鎮盧卡。
當頭戴用烈酒消毒后的厚面罩的眾人出現在盧卡鎮外，時間已經臨近黃昏，大路上一片寂靜，連綿起伏的山丘橫在前方不遠處伊塔利與厄魯斯的邊境線上，兩座山嶺中間的一片谷地便是盧卡鎮的所在地。
沿著人流車馬開辟出的黃土大路，一行人走進了盧卡鎮，小鎮中萬籟無聲，在黃昏下昏暗而寂靜，路上看不到一個人的影子，家家關門閉戶雞犬不聞，讓人感到一種莫名的凄涼。
羅格讓眾人在大路上稍等，自己小心的推開幾戶人家的門，發現里面都空無一人，屋里只剩下了笨重的家具，金銀細軟和日常用品一件不剩，似乎主人已經逃離了此地。
他繼續向前挨門挨戶的查看，很快在一戶人家的床上發現了一具腐臭的尸體，尸體表面一片黑紫，蚊蠅在尸體周圍四散紛飛，老鼠在屋里四處亂竄，令人作嘔。
羅格轉身大步離開屋子，低聲對莉莉絲說了句什么，小毛球落在地上化作小蘿莉，小手指一揮一把火將屋子化為火海，羅格帶著莉莉絲回到眾人身邊，把看到的情況告訴了他們。
“看來這里的情況遠比我們想象的要嚴重，”羅格環顧著黃昏下的鬼村說：“這里的人都已經逃走了，而他們很可能已經感染了黑死病，不論他們逃往伊塔利還是厄魯斯的其他城鎮，都會加重疫情的蔓延。”
“那我們該怎么辦？”凱瑟琳不安的望著他問。
“你們在這里等我一下，塔莉，能讓燈神跟我一起來嗎？”羅格回頭對塔莉說，美人魚立刻召喚出燈神，讓他跟隨羅格一起行動。
羅格讓燈神通過次元地圖查看整個盧卡鎮內的情況，在確定鎮上已經沒有一個人之后，他讓燈神和莉莉絲隨他一起將所有的房屋焚毀，整個盧卡鎮陷入了一片火海。
“這是我們唯一能做的了，火焰會滅絕一切傳染源，剩下的就只能聽天由命了。”仰望著成片燃燒的房屋上沖天的烈焰，羅格嘆息一聲對身后的燈神說。
三人回到眾人身邊，燈神按照羅格的吩咐再次開啟次元通道，引領眾人前往厄魯斯邊境的狄克森鎮，當他們到達狄克森鎮門外的時候，首先映入眼簾的便是一片成排聳立的墓碑。
“這些人都是被瘟疫殺死的嗎？”凱瑟琳惶恐的看著荒野中那整齊排列的數百個墓碑問。
“瘟疫？不不，圣會的祭司們可不是這么說的。”羅格尚未答話，一個蒼老的聲音突然從墓碑叢中傳來，凱瑟琳嚇了一跳下意識的向羅格身旁縮了縮，看到一個駝背的老者拄著一根拐杖從墓碑后面走了出來。
那老者一邊走向他們一邊說：“他們說這是女巫的罪過，是她們與惡魔做的交易，利用惡魔的力量來屠殺我們，如果這是真的，那么她們顯然成功了，這鎮子上已經沒有多少活人了。”
“你是守墓人嗎？”羅格主動迎上前來，阻止他靠近凱瑟琳等人，凝視著他蒼老的臉說。
“你說得對，我是這里的守墓人，你看到的這些墓碑下面的很多人，我是看著他們出生的，但我沒想到我還會看著他們下葬，其中就包括我的妻子和孩子們。”
老守墓人苦笑著搖了搖頭說：“等到我死的時候，不知道有沒有人給我挖一個坑呢？”一邊說著一邊劇烈地咳嗽起來。
“當然會有的，一定會的。”羅格說著走到他面前輕輕的擁抱了他，站在他身后的眾人看到這一幕都感到于心不忍，卻不料他懷中的老人突然抽搐了一下，當羅格放開他的時候，他已經停止了呼吸。
“你都做了什么？”安東尼奧驚訝的看著羅格放開老人脖子的那只手，五根手指在老人的脖子上留下了深深的指印，軟綿綿垂下來的頭說明他的脖子已經折斷了。