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四日后的清晨時分,前方的崇山峻嶺之間,突然開闊起來,呈現出一個巨大的山谷。山谷中房舍密集,街道縱橫,樹木掩映,河流環繞,儼然一處繁華集鎮的所在。
五道踏劍的人影,由遠而近。
面白精瘦的細眼漢子,是歸元;身軀粗大的漢子,是阿年;個頭敦實,相貌老成的兩個中年男子,分別是奚尤與水沐;最后是個三十多歲的光景的青年男子,臉色焦黃,胡須稀疏,神情猥瑣,正是易容之后的無咎,或者稱作姬散人。
“長風谷?”
“沒錯!”
“數年之前,我與奚兄曾來過一回,那便是長風谷!”
“呵呵,長途跋涉十數萬里,終于在七月的上旬,趕到了此地。之所謂,有志者事竟成。三位,隨我來——”
歸元沖著奚尤、水沐、阿年抬手示意,然后帶頭往前飛去。至于另外一人,好像是被他給忘了。
也難怪他耿耿于懷,三日前,他遠非這般從容,因為鐵山鎮的修士,要隨他拜入翼翔山莊,否則便討還靈石,讓他又是詫異又是憤怒。姬散人竟然打著他的旗號,騙取了大把的靈石。這還了得,剛剛有點威望,便為名所累,絕不能等閑視之。而當他怒氣沖沖找到姬散人,尚未算賬,便已理屈詞窮,最終只得狼狽逃出鐵山鎮。
吃人嘴短,拿人手短啊。
而知人知面不知心,看似仗義大方的姬散人,竟將生財之道,算計到了他的頭上,讓他郁悶之余,又無可奈何。所幸即將拜入翼翔山莊,不便與其計較。而一路趕來,他與奚尤、水沐談笑風生,對待姬散人,則變得矜持淡漠。姬散人卻渾然不曉,只管隨行。
須臾,五人從天而降,卻未敢莽撞,而是落在集鎮千丈外的林間空地上。
穿過林子,便是大道。
不消片刻,一座占地十余里的集鎮出現在眼前。散開神識看去,喧鬧的街景與數百上千的人影撲面而來。有男有女,有老有少,有凡俗也有修士。
“兩位兄長,天色尚早,你我閑逛一二,再去翼翔山莊不遲!”
“便如歸兄所言…”
“而據我所知,翼翔山莊并不在此…”
“哦…”
“瞧見三十里外的峽谷沒有,翼翔山莊便在其中…”
“料也無妨,兩位請——”
“姬前輩…”
歸元帶著奚尤、水沐奔著集鎮走去,阿年則是回頭召喚。
無咎停下腳步,四處張望。
所在的大道兩旁,歪斜著幾株老樹,枝葉婆娑,濃蔭蔽日。而道旁還豎著一塊過人高的石頭,上面刻著兩個古體大字,長風。許是經歷過無數歲月風雨的侵蝕,字跡看上去有些模糊。而此地取名長風谷,眼前的鎮子,便該稱為長風鎮。
不過,長風鎮雖然店鋪眾多,卻并未見到百金閣的招牌。此外,鎮子上的修士,要遠遠多于凡俗,且其中不乏人仙之上的高手…
“姬前輩,何故不前?”
“阿年,莫要多事!”
阿年仍在召喚,卻遭到訓斥。他為人耿直,并非愚笨,猜到歸元的用意,只得搖頭作罷。
而無咎已收回思緒,抬腳趕了過去,笑道:“阿年兄弟,改日請你飲酒!”
阿年嚇了一跳,忙道:“姬前輩,我…我沒有靈石…”
“嘿,放心便是!”
“那你為何算計歸兄?”
“是他自稱翼翔山莊弟子,故而招人喜愛!”
“倒也是啊…”
兩人說話之際,歸元回頭叱道:“阿年,若再磨蹭,休想隨我拜入山莊,哼!”
阿年不敢吭聲,加快腳步。
“歸老弟,好大的火氣呀,不知本人能否拜入翼翔山莊?”
歸元昂首往前,矜持道:“拜入山莊,并非易事,人品、修為俱佳者,方能入選…”他自以為應答得體,無懈可擊,禁不住微微一笑,卻又禁不住回過頭去。
只見那位姬散人并未跟來,而是站在一家鋪子前默默出神。知難而退,算他識趣。
“姬前輩…”
“閉嘴!”
歸元沖著阿年瞪了一眼,教訓道:“我只當他是好兄弟,坦誠以待,誰料他卻如此市儈,萬萬結交不得。快走、快走——”
奚尤與水沐也深以為然,附和道——
“親賢者而遠小人,誠不我欺也!”
“賢者,便是歸兄,至于小人是誰,不必多說,呵呵!”
歸元為了擺脫某位小人,帶著三位同伴疾行而去。片刻之后,依然不見有人跟來,他松了口氣,放慢腳步,示意道:“難得來到此地,順道開開眼界…”
此時的無咎,依然站在原地。他的面前,是三間石屋,起脊飛檐,大門洞開,門上掛著木頭招牌,天淼閣。名稱富有詩意,就是個售賣丹藥的地方。而進進出出者,不僅有修士,也有凡俗的病患,顯然是家仙凡兼顧的鋪子。想想也是,凡人也要延年益壽啊,這家天淼閣,倒是懂得經營之道。
而讓無咎停下腳步的,并非天淼閣的與眾不同。
便于此時,有人走出鋪子。
那是位老者,相貌清瘦,大鼻子,深眼眶,頭結發髻,胡須灰白,身著一襲青色的布衫,散發著人仙七八層的修為,竟是位仙道中的高手。只見他昂頭走下臺階,然后背著雙手,目不斜視,順著街道,大步往西而去。
無咎則是禁不住的后退兩步,伸手撫摸著面頰,旋即轉過身來,沖著那老者的背影怔怔發呆。
易容之后,總是擔心被人識破,此乃心虛所致,尤其是遇到故人的時候。而憑借他眼下的修為境界,極少有人能夠看出易容術的破綻…
無咎卻愣在原地,心緒莫名。
此時,歸元帶著阿年、奚尤、水沐,早已走遠。
而無咎從未想過拜入翼翔山莊,正好與那四個家伙分道揚鑣,如今不告而別,倒是省了借口。
只不過…
無咎尚自錯愕不已,忽見那老者轉過街角,失去了身影,他猛然回過神來,抬腳追了過去。盞茶的時辰過后,再次見到老者的背影。他隨即放緩腳步,不緊不慢的遠遠跟著。
街道上行人眾多,老者并未留意身后的盯梢,兀自大步往前…
須臾,行人稀少。
不知不覺間,竟已橫穿集鎮而過。
無咎停下腳步,站在集鎮西頭的大樹下凝神眺望。長風鎮的四周,地勢起伏,溪流清澈,林木茂盛。再遠處便是延綿不斷的高山,將長風谷環抱其中。而就此往西,一條大道延伸到山谷的盡頭。還有一位老者的身影,踏著劍光掠地疾行…
仙道中有個不成文的規矩,在仙凡混居的地方,若非意外,或發生不測,修仙者不得輕易施展神通,以免驚擾凡俗中人。
而那位老者剛剛出了鎮子,便施展飛劍,毫無顧忌,顯然有所依恃…
無咎依舊在默默遠眺,只是他驚訝的神情中又多了幾分疑惑。
神識可見,那老者直達山谷的盡頭,在一道峽谷前落下劍光,旋即擺了擺手,便循著峽谷長驅直入。而峽谷左側的山壁上,有雙翼巨虎的石刻,還有“翼翔”兩個大字清晰可見…
無咎皺起眉頭,似乎遲疑不決。而他從來都不喜歡瞻前顧后,稍加權衡,咬了咬牙,摸出把尋常的飛劍踏在腳下便騰空往前飛去。
山谷的盡頭,便是數百丈高的大山。而大山之間,裂開一道二、三十丈寬的峽谷。峽谷兩側的峭壁上,不僅刻著“翼翔”的大字與雙翼巨虎的圖案,還建有洞府與閣樓,并有幾個山莊弟子模樣的男子駐守其中。
“哎呀,瞧瞧那石刻,金鉤鐵劃,栩栩如生,神韻十足,威風凜凜,諸位知道那是什么?白虎?非也…”
一行四人,在峽谷的數十丈外停下腳步而昂首觀望。
歸元沖著那峭壁上的石刻贊不絕口,振奮道:“此乃雙翼神虎,面向長風谷,寓意踏長風,翔萬里,叱咤風雷啊。豈非是說…”他的小眼睛熠熠生輝,又道:“豈非是說,你我兄弟,亦將從此乘風破浪,前程遠大?”
阿年與奚尤、水沐連連點頭,倍受鼓舞。
淺而易見,這道峽谷便是翼翔山莊的門戶。只要踏入其中,便將成為飛仙高人門下的弟子而仙途有望啊。
不過,前方已聚集了十余位修士,應該同樣是從遠方投奔而來,卻被山莊弟子擋住去路而拒之門外。由此可見,翼翔山莊招納弟子的傳言不假,而想要拜入山莊,只怕并不容易。
奚尤與水沐面面相覷,阿年也是有些不知所措。
“呵呵,兄弟們,稍安勿躁!”
歸元見三位同伴似有畏縮之色,旋即摸出一枚玉牌高高舉起,然后昂首挺胸而甩開大步。而他尚未抵近峽谷,便遭呵斥——
“來人止步!”
聚集的人群分開,從中走出一位身著青衫的老者,是位人仙層的高手,神態威嚴,冷冷又道:“無人引薦,不經甄別,修為低劣,品行不端者,一律不得拜入山莊!”
歸元是有備而來,緊走兩步,躬下身子,將手中的玉牌遞了過去:“師兄,請看——”
老者伸手抓過玉牌,稍稍詫異,而凝神端詳片刻,還是點頭道:“竟然得到尾川師伯的舉薦,不知諸位幾人,報上名來,由我登記在冊,收入山莊…”
看來所謂的尾川師伯,是個舉足輕重的人物。也就是說,得到他的舉薦,便可直接拜入山莊。
被拒之門外的各地修士,又是仙墓又是妒忌。
歸元再次昂首挺胸,神采飛揚道:“師兄,小弟一行…”而話剛出口,便有人搶著說道:“五人…”
與此剎那,一道踏劍的人影落在地上。
歸元猛然回頭,怒道:“你…你跟來作甚?”
“歸兄,一路上與你同甘共苦,又一同被尾川前輩舉薦而來,而你雖然欠我靈石,也不該將我甩開啊…”
“你…”