第三十五章 不可能的任務(19)
“米切爾的編隊還沒解散？”聽到這樣的消息，在華盛頓參聯會里坐鎮的一干海軍將領皆是臉色怪異，不知該怎么說。
“要防夜襲啊”哈爾西嘆了口氣，無可奈何說了一句。
面對這位被夜襲坑苦了的老朋友，斯普魯恩斯也無言以對，不知該說什么。他當然知道米切爾不敢解散編隊的緣由：編隊在，艦隊還是一個整體，可以發揮集群優勢，真要是解散編隊，四散逃命，隨便一艘德艦或潛艇就能把這些傷痕累累的軍艦送下海去。
不過有一點斯普魯恩斯的想法和眾人想法是一致的：今天大西洋艦隊還算打得不錯，至少干掉了910艘德國航母，外加45艘大型主力艦和若干輕型軍艦，自己到目前為止只損失了1艘正規航母，只要能安然無恙把剩余的艦艇帶來就是大功一件那些埃塞克斯級修修補補幾個月就完事了。至于損失的飛行員，雖然也是個不小的問題，但因為戰報緣故，他相信德軍同樣損失慘重，用本方相對素質較差的飛行員去換對手的精銳飛行員，他認為是值得的無非這種值得不能用政治正確來衡量。
“要防著德軍艦隊追擊使用炮擊攻擊。”尼米茨皺著眉頭，擔憂地說道，“雖然我們擊沉了至少2艘戰列艦，重創了23艘，但我們自己也沉沒了1艘，而且剩下的3艘都帶著傷，不能不防著這一點。”
“現在雙方差距將近200公里，哪怕敵人以最高速度追擊，基本也要在凌晨才能追上，米切爾想引誘敵人追擊，準備天亮再干掉對手一些。”
“嘶！”眾人倒吸一口冷氣，這個策略太大膽了，感覺不像米切爾和休伊特兩人穩重的風格。
“是特納建議的，米切爾采納了。”
尼米茨臉色不太好看，這種危急時刻，特納又亂出什么主意？這不是把艦隊往火坑里推么？
不過斯普魯恩斯和他想得明顯不一樣，他認為給德軍追上的窗口期只有34個小時，黑夜里要撐過這34小時是很容易的，且天一亮飛機就能起飛攻擊他們距離本方艦隊將只有150公里。
“這是在賭啊！”尼米茨嘆氣道，“敵人成功了，可以干掉我們一批航母，我們成功了，大不了多干掉幾艘戰列艦”
“現在這些德國戰列艦卻構成了致命的威脅您不要忘記了，在百慕大附近還逗留著德國分艦隊，那里還有2艘艦隊航母和至少4艘護航航母，如果再與這批殘余兵力匯合，依然是一直不可小覷的力量，而我軍短期內喪失了繼續戰斗的能力，不拼的話”
后面的話雖然斯普魯恩斯沒有講下去，但意思尼米茨是清楚的，接下去34個月海軍將喪失戰斗能力，德軍可以在中美和加勒比海鞏固防御，那樣局面就再也扳不來了，這樣的局面是陸軍和總統難以容忍的。
“果然，想要毫無風險地大勝德軍是項不可能的任務啊”尼米茨喃喃自語，站起來斟酌了很久，最后下定決心，“暫時先按這個策略辦，讓米切爾注意雷達，一旦發現敵軍逼近，立即解散編隊。”
“他現在撤退的速度是11節，從12點開始，他會讓受傷最重的3艘航母單獨返航，那樣編隊速度可加快到16節以上。”
望著漆黑一片的海面，米切爾同樣也是愁容滿面、提心吊膽。
搞這么一出當然是他不愿意面對的局面，但有時候形勢比人強，有些事情超過了計劃只能這么去做，建議雖然是特納提出來的，但如果米切爾本人沒有這個考慮，這種建議根本不用理會，只管自己去做就是。
休伊特只勸了一次就不勸了，他很理解米切爾這個將軍不太考慮個人的得失，他當初不肯出戰是為了國家長遠利益著想，現在拼命冒險也是為了國家著想，否則當初他就不會孤身率領航空母艦去空襲東京發動反擊，海軍也不可能把這樣一支舉足輕重的艦隊交在他手上。
“希望我們運氣能好一點吧。”
休伊特點點頭：今天運氣還算可以的，德軍這么猛烈的空襲，結果只沉了2艘主力艦，損失比敵軍小得多，他希望這番好運能夠繼續下去。不用很長，只要撐過這個夜晚就行！
“長官，雷達接收到飛機信號。”
“果然來了！”米切爾咬牙切齒，“有多少？防空炮火準備。”
“不多，10幾架飛機。”
“十幾架？”米切爾臉色古怪，“靠這些就能擊沉我們？”
休伊特聳聳肩：“誰知道呢，大概德國人迷路了。”
“不管他，繼續前進，密切監視。”
馬沙爾在格奈森瑙號上發出冷笑：“誰告訴你我要空襲的？我跟著你就夠了！潛水艇截擊！”
雖然大西洋艦隊撤退的路線很詭異，但米切爾不知道的是，德國的i級潛艇在水下能跑出18節的高速來，現在，這4艘原本擔負中繼引導任務的潛艇正待在海里，根據飛機發送的電報來進行位置調整，黑洞洞的魚雷管已做好了準備。
子夜時分，雙方艦隊主力已接近到不足140公里，馬沙爾派出的雷擊支隊正在以35節的高速趕來，他們已將距離壓縮到了100公里之內。
“編隊重整”米切爾下達命令，“改變陣型！”
以安提坦號為首的3艘航母在幾艘驅逐艦的伴隨下，緩緩從中央陣容離開，各自向其他方向撲去。這個解散的動作初期不明顯，但一個小時后就被后面跟著的德軍夜間偵察機給發覺了。
“長官，美軍主力艦隊提速到了16節，同時有3個小編隊以更慢的速度向其他方向撤退。”
“美國人很狡猾嘛”馬沙爾沉吟片刻，不知道該怎么選，這3個編隊中也沒有主力艦現在很難判斷，如果有，不分散追擊的話就會被敵人逃脫；如果沒有，分散追擊就削弱了自身的力量美國人還是有3艘戰列艦的，力量不足打成膠著就麻煩了。