第一百六十八章 大西洋絞殺戰(56)
天色漸漸昏暗下來，從風高浪急的北大西洋換到相對風平浪靜的中大西洋，連帶日照時間也延長了，傍晚時分，德軍艦隊從容地完成了大戰前的最后一次燃油補給，高速油輪將大量的重油和航空汽油通過油管輸入幾艘主力艦，補充了連續大戰之后的消耗，然后與艦隊分手向亞速爾方向撤退。經過連日休整，航母艦載機飛行員同樣從身心俱疲的狀態中恢復過來，重新充滿對戰事的渴望，但因距離緣故，現在美德雙方誰都奈何不了對手，只能耐著性子等待第二天。
齊柏林號作戰室里，艦隊高層和所有參謀齊聚一堂，探討下一步作戰思路。
從作戰態勢上看，德軍艦隊其實并不太有利，艦隊西面是坎寧安部隊，東南面是英格索爾的艦隊后者雖然連遭損失，但至少還有11艘護航航母和4艘戰列艦，依然是股不容小覷的力量，而小澤手頭除了齊柏林號和鷂鷹號2艘航母外，1艘戰列艦也沒有。
“意大利人打了退堂鼓，認為我軍很可能遭遇敵人兩面夾擊，建議撤退…”克蘭克道，“不過被我嚴詞拒絕了。”
“他們的顧慮是有道理的，當務之急是盡快與破交艦隊匯合，他們擁有1艘戰列艦（黎塞留號）和1艘航母（敦刻爾克號），是作戰不可缺少的力量，否則艦隊與敵軍相比處于完全的劣勢。”
小澤輕輕搖頭：“不能撤退，如果一走了之，固然艦隊本身可以保存，但薩爾島就丟定了，不但佛得角群島，連帶加那利群島、馬德拉群島或者達喀爾都有丟失危險，英加航線也會再次恢復…”
馬沙爾不語：就地撤退明顯不符合元首期望，也可能導致整場大西洋戰役失利并引起連鎖反應。小澤的話沒錯，如果艦隊現在不拼一把，下一步英美行動就簡單多了：直接把護航航母部隊推到前線進攻，航母編隊在后面壓陣，如果德軍艦隊不來，則攻擊部隊吃掉島嶼守軍，如果德軍艦隊趕來，則后面的航母編隊會同作戰。他對情況知道得比較清楚，佛得角的守衛力量雖然不能與亞速爾相比，但比加那利群島、馬德拉群島或達喀爾都要強，如果不能在佛得角擋住對手，其他幾個島嶼更難守住。就現在情況而言，一個兩敗俱傷的結果都好過各自保存實力的做法。
“您打算先吃哪一頭？是佛得角敵軍？還是我們身后的美國航母艦隊？”克蘭克問道，“現在三方之間的位置大體還是明確的，但經過一個晚上的機動，明天的情況會很復雜，需要考慮的因素太多。”
從12月7日下午時分的分布位置來看，小澤艦隊西面1200公里處是坎寧安艦隊，東南面1400公里處是英格索爾艦隊，如果此時向東北方向撤退，則兩支艦隊任何一支都不可能追的上，撤退毫無問題的，如果要進攻，待在原地卻不行，要么向西開進縮小與坎寧安的差距，要么向東南方向開進縮小與英格索爾的差距，由于坎寧安本身緊追不舍，參謀們一致估計前者大致上天亮之后就可投入交戰，后者則需要到下午時分才能進入打擊范圍。
面對沙盤苦苦思索的小澤在擺弄了半天船只模型后擠出一句：“我想先去打在佛得角德軍…”
克蘭克楞住了：“我還以為您會選擇先回頭與敵軍航母編隊交手，畢竟他們離我們更近，而且速度更快…”
“今天下午3點鐘，敵軍兩支艦隊大約相距2300公里，從這個距離來看，敵軍艦隊在36個小時內無法發揮協同效應，甚至可以說敵軍在60個小時內都無法協同…”
該推斷是合情合理的，如果美軍兩支編隊以32節的合成速度對向前進，大約36小時能實現相互掩護，但目前英格索爾艦隊的主要作戰對象是薩爾島德軍，一旦艦隊離去，則島上的美軍地面部隊會面臨德軍反擊，因此哪怕英格索爾愿意和坎寧安匯合，距離最多也就是護航航母艦載機500600公里的范圍。馬沙爾等人都是近年破交的老手，經常在敵軍合圍的陣勢里鉆進鉆出，當然明白不能放任敵軍兩支編隊匯合的道理：一旦匯合，盟軍將有5艘航母和10余艘護航航母組合在一起的超級部隊，哪怕德軍也實現合流，也不是能簡單啃得動的獵物。
小澤轉頭問馬沙爾：“以您的經驗，如欲先打佛得角，您會選擇航線怎么走？”
這課題有些苛刻，既要在指定的時間里完成，又要避免被身后的坎寧安艦隊趕上追殺，還要能保證先打到英格索爾艦隊，可選擇的空間不大，但馬沙爾沉吟片刻后立即用本能畫出了一條路線，一條集德國海軍專業破交30年經驗之大成的路線不是向西，也不是向標準東南方的佛得角，而是向東偏東南的方向前進…
“今天夜里以安全航速穩妥前進，節約燃料，明天清晨視線恢復后，以24節以上速度行動，無論是否被敵軍發現都這么走…”
參謀們立即根據馬沙爾的要求在沙盤上模擬起來，結果相當詭異：后面的坎寧安部隊或許可以縮小與德軍艦隊間的距離，但不能從容放飛艦載機攻擊，東南方的德軍艦隊除非堅決北上，否則在日落之前，雙方的打擊圈依然沒法重合，中間有200300公里的空白區域可正常偵查卻攻擊不到。
“高明！”有幾個參謀已低聲喝彩起來，馬沙爾的策略不但保證12月8日德軍兩支艦隊先行匯合，同時雙方又不接戰除非英格索爾腦子壞掉非要用護航航母去挑戰德國艦隊航母，對美軍壓力更大的是，經過24小時的航行，德軍艦隊大約能跑出900公里，當天夜里可將薩爾島卻能形成對薩爾島美軍的攻擊態勢，這會讓美國人相當難受撤也不是，守也不是！
但小澤似乎有所顧慮，他把代表英格索爾艦隊的船只輕輕往西南方向一擺，問道：“如德國艦隊進行規避并試圖縮小與其航母編隊的距離呢？”
“那就攻擊薩爾島上的美軍陸軍。哦…不對…”馬沙爾有些猶豫起來，他猜到小澤的顧慮是什么：即便艦隊可從容攻擊薩爾島，也無法形成壓倒性優勢，因為守軍目前只有四分之一的地盤且力量偏弱，即便有空中力量壓陣，也不能重新占據上風，頂多是讓美軍傷亡增加并讓其感覺更加難受罷了。
“關鍵在于，美國人是否愿意為確保艦隊安全而讓陸軍白白挨炸…”如是日本自己，小澤想都不想就會下這個結論，哪個海軍會操心陸軍馬鹿？可美國人的心態他實在吃不準。
“假設美軍為確保艦隊安全而選擇避讓，您會怎么打？”馬沙爾把球踢還給小澤，想聽聽他的高見，然后他們就看到日本顧問組在海圖上畫的航線卻有些詭異，在前半截與馬沙爾的考慮無異，但在進入夜間之后，艦隊卻重新一分為二：破交艦隊威懾薩爾島，艦隊主力包括齊柏林號、鷂鷹號2艘航母卻向東北方向繼續開進，距離保持在500公里左右。
“敦刻爾克號的艦載機編制雖然滿員，但只用其進行攻擊會不會力量不足？”
“不會…因為，敦刻爾克號頂在前面，我們可以使用跨平臺戰法保持連續攻擊火力。”
眾人眼前一亮：跨平臺射程外戰法是小澤將軍的獨創，在這次紐芬蘭戰役中發揮了巨大作用，現在依然可以這么用既能打擊敵人又能更有效保護自己。
克蘭克補充道：“另外，夜梟戰隊投入使用過數次，效果良好，倘若機會合適我軍還可借此發動夜襲。”
小澤笑道：“那就更好，先按這個計劃行動，如果敵情有變，明天清晨可以再考慮調整。”
就在德軍商議下一步戰術行動時，坎寧安和斯普魯恩斯同樣率領參謀群在討論即將到來的戰事。
“現在情況是非常清晰的，只要敵軍不調頭，綜合他們的位置、速度和攻擊能力，80以上的可能是敵人先攻擊到佛得角艦隊。”坎寧安皺著眉頭道，“特納將軍有什么想法？”
“他想帶著部隊向南避一避，但顧慮到島上已登陸的陸軍，有些舉棋不定。”
遇到陸海軍協同問題，坎寧安也不敢表態，只好含含糊糊地問：“一般遇到這種情況會怎么處理？需不需要我們…”
“不需要…”斯普魯恩斯搖搖頭，“如果是別人可能會猶豫，但特納是什么人？他可是C計劃制定人，手筆之大震驚參聯會，兩個師算什么？為了勝利，20萬人說不定他也不皺一下眉頭！放心吧，過幾個小時金上將電報就會過來了…”
話音剛落就響起了參謀的聲音：“金上將代表海軍來電，希望我們全力爭勝，不惜一切代價！”
更驚愕的事還在后面，過了三分鐘，參謀又向斯普魯恩斯遞上一份密電：“注意：閱后即焚，國內兵員征募情況良好，已完成600萬陸軍準備…歐內斯特約瑟夫金。”
這句沒頭沒腦放在任何環境下都看不出什么來，但在這個特定環境下，其用意昭然若揭難怪金上將不但偷偷摸摸用私人發電報，還來了個“閱后即焚”。
望著電報抄件很快變成一片灰燼，周圍所有人都是苦笑，金上將被逼急了，連“政治正確”也不管了…