第一百五十四章 大西洋絞殺戰(42)
第一個壞消息是東線傳來的，在初冬泥濘期結束后，德軍重新在中路戰場發動了進攻，戰線推進一切順利，但中亞方向卻出了大問題，舍爾納發來電報報告他的集團軍被蘇軍圍困，雖然前期利用短促突擊打了幾個小勝仗，但紅軍圍上來的兵力讓人暗暗心驚，他預計敵軍兵力在5060萬之間，而且作戰意志不弱、戰術水平也強于前一段時間碰上的渣渣兵，他決心在中亞綠洲地帶堅守下去，但希望后方能保證運力。
第二個壞消息是科爾從東京發來的，他匯報說日本內部對下一階段戰事討論意見紛呈，堀悌吉提出的第二次遠征歐美戰役并未得到多數人擁護，更讓科爾不安的是，前天忽然頒布任命，堀悌吉又兼任了軍事參議官的職務，理論上該職務權威還在軍令部總長或海軍大臣之上，似乎是更加位高權重，但對內部上層人士來說，這幾乎就是要免去其擔任聯合艦隊司令長官的前兆——從來沒軍事參議官兼任聯合艦隊司令長官的職務。而且還有人與科爾秘密接洽，希望打聽有關堀悌吉及艦隊上層與德國之間的交往問題，隱隱約約暗示德國坦白堀悌吉收受“德國政治獻金”用以換取聯合艦隊再次西征決策通過。這當然被科爾毫不猶豫地否決了，但這股暗流涌動讓其非常擔心。
實際上，舍爾納掌握的情報并不全面，為對付中亞德軍，朱可夫調集了100多萬相對富有戰斗力的部隊，其中50萬用于圍困并進攻舍爾納的集團軍，另外50萬則分散后隱蔽起來，準備執行圍點打援的目標。
如果說對這兩個消息完全毫無防備，那并不符合實際，霍夫曼對這兩方面都是有心里準備的，沉吟片刻后，他對凱特爾說道：“鑒于中亞的特殊情況，我認為暫時不能派遣援兵，不過給予充分的物資支援是應該得到保障的，希望舍爾納能發揚佛得角守軍頑強拼搏的精神，牢牢守住自己的防線，用各種手段打擊敵人；至于日本方面，科爾的處理是對的，我們決不能承認什么政治獻金，這樣不但害了堀悌吉，而且將來不會再有人真心實意和我們合作了。沒有聯合艦隊，我們照樣可以贏得這場戰爭。”
凱特爾低聲道：“是不是需要將印度那4個海軍陸戰旅撤回來，現在紐芬蘭也要求增兵，佛得角也要求增兵，有經驗的部隊…”
“暫時不要，繼續觀察一下風向，和日本的物資交易也繼續進行，不過賒賬是不行的，必須盡快讓他們把第二批200噸黃金運過來——都拖了很久了。”霍夫曼道，“技術輸出暫時虛與委蛇，不要有實際動作，我要讓日本人清楚，他們有求于我們遠勝于我們有求于他們！”
凱特爾心領神會地領命而去，與此同時，從亞速爾抽調1個營增援紐芬蘭的決定也開始執行。
“長官，陸航偵察機發現德軍航母編隊艦隊位置了，大約在紐芬蘭島正南方300多公里處，距離我們尚有近公里，敵人擁有45艘航空母艦…”斯普魯恩斯解釋道，“我認為這情報應該是可信的，敵人是昨夜襲擊了愛德華王子島，現在正好是返回紐芬蘭島的時刻…”
“可惜就是遠了點…”坎寧安仔細觀看了海圖，“如果我沒猜錯，敵人應該會向東北方向前進，重新去支援其登陸部隊打開局面，讓艦隊調整航線，修改為315度方向，我們先拉近一點距離再說，希望陸航能繼續保持跟蹤。”
“您打算什么時候發動進攻？”
坎寧安看了看時間：“我考慮將距離拉到600公里再進攻，大概需要下午1點左右放飛攻擊群…日落時分估計正好能收回。”
“這樣時間已經很緊張了，艦隊必須全速前進，另外，您不打算去對付德軍戰列艦部隊么？”
“要去進攻，但不是我們。”坎寧安狡黠地一笑，“先讓陸航派飛機去進攻這支艦隊，吸引德軍一部分防空戰斗機，趁敵人航母護衛力量削弱自己，我們再一舉出動消滅敵艦隊…”
“長官，偵察機回報公里范圍內未發現敵軍艦隊。”機要參謀向小澤匯報道，“另外，從亞速爾起飛的增援飛機已出發，首批包括24架Bf219戰斗機，16架聯合攻擊機和24架Ju188轟炸機，他們大約12點左右能夠抵達，第二批大約有近70架飛機，包括Bf219戰斗機、Ju188轟炸機、Ju290運輸機等，將于12月2日抵達。10點鐘左右，跨平臺航母預計還會提供16架Bf219戰斗機和12架最新的Do412試驗機。”
馬沙爾等人迅速交換了意見，紛紛表示同意，這樣一來，艦隊艦載機基本補充完成，陸基也能得到130架飛機的掩護，基本達到了兵力使用的最大限度，至于Do412完全是意外之喜。由于F6F5的迅速升級以及P51B\P47的先后出擊，使得Bf219C應付起來日益力不從心，艦隊方面認為應該迅速提供新的艦載機，無論是紫電改還是烈風改，先在實戰中檢驗了再說，于是首批試生產型Do412在霍夫曼的親自批準下投入作戰。
相對于最初的設計指標，由于2400匹馬力的BMW801F或BMW901（仿R2）發動機遲遲不能服役，因此DFK設計局最終被迫安裝801E發動機，動力只有2000匹，整體性能比最初預設指標略有較多縮水：空機重量3016公斤，艦載版最大速度654公里/小時，最大航程1600公里，搭載4門20mmMG213航炮（備彈120發），最快爬升速度1280米/分，加掛副油箱后航程大致超過2400公里，6000米以上高空性能會有所惡化，但在6000米以下，特別是4500米以下，機動性能完全碾壓Bf219或Fw190，同時在平飛和俯沖速度上再次與P51\P47拉平了有關差距。
由于其爬升速度快的特點，尤其適合充當防空截擊機，相對而言Bf319（烈風改）性能更全面，十分類似放大版的Me109，更適宜擔任護航任務。
“起飛防空戰斗機，掩護本艦隊和炮擊艦隊，然后出動攻擊機去執行對地攻擊，偵察機繼續擴大偵查范圍…”小澤有條不紊地下達命令并看了看時間，“現在是清晨8點，我估計23個小時后會有美軍攻擊群襲來，攻擊機正好去掩護地面部隊推進，那些在紐芬蘭島上跳傘的飛行員多半是被加拿大人救走了，陸戰隊快速推進的話，看他們往哪里逃…”
時間一分一秒地過去，情況果然不出小澤所料，10點左右，加拿大攻擊群對航母編隊發動了進攻，但他們的數量太少，一共只有60多架飛機，而且掩護飛機不是最新型號的的P51或P47，也不是海軍的F4U，而是過時的P40…
“他們這是送死來了？”德軍負責指揮的戰斗機中隊長、埃里希哈特曼中尉看到來襲的敵機，下意識地嘀咕了一聲。
哈特曼原本一直在空軍效力，由于他特立獨行的作風再加上一直不怎么突出的表現，在他加入空軍的頭18個月，他的表現算得上非常差勁，眼看同伴的戰績和軍銜蹭蹭往上長，他就是沒有突破。不過他的運氣不錯，幾經輾轉后被任命為克魯平斯基的僚機，克魯平斯基當時已擊落飛機70多架，是空軍王牌之一。在里希特霍芬的拉攏之下，克魯平斯基從空軍跳入海航，順帶把哈特曼也帶入了海航。
哈特曼悟性不錯，很快就掌握軍艦起降技巧，在索科特拉島上也有不俗表現，加入海軍后，他最喜歡的纏斗與近距離攻擊也有了長足的用武之地，戰績一直往上長，從僚機逐漸成長為長機，在與斯普魯恩斯艦隊的戰斗過程中，他一口氣擊落了4架飛機，晉升為小隊長帶領4機編隊，戰功在持續增長，不但獲得了二級勛章，還晉升為中尉擔任中隊長。在前兩天交戰中，他又連續擊落5架飛機，而且是清一色的戰斗機，擊落敵機總數超過了90架。
由于海軍升官比陸軍和空軍都快，克魯平斯基前兩天暗示他，如果他這次作戰表現出色同時個人又有收獲的話，他準備推薦其出任上尉并擔任副大隊長，協助自己管理整艘航母上的所有戰斗機。哈特曼不知道有所收獲具體指的是多少數量，但他認為肯定是越多越好，現在看見加拿大人扭扭捏捏地駕駛P40而來，他頓時心花怒放。
這不是送給我們的戰功么？
“弟兄們，沖過去，對準P40開火…攻擊機就交給后面的2中隊了！”
于是艦橋上的官兵目瞪口呆地看著這個16架飛機的編隊開始閃電突擊…