第一百零五章 曙光(14)
李奇微可怕的戰場直覺挽救了82空降師在這個夜里的命運，當德軍迂回部隊撲過來時，他們驚愕地發現，戰場上的美軍已悄然間向遠處撤退了，迂回部隊并未兜住敵軍，反而遭遇了美軍三線陣地上密集火力的還擊而被迫后退。這個情形仿佛拳擊賽時占據上風的拳擊手氣勢洶洶地打出了一擊左勾拳，沒想到踉踉蹌蹌的對手恰好往后一退，自以為得力的勾拳不但撲空，還因為面門暴露、距離拉近而被對手趁機打了一拳，那感覺別提多憋屈了。
“長官，您怎么看出來的？”借著戰斗空隙，副官格林上尉不失時機地請教，這個1936年才從西點畢業的小伙子很得李奇微喜歡，經常手把手叫他指揮心得。
“說實話，我沒看出來。”李奇微搖搖頭，他不想在部下面前裝高深，那太矯情，一點也沒意思最喜歡這么干的人是麥克阿瑟。
“但我認為敵人突然放慢節奏一定是在考慮戰術調整，雖然不清楚他們想怎么樣，但我可以換一個戰場環境和他們打，往后退到三線陣地是迫不得已的選擇，至少那里我們更熟悉一點，所以勉強會有一點點優勢。至于正好破了敵人的戰術，完全是誤打誤撞。”李奇微苦笑道，“當然，這種戰術不能濫用，你必須對部隊有足夠的掌控力，也能充分信任部下，更能讓他們信任指揮官的調整，否則前面一退，后面認為失敗了全線潰退，豈不是自亂陣腳、前功盡棄？”
副官點點頭表示受教。李奇微這突如其來的一手又把時間拖延了2個多小時，迂回不成，只能從正面繼續進攻的德軍又繼續輪動進攻，造成美軍將近300人傷亡，自身損失100多人，雖然德軍在交換比和場面上占據上風，但陸戰隊的人數實在是太少了一些，慘重的損失讓貝克中校意識到這種攻勢快要難以為繼他已在兩次進攻中損失了全部裝甲車輛，近乎打光了80mm迫擊炮炮彈，現在完全是依靠繳獲或撿到的美軍裝備在使用，拖下去對自己不利，他不可能真打到敵機出現的那一刻，那樣一定會被得到后續增援的美軍一口吞掉。
凌晨3點鐘，審時度勢的貝克中校下達了撤退命令，德軍官兵以兇猛的火力打出攻擊態勢后交替掩護撤退，美軍明明知道德軍已經撤退，但壓根提不起追擊或反擊的念頭。這場持續5個多小時的激戰讓所有人筋疲力盡，德軍一共付出了300多人傷亡，剩下完好無損的兵力不足600，這還是將丟掉坦克、被迫參與步兵作戰的裝甲兵全部算在內的統計，貝克戰斗群的實力從3個營縮水為一個營，損失十分慘烈。
82空降師付出的代價就更大，夜戰開始前他們總共擁有1600多人，加上來臨時得到200多機組成員的增援，總人數將近1900。但等雙方脫離接觸后發現，夜戰總共造成了本方超過1000人的傷亡，完好無損的兵力不到900，即便加上還能勉強拿起武器作戰的傷員總兵力也不過1100人出頭，臨時加入隊伍的飛行員損失了60多個。
一想到昨天出發時還是滿編3000多人的大隊伍，團長卡尼不由得一臉黯然，很想放聲大哭一場：他手下營長全部陣亡，10多個連長只剩下2個完好無損，3個受傷，其余也全部陣亡，整個團上尉以上軍銜的軍官一口氣損失了將近80。無論放到哪個國家，這損失都夠得上完全重建了。但不可思議的是，即便這樣這支部隊依然保持了高昂的斗志和繼續作戰的勇氣。
“長官，參謀長發來電報，機群已開始出發，天亮時一定能趕到。”副官向李奇微通報了消息。
“好！讓我們堅持住這最后3小時，最后勝利一定屬于我們。”
幾乎同一時間，逐步退回北部的貝克中校也給馬沙爾發去電報，報告了夜戰情況和陸戰隊的損失，表示情況十分危急，希望艦隊今天無論如何都要投入空中或艦炮掩護，至少要遏制敵人的空降，否則陸戰隊只能全軍覆滅。
“現在怎么辦？”收到電報的馬沙爾不敢去問小澤，問后者肯定只有一個回答：放棄陸戰隊跑路。他不能做這個決策，陸戰隊是他決定放到島上去試圖吸引美國人進攻的，同時又抱有僥幸希望拖延了一天，現在釀成越來越嚴峻局面的責任完全在他。這責任太大，他馬沙爾背不起。
“那就只有出動艦載機掩護陸戰隊撤退一個辦法了，白天需要盡可能幫他們抵擋一二，炮擊艦隊要抓緊行動，同時偵察機必須注意敵艦隊有沒有進入戰區。”克蘭克低聲勸道，“必要時只能做放棄陸戰隊的打算，艦隊在百慕大周圍不能停留太久，要么回亞速爾，要么調頭先去佛得角補給再去馬島，無論怎么決策，立場都只有一個艦隊比陸戰隊更重要。這樣驍勇的陸戰部隊全德國至少能拉出200萬，可艦隊全德國只有我們一支…”
“好吧，我明白您的意思了，哎，這次回去不知道怎么和魏斯將軍交代。”
“魏斯將軍是厚道人，不會不體諒的，還是想辦法怎么和元首交代吧。”克蘭克嘆了口氣，“今天打完，無論勝敗，都必須和元首匯報一次，他現在是海軍總司令，不能總最后知道戰況。”
經過克蘭克一番勸解，方寸已亂的馬沙爾終于恢復平靜，幾分鐘之內連下3條命令：
1、航母編隊做好準備，黎明時分放飛全部偵察機，同時出動60架艦載飛機去百慕大掩護陸戰隊；
2、電告貝克中校做好防御，今天不必再進攻，希望他們堅持到傍晚；
3、電告貝中將在情況允許的前提下盡可能早去百慕大接應陸戰隊，為此可以擺出繼續進攻的架勢；
新一輪朝陽終于升起來了，軸心戰斗機是在美國機群之后趕到百慕大上空的，看到空中體型龐大的運輸機和下面飄出的一朵朵傘花，德意飛行員就知道這是美軍第二批增援的空降兵，立即撲上去圍攻，而護航的P51們則竭盡全力予以保護。一般情況下，戰斗機飛行員不會攻擊跳傘的對手，因為這不僅不符合騎士風度，而且自己也有跳傘的那一天，潛移默化中彼此都能堅持底線，但傘兵們顯然不在此列。
說起來82空降師的運氣實在不夠好，本來按李奇微設想，空中部隊應先攻擊地面德軍，控制場面后再投放兵力，但因為德軍3點鐘就開始回縮，到清晨時已完全脫離了接觸，增援心切的第二波部隊立即空降，沒想到剛降落了一小部分，昨天一整天都銷聲匿跡的軸心艦載機出現了，場面變得混亂不堪。
當然，運氣不好要看怎么理解，光是攻擊傘兵還能有不少漏網之魚，如果是戰斗機直接攻擊龐大而笨拙的運輸機，那情況就更加麻煩只要被擊落就是一鍋端。深知局面險惡的P51飛行員們使出渾身解數保駕護航。
P51當然是好飛機，即便現在只是P51B而不是最負盛名的P51D，論綜合實力比改了又改的B219仍然要強不少，但就今天這個特定的場合中低空保護就有點吃力，雖然P51數量將近200架，足足比軸心飛機多2倍，但他們要保護的目標實在是過于脆弱和醒目，空經驗豐富的德軍飛行員往往借攻擊運輸機或者傘兵的機會引誘P51上鉤，然后再用低空優異的機動性干掉一架又一架美軍戰斗機。
空戰過程中德國飛行員雖然人數較少，但普遍比美軍飛行員更有經驗、技術水平更高明，哪怕以劣勢兵力對敵，取得的戰果居然還是對方的2倍。再考慮到還要攻擊幾乎沒有反抗能力的運輸機和傘兵，這種戰果就更加突出。
這種流氓的打法深深惹惱了地面上的空降兵們，可他們在下面干瞪眼沒辦法。德國飛行員也不投入對地攻擊，就是想辦法和P51兜圈子，順便去敲運輸機和傘兵，偶爾還打一下A26情形轟炸機。
在半個小時交戰中，P51被擊落了38架，運輸機被擊落了6架，遭到無妄之災的傘兵們損失了800多人（被擊中或者飄落海里），德軍損失了21架飛機，昨天德軍漫天發射的、奪命的防空火力今日變成了熾烈的空中火力，讓第二批降落的空降師官兵遭遇了金屬風暴的洗禮。
迫于德軍艦載機的威脅，原定于下午投放的第三批部隊被迫取消，阿諾德將軍轉而讓陸航飛機去攻擊德國艦隊，地面上有得到增援的82空降師部隊負責進攻。
進攻和防御是兩回事，雖然昨天82空降師夜里的防御打得還算很有章法，但面對經歷過霍爾姆包圍圈戰役的德國老兵，他們的進攻猶如狗啃刺猬無從下口，明明擁有對方將近5倍的兵力，但就是打不進去，只是迫使貝克戰斗群往后退了2公里，雖然又消滅了對手100多人，但自身付出了將近500人的代價。
面積并不太大的百慕大群島猶如一個血肉磨坊，不斷地在吞噬德美兩國士兵的生命…(。)
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