第十章 次席副官的風采(上)
“發生了什么事？湯姆？”休伊特拉住和他相熟的一名中校，指了指情緒激烈地兩撥人馬，“他們怎么又吵起來了？”
“您不知道？難怪。”對方遞過來一份文件，悄聲說道，“這是情報部門最近收集整理的，英國人有很多事情瞞著我們。”
“惡意隱瞞？”休伊特心頭一陣突突跳動，沒來由地先進行了一番揣測，打開文件一看發現事實居然比他想象的更離譜：
首先，英國人吹噓的阿拉曼戰役大捷是個不折不扣的騙局，英國第8集團軍損失了5萬余人、700800不等的坦克和飛機、1000余門大炮和大量軍需物資，4個主力裝甲師中的3個被擊潰或重創，另有2個師又2個旅的步兵部隊被重創或中創，光被俘人員就有準將以下5000多人；而他們所獲得的戰果基本都是在意大利人身上取得的，除3個不戰而降的意大利步兵師外，德國人的損失不到英國人的十分之一。
其次，德國人確實如戰報所說的那樣退回托卜魯克防守，但他們的實力在飛速增長，根據托卜魯克情報人員發來的報告，古德里安又獲得了從國內來的1個裝甲師（第4裝甲師）和1個裝甲旅（飛行堡壘裝甲旅）增援，另外還有大量的坦克和人員補充，光各類燃油就有23萬噸，馬耳他英軍基地沒能攔截住這些船隊，他們的轟炸機遭到護航的德國人戰斗機聯隊痛擊，損失30余架飛機只擊沉、擊傷各1條船，被擊傷的那條運輸艦還掙扎著在托布魯克港口靠了岸。
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版權聲明 “嘿…這主意不錯。我喜歡。”一直沉默不語的艾森豪威爾發話了，他熱情地握著休伊特的手，裝作沒聽見最后半句，一語雙關地說，“您可在特遣艦隊問題上幫了我們大忙了。”
旁邊的英國人對休伊特怒目而視，顯然他們對最后半句耿耿于懷，說白了他們比美國人更知道那些短管謝爾曼坦克是什么貨色，要不是國內催得太緊，他們也想要更好一些的坦克。現在這個海軍少將把這層紙捅破了，他們很是惱火。
巴頓走了過來。大大咧咧地攬住休伊特的肩膀，快60的人了一點兒也不穩重，用自來熟的語氣說道：“您可給他們解圍了。推遲20天出發應該不會誤事，有新坦克用總是更可靠一些，誰不喜歡粗一點、長一點的管子呢？今天我去你那里談談登陸的事情——我總覺得是不是該做些調整以便更完善些。”
巴頓是用一本正經的口吻在說“粗一點、長一點的管子”，可落在休伊特耳朵中，似乎這老不正經的家伙在形容男人那家伙，他深深皺起了眉頭，幾個年輕一點的參謀軍官都忍不住在憋著笑，生、馬歇爾和艾森豪威爾裝作沒聽出來。只有英國人傻乎乎地茫然不知所措——他們聽不懂剛才巴頓用的美國俚語。
推遲20天出發的決定馬上就達成了，英國人大概也知道美國人不換好坦克炮是不肯走的。于是就捏著鼻子認可了這一決定，但最后要求上報給兩國領導人知悉。這差不多就是走過場的意思。只要生堅持，羅斯福總統多半會同意的。而只要羅斯福堅持。丘吉爾首相最后多半也會答應的——反正已推遲了多次，不在乎再推遲20天。
休伊特長長地吸了口氣，爭吵了這么久，緊張了這么多天總算是得到了一個推遲出發、從容準備的好消息，巴頓也愿意來和自己商量完善登陸方案，一切都似乎在朝好的方向推進，他心里暗暗祈禱著：但愿這家伙不要弄出什么額外花樣來。
入夜后的柏林逐漸安靜下來，得益于反空襲力度的加強和夜間戰斗機部隊的英勇守衛，柏林人民已半個月沒聽到過防空警報拉響了，不過誰也不敢掉以輕心，燈火管制命令被嚴格執行著，稀疏的亮光會讓人有種置身于郊外的感覺，
在沃斯大街與威廉大街的交叉口，巍峨高聳的帝國總理府外嚴實的警衛和大量到來的車輛顯示這里有高規格的會議在召開，在抓著萬字花環的帝國之鷹大理石浮雕下面布滿了執行安全檢查的警衛旗隊官兵，只有得到他們的認可才能順利入內。
今天這里將舉行盛大的授勛儀式，由帝國元首親自為最近一個時期涌現出來的戰爭英雄們授勛，其中最引人注目則是帝國最高榮譽、鉆石橡葉雙劍騎士十字勛章的頒發（理論上大勛章才是最高等級，但因為這種勛章只發過一次且授予對象是已倒臺的赫爾曼戈林，宣傳部對此作了淡化處理）。這種勛章自設立以來僅僅頒發過三次，巧合的是前三次都授予了空軍官兵，而今天即將頒發的兩枚也屬于空軍。兩位獲獎得主均是戰斗機飛行員，連軍銜都一模一樣——全是空軍中尉，在宣傳部的大力宣傳下，他們早已成了帝國上下家喻戶曉的英雄。
其中一位是漢斯約阿希姆馬爾塞尤，北非戰場的空軍英雄，另一位是赫爾曼格拉夫，東線戰場的空軍英雄，這兩位目前是帝國空軍中僅有的200架擊落記錄保持者，彼此間戰績只有最微弱的差距——1架。除這兩位最高等級獲獎者以外，還有一批空軍戰斗機、轟炸機英雄分獲雙劍橡葉騎士勛章和橡葉騎士勛章等次等級榮譽。
這些空軍英雄所在聯隊的長官都很體貼人意，考慮到他們要回國受勛、休假，干脆將本聯隊回國擔任后備飛行員培訓教官的任務一并指派給了他們，以便讓他們有足夠的時間處理各類私人事務。一大批王牌飛行員聚集在一起，一邊交流各自對空戰的經驗和心得，同時迅速提升后備飛行員的作戰本領，這讓主持培訓工作的空軍參謀長耶順內克大將樂得眉開眼笑。
由于受勛對象主要是空軍和阿拉曼戰役成員，儀式由剛剛從意大利返回的空軍第一副司令、南線總司令凱塞林元帥主持，鮑曼、戈培爾、凱特爾等帝國高層陪同霍夫曼參加。
儀式開始前，望著這么多參加授勛儀式的空軍英雄，凱塞林元帥不禁對霍夫曼感慨了一句：“空軍真不愧是國家社會主義的堅強堡壘，這些成績完全是在元首的英明領導之下獲得的。”
“凱塞林元帥，別老說些言不由衷的話，我知道你也羨慕這枚勛章。”霍夫曼看著戀戀不舍一直把玩著手中那枚精致勛章的空軍元帥，調侃道，“只要你把南線給我經營好，到時候你也和古德里安也會有這樣一枚勛章的。”
“額…”心思被看破的凱塞林元帥鬧了個大花臉，臉“刷”地紅了，旁邊幾個人都樂了。
“南線情況怎么樣？古德里安那里有沒有問題？托卜魯克防御體系完善程度如何？”
“有勞元首掛念，北非情況一切正常。”凱塞林順口介紹了非洲軍最近的動作。
休伊特長長地吸了口氣，爭吵了這么久，緊張了這么多天總算是得到了一個推遲出發、從容準備的好消息，巴頓也愿意來和自己商量完善登陸方案，一切都似乎在朝好的方向推進，他心里暗暗祈禱著：但愿這家伙不要弄出什么額外花樣來。
休伊特長長地吸了口氣，爭吵了這么久，緊張了這么多天總算是得到了一個推遲出發、從容準備的好消息，巴頓也愿意來和自己商量完善登陸方案，一切都似乎在朝好的方向推進，他心里暗暗祈禱著：但愿這家伙不要弄出什么額外花樣來。
休伊特長長地吸了口氣，爭吵了這么久，緊張了這么多天總算是得到了一個推遲出發、從容準備的好消息，巴頓也愿意來和自己商量完善登陸方案，一切都似乎在朝好的方向推進，他心里暗暗祈禱著：(