第七百五十章 離家赴考
遠處的岸上，這夫妻三人的親昵動作，擔任護衛的星月琉璃全都盡收眼底。
看著何韻晴和桐野千穗那幸福的樣子，她的心不知怎么，跳得有些快。
這樣的美麗時刻，也會屬于自己么？
過慣了刀光劍影的生活的她，這一刻心中竟然隱隱有了些許期盼。
天津，城郊小村。
“哎呀！”一陣打翻東西的聲音過后，傳來阿蓮的叫聲。“阿超快來！”
姜彥超放下手里正在補的漁網，向廚房沖過去，看見阿蓮剛剛從地上爬起來，右手里捏著大白貓的后頸皮，把大白貓高高拎起，左手試著奪下貓嘴里叼著的魚。那貓緊緊咬著魚不放，喉嚨里低沉地嗚嗚叫著，爪子揮來揮去，不讓阿蓮的左手靠近。地上倒著亂七八糟的一堆東西，間雜著一些盤子和碗的碎片。阿蓮的臉上沾了煤灰，看起來比她抓住的家伙更像一只貓。阿超忍不住笑了起來。
“還笑！”阿蓮沒好氣地吼他。“還不想辦法把魚弄出來？”
阿超四周看了看，找了一根吹火棍，對準大白貓的耳朵吹了一口氣。大白貓激靈了一下，那條魚從嘴里掉出來，阿超一把接住，順手扔到水盆里。
阿蓮奇怪地看著阿超，不顧拎著的大白貓扭來扭去。“你怎么弄的？”
“向貓耳朵里吹氣，它就會把魚放下了。”阿超笑著說。
阿蓮嘆了口氣，順手把大白貓從打開的窗戶里甩出去。大貓惱怒地叫了一聲，就摔在窗外的草堆里了。
“你怎么知道這么多亂七八糟的東西啊？”阿蓮從盆里拿起那條魚，翻來覆去的看。“這還能吃么？”
于是晚上的菜就只有魚頭魚尾巴和兩碟小咸菜。阿超嚼著咸菜，吃得很起勁，鼻尖上都冒出汗來。阿蓮托著腮呆呆地看他大嚼，筷子只在碗口劃來劃去。門口的大白貓正在大快朵頤，打著滿足的呼嚕，一條大魚只剩了一根骨架。阿蓮憤憤地看著那只饞貓，思量著要不要把筷子甩出去。阿超看了她一眼。“算了。明天我再去釣魚吧，說不定還能給你帶只兔子什么的回來呢。”
阿蓮也知道這不過是安慰而已。冬天快到了，林子里的動物幾乎絕跡了，小河也開始有了一塊一塊的浮冰。這條魚是最近半個月以來的第一條，而兔子更是好久不見了。現在家里只剩了過冬的白菜而已。
今年夏天就很不正常。先是熱得可怕，水澆到地面上都會騰起煙霧來，小河瘦得見底，有人在河底找到了金塊。隨后又下了幾場大雨。雨水里雜著黑灰，惡臭無比。大雨過后，河水暴漲，水面上漂著死去的魚群。一個響雷劈在山上，山林著了大火，野獸死得七七八八，空氣中滿是燒焦的皮毛的味道。村中的懶漢去尋回來烤熟的野獸吃了，半夜突然嚎得整村都能聽到，天沒亮就死了，尸體扭曲成怪異的形狀。七竅流血。村里人收集了燒死的野獸，挖坑深深地埋了，卻只能眼巴巴地看著地里的莊稼不明原因地枯萎下去。
今年的收成很差。前幾天全村人聚在一起的時候，村長劉大爺拄著拐杖敲著村口的大石板，一句話都沒有說，眼睛卻一直盯著姜彥超。
村里的人沉默地走開，和姜彥超離得越來越遠。只有阿蓮一直站在姜彥超身邊，倔強地迎著人們的目光。
但是阿蓮知道，平靜的日子不再了。
姜彥超聽見阿蓮出門的聲音，馬上從床上跳起來。很快收拾好行李，把小包裹背在肩上。剛一回頭，就對上阿蓮黑黑亮亮的眼睛。姜彥超眨了眨眼，咳嗽了兩聲。低頭看自己的腳尖，偷偷瞟了阿蓮一眼，卻發現阿蓮鼓著腮幫子，眼睛一眨不眨地盯著他。
“那…我走了。”姜彥超低著頭小聲說，想從阿蓮旁邊繞過去，阿蓮往旁邊閃了一步。又正擋在他面前。
“我要和你一起走。”阿蓮說，眼睛還是一眨不眨。
姜彥超有點尷尬地清清嗓子，低著頭往旁邊又挪了一步，阿蓮也緊跟著閃身過去，還伸手抓住他的袖子。
“我去考武舉，武舉是沒有女人參加的…”姜彥超開始勸她。
“我要和你一起走。”阿蓮強調說。
“我要走很遠的路…現在天又冷，又沒有吃的…”
“我要和你一起走。”
姜彥超剛想再說些什么，卻發現阿蓮的眼睛里蓄滿了淚水，好像隨時都要滾下來的樣子。他更慌了。認識阿蓮兩年多來，從來沒有見她哭過。
他定定神，狠下心去掰開阿蓮抓緊他衣袖的手。那只手因為太用力，指節已經有些泛白了。阿蓮抓得那么緊，他甚至擔心會弄斷她的手指。
阿蓮卻只是站在那里，盯著他，任由眼里的淚珠一顆一顆地滾落下來，眼睛不眨一下。
姜彥超停了下來。“我…要是泄露了身份，可能會死的。”他的臉變得嚴肅起來了。
阿蓮緊咬著嘴唇，抑制著不要哭出聲來，只是用力搖頭。
“如果我走的話，你會跟出來，對不對？”
阿蓮點頭。
“每個人的路都是自己選的，別人勉強不來。”姜彥超輕輕道，像是對阿蓮，又像是對自己說。
他們出門的時候，姜彥超又回頭看了看這所小房子。院前的小籬笆已經開始有些東倒西歪，姜彥超本來打算這兩天修理一下的。院子里的那些小土堆是今年種的菜留下的，它們熬過了夏天，但是在快成熟的時候和莊稼一樣枯萎了。在這里過了兩年多安靜祥和的日子，卻總是有一天會走到盡頭。大白貓依然趴在屋檐上曬著太陽，對著初升的太陽瞇著眼睛，打了一個大大的呵欠。姜彥超向它揮揮手，那貓徑自翻了個身，又蜷成一團，輕輕地打起呼嚕來。姜彥超從院子里撿了一塊磨得圓滑的小石頭，那是姜彥超從河里撿來翻修院子里的土路用的。他顛了顛那塊小石頭，把它放進自己的衣服內袋里。他回頭去看看阿蓮，阿蓮已經走得遠了。
阿蓮也背著一個小包裹。手背上綁著最后的一張兔子皮，手里拎著用舊的那張弓，一把小心保養的精鋼匕首綁在右腿上。姜彥超注意到她原本濃黑的長發被參差不奇地削短了，在腦后直直硬硬地懸著。露出的后頸不可思議地白。她在前面低著頭走得飛快，姜彥超知道她怕別人看見哭紅的雙眼。
姜彥超跑了幾步，本想追上她，又在最后改變了主意，跟在她身后。
他們本來無處可去。那么現在去哪里又有什么不同呢？
村外的那條小河很快就到了。阿蓮拿不定主意該往哪里走，偷眼望向姜彥超。姜彥超一幅無所謂的樣子，嘴角還叼著一根草莖，吹著聽不出調子的口哨。阿蓮干脆賭氣坐下來，在包裹里左翻右翻，最后找出什么東西大嚼起來。姜彥超看了一眼，不禁失笑。那是一塊白菜心。阿蓮給他一個大白眼：“笑什么笑？沒見過別人吃東西啊？”
姜彥超轉身找到一棵大樹，在上面找些什么。
“阿蓮，來。”姜彥超招呼她，“還記得這棵樹嗎？”
阿蓮過來。看見姜彥超指著那棵樹上的一道裂口。那個裂口很容易被人忽略，它太像樹皮上的一道裂縫了。阿蓮當然記得，就是在這里，她曾經生死一線。也就是在這里，她才認識面前的這個人。她不想答話，狠狠地咬了一口手里的白菜心，故意發出很大的聲音來。
“還記得當時的感覺嗎？知道自己馬上要死了的感覺？”
阿蓮禁不住摸了摸腿上綁著的匕首。就是這把本來會正中她心窩的匕首，擦著她的皮膚劃過，深深地釘在這棵樹上。那種感覺怎么可能會忘呢？
“喜歡山還是喜歡海？”姜彥超突然換了話題。
阿蓮歪著頭想了半天。“都喜歡。”
姜彥超被逗笑了，他撿起一根樹枝。在地上畫了幾根線條。
“這個，”他指著一根斜向下方的彎彎曲曲的線條，“這是白河，跟著它一直走就能到海邊；這是沽源澤。是這一帶最大的沼澤；左邊這就是九龍山，一連串的大山。如果翻過它，就到了京城，那里有好多大的城鎮，最富有的人都住在這里。”
“如果過了河再往這邊走，會到哪里？”
“那么我們會到海邊。”
“如果我們過了沽源澤再往北走呢？”
“也是到海邊。過了海就是朝鮮了。”
“往哪里走最后都會到海邊嗎？”阿蓮嚴肅地問。
“只要走得足夠遠，是一定會到海邊的。”
“如果在海上一直走一直走，最后會到哪里呢？”
姜彥超有點困惑，“也許…會到洋人住的地方吧？這我就不知道了。”
“這么說來，”阿蓮開始總結，“天下九州的大地就像是漂在水里的木板是不是？我們可能在一口大井里，也可能在一條大河里，但是沒有人到過井邊或者河邊？”
“這么說…好像是有些道理。”姜彥超撓撓頭，他沒想過這種可能性。
“所以，海怎么都能看得見，只要不停地走就是了。”阿蓮下了結論，“我要先去看山。”
姜彥超苦笑了一下。這小丫頭還以為這是出門野游呢，她不知道都會碰上些什么。“好吧。我們往上游走，到了盡頭以后向西，就能到九龍山了。”
“好啊好啊，我們能碰見龍吧？”
“也許吧，蛟龍都住在水里，很少和人打交道的。”
“哦。我的運氣很好的。我們走吧。”阿蓮重新把包裹背在肩上，大步向上游走去。
姜彥超剛跟上她，她就停了下來。“你說，如果大地象塊木板一樣漂著，會不會有個大浪打來把它打翻了？”阿蓮很嚴肅地問他。
“你覺得走在地上會搖晃嗎？”姜彥超忍住笑。
“不會啊。”阿蓮跺了跺腳，認真的答道。
“那么這塊木板還是很結實的，不會那么容易翻。”姜彥超說道，“我們得快走了，天黑前得找到點東西吃才行。”他停頓了一下。“阿蓮，如果運氣好的話，那種馬上就要死掉的感覺我們會碰到很多次。你得能習慣才行。”
“啊？這還算是運氣好嗎？”阿蓮吃驚地睜大雙眼，“那如果運氣不好呢？”
“只會碰到一次。”
阿蓮眨了眨眼睛。
“你還要和我一起走嗎？現在回去還來得及。”
“你都不怕。我當然也不怕。”阿蓮馬上答道，“我打架比你強哦。”她又加了一句。
姜彥超望著她的眼睛，想說些什么，但最后還是沒有說出口。
在天黑下來之前。姜彥超找到一塊開闊地，離河邊不遠。阿蓮聽他的吩咐，在附近找了些地方設下了幾個簡單的捕獸陷阱，再回去找姜彥超的時候，發現他已經挖了一個坑。升起了一小堆火，正在烤一條小魚。
“剛剛好。”姜彥超從火上取下那條魚，用小刀剖開，抹了一點細鹽。“再烤一會就能吃了。”
“河里捕到的嗎？”阿蓮有些發呆地看著那條巴掌長的小魚。
“嗯。”姜彥超小心地把那條魚翻過來，盡可能讓鹽粒不要掉下來，然后拿到火上繼續烤。
“這么少夠誰吃啊？”
“你先吃，我再去找點來。”姜彥超把叉著魚的樹枝遞給阿蓮，起身又去河邊。
阿蓮看了看，找到烤得比較糊的一半，撕下來慢慢吃。吃了半條魚。覺得肚子還是咕咕作響。包裹里沒有別的吃的了，她只好盯著剩下的半條魚流口水。轉頭望過去，姜彥超那淺灰色的背影還在河邊，好像沒有動過。
姜彥超回來的時候，兩手空空，袖子倒濕了半截。他把兩手高舉在火上，袖子不一會開始升起白霧來。“沒找到魚。不過幸好我還留了一手。”
“吶，這半條魚你吃了吧。”阿蓮把那半條魚遞給他。她一直小心地舉著它，讓它不被烤糊的同時盡可能保持著熱度。
“你吃飽了嗎？”姜彥超不客氣地拿過魚，張嘴就要啃。眼角看見阿蓮眼巴巴地盯著他。又慢慢放下了。“我聽見什么東西在叫。”他說，眼睛東張西望。
“什么東西？”阿蓮也緊張起來，伸手去抓身邊的弓。她什么都沒有聽到。
姜彥超像大白貓那樣皺起鼻子，在周圍聞來聞去。四肢并用爬到阿蓮身邊，用力聞了幾下，深沉地點點頭。“你的肚子。”他說。
阿蓮臉一下紅了，跳起來對姜彥超劈頭蓋臉一通亂打，姜彥超只是傻笑，一手護頭。另一手高高舉著那條魚，伸到阿蓮臉前。
阿蓮重又坐下，別過臉，氣呼呼不理他。
“你吃吧，前半夜還要你守夜呢。”那條魚在阿蓮臉前晃來晃去。
“守夜？守什么夜？誰死了？”阿蓮騰的一下坐直了。
“這條魚死了嘛。”姜彥超懶洋洋地說。“小姐你用用腦好不好？我們在荒郊野外的，晚上還要把火滅了，誰知道什么東西會偷偷摸摸跑過來？沒有人守夜怎么行？”
“干嗎要滅火？野獸不是怕火的嗎？”阿蓮有些理解不了。她腦袋里的露營的圖畫，好像應該是點起一堆大火，兩個小人兒并排躺在地下暖暖地烤火，說些悄悄話，說不定什么時候兩人的手就輕輕扣在一起沉沉入睡了。遠處有幾只無奈的大野獸，看著火光躍躍欲試，就是不敢過來，只能郁悶地轉圈。
“在晚上點起火來，不就是明明白白地告訴別人我們在這里嘛。”姜彥超半真半假地嘆口氣。“我想起來了，你從來沒有在野外過夜過。”
“滅火就滅火，守夜就守夜，有什么大不了的？哼！”阿蓮一把搶下那一直在她眼前晃悠的魚，咬在嘴里，用樹枝把火堆撥散，狠狠踩滅，邊含糊不清地嘟囔，“在野外過夜了不起啊？”
姜彥超猛地跳起來，手忙腳亂地把阿蓮抱到一邊去，大喊“哎呀等等！”伸手在火坑里摸出兩個黑乎乎扁石頭一樣的東西，扔在地上，用手指頭去捏耳垂：“燙死我了！都被你踩扁了！”
天一下子黑了下來。阿蓮聽見遠處傳來不知什么動物的嚎叫，打了個激靈。沒有火堆，寒意像是一下子滲進皮膚里。她挨挨擦擦地走近姜彥超，把半條魚遞給他。后者正蹲在地上翻看著剛才找出來的那兩個東西。“喂…那我們再把火升起來吧。”
姜彥超低頭光顧著撥弄自己的東西。“你以為那么容易啊？這堆火好不容易才點起來的，你以為像在家那樣爐膛里隨時留著火種啊？”他掰開什么東西，一股香味竄進阿蓮的鼻孔。“看看，還沒全烤熟呢。”
“那…對不起哦。”阿蓮聲音小小的，幾乎聽不到。“那我守夜還不行嗎？別生氣了。”
“算了。”姜彥超把地面上零落的火星都掃進火坑里，拿著一塊東西給她：“吃吧。”(