第九十五章 地理課
“阿蛟啊，你是姑丈的第一個幫手，姑丈也想一直把你帶在身邊，可是小魚小蝦還小，讓他們留在這里我不放心啊。這里是咱們的前進基地，又離阿拉伯人這么近，一旦有失就會影響咱們的發展計劃，這個活兒還得你幫姑丈干。等這次遠航回來，我把你卡叔叔的船也留下，讓他陪你做伴兒。明年我再來的時候，就換他盯著，帶你走。”洪濤是想帶著泊蛟走，他不光是自己的親戚，執行和理解能力也最好。可是卡巴蘭這里離不開他，如果身后不穩定，自己出去都不踏實。
“我正好有事情要和姑丈說呢，聽來這里販貨的阿拉伯商人說，已經有人盯上卡巴蘭了，不是老麥家的阿拉伯人，是另一撥兒。上個月還有兩艘船在港外轉悠，掛的是一面鷹旗，行跡可疑，振州號一靠近他們就往北跑了，我沒追。如果姑丈要去西邊的話，還要多加小心那些掛著鷹旗的船，老麥家的人的說那些阿拉伯人都來自紅海，勢力很大，上次被咱們打沉的那些船就是他們的。”泊蛟也知道洪濤手里沒有多余的艦長，他也是大人了，不再糾結遠航的事情，而是匯報起卡巴蘭港的近況。
“嗯，姑丈早就知道他們，現在沒功夫搭理，你這里一定要小心點兒，千萬不能疏忽大意。另外姑丈還得提醒你，即便你已經有了孩子，但也不要過分相信這里的人，包括老麥家的人。他們只是咱們的合作伙伴，不是自己人，懂嗎？不要因為輕信別人而丟了性命，那樣就太冤了。這不光是你一條命，船上還有幾十口子疍家水手呢，你是艦長，一舉一動都要考慮全面。好了，你老丈人來了，去把船艙里的兵器運到岸上去吧，老麥，你也一起上岸，和你的族人打聽打聽這邊的情況。”對于泊蛟的工作，洪濤還是比較滿意的，他一艘船、幾十個人，已經在這里盯了兩年，能做到人船都安全，就很是不易。這也給自己解決了很大的麻煩，幫自己度過了一個缺人缺船的難關，只要能抗到明年冬天，自己就能騰出手來鞏固卡巴蘭港和馬六甲海峽的實力。
護航艦隊只在卡巴蘭港待了兩天，把船上的貨物全都卸下來之后，就開始玩了命的補給，光是煮沸淡水再密封，就把卡巴蘭港倉庫里的陶罐子都用光了，這還不算完，金河號上還帶著大量的陶罐，接著裝。洪濤命令每艘船上都要盡量多的攜帶淡水，他這是在為遠航做準備，別人可以不理解他這種看上去比較瘋狂的舉動，但他自己必須這樣堅持，因為這次遠航要穿越帆船的墓場赤道無風帶。
赤道無風帶，是以赤道為中心，南北緯五度范圍之內寬達一千公里的海域統稱。它像一根帶子基本圍繞了地球一圈，這個海域里常年酷熱、濕冇度大、多暴雨、少風或者靜風。北緯五度在哪兒呢？從錫蘭島往南一百公里左右就是了，也就是說如果想去南邊的話，出了卡巴蘭港的門，就差不多進入了赤道無風帶。這個無風帶有多寬呢？在赤道地區一緯度差不多等于一百一十一公里，越往兩極走，一緯度的距離就越長，因為地球不是圓的，更像個桔子，兩頭有點扁。南北五度，就是一千一百多公里，大部分地區少風或者無風，對于帆船而言，這就是死亡之地！
在大航海時代初期，發生過無數次海難，其中有一種最殘酷的，就是活活渴死。當時人們還不知道有赤道無風帶這么一個極端氣候地區的存在，一旦事先沒有充足的準備貿然駛入，就會像一個人走進了死亡沼澤地，既不能前進也不能后退。直到船上的淡水喝光，然后被天上的大太陽活活曬死。
在這些方面，洪濤有著天然的金手指，那些被后世無數人用生命證明出來的道理，他就不打算再證明一次了。這些知識既可以幫助人，也可以害人，假如把這些知識用在戰爭中，洪濤可以一槍一彈都不費，就把敵人一支艦隊完完全全的葬送掉，葬送得干干凈凈，一個人影都看不到。
“今天我要給大家講一節新的課程，它非常非常重要，事關整支艦隊的生死，所以一定要仔細聽。如果，以后誰要帶領艦隊進入南北緯五度之間、北緯二十五度到三十五度之間、北緯五十五度到六十五度之間、南緯二十五度到三十五度之間、南緯五十五度到六十五度之間這五個地區時，一定要注意，它們范圍內風力非常小且沒有固定風向，其中尤以南北五度這條環狀帶為最極致，它叫赤道無風帶。赤道就是零緯度線，以前我給大家看的地圖都是平面的，今天我告訴大家一個新知識，其實我們生活的大地不是平的，而是一個球體，就像這個，它叫地球儀！”出航前一天的中午，洪濤把其它四艘船的艦長、大副、領航員全都叫到了旗艦底艙的軍官食堂里，給他們惡補了一堂世界地理課，同時也把艦長室里那個用鯨須和鯨皮做的大圓球拿了過來，告訴大家，這個被畫得花花綠綠的大圓球不是自己的玩具，而是腳下踩的地球。
“打住！別舉手、也別問我如果我們在球底下，為啥不掉下去，今天你們只需要聽、只需要一個字兒不差的記錄，心里的疑問先讓它留著，以后會有機會去證明的。我這不是在糊弄大家，假如哪一天諸位里面有某個人想駕駛帆船沿著這個球轉一圈的話，他就會發現，他一直航行下去，最后還會回到出發點上來。所以說，咱們腳下踩的大地不是一塊平地，而是一個非常非常巨大的圓球，大到我們都感覺不到它是圓的了。”當洪濤說出腳下大地是圓的時候，下面立刻就有人舉手要求發言，不過洪濤全拒絕了。關于地球為什么是圓的這個問題，洪濤沒法和他們講明白，牽扯的知識量太大了，講一年都不見得講得完。與其和他們講半天還不能讓他們明白，不如告訴他們如何去證明這個道理，讓他們自己去探索吧。
“好了，大地是圓是方我們暫時放到一邊去，這不是我要說的重點，我要說的重點就是讓大家記住這五條無風帶，尤其是中間這條，它弄不好是會要了大家命的。以后誰需要跨越這條無風帶，不管你的航向是什么方向，必須正南正北穿越，同時要攜帶三倍以上的淡水儲備，還要從進入無風帶那一天起，就在全艦隊實行淡水配給制，最嚴格的配給制，一滴淡水也不能浪費。”
“可能有人會問我有這么可怕嘛！我想和大家說的是，即便大家按照我說的做了，我都不敢保證諸位能活著駛出去。不過也有好消息，就是在這片海域中雨水很充足，這也是我要叮囑大家的第二個重點。進入無風帶之后，立刻把船上能裝水的一切東西都放到甲板上，用帆布搭好收集雨水的設施，除了飲用水之外，這些雨水就是額外的補充，我不限制大家如何使用這些雨水，但希望大家千萬別掉以輕心。好了，今天就到這里，先預祝我們明天的旅途順利，散了吧！”洪濤的這堂地理課上得非常短，不到半個時辰就結束了，但它帶給這些人的沖擊非常大。他們一個個都皺著眉，表情沉重的離開了金河號，帶著一肚子疑問和緊張，回到自己的艦上準備明天的遠航去了，
第二天凌晨，就在卡巴蘭港還沉睡著的時候，停泊在港外的艦隊突然忙碌了起來，然后在金河號龐大身軀的帶領下，一艘跟著一艘的慢慢離開了泊位，向著正南方駛去。對于艦隊的動向，碼頭堡壘上的哨兵肯定是發現了，但他不會發出任何警示，因為這支掛著老鼠旗的艦隊從來都是這樣，不進港、不通報、不斷更換泊位，誰也不會通知的。唯一知道這支艦隊在做什么的，只有孤零零停在港外的振州號上的艦長泊蛟，他早就接到了值班艦長的匯報，此時正站在艉樓上，帶著一臉的遺憾和向往神情，看著越來越遠的那艘大船。
洪濤的遠航計劃很簡單，就是帶著艦隊先從卡巴蘭港向正南直航，順利穿過赤道無風帶之后，再掉頭向西，借著南半球的東南信風帶，沿著南緯十度線直抵非洲東海岸。等到了非洲東海岸，他會派遣一艘蛟鯊級戰艦沿著海岸線邊探索水文情況、邊尋找一條合適的河流，然后在這條河流的入海口附近建立新的補給點。這個補給點就是為了讓以后剛剛從無風帶里鉆出來的艦隊補給用的，同時，從南往北航行時，也可以在這里補充下淡水，然后再開始艱苦的航程。