第24章 海盜來襲
營帳邊上，恢復體力的木扎非阿丁，已經披著袍子，給新主人劈砍木材，鍘著草料了，接著全身披甲的泰提修斯在衛士的許可下，捧著頭盔，走到了高文的面前，但見他正在聽著旁邊的書記官在口述各方文件，并不斷做出批示。
“士兵需要英雄，民眾與信徒需要保護，帝國需要功績的宣傳，阿馬爾菲需要支援——我不過是把其中的關系給梳理清楚，并且各自加以滿足罷了。”面對泰提修斯的疑問，高文就是這樣回答的。
站在沙盤桌前，泰提修斯微微點頭，“那么馬上埃拉伊努斯的海盜們折回時，固然此處的壁壘可以抵御他們，但他們要是順著赫利斯滂入寇阿拜多斯或加利波利，該如何？”
“那就得依仗阿馬爾菲或者奧普希金地區，會有更多伙伴的戰船來增援我們。另外，還得仰仗將軍您的五百名蠻族輕騎，步兵的機動是比不上四個馬蹄的，您就是一道機動的堡壘，截殺任何上岸企圖立足的海盜。”高文如此說道，注視著這位沒鼻子的騎兵軍官。
“您就如此信任我？要知道，我是客將，是凱撒的私仆，不要說凱撒，即便此刻皇帝陛下手令來到，我也會毫不猶豫拋棄你，乃至襲擊你。”泰提修斯再度將受刑的面孔遮擋起來。
“那又怎么樣，我現在的目標和皇帝的目標是一致的，何況我也不是希臘軍功貴族，只是個來歷和源頭偏遠無害的瓦良格蠻子而已。陛下能把特科波傭兵送來，凱撒能派遣您來，不為別的，就為我單純的背景。況且對帝國來說，我們這支隊伍就是頭誤打誤撞的孤鳥，取得些成功固然可喜，但是覆滅了也不足惜。”高文笑著，接著他對這位騎兵軍官說，“當然，我軍覆滅，對皇帝或者凱撒而言是個數字，但是你我都不希望出現這樣的局面，是不是？”
“我明白了，此戰我將全力為您的驅使，尊敬的伯爵指揮官。”泰提修斯看起來沒有什么負擔了，便鞠躬作揖道。
加利波利的群山掩蓋在蒼茫的云層下，五百名輕裝的突厥輕騎，在泰提修斯的帶領下，順著海濱，舉著旌旗與徽標，朝著加利波利與埃拉伊努斯間的“節點”位置走去，泰提修斯回頭看看，在埃拉伊努斯營砦邊繼續忙碌的景象，印入他的眼簾當中。
這位突厥傭兵軍官的心理是百味雜陳的，他當然不希望高文會失敗，這支軍隊會受挫與覆沒。但泰提修斯浸淫在拜占庭體系當中已經很長時間了，他年輕的時候也曾風發果敢，結果有次作戰后，主人麥考利努斯懲處了表現勇猛的他，并且給出了理由：
“泰提修斯你這個笨蛋，異族的突厥崽子，知道千年以來羅馬人秉承的原則是什么嗎？不管是古代元老院，還是現在皇帝治下的帝國，秩序與規則就是，永遠是那些庸才出頭，也許你會感到奇怪，為什么會這樣？因為庸才無害，庸才最不為人們所忌憚，上到尊貴的大臣，下到卑賤的走卒，心中想到庸才，都會說句‘就選擇他吧，那個我們都沒有理由害怕的家伙’，而你現在卻要帶著我私財募集的騎兵身陷險地，該死的你，難道不知道奴仆的職分就是保全主人的一切嗎？”
從此，泰提修斯接受了主人灌輸的“庸才觀”，他用刺繡加長的風衣遮住容貌，即便這相貌在戰場上能起到驚駭敵人的效果，但他更不希望驚駭到帝國的各位貴人們，議事的時候他從來不積極發言，主人想什么，那就去做好了，你不需要想。以至于最后連曾勸誡鞭笞他的麥考利努斯，都幾乎忘了這位的存在。
仰頭看到了加利波利伸向大海的深峻紅黃色的大山，泰提修斯覺得自己就像是長在其間的一棵蕨草，風雨和時間里，所有人都忘卻了自己般，只有骯臟的山羊還會正常面對，想到此泰提修斯將鎖子頭巾給解下，海風迎面撲來，接著他猛地用馬鞭甩了個空響，
“馬上作戰的時候任何人不可消極，要勇猛果敢，我會為你們請求功賞的！”
那邊，埃拉伊努斯營塞內，高文拄著劍，紅手羽飾醒目出現在整個軍容的面前，木扎非阿丁光著腳扛著騎矛跑到了薩賓娜前，隨即跪在了下面，高文踩著他的背，翻身上了薩賓娜的背，“諸位，我就在這里，等著敵人，當然還有援軍的到來！”
鼓聲響起，自高文的身后，升起了大旗，上面繡著護城圣人圣迪米特里的畫像，并系著小一些的紅手旗，尼西亞教長德西德里烏斯舉著十字架，與舉著連枷的守捉官一左一右，立在高文身邊。
下面是所有的特科波傭兵、凱撒的私人軍仆，還有意大利老兵，順著埃拉伊努斯新落成的營塞當中，密密麻麻列成守御的陣勢，目光注視著鼓蕩著風和霧氣的圣海。
不久，對面的荒島間，隱隱約約傳來了陣陣鼓點，軍旗下的士兵的眼神開始專注起來，手也紛紛不由自主地把武器攥了又攥——扎哈斯的大批海盜船隊來了！
最先在霧中露出猙獰的，是黑色的高大桅桿，與飄揚在其上的黑色新月旗，接著就是震動整個海域的歌聲，“可憐的異教徒狗，聽到你們在刀尖前的告饒，難道還想向烈火乞求保護被焦灼的土地嗎？”
是海盜！
他們帶著搶劫來的財貨，回來了。
漸漸，整支船隊的輪廓穿破了云霧，出現在埃拉伊努斯的近海前，這時候埃拉伊努斯周邊的山峰上，火焰升起，濃煙飛舞，這是向各處崗位告警的信號，前來助威的許多民眾，也開始大力呼喊起來，唱起了圣歌，一時間與突厥海盜的歌聲互相抗衡起來。
這時候，狄奧格尼斯沖到了壁墻邊，細心看了會兒，接著回頭對高文大喊，“敵人不止四艘艨艟，而是七艘——他們一定得到了其他島嶼匪徒的匯合援助。”