第7章 帝國心臟
可惜羅馬帝國并不流行這套，即便安娜對這個很感興趣，所以她的儀式，主要是模仿法蘭克皇帝查理曼的宮廷禮儀書當中的記載——當高文走過來后，她輕聲要求對方半跪下來。
接著，安娜的小手摁在了高文的腦袋上，“為了尋求高貴的妻子，為了尋求阡陌相連的封邑，也是為了捍衛基督的信仰和人間的公義，是否在夜半時分，天鵝會牽掣著你的小舟，自湖水當中而來，聽取善良女子與孩子的訴求？”
星光灑在了這對人的衣服和身體之上，按照事先的演練，高文便朗聲回到，“聽取您的籟歌之后，我愿意睡在盾牌之上，用利劍當作刀叉來進食，全心全力效忠于我的女主人，我的主保人，安娜.科穆寧。”
“愿女人的智慧覺醒，愿男人的權力消亡。”安娜的最后一句話顯然別有深意，但是高文全部懂得，“愿我能扶助我的女主保人安娜.科穆寧，讓她成為這座萬邦之城的真正女皇。”
唉，反正就陪這大約相當于初中第二年的跳級女神童玩到底好了。
最終，安娜得意而滿意地笑起來，當高文站起來后，她仰起面，神秘地說，“為什么我會站在這塊地板上？”
高文借著星月的光芒，看了下，發現了安娜從裙裾下露出的靴子，與她腳下的那地板石塊的色彩完全相同，仔細辨認后——全是紫色的。
“對的，這是帝國的心臟之石，古代的皇帝特意鑲嵌在這無數地板間的。而誰能踩住它，就能獲得整個陸地與海洋的權力。”
說完這些后，安娜告訴了高文，“我現在告訴你機遇在何處，歷年我父親在會見薩利安凱撒使節時，都會在奧古斯坦姆邊的劇場舉辦比武競賽，這也是向法蘭克人和德意志蘭人表示恩寵理解的方式，今年慣例是米哈伊爾登場，作為羅馬帝國方的代表。你就在我的介紹下，充當米哈伊爾的副手，待到競賽結束后，你便可借機向父親進言。我本來想直接替你向父親表述的，但是要避嫌。”
高文頷首，說確實要避嫌。
但安娜卻早已聯想到了“為什么要避嫌”這個層面上，直接低下了腦袋，不愿意直視高文，接著兩人順著走廊離開時，她又說，“可即便是作為副手，但儀表和鎧甲都要端正威武，不能辱沒了帝國，這樣父親也會感到高興的。而你看看你高文，我想現在應該還穿著粗鄙的諾曼式樣鎖子甲，那種從頭蒙到腳的丑陋鎧甲，像一條黑色的鯖魚，簡直是對藝術審美的侮辱。”
“挺好的，起碼能保證我在箭簇下生存下來，我在尼西亞戰役里被敵人射傷了兩處。”高文不以為意，覺得鎖子甲穿習慣了也挺好。
“什么，你被射傷過？”安娜關切地詢問到，聽到這話，高文就解開了袍子的衣領，露出了肩膀上已經愈合的傷疤，給長公主觀驗下。
“那你還說鎖子甲防護很好？與帝國的圣鎧甲比起來簡直不值一哂。”找到了話題的安娜打開了話匣子，“我父親在都拉佐戰役里，被諾曼騎馬的匪徒追襲時，敵人的標槍和騎矛曾經刺中過他兩次，但全被他身上的圣鎧甲給防護住了，現在父親只有眉頭上有些小小的疤痕，可以通過冠冕來遮蓋。”
但高文并沒有接話，他原本想說，在這個帝國當中，能如同你父親那樣穿戴如此甲胄的士兵，又有幾位？他在小亞戰事里發覺的實景是，大部分本土的希臘士兵，不要說鎧甲，有許多連頭盔和盾牌都沒有。
安娜也覺得自己有些多嘴了，這些隱秘的事情，比如父親的疤痕問題，原則是不能夠讓普通臣民知曉的，便不再說下去了。接著，兩人就隨著皇宮前長長的林蔭道而行，在滿天星斗下，安娜覺得時間過得好長，也好短。
回到了布拉赫納宮之后，安娜還覺得興致很高，便叫使女們取來紙卷與蘆管筆，又在桌臺上鋪開了參考的書籍，便在燭火下寫寫畫畫起來，一直到很晚，才前去床榻上休息。
但她的父親阿萊克修斯卻忙到了更晚的時刻，與薩利安的使節因為兩國利益交換，共同對付諾曼人而討價還價，永遠是件極度耗費精力的活計。不過阿萊克修斯暫時沒有去艾琳，也沒有去瑪蓮娜的寢宮，而是有點放心不下地，率先來到了女兒的寢宮。
走入宮闈內廳當中的阿萊克修斯，舉手阻止了伴寢使女的動靜，接著帶著慈愛，看著臥榻上臉面紅潤、呼吸均勻的女兒，“今天又是平安無事的一天。”阿萊克修斯心中又寬解下來。
接著，皇帝來到了內廳那邊的桌臺前，好奇地看到了女兒居然在看來自法蘭克的世俗之書——要知道安娜平日里始終在精研荷馬史詩之類的典籍，他便翻了兩頁，全是法蘭克人歌頌武功的詩集，里面還有各種作戰的繪圖——沒想到女兒現在開始研究這些了，安娜確實曾許愿過，要在成年后執筆，把自己的一生功業撰寫成書，所以看看這些倒也是正常。然后，欣慰地皇帝的手順著摸下，看到了安娜繪制的草稿，上面是拜占庭皇室軍械庫秘傳的圣鎧甲式樣，還涂畫著許多的文字，最右邊還畫著鎧甲外的罩衣，正中央徽標是一只白色的天鵝，后來安娜又把其涂抹掉了，又補上了一只黑色的雄鷹模樣。
阿萊克修斯點點頭，心中涌起了溫暖：女兒還為我設計鎧甲罩衣的式樣，真是有心。不過，這上面記錄的尺寸數字，好像對我來說，有些過大了，有時間將她糾正下，現在約翰在宮廷里風評有點下滑，許多人私下都說皇子不學無術，而更傾向于博學好問的安娜。
當然，還有君士坦丁。
想到此，阿萊克修斯心中也有些糾結，他不愿過多逗留，打攪女兒休息，便又悄悄地離開了安娜的寢宮。
結果在兩天后的清晨，幾名皇家軍械庫的，將箱篋送到了尤多希雅家的宅院，女主人打開一觀，里面是繡著黑色雄鷹圖案的絲綢鎧甲罩衣。