第37章 閉塞的沙漏
科布哈龐大無比的軍隊，已經持續圍攻埃德薩城不少時間了，雖然掃清了外圍的防磐，但城內的抵抗依舊十分激烈熾熱，這位摩蘇爾的統治者坐在營帳內，看著外面裹著頭巾的士兵和軍仆們唱著謠曲，扛著木材走來走去，又看著眼前能夠庇佑他戰無不勝的沙漏，當然中間是被封上的，因為他從來都不覺得埃德薩城是他出兵的最終目標，他只是渴望在這座城堡上取得勢如破竹的感覺：把它攻陷，屠殺里面所有的不信經者，故而他要把這神奇的沙漏留到安條克決戰的時刻再使用。
中間腰部被封上的沙漏閉塞不通，發不出一點聲音，顯得整個場面有些百無聊賴，這時候在摩蘇爾王公身旁侍立的布達基斯，他是亞吉的小兒子，鼓動了伶牙俐齒，勸說科布哈盡快帶著所有軍隊，急速增援安條克，而不是逗留在這里無所作為。
“尊敬的王公閣下，現在已經過去了好幾日的光陰了。這座城堡的不信經者早已被我們的威力嚇住，丟棄了所有外圍的屏障，龜縮到了城中。非但如此，據說從馬拉蒂亞直到馬拉什，所有的領主聽聞您的名聲，不論是敵人還是盟友，都開始瑟瑟發抖起來。”
聽到這番恭維的話語后，強大的科布哈頻頻點頭，滿意極了，他昂起不可一世的頭顱，對布達基斯說，連達尼什蒙德和羅姆的領袖也對他俯首稱臣，集結起來要阻斷安納托利亞高原，阻擊可能來自君士坦丁堡的希臘國王援軍，自己完全可以集中力量，將這群不知道天高地厚的朝圣者給徹底擊潰。
說完，布達基斯忽然覺得手背一熱，原來是尊貴的科布哈在說話間，捉住了自己的手，這會兒他看到對方濃密的胡須下那雙充滿的褐色眼睛，正在盯住自己。
布達基斯這才四下看著——摩蘇爾王公座椅和整個帳篷內，除去華麗的各種飾物和武器外，走來走去服侍的，全是眉清目秀的掛著金銘牌的男孩子，其中有卷發羞澀的希臘的，也有身材勻稱修長的高加索的，也有涂著唇色的波斯的，更有兩個渾身上下黑炭般壯碩，只在腰部圍了塊白色的布兜，有著包藏不住的“威勢”，猩紅色的厚嘴唇，銅鈴般眼睛，手舉著金棕櫚掌扇的馬格里布黑奴，站在了帳篷入口的兩側，反正就是沒經常見到的舞娘和侍妾。
看來，這位王公的風聞完全是真的：他屬下的埃米爾和貝伊都說，他和他妻子間不過是單純的婚姻關系，每次出征、巡察或游獵，他都將妻子扔在摩蘇爾的宮殿里，但也不會帶其他貌美的女子，而只是與這一大群男孩親密同行，對外他就宣稱，要用先知的經文來感化這群孩子歸化。
“你的皮膚還真是白皙。”科布哈就這樣公然說出來，“并且還沒有長出可怕骯臟的胡須和毛發，它可真的是愛情的墳墓。你應該是純正改宗的亞美尼亞人，那里盛產我們塞爾柱人所需要的奴隸，你父親當初就是侍奉我們的汗而得寵的，現在你愿意跟隨我，而享受無窮無盡像敘利亞的沙漠般的財富和權勢嗎？安條克城無論如何，都是來不到你的手里的，而是歸你哥哥繼承的。”說著，深情的科布哈，將帶著巨大紅寶石戒指的手款款地握住了布達基斯的手腕，而后又是胳膊，最后捏出了下巴，吹拂了口氣，“如何，做我乖乖的小羊。”
“現在埃德薩城的守軍，也是您羊圈里的羊，完全可以在安條克那里取得大捷后，再來屠宰它們的肉，割取它們的毛。”布達基斯也只能就范著，如此委曲求全道。
大喜過望的科布哈，瞬間將布達基斯摟入了懷里，許諾說，“在阿勒頗和摩蘇爾的邊境，有座很大的名叫阿扎澤的富饒城邑，此次就是你的了......”
幼發拉底河邊沿，幾座舟橋已有鐵鏈鐵索互相串聯起來，科布哈的四千名最精銳的騎兵，充當了先鋒，浩浩蕩蕩地自各處舟橋，抵達了河岸的對面，在這支騎兵的后面，是上萬名手持鋒利長矛的步兵隊伍，排成了密集而長長的隊伍，而在后面又有五百頭滿載著武器和輜重的駱駝，至于來自其他部落的輕裝騎兵和步兵，更是任何一個常人用肉眼數都數不清楚的。
科布哈騎在裝飾著彩繒的駿馬上，在臨河邊的一處椰棗樹林邊，躊躇滿志，看著自己這支一往無前的隊伍，在他們的北側山谷里是馬拉蒂亞和薩莫薩塔，在他們的后面是被部分留下隊伍重重包圍的埃德薩，而在正前方，只要他的精銳騎兵奔馳過去，便能在圣西蒙港或者安條克西部的群山里，捕殺任何出現的基督信徒。
“先取那座港口，我要切斷那群不信經者的補給通道，并把他們和敘利亞門完全切割開來，讓對方徹底被困住。”
當前頭的突厥騎兵，得到牙旗所發出的訊號后，就紛紛嚎叫著，舉著彎刀鋪天蓋地朝著通往圣西蒙的原野撲去——他們的氣勢，完全被河口要塞瞭望塔上的普羅旺斯人看到，上面的六名士兵當即被嚇得要死，急忙朝著安條克城的方向燃起了告警的火焰。
但這群騎兵，看到要塞塔上升騰起的煙霧后，根本不聞不問，繼續堅整地朝著圣西蒙港的方向突進。
敘利亞門山谷里，吉麥吉斯旅團留守的隊伍，嚇得急忙縮到了兩座瀕海依山的堡壘當中，許許多多的民眾牽著牲口朝里面避難；而在那邊的小亞歷山大堡里，幾名布洛瓦領地的騎馬軍士，擔當了斥候職務歸來，將所見的景象告訴了斯蒂芬伯爵。
伯爵臉色蒼白，當得知突厥人先頭的騎兵就遮蔽了這個地區，并且他們全都擁有最優良最神氣的戰馬后，他實在燃不起出擊的勇氣。
當他的妻弟羅伯特.柯蒂斯走過來，詢問他到底發生了什么時，布洛瓦伯爵清了清嗓子，接著便對站在門口的號手和傳令員說到，
“這處城堡，我交給所有的步兵們固守，和那邊的大公爵的兩座城堡互相支援，而后我與羅伯特.柯蒂斯帶著直屬的騎士們，前去奇里乞亞和君士坦丁堡，急速向那里的皇帝求援，沿途之上，高文和鮑德溫的城堡，會向我們敞開道路的。”(