第1章 亞吉的策略
安條克衛城殿堂當中，亞吉.西揚同樣齊集了兒子和四位埃米爾，潔白的石柱上刻著金色的幾何紋，在精美的鳥羽屏風后，銅爐的熏香繚繞，但是這位安條克之主的語氣和態度卻如同外面寒風般凜然，“我在安條克呆了這么多年，有多少座城門我心中是一清二楚的。現在，安條克還剩下三座城門，一條橋梁可以運作，分別是西北部的瓦發利門（狗門）和賢人保羅門，還有山脊背部的鐵門。”而后亞吉走到了屏風后的武器欄上，舉起了鑲著鉆石的大馬士革弧刀，接著一聲響，刀身出鞘，寒光反射在他衰老但是精明的雙眼里，“前兩座門是抗衡之所，后一座門是決勝之路。現在的情勢由不得我們了，先前坐守堅城抗拒下去就行，但是而今異教匪徒得到了羅馬尼亞人龐大而有力的增援，開始封死了其他所有城門橋梁，并在賢人保羅門的左右筑起了石堡和防磐，他們可以集中軍力來攻擊我們，一旦有任何退縮和閃失，城中人心軍心便會徹底坍塌......”
“父親，也許我們應該繼續加固城垣，等待摩蘇爾王公科布哈殿下的來援，最遲春末他們即可到來。”
“來不及了！賢人保羅門的那邊，城墻全部是直線延伸的，街區廣闊，若是敵人突破進來，即便我們想再筑一道防御墻，根本無從下手，不能單純寄希望于科布哈。現在決戰也到了啟動時分，戰爭就是這樣，是不完全以我們的意志為轉移的，我們唯一可做的，就是不要逃避......”說完，亞吉將彎刀倒著，做出了標準的撒拉森刀術的起手式，橫在了左胸前。
“任憑主人的吩咐！”桑薩多尼阿斯和四位埃米爾同時跪倒。
“桑薩多尼阿斯，交給你四千名精銳死士，在得到我在衛城塔樓上懸掛的黑旗為訊號后。即刻突出賢人保羅門和瓦發利門，攜帶燃火的器具，摧垮敵人的防磐工事和攻城器械，那里多是敵人的匠師和民夫。不足為懼——庫帕綏克辛、羅塞倫，帶著少量的士兵和大批旌旗，駐扎在城西和城南處，監視迷惑其他圍城營地的敵人，卡茲克努茲你帶著八百名輕裝士兵。在得到我小黑旗訊號后，順著山墻堡壘，突襲敵人位于泉水祭壇的石堡；而阿德索尼尤斯我最倚重最忠誠的臂膀，我將城中城外營地的一萬名步騎，全部交付到你的手中，你自鐵門出去后，倒不用攻擊城南。”
“是城北嗎？”滿臉疤痕的首席埃米爾阿德索尼尤斯會意。
“沒錯，繞著通往波斯地區的群山，會合里德萬的援軍后，突到奧龍特斯河的右岸。猛烈在側后方橫掃敵人的營地，爭取恢復河口要塞‘鐵橋’。至于城南，我會讓庫帕綏克辛、羅塞倫兩位頻繁使用小隊伍出擊，干擾敵人決策的。安心，羅馬尼亞的軍隊我以前見識過，他們全是烏合之眾，是敵人陣線里的薄弱環節，也是你阿德索尼尤斯的首選突破口，看我的緋旗為訊號。只要我們行動隱密果決，將敵人的防磐工事焚毀。并將部分敵人逐回鐵橋那邊，他們就損失慘重了，起碼要等到兩到三個月才能恢復元氣，而那時候各路援軍也能及時到來了。安條克城便能得救！”
“運，運作起來！”灰色天際下，到處燒著土制熔爐火焰和煙塵的營地里，雷蒙德侯爵努力地在擺氣，在朝圣者大營、圍城各小營，和高文、泰提修斯大營的中間地帶。也就是鄰靠狗橋（一座極狹長的石制橋梁，橫跨法爾法河）橋頭堡的平坦荒野上，這里成了所有器械的集中場所，所有爵爺和將軍的匠師都聚集在這里，各種方言土話鼎沸，錘打刨鋸的聲音又將對話給徹底淹沒，數座帶著輪子的攻城槌已經搭好了骨架，許多工匠正爬在上面，有的用小錘敲打著鐵制系件檢測牢固性，有的則縫制釘著防火防箭的獸皮——馬皮、牛皮和駱駝皮等。
最近得蒙主的庇佑，突厥人在這一帶的伏擊和侵襲銷聲匿跡了，當然也和先前血戰，封死了大部分城門的舉措相關。
圣西蒙港口的各意大利城邦船只，也因為高文強制分區停泊，下達了不得互相攻擊的命令，運輸給養的效率反倒高了很多，給養的價錢也直線平穩下來，朝圣者的斗志和精神重新高漲，于是就集中一起，修造器械起來——而正對著狗門的營地，阿德馬爾、鮑德溫正大批大批，使用食物為代價招攬平民朝圣者，瘋狂構筑著面向城墻和塔樓的防磐，以保護馬上要完工的攻城槌和拋石機。
“雖然把突厥人出城的橋梁封死，但這也等于阻絕了我方大營朝圍城小營運送木材和糧秣的道路，而狗橋不但容易遭到襲擊，也太窄了。”阿德馬爾思索著，“所以我們必須順著狗橋，建造起一座浮橋來。”
整個朝圣者的隊伍說到做到，幾位領主很快挑選集合了三百名甲胄盾牌齊全的步兵，乘坐著小舟，用鐵索牽拉著其他的船只，再鋪設上木板，忙乎了三日，終于在寬闊的法爾法河面上，搭起了一座舟橋——城頭的守軍，看到如此的奇跡，不由得大為惶恐，覺得安拉已經丟棄他們和這座宏偉城市而去，而基督的主卻踏著西邊無垠的海洋，在萬千異教武士和船只的運載下，來到了黎凡特之地。
但這不過是個一般的奇跡而已，很快衛城塔樓上的戍衛人員，包括長胡子一輩子睿智多謀的亞吉.西揚，都看到了，在羅馬尼亞人的營地當中，帝國大公爵高文是如何，在湍急的河流交匯處，架起座完全木造的橋梁的！
不過率先讓人印象深刻的，是這位大公爵的騎兵隊伍，他們帶著嚴整的甲胄，背著盾牌，舉著騎矛，旌旗和羽翎在晨風里威風凜凜，綿延著順著河岸的防護土堤上排開，監控著面前和側翼的整個場地，號令聲震天動地，驚駭人心。
而后，營盤望樓上的高文，將大手一揮，薩穆埃爾法和幾位工程師乘坐著系著纜繩的小舟，手持測深的帶刻度的木桿，開始測量各個區間的水深起來。(