第43章 對火的計算
但軍官們的態度很嚴厲，說這是塞巴斯托克拉特閣下的死命令，他們只負責嚴厲執行下去。薩穆埃爾法不住地搖頭，苦口婆心，“諸位，守御之火的配方不光光在于紙面上，還在于我的身上，原本皇帝陛下應該把我妥善地保護在大皇宮邊的軍械廠當中，現在卻不但把我留在索菲亞堡，還把六架發射器，及許多燃料藥劑都留下來，要是這處城堡陷落，那么帝國數百年的武器秘密也要外泄了，這可比單純的索菲亞堡要重要得多。所以諸位，我認為現在你們應該備好快馬，先把我送回皇都去為上。”
這話差點沒讓領頭的軍官拔劍，把他給劈殺當場。
不久，堡壘軍械作坊內的奴隸們，便只能排著隊伍，浩浩蕩蕩扛著牛皮擋牌、長筒管、發射架、燃料罐子，爬上了石彈橫飛的城頭與守護墻，將發射器按照上三下三的布局，給安置好。
同時在城下，戈弗雷在詳細觀測過對對方城墻的損毀程度后，對各翼人馬做出了“推動攻城塔，攻占希臘人的城墻”的口號，接著空曠的天際下，數座巨獸般的攻城塔，在許多輕裝步兵的推動下，隆隆地對索菲亞的城墻推進，在殘缺的墻間，許多被拜占庭雇傭來的突厥士兵，還在頑強地舉著弓箭，點燃箭矢后不斷射來，但他們很快遭到了七座拋石機集火轟擊，像被煙火燎到的昆蟲蚊蟻般被驅散下去。
共五座攻城塔，排成了前二后三的陣型，周圍布滿了舉盾的步兵，許多顯貴的伯爵與騎士在后騎馬壓陣。在山丘之上，高文注目凝視著城墻內外的弓箭交戰，隨后對傳令官們說。“兩個步兵連隊，在左翼分層逼近，但是告誡所有人。不要把攻城塔一次性全部推到城墻那邊去，以備敵人使用策略同時毀壞。”
“高文。你是在擔心那位愚蠢的皇弟還有什么后手嗎？”騎著馬，穿著斗篷在一邊伴隨的卡貝阿米婭不屑地說，“科穆寧家族拿得出手的人物俊秀很多，但伊薩克在其間絕對只有三流水準，他之所以能成為帝國的二號人物，全憑那位皇帝對他親緣的信任。”
“作為敵人來說，我不愿輕視任何位，包括你說的伊薩克在內。即便平庸如他，在眾多士兵和堅固城墻的加強下，依舊是可怕的對手。卡貝阿米婭，當初我與你交手的時候，也詳細研究過你的隊伍，才使用騎兵突擊的方式的。”這話說的，明顯讓女執政官不甘心也不舒心，便氣憤地扭過頭去，不再與他理睬攀話。
這時，索菲亞城堡臨著河川的墻壁之下。高文、戈弗雷、鮑德溫的步兵隊伍，列著一層又一層的密集隊伍，手持盾牌、武器。發出一陣高過一陣的斗陣吶喊，吱吱呀呀的聲音里，兩座攻城塔一左一右，逼近了城垣。
這會兒，在內層城墻的塔樓上，伊薩克.科穆寧被衛隊與將官包圍著，得意洋洋地揚起馬鞭，“下令給薩穆埃爾法，所有的守御之火。噴出火焰來，把敵人的膽量與勇氣。一并摧毀掉！哈哈哈！”
“閣下請暫且不要如此，我們只有六具守御之火器械。假如同時噴出火來，敵人很容易就能摸清楚它們的位置，再次來襲的話，我們就不好對付了。”這時候，年輕的將官布拉納斯再度提醒說，但這次就沒那好的運氣了，伊薩克憤怒地將他推開，“色雷斯的卑賤牧人，這里的必勝戰局無需你指手畫腳，好好看著敵人陷于潰散吧！”
塔樓間的衛兵，立刻拽動了手中的繩索，一根又一根，很快順著暗洞，城墻下的各個戰室里，守御之火的射具，其天花板上懸著的鈴鐺都急促響動起來，薩穆埃爾法奇怪地咦了兩聲，“明明敵人只有兩座攻城塔靠近，怎么連我這兒沒有遭到逼近，鈴鐺卻也動起來了？”但軍令如山，薩穆埃爾法沒有困惑太長時間，就叫士兵卷起了垂掛在射孔外面的隱蔽皮革，隨后激烈的箭矢順著這里飛入進來，當全被射具前的牛皮掛檔給擋下來了，“射擊，射擊！”工程師就這樣喊到，接著紅黃色的火光在戰室里瞬間膨脹起來，把人的身影從石壁上猛地拉過：整整六具守御之火，同時在索菲亞堡的城墻上噴出奪目駭人的火龍，接著兩座攻城塔快速燃燒起來，這種“羅馬火”一旦沾附在木制的器械上，就很難將其給去除，并且特殊的粘稠燃料能夠持續燃燒，雖乍看起來不夠恐怖，但是應付起來是非常棘手。
而其余四道火龍，是無目標可攻擊的，便墜入了圍城的步兵集群當中，當頭就有許多輕裝的人，慘叫著滿頭火焰倒下去，仍由同伴奮力撲救，但依舊無濟于事——這種效果，被攻城塔被點燃還要驚人心魄，步兵們很快就瘋狂地朝后退卻，不顧軍法官與貴族的斥罵，沒有人誰能自愿無畏地忍受如此烈焰和骯臟液體的焚燒而無動于衷的。
“真是的高文，看來你和西法蘭克的精銳之師也不過如此嘛。”看著攻城陣形崩潰的慘狀，卡貝阿米婭得意地說到，不久其中一座燃燒變形的攻城塔橫著坍塌而下，升騰起的奪目火光，照亮了高文與她的面龐，“無需再繼續向前，把后面的三座攻城塔給拉回去，以免無謂的犧牲。”高文的情緒倒很坦然寧靜。
而那邊，塔樓上看到這一切的伊薩克，興奮之情溢于言表，不斷用馬鞭抽打著垛口，好像在疏散心中積郁依舊的憤恨似的，“看吧，敵人就像螻蟻般給我們給燒退了，只要有守御之火在，索菲亞堡就是他們難以逾越的鐵般屏障，除非他們低頭接受兄長的條件。”
不久后，當索菲亞堡的守軍開始整補城墻塔樓時，左翼的紅手大連隊步兵們開始在丘陵上休整，他們和其他朝圣者一樣，剛剛敗下陣來，還不清楚總督大公接下來會有什么新命令來調整。山坡上原本督戰的高文下了馬，叉著腰，沉思著觀看索菲亞堡，而卡貝阿米婭也神態有點緊張好奇地看著這位大公，不知道他能從剛剛的失敗當中，思索出什么好辦法。
“剛才噴出了幾道火焰？”高文說到。
“唔，六道。”卡貝阿米婭回答。
高文點點頭，隨后他抬起了手指，細心在整段索菲亞城堡前指點了番，“看來伊薩克這家伙，根本是浮華而沉不住氣的，他應該是把所有的噴射點都暴露了，其中城墻戰道上有三個，墻體暗藏的戰室里有三個，是交錯布置的。喬瓦尼，安德奧達特！把這副圖景繪畫下來，并且做成沙盤模型！”
入夜后的議事營帳內，當騎士和貴婦們都在驚嘆“羅馬火”（希臘火）的驚人威力時，也當戈弗雷開始眉頭緊鎖的時刻，高文卻語出驚人，“明日我們組織起新的步兵連隊和步兵團，并且使用剩余的三座攻城塔，一鼓作氣，攻占索菲亞正面的城墻。”
所有人的目光即刻投向了高文，隨后巴里大公將手一招，喬瓦尼便將精致的索菲亞沙盤模型給端了進來，這是他多日仔細勘測的成果，頓時讓來自西法蘭克的人們都耳目一新的感覺。甚至有不少伯爵問，“這是什么，這在作戰里有何用處？”
“這是你我當面之敵，希臘帝國的指揮官們必備的技藝，那就是將戰場和堡壘的濃縮模型擺在眼前，詳細研究破敵之策。”高文解釋說——在查理曼的帝國衰落后，法蘭克與德意志蘭之地，大多軍事貴族信奉的是“上馬，揮劍持矛，沖鋒”這套，愿意細心研究戰場和戰術的簡直就是異類。
而喬瓦尼雖然是倫巴第的區區鄉紳，但他多次擔當先前倫巴第同盟的小軍官，與德意志蘭帝國交手，況且當地又一向崇拜古羅馬風尚，所以對戰術典籍和沙盤作業也是頗為熟悉的，接著他很快用涂紅的小麥粒，鍥入到了城墻模型當中，“這里，這里，還有這里，全都是敵人希臘火所在的位置，鄙人曾經在亞得里亞海的戰斗當中，見識過希臘皇帝的船只使用這些東西，它們威力巨大，但是很難移動，一旦固定下來的話。”
“這兒和這兒就是它們的死角位置。”聰敏的鮑德溫當即會意，很快走向了沙盤模型，用手指出了城墻的兩處位置，“明日要想進攻的話，就必須自這兩點加強攻勢。”
“沒錯。”高文說到，然后他就用目光看著公爵與諸位伯爵。
“就按照圣職長上的計劃來做，我將四個步兵團集中在這里。”戈弗雷很快就下定決心，“而后將兩個步兵團，撥給高文閣下統率。”
“很好，我將兩支步兵連隊與貴方增援來的軍力組合，集中在這里攻擊。兩點同時進行，行動必須要迅速，不要給伊薩克喘息調整的機會。”
“不要胡亂沖鋒，要多使用令旗和號角聯絡。”這會兒，鮑德溫對身邊的幾位武裝修士叮囑起來。
“只要能占據了正面的城墻，我軍就必勝了，因為本大公還留有別手。”高文則很有自信，看來還有其他的招數。(