第十章占石牌
接到這個命令后，吳立昆馬上下令后營五卒長各統所部圣兵出懷寧城分別向廬江、石牌、三河方向襲擊清軍。休息了一個月也確實讓懷寧的太平軍士兵們焦燥，特別是最近一段時間各路太平軍都在不同方向上取得了不錯的戰績，給整個戰場環境都造成了極大的優勢。
這樣一個實戰的機會，張揚起自然也不會放過，同時也想檢驗一下這些天的訓練是不是有一點效果？畢竟讓一群農民上戰場還是有點忐忑不安。
這次張揚起選擇了前進方向是石牌，而先則石牌是因為張揚起知道太平天國在北伐不久即派出了西征大軍，先拔安慶，再下漢口，一路勢不可擋，所向披靡。選擇石牌可以在戰略上形成進可入湖北，退可回皖中，同時又可以得到西征大軍的支援，一舉多得。另外張揚起還得到消息，在石牌的清兵主力已經被調往安慶，因此他并不擔心兵力的問題，該擔心的應該是清兵他們。
西歷公元一八五三年四月十三日，張揚起率領著后五卒的一百多名弟兄順利攻入了石牌鎮。張揚起記得歷史上得太平軍好像取得過石牌大捷，也不知道是不是這次進攻，張揚起想的應該不是，因為根本就沒有遇到任何抵抗，。“報，大人，我軍已經攻占鎮字，未遇到清妖。”一個小卒來到張揚起跟前，看來看來清軍主力調去安慶的情報是準確的。
攻下石牌就想著要犒賞一下手下的士兵，因為這些天軍訓大家也吃了不少苦，從行軍的速度上來看，效果也是明顯的，有句老話叫“打一下還要摸一下”，不能老板著面孔訓練，也應該讓士兵感受到黨的關懷。于是馬上命令北兩司馬陳平安統領士兵接管石牌官衙，查沒官銀、檔案；命南兩司馬鄧澤遠統領士兵查抄地主，并將所得糧食、財物運往菜市口賑濟百姓；又命東兩司馬錢根生帶領兵士加固城防，同時，為了確保安全，又命李首到錢生率所部出城十哩哨探敵情。
放糧的行為讓太平軍迅速得到了石牌百姓的支持，特別是陳平安領人把石牌當地的幾個地主惡霸當街砍頭之后，這種熱情達到了高點。而士兵也在老百姓如潮的稱頌中面露自豪。張揚起當天晚上在官衙大擺酒席，犒賞三軍。事前紀順田一再跟他說太平軍信仰天父上帝，不適合大酒大肉的吃喝。
結果張揚起一瞪眼：“老吉啊，你這就誤會了，你以為我們這是在喝酒吃肉？不是，而是為了更好的信仰天父，更好的與清妖作戰，我們必須要增強我們身體，所以大家要吃好和好才能更好的信仰天父，你的，明白…”
“明白，明白，”，“吆西，”
其實張揚起后面的話都是多話的，當他把眼一瞪的時候，吉順天就已經被一邊端著酒碗的胡漢拖走了。而且張揚起也并不是沒有分寸的，每個人也就分了小半碗糧食酒糧食釀造的當地的，不過肉倒是不少，管夠，大家興高采烈的吃著，端著瓶開水張揚起一桌桌的向士兵表示慰問，基本上做到了酒來碗干，鼓勵他們不斷努力，為天王再立新功。
戰爭總是一件瞬息萬變的事情，正當張揚起正拿著一塊雞腿大嚼的時候，倪守道帶著人騎馬闖進官衙。原來石牌以南十五里正駐扎著一支三千人左右的清兵，而且他們正在準備反攻石牌。
李首到帶來的消息馬上讓張揚起緊張起來，如果真如李首到所說，那就可以很好的解釋為什么我們再進入石牌的時候沒有受到任何抵抗，因為石牌守軍知道在南門不遠就駐扎著大批的清兵，說不定來個火燒新野之計，那讓出石牌不正是為了關起門來打虎嗎？
張揚起驚起一身冷汗，自以為憑著一點小聰明就想著打勝仗，雖然對手是軟弱的清兵，但軍事素質總比他高吧！看來自以為了不起的個性真的會造成嚴重的后果，說不定把這一百多條命都送掉。
張揚起緊張了一會兒之后，冷靜下來，一百對三千這個仗是不會打的，段賢一百對一千都落得個全軍覆沒的下場，張揚起難道能比他還強？守城是不行了，那只能跑。但是往哪跑？回懷寧嗎？剛出師就被人趕回老窩，這讓其他營的卒長怎么看？張揚起的手下又會怎么看？我辛苦苦樹立起來的形象不是全毀了？
馬上命令集合隊伍，全軍出東門，向北緩行三哩后轉向南急行十哩。嘿嘿，既然狗娘養的清妖不想讓我睡個好覺，我就去拆了你的老窩！
當劉尚武在大營里接到留在石牌的內應報告說長毛已經向北退回懷寧的時候，又氣又急，好在報告說長毛一路行走甚慢，如果現在點齊人馬追趕，天亮之前必可在懷寧城外將賊兵截住。因此他毫不猶豫的點了二千清兵一路追趕下去。
張揚起躲在清兵營外的目送著劉尚武的大軍風風火火的向北狂奔而去，轉頭對身后的胡漢說：“我先睡會兒，丑時把我叫醒啊，你讓大家都睡，各隊留一個看時辰，到了丑時都得醒。”
“大哥，現在不去嗎？狗雜種清兵很快就走遠了。”胡漢也是個急性子。
現在下去沒打一會他們就能趕回來，睡覺，睡覺。”說完就轉過身子閉上了眼睛，忽忽睡了起來。老周這兩天腳脖子一直酸痛酸痛的，從晚飯的時候他就一直吁吁叨叨地說明天肯定是個雨天，搞的他的把總不勝其煩，根據以往的經驗，老周這腳要是犯了毛痛，那晚上肯定是弄的一個營房的人都沒辦法睡覺，曾經有人甚至想在戰場上下黑手給老周來這么一下，讓他那該死的嘴巴永遠閉上，要不是老周人老心不糊涂，可能真的就死在漢口了。從此以后每到這個時候，老周就會主動要求值夜，今天也不例外。自從劉大帥領兵出營后，若大個營房就留下幾百個人看守，讓這老周很沒有安全感，這陣子長毛鬧得很兇，聽說被抓到了就馬上砍掉腦袋，還有人說長毛喜歡人心，吃了人心長力氣，這天殺的長毛，黑呼呼的夜風中傳來幾聲狗叫，老周不敢再想，站在營門口哼起了小曲“哥哥吶外出十年吶，妹妹依門盼夫郎吶…”唱著唱著，老周眼前似乎出現了他的老伴，唉，也有二年沒有回過家了，不知道這老婆子現在怎么樣了…
“嗖…”的一聲打破夜的沉寂，營外的斜坡上一子下亮起了幾百個火把，一時間無數支帶著火光的箭被射進了大營，喊殺聲一時間響徹夜空。老周呆了一呆，馬上他明白了：吃人心的長毛來了！
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