21 抉擇 Ⅲ
戰爭總是這樣，爆發總在預料之外。與元軍接觸的時間之早，大大出乎了鄧舍的意料。
就在鄧舍距離東牟山還有十里的時候，元軍分出了一支人馬前來阻截，人數不多，大約四五千人，但全部是騎兵。
“周近地勢開闊，正適合騎兵縱橫。將軍，韃子的意思很明顯，以少部精銳阻截我軍前進，繼而主力加大攻打東牟山的力度。我軍必須及早將來敵擊潰，否則，一旦東牟山失陷，韃子主力騰出手來，我軍必陷入兩線作戰、落入敵人包圍之中。”
說話的是許人，自關鐸起兵，他就一直追隨左右。數年間戰功迭立，由一個小小的士卒，累功為今日的萬戶，作戰的經驗非常老道，可以說，他是真正的“猛將拔于卒伍”。
鄧舍騎在馬上，并腿而立，遠望前方。軍隊從五更急行軍到現在，士卒的體力消耗很大，倉促應戰，肯定不是元軍騎兵精銳的對手。他問道：“楊萬虎部，還能撐多久？”
“楊將軍部只有千人，盡是步卒。末將看，至多再堅持兩刻鐘，就很了不起了。”許人憑借自己的經驗，回答道，他奉有關鐸的命令，在不影響大局、有利戰事的情況下，他必須服從鄧舍的命令，強自按下心中的焦急，他急切地對鄧舍道，“我軍初至，陣營未成。末將適才憑高觀看，來襲的韃子騎兵，堪稱精銳，絕非尋常探馬赤可比。將軍，請速下決斷。”
戰鼓如雷，綿綿不絕。遠方東牟山下，炮聲震天；數里地前，楊萬虎部拼死搏殺之聲，隱約入耳。
鄧舍沉穩自若，他眺望片刻，道：“令：哨探放出十里，重點巡弋我軍左、右翼以及后方。”
“左、右翼？”
“楊萬虎部比我軍來的早，他軍少而韃子不攔他；我軍一到，我軍多而韃子就發動攻勢。韃子分明蓄謀已久，打的主意是圍點打援，需得謹慎提防，小心為上。”是以，派遣探馬為第一要務。
自有人接令而去。
“下步該當如何？”
“令：傳楊萬虎，堅持一個時辰，本將給他奇功；三刻鐘，大功；兩刻鐘，無功；不足兩刻鐘，提頭來見。”鄧舍轉頭左顧，“監陣何在？”
一條昂藏大漢躍步跨出：“末將在。”
“引百人向前，監陣楊萬虎，敢退一步者，斬！奮勇向前者，賞！”臨陣對敵，激勵將士用命的手段，千變萬化，不外乎賞罰二字。寧叫將士懼己，不叫將士懼敵。
監陣官領命而去。
“令：前鋒我部，扎車營，火銃手、弓弩手、盾牌手居前，做第二道防線。”鄧舍所部，大半步卒，騎兵只有許人、李靖帶來的千人上下。步卒對抗騎兵，沒什么好辦法，憑堅、用長兵器而已。
“用三疊陣，長槍手、刀斧手居次，短兵在后。”鄧舍叫過來方補真，道，“收拾軍中銀錢，盡付監陣，開箱子、擺在我軍陣后，殺敵不退有功者，立賞！”
他調度得當，命令一道道傳下，許人、李靖自問，換了自己，也做不得更好，自是無言，分別前去調動部隊，安營布陣。
早先行軍路上，鄧舍就防的有元軍突襲，做過了準備。首先，各兵種行軍次序，按的就是三疊陣；其次，隨軍重車皆在兩翼、前鋒。凡事預則立，如今布置起來，很方便、很快。
前隊駐扎，重車提前；川流不息的士卒，老兵們行若無事，新卒們面帶彷徨，在軍官們的壓制、喝斥下，姑且還算有條不紊。
代表車的龍旗、弓弩的狗旗、盾牌的羽旗，緩慢而不停斷地向前移動；緊隨其后，則為代表槍戈、刀斧的旌旗；每一處旗幟，都代表了不同兵種的集結地點。士卒們布陣的人流中，鄧舍打馬上了高地，觀望左右地形。
下午的陽光，很炙熱；正前方是輕盔輕甲的元軍騎兵；身后左右是一望無際的紅旗、紅袍。人、馬踩踏出的煙塵，漫漫天天，嗆入鼻中，鄧舍忍不住咳嗽幾聲。
左邊很遠的地方有一條河，陽光把它曬成了一條晃眼的*子；右邊十里外的東牟山，巍峨高聳。河水和山之間，是一處大致開闊的地帶，河邊有點草叢，依次向左，略微幾叢灌木，偶爾有點丘陵，夾雜了數間破敗的農舍，本為田地的位置，早成了廢棄的荒野。
“拿旗來。”鄧舍伸手，問畢千牛要過來繡著飛鳥的大旗。按照關鐸的軍制，飛鳥旗，代表騎兵。
畢千牛雙手送上。丈余長的旗桿，握在鄧舍的手中。狹路相逢勇者勝，他舉旗、叫過李靖，兩人馳馬奔下，他高喝：“大宋的勇士們！”
騎兵們望旗而聚，鄧舍奔馳他們的陣前，鼓足力氣，揚聲大呼，他道：“我大宋鐵騎，馳騁淮上、嘯傲兩河、奔騰華北，遠赴塞外，大小戰百余，何嘗有過一敗？凡我飛鳥旗到處，韃子無不望風披靡！
“圣天子百靈相助，我大宋天威，名動江南。上至虜酋，下至婦孺，誰人不知？你們，都是戰無不勝的勇士。而竟有豐州一敗，痛尤至今！男子漢大丈夫，豈有遇到恥辱卻不想報仇雪恨的？
“今日，韃子雖多，統屬不一，勝不相讓，敗不相救。他們的勇氣，怎能與我們相比？此正大丈夫報仇雪恨、建功立業的機會！今日，你們想報仇么？”
眾軍大呼：“喝！”
“想用他們的血，來洗刷我們的恥辱么？”
“喝！”
“想用我們的血，來映證我們的光榮么？”
“喝！”
“十個月前，是誰燒了他們的上都？”
“我們！”
“今天，是誰要以血還血、以牙還牙？”
“我們！”
“拔出你們的刀！揚起你們的劍！催動你們的駿馬！跟在我的身后，旗幟舉向的方向，讓我們的馬蹄永不停下！”
眾軍睚眥欲裂，拔刀出劍的聲音，響徹陣前。
鄧舍高呼：“滅此朝食，同飲烈酒！”
李靖追馳其后，揚刀高呼：“滅此朝食，同飲烈酒！”
眾軍馬蹄催動，揚刀高呼：“滅此朝食，同飲烈酒！”
千人鐵騎，追隨在飛鳥旗和鄧帥的帥旗之后，滾滾如龍，殺氣凜然，氣沖云霄，繞過布陣的步卒，穿插向陣地的左翼。師左次，無咎。鄧舍此舉的目的，便在與元軍爭奪左翼的優勢。
氣勢如虹的騎兵，掠陣而過。鄧舍舉旗疾馳的英姿，令所有的士卒，盡皆神馳。這其中，就有方米罕。
鄧舍臨來遼陽，應洪繼勛、文華國、陳虎等人的要求，加帶了一千人的漢卒，方米罕是其中之一。平壤血戰，他砍了兩個人頭，論功升至十夫長，距離他每天有肉吃的志向，又近了一步。
他是長槍手，按命令調在前陣。直到鄧舍遠去，他才收回視線。在他的面前，車陣大致已經布好。車陣后是盾牌手，盾牌手后是火銃手和弓弩手，再往后，就是長槍手了。
他的九名部屬中，大多經歷過戰陣，殺過人的有三個。習慣了殺伐，他們又堅信鄧舍戰無不勝的功績，所以，雖然面對的是一場非預期的遭遇戰，并不十分的緊張。
不過，有一個問題，他們卻不得不擔憂。一人問方米罕：“頭兒，信得過他們么？”說著，他向左側撇了撇嘴，負責防守那里陣線的，是許人帶來的紅巾。
方米罕年齡雖小，殺的人多了，自有剽悍，他漫不經心地朝左邊看了眼，道：“又不是沒以少勝多過，用不著他們，咱也能打贏。”
“砍一個人頭賞多少銀子？”
有人嘲笑：“就你那瘦猴樣兒，還指望賞錢？有命拿么？”
見慣了生死，他們對這類的話并不忌諱，打贏了，有銀子，快活快活；戰死了，一條爛命而已，亂世人命不值錢，能活到現在已經是賺的了，也沒甚可惜。
那瘦猴呸了聲，道：“老子打定州，一人砍了十個腦袋，瞧不起人？”
他明顯在吹牛，先前說話的人道：“十個腦袋？大將軍賞罰分明，咋就沒升了你做百夫長呢？砍的？老子瞧，你是揀的吧！別說你爺沒提醒你，冒功可是要砍頭的。小心大將軍聽見，丟了你吃飯的家伙。”
“鐵牛，你！”
那鐵牛左顧右盼，嘆了口氣，道：“可惜沒樹。”
有人湊趣，道：“怎么？”
“猴子爬樹啊，…誒，爺這兒有香蕉，你吃么？”那鐵牛提了提褲子，捂著褲襠，一本正經地問道；沒等瘦猴答話，唱起平時編來戲弄他的歌謠，“低頭吃個大香蕉，啦啦啦。”
瘦猴羞惱成怒，就想跳過來揍他，方米罕一直微笑著聽他們斗嘴，這會兒伸手將他拽住：“別動！真不想活了么？陣型已定，你還敢亂陣？”
巡查的百夫長，恰好從他們的陣前走過，冷冷看了一眼，沒有理會，繼續向前走了。瘦猴大出了口氣，道：“佛祖保佑，希望沒被那冷面鬼看見。”
前邊交戰的聲響，越來越大、越來越近。方米罕翹起腳，手搭涼棚，遠遠望去。楊萬虎部似乎已經抵擋不住，韃子鋒銳的旗幟，深入陣中，馬蹄震動著地面微微發顫，時不時有慘叫聲，血和肉模糊飛揚。方米罕大叫一聲：“好！又砍掉一個韃子騎兵。”
那鐵牛贊嘆：“楊將軍真不愧我軍中一虎，…瘦猴，楊將軍擋了多久了？”
“咱陣都快布好了，沒一個時辰，也總有三刻鐘了吧？”
“那最少是個大功了，打完這一仗，少說再升一級。”鐵牛對具體的賞罰規定并不太清楚，想當然的臆測道。瘦猴也不清楚，但這并不耽誤抬杠。
方米罕又看了會兒，道：“別吵了，韃子越突越深，快輪咱們了。”他頓了頓，視線一一從兄弟們臉上走過，道，“瘦猴，說歸說，一定要小心。別忘了，你娘還留在雙城，等著你去養呢。…鐵牛，你的功勞快到了，再砍個人頭，也是個十夫長；這么下去，用不了幾年，你就夠錢回河北去找你弟弟了。”
方米罕還是很有心眼的，他沒讀過書，一樣知道愛兵如子，只有這樣，兄弟們才會給你賣命。他一個一個提醒了眾人，眾人沉默片刻，鐵牛家本有十畝地，后來奉了圣旨，被地方官兒生生將之圈給了一座喇嘛廟，就此成了流民，流浪至河北，遭遇兵亂，父母雙亡，兄弟離散。
他咬牙切齒，道：“狗日的狗韃子，殺一個夠本，砍兩個賺了。”
左前方驀然爆出一陣喊殺，眾人急忙去看，見是韃子分出一支軍，阻擋鄧舍。只見鄧舍的帥旗停也不停，一往無前，瞬時間，深入韃子陣中數十米，帥旗和飛鳥旗如入無人之境，一時間韃子人仰馬翻。
方米罕歡呼喝彩，道：“大將軍勇！”
右邊又傳來陣急促的馬蹄聲，眾人扭頭去看，見是許人，引著百十親兵，響堂堂奔馬馳近，帶起一路塵煙。鄧舍去突陣，暫時將指揮步卒的權力給了他和楊萬虎。
“楊將軍要撤，全軍都有：列陣！列陣！”
槍戈方陣中，各士卒前后、左右都有一定的距離。按照常理來講，“凡卒一人居地，廣縱各二步”，約折合三米左右。但在面對優勢騎兵的時候，這個陣型可以靈活變化，間距可以縮短，改成更為密集的槍林。
“都別慌，都別慌。”
幾支熟悉的旗幟，搖曳著從陣前、經右側向后撤走。
“好，楊將軍順利撤退，繞營向后去了。”
元軍的馬蹄聲，近了、近了。
“穩住、穩住，前有車陣、盾牌、火銃、弓弩，韃子不死千人，過不來！”
方米罕和其他的十夫長一樣，一邊輕聲安撫部屬，一邊看著許人驅馬奔了前陣：“許將軍往前了，車陣頂住！”
幾個千夫長，或者隨著許人一起沖前，或者留在原地，觀望戰況。他們吩咐了幾句，戰鼓擂起，震動地眾人心跳加快，百夫長們聞鼓而動，聲嘶力竭：“豎槍！支戈！”
方米罕、鐵牛、瘦猴等，繃住了嘴，槍戈支在地上，貓著腰，幾乎與命令傳下的同時，做好了接戰準備。馬蹄滾滾，眾軍回望，適才退回陣后的楊萬虎，赤著上身，舉著大斧，卷了數十悍卒，再度殺回陣前。
他嗔目高喝：“大將軍何處？”
數十悍卒回聲：“左側陣前，突入韃子陣中百米。”
楊萬虎再鼓勇高喝：“眾軍，大將軍何處？”
鄧舍浴血在前，親身犯險；方米罕熱血沖頭，眾軍齊聲回應：“左側陣前，突入韃子陣中百米！”
第一波的元軍騎兵，沖到了車陣之前。肉搏廝殺，即將到來。
1，旌旗。
即在桿端扎有五彩羽毛的旗。
2，師左次，無咎。
位于左側或駐扎在左方，則安全。引申為：后退防衛，暫避鋒芒。
古代戰爭，士卒通常左手拿盾，右手執刃，因此，當與敵對殺，特別是狹路相逢的時候，當然應靠近左側的坡坎或崖壁，迫敵位于自己的右側，便于左手格擋，同時右手執兵器擊殺。
“師左次，無咎”，在衍化發展中，成為居住、宿營和禮儀的原則，如《老子中的“君子居則貴左，用兵則貴右”，“吉事尚左，兇事尚右”等。
3，凡卒一人居地，廣縱各二步。
太白陰經：“卒間容卒，相去二步”。《武經總要：“凡卒一人居地，廣縱各二步”。約折合三米左右。也有人認為：“兩名戰士的間距為1.84米。”
間距可以縮短：韓世忠曾大敗金兵，他采取的一種戰術，就是以萬人執斧，并列前進，從而敗敵騎兵從兩翼的沖擊。