巴掌洞山,一七七高地附近。
濟爾哈朗的中軍大營被攻破的時候,其他各營都非常混亂,大部分主力(比如吳拜)就近和佟圖賴匯合,但是還有相當一部分清軍被殺散,慌不擇路逃進寧鎮山區,其中一些殘兵敗將翻山越嶺,跑到了巴掌洞山附近。
從第二天下午開始,陸陸續續有一些潰兵逃到何洛會的大營,帶來了各種或真或假的消息,大營中一時人心惶惶,何洛會表面上做出一副鎮定自若的樣子,下令把這些已經嚇破膽子的潰兵關押隔離,幾個叫嚷最兇的還被砍了腦袋,以免擾亂軍心,轉過頭來卻難掩心中焦慮,立刻派出大隊斥候去打探蒲塘村的消息。
斥候隊的效率很高,出發不到兩個時辰就拐回來了,因為已經沒有必要再趕去蒲塘村…他們在半路上遇到的潰兵越來越多,其中還有幾個身份較高的將領,眾口一詞都證明了一件事,清軍的確打了一個大敗仗,蒲塘村中軍大營已被楚軍攻破,定遠大將軍、鄭親王濟爾哈朗陣亡,大批的糧草輜重也被一把火全部燒光。
“事情總是往最壞的方向發展”…何洛會沒有聽說過墨菲定律,但卻真真切切感受到了它的威力,震驚之余,最后的一絲僥幸也被打破,他立刻傳令清軍各部停止進攻,收縮部隊準備突圍。
和那些宗室勛貴出身的清軍將領不同,何洛會的出身并不顯赫,他從牛錄章京這樣的低級軍官干起,花了十幾年的時間一步一個腳印爬到現在的位置,每一次提拔都是憑真刀真槍的軍功換來的,最高曾經擔任過獨擋一面的定西大將軍。單論打仗的本事,比吳拜、佟圖賴之流所謂的“名將”強出去一大截,在危急時刻的反應也比他們兩個更冷靜。更接近正解。
前線軍營攜帶的糧食是有限的,清軍大部分糧草輜重都存放在蒲塘村。這批糧食被燒光后,寧鎮會戰敗局已定,如果繼續和楚軍糾纏,哪怕能在局部打上一兩個勝仗,等到對方集中兵力包抄上來,想逃跑都沒地方可跑…必須盡快突圍。
濟爾哈朗陣亡,清軍的指揮中樞被連鍋端,已經呈現樹倒猢猻散的態勢。何洛會所部和佟圖賴、吳拜之間相距幾十里山路,在楚軍的騷擾和攔截下很難互通聲訊,更別提協調指揮,一致行動…只能選擇分頭突圍。
何洛會臨危不亂,對形勢的判斷非常準確,而且當斷則斷,毫不拖泥帶水,選擇了“爹死娘嫁人,個人顧個人”的戰略方針,著手組織部隊突圍。他手下還有兩萬清軍精銳,只要能把這兩萬清軍精銳基本完整的帶出寧鎮山區,清軍就還有和楚軍對抗的本錢。
但他也知道。這件事沒那么簡單,清軍各部正在猛攻巴掌洞山一帶的楚軍陣地,部隊已經展開進攻陣型,和楚軍互相糾纏在一起,如果急于撤退就會造成混亂,在汪晟的追擊下全線潰敗,現在這種情況下,心里再著急也得壓住節奏,慢慢地退出戰斗。
前后花了一天兩夜。他終于把鋪開的部隊收攏到一起,中間還有意向汪晟賣了個破綻。把一些輜重部隊和傷兵擺在巴掌洞山前面晃來晃去,想把他們引出堅固的陣地。然后突出奇兵從正面突破楚軍防線,要知道譚泰的接應部隊就在巴掌洞山的另一側,如果能從正面突圍當然是最快捷,最安全的路徑。
但是楚軍非常謹慎,只派出一些小股部隊來騷擾,主力卻牢牢守著陣地,不給清軍任何可乘之機,看到從正面突圍無望,何洛會只好重新選擇突圍方向。
耽誤了一天兩夜,恭義營、鎮筸營已經趕到金壇縣附近,堵住了向東突圍的道路,深入寧鎮山區腹地向佟圖賴靠攏更不可取,何洛會決定迂回巴掌洞山的東側,避開楚軍重兵把守的弓弦,鉆山溝,走弓背,繞過巴掌洞山和譚泰會師。
巴掌洞山下面的山路,是這一帶最好走的大路,楚軍只占領巴掌洞山的周圍,并沒有徹底封死這一帶的山路,梅勒章京巴山早就繞到了巴掌洞山的東面,那些山溝里狹窄的小路雖然不適合大軍通過,卻是眼下唯一的出路。
清軍眾將圍在地圖前,一個個面色凝重。
屯齊皺著眉頭說道:“繞到弓背小路,路程就增加到五十里,況且山間小路崎嶇難行,咱們有兩萬大軍,還有上千匹戰馬和數百傷兵,互相阻擋之下,最少要花兩天時間才能走完這五十里山路,萬一汪晟派兵攔截騷擾,更不知道會耽擱到什么時候,等到汪克凡的主力從后面追上來,我軍很可能會被困在山里…”
山里的小路很多地方只能容一人一馬通過,地圖上看著直線距離很近,卻往往是繞著山坡轉來轉去的盤山路,想要繞過巴掌洞山,最少要走四五十里的山路,行軍的速度肯定非常緩慢,楚軍卻可以在任何地方設下埋伏,進一步延誤清軍撤退的速度,等到恭義營、鎮筸營一起圍上來,兩萬清軍就會變成兩萬頭任人宰割的牲口。
何洛會面無表情,在地圖上又畫了兩道弧線,和最開始弓背那條撤退線路平行:“沒有別的辦法,除了晝夜行軍加快速度以外,只有各部齊頭并進,外面的這條路要多繞二十里,由本將率中軍和傷兵營親自來走。”
一條路會“堵車”,就分開多走幾條路,反正都是鉆山溝,大家一起并排往外跑,速度就能快一些,何洛會身為主將愿意走最遠的那條路,其他人再沒什么抱怨的。
扎喀納和固爾瑪渾對視一眼,一起抱拳請命:“我等愿率本部人馬走內側的這條路,掩護諸位撤離。”
齊頭并進的三條路,各有優點和缺點,外側的這條路最遠最辛苦,但也最安全,內側的這條路最近,但隨時會遭到楚軍攔截,危險性更大…扎喀納和固爾瑪渾都是濟爾哈朗的子侄,手下的部隊都是鑲藍旗的嫡系,濟爾哈朗突然陣亡,他們兩個既有靠山崩塌的惶恐,又對楚軍懷有滿腔的仇恨,是清軍各部中士氣最高的部隊,走內側的道路就有勇挑重擔,主動求戰的意思。
張大猷等幾個漢軍旗將領心中暗喜,他們手下都是烏真超哈兵,除了火槍兵就是炮兵,看現在這個樣子,烏真超哈兵很有可能和屯齊一起走中路,這條路不遠不近,也比較安全,只要把過于沉重的大炮扔掉,平安脫險的希望很大。
張國柱等幾個綠營將領卻都默然不語,大軍撤退必然要有斷后的兵馬,以攔阻楚軍的追兵,這個送命的差事肯定又得讓綠營兵來干。
出乎意料的是,何洛會竟然另有安排。
他向扎喀納點了點頭,卻對固爾瑪渾搖了搖頭:“我軍繞路而走,耽擱的時間太久,必須留下一員大將斷后,固爾瑪渾,你可愿擔此重任?”
清軍要繞路鉆山溝,楚軍主力卻是直線追過來,如果只留綠營兵斷后,三下五除二被解決了,清軍主力就會陷入危險。
張國柱等人喜出望外,臉上卻不敢表現出來,有心表現一下,主動請求斷后,又怕何洛會真的一點頭弄巧成拙,只好繃著臉一起看向固爾瑪渾。
但是他們高興的太早了,固爾瑪渾慷慨領命之后,何洛會馬上就點了幾個綠營將領的名字,讓他們一起配合固爾瑪渾,充當全軍后衛。
“諾!”
“末將遵命!”
“請大將軍放心,末將縱容肝腦涂地,也不容南賊追上大軍!”
綠營眾將紛紛領命,張國柱尤其慷慨激昂,心里卻把何洛會的祖宗八輩都罵了個遍,如果只留綠營兵充當后衛,形勢危急的時候還可以奪路而逃,他卻派固爾瑪渾來盯著,分明是打算把綠營兵全拼光,以確保八旗兵的主力能夠脫身。
何洛會又調整了一下各部的安排,讓巴山固守營寨,盡量擋住巴掌洞山的楚軍,再派梅勒章京碩詹和扎喀納一起走內側的道路,碩詹手下有兩千多八旗精兵,前些日子一直充當預備隊,部隊基本上沒有損失,戰斗力很強,由他和扎喀納一起走內側,足可和汪晟一戰。
“諸位,此次撤兵道路險惡,時間又極為緊迫,全軍必須輕裝進山,笨重的器械一律毀掉,三斤炮以上的紅衣大炮都留給固爾瑪渾他們,受傷的牲口和戰馬也要殺掉,絕不能在路上耽誤時間。讓兒郎們多準備些火把和干糧,再帶上兩件厚衣服,晚上在山里行軍打尖恐怕會很冷,萬一遭到南賊攔截不知道亂成什么樣子…”
何洛會說到這里,神色黯淡,他雖然安排得井井有條,但是戰場上有太多的意外發生,最后到底有多少八旗兵能逃出去很難說,沉默了片刻,他突然提高聲音,像賭咒發誓一般叫道:“有太祖高皇帝(努爾哈赤)在天之靈保佑,我軍必然能夠逃脫大難,卷土重來,為今日之敗雪恥,為鄭親王報仇!”(