隨著清軍步步逼近,東鄉縣里的氣氛越來越緊張。
撫州義兵的老弱已經撤走了,恭義營還有兩天就要轉移,就在這個當口,篆姬卻帶著幾名伴當突然來到東鄉縣。
“奴家這一路擔驚受怕,吃盡了苦頭,汪將軍該怎么謝我?”她只是隨口說笑,眼角眉梢卻更見風情,一股春意撲面而來。
“篆姬姑娘真是信人,我要的東西都帶來了么?”
汪克凡每次見到篆姬,就像見到一個普通的老朋友,親切而從容,而篆姬生得美貌,男人見了她要么失態急色,要么目不斜視局促不安,像汪克凡這樣的真的不多,反而對他更添好感。
“當然了,要不我來干什么?”篆姬笑道:“火藥都藏在吉水縣,汪將軍到那里自己取吧,其他幾件東西好在不大,我都帶來了。”
她勾勾手指,命伴當打開背著的包袱,取出了幾個二尺多長的木盒。
汪克凡接過之后,先不急著打開,而是仔細查驗上面的封條火漆,確認沒有被人動過手腳,才打開了木盒。
“哎呦,汪將軍還信不過奴家么…”篆姬說到一半,目光卻被木盒里的物事吸引住了。
木盒里墊著一層厚厚的棉花和軟布,中間是個裝在羊皮套里的圓筒子,兩尺來長,一頭粗一頭細。
汪克凡面露喜色,拿起來輕輕一抽,竟然又拉出來一截,然后平端著瞇起一只眼,另一只眼睛湊了上去,從細的那頭往里看。
“這是什么?”篆姬很好奇。
“這是軍事秘密,不能告訴你。”汪克凡放下望遠鏡。笑著說道:“篆姬姑娘一路辛苦,先去休息一下,今天中午請你喝酒…”
望遠鏡在軍事上有重要作用,制作原理卻并不復雜,用上好的水晶打磨鏡片,找準凹凸度就能做出。在汪克凡的指導下,恭義營修械所經過多次試驗,浪費了幾十片水晶后,終于制成了這幾副單筒望遠鏡。
(望遠鏡在明末由傳教士帶入中國,崇禎帝就見過。但數量稀少,體積笨重,只用于天文觀測,沒有用于軍事領域。)
打發走篆姬,命人把汪晟、譚嘯幾個叫來。一人發了一個望遠鏡。
“此乃軍中利器,哪怕兵敗被俘。也要先把它毀掉…”
“什么古怪東西?”譚嘯拿在手中擺弄了一會。把眼睛湊到大頭往里看,突然叫了起來:“哎呀!你們怎么都變小了!”
東鄉縣城外,一條小河旁的空地上,上千名撫州義兵排成幾隊,雖然不算整齊,但也有了基本的秩序。
撫州義兵的主力已經分散轉移。一部分進入山區,一部分撤往饒州府,剩下這一千多人都有志加入恭義營。
恭義營進入江西之后,雖然沒有大的傷亡。但在連續的戰斗中也不斷減員,從輔兵中補充了一部分戰兵,如此一來,恭義營的輔兵就有些不夠,需要招募三百多名江西新兵。
和揭重熙、傅鼎銓會師之后,汪克凡就在著手準備這件事情,從撫州義兵中挑選青壯加以操練,并進行各種考核篩選,十幾天下來,還剩下一千多人。
時節正值仲夏,太陽地里的日頭很毒,青壯們操練的時間不長,就渾身大汗淋漓,卻沒有一個人抱怨。從各方面條件來看,這一千多人的素質都不錯,但是,恭義營只要三百人。
“休息一個時辰,解散!”
幾名新兵教官下令之后,一起轉身走掉了。
一千多名撫州青壯立刻如鳥獸散,紛紛跑到附近的小樹林里坐下,解開衣襟趁個涼快,這里還有準備好的茶水,咕咚咚喝上一碗,立刻消暑降溫。
過的時間不長,突然跑來一名傳令兵,手里高高舉著一支令箭。
“弟兄們,長官有命,立刻在河邊挖掘一條壕溝,長二百尺,深四尺,寬四尺…”
聽說突然又有命令,樹林里立刻響起了一片抱怨聲,這大熱天的,挖壕溝可是個辛苦活。但是軍令難違,青壯們陸陸續續站了起來,準備去挖壕溝。
不料,那傳令兵卻咳嗽了兩聲,又接著說道:“嗯…,嗯…,壕溝挖好之后,還要全部填平!”
這是干什么?耍猴嗎?
青壯們立刻就炸了,沒站起來的大聲發著牢騷,站起來的也一屁股又坐下,在河邊挖溝本來就莫名其妙,挖好再填上肯定腦子進水了。
那傳令兵說完之后,也不理會亂轟轟的青壯們,自顧轉身走了。
“搞什么呀?不挖!”
“對,不給他挖,拿咱們兄弟尋開心呢!”
“不干,不干…”
青壯們吵吵了一陣,卻又猶豫起來,這命令再古怪再不合理,但清清楚楚已經下過了,一個時辰后新兵教官就要回來,沒挖壕溝怎么交代?
“嗨,弟兄們,別他娘的坐著了,誰想拿那每個月一兩半的餉銀,就跟老子挖溝去!”
一條身材高大的漢子站了起來,對著青壯們連連叫嚷,鼓動著大家去挖壕溝,終于,有三四百青壯跟著他一起,去取來工具開始挖溝。
這壕溝只有一百尺長,三四百人擠在一起,其他的青壯也插不上手了,就由著他們去干活。人多力量大,漸漸的,一條壕溝已經初見雛形。
有幾名青壯卻顯得很奇怪,既不干活,也不乘涼,就在人群里轉來轉去,到處打量…
遠處的城墻上,汪克凡和汪晟等人一字排開,一人舉著一個單筒望遠鏡,朝著這邊不停地看,嘴里還互相聊著。
“這望遠鏡真厲害,簡直跟鼻子底下一樣!”
“是啊,以后再和韃子打仗,老遠就看清他們的虛實,保證一打一個準!”
“就這三百多人,凡是參加挖溝的,恭義營都要了。”
“那小子是個當哨官的料,敢出頭,也有威信。”
“我認得他,叫王寵,以前是個馬賊,手上的功夫還不錯…”
挖溝又添溝,本身毫無意義,卻可以測試這些青壯的執行力,斤斤計較,愛耍小聰明的一律淘汰,不折不扣執行命令的通過測試,全部加入恭義營。
那個身材高大的漢子,最先站起來號召大家,執行力和組織能力都很好,可以提拔擔任軍官。(