第四十二章 路遇

　　綿延騎兵隊列一路沿著商道西行，漸漸的離銀盾小鎮越來越遠。漸漸的，農田和村莊開始變得稀少，地面開始變得崎嶇，北方遠處已經隱隱約約的可以看到至高荒原那起伏的迷霧丘陵。

　　這里已經是巨魔咆哮森林和至高荒原之間過渡地帶，昔日以出沒著襲擊商道的巨魔、獸人、食人魔等等怪物強盜而聞名。

　　不過，現在這里的曾經出沒的怪物強盜都被殺戮公主所絞殺一空，僅僅只剩下一小部分如地精這種實力弱小、繁殖力旺盛如韭菜一般怎么殺都殺不干凈的弱小怪物。所以，如今行走在這個地區的商人和行人們，已經不用再提心吊膽的警惕著時不時的有可能從商道兩邊沖出來的強盜怪物，可以稍稍放松心情的欣賞著這里漂亮的精致。

　　整個博德之門地區是屬于典型的溫帶海洋性氣候，來著西方大海的溫暖氣流與來自北地的寒風在至高荒原上相遇，形成了彌漫著整個至高荒原的迷霧。但是得益于至高荒原的寒冷空氣對暖流的節流，至高荒原以南的部分向來氣候濕潤，降雨豐沛，形成了大片的森林和草原。

　　騎士們沿著商道翻過了一道小小的山坡，頓時眼前突然一亮。這是一個巨大的、美麗的、充滿勃勃生機的翠綠原野。

　　一道緩坡順著小小的山岡延伸到低地，緩坡上碧草如茵，如絲如緞，上面星星點點的綴著黃的、白的、紅的等等許許多多不知名的野花。幾只野羊正安詳的在草地上吃草，似是受了眾人的驚嚇，輕盈地躍向了遠處。

　　一條平緩的溪流從北方的至高荒原蜿蜒而下，穿過了整個低地草甸，又蜿蜒流淌向南方的蒼翠森林。此時，低地的河岸兩邊，已經零零星星的開墾了一些農田，青綠的秧苗隨著風舒緩的擺動著，簡易的農舍在樹林之中若隱若現。

　　“咦，這里都有村莊了？”

　　史姬略帶驚訝的看著低地溪流兩側的農田和農舍，不禁說道：“這些人開墾的動作好快啊！以前這里都是那些地精、巨魔的游蕩點！可沒有人敢在這里長久的停留。”

　　“學習新大陸西進運動的開墾法令還是很有效果的！”莉法爾銀月手搭涼棚，看著新開墾出來的農田和牧場，說道：“我記得我還是德魯伊的時候，經過這里時，幾乎很少見到人煙。而自從宅地法頒布以后，不僅僅是那些冒險者們要在這里定居，甚至連貝爾茍斯特等地方的農夫也舉家搬遷到這里開墾。看來不久之后，整個博德之門地區都要學習艾莉塔大人的做法，放開對領主對土地的絕對控制，有償性的交給農夫和自由民們開拓開墾了…”

　　莉法爾銀月身為一個前精靈、前德魯伊，雖然不能理解人類對于土地的渴望，但是做了這么久的伯爵領的管家，也已經對土地政策對于冒險者和農夫的吸引力已經有了很深刻的認知。

　　在沒有了那么怪物強盜的威脅之后，整個博德之門地區的荒野都變成了一大片待開墾的土地。只要繳納一定的稅收和費用，就能獲得一片土地的開墾權，甚至在開墾一定的年限后，就可以永久性的擁有這一片土地。

　　這種寬松的土地政策，深深的吸引著所有渴望安定和平穩生活的冒險者和自由民，自從這個政策頒布以來，不僅僅博德之門地區附近的冒險者和自由民被吸引到菲尼克斯伯爵領來定居，甚至連一些在海上出生入死的水手船員也放棄了自己的生活上岸，想要過上另一種平穩安定的生活。

　　“不過，姐姐，這樣大范圍的將土地分出去，不會影響您對領地的控制嗎？”史姬雖然聰明，不過受到的教育更多的還是傳統貴族的那一套，對于領地和土地的控制看的很重，不太理解自家姐姐現在的做法。

　　“不會！”對于自家妹妹，獨孤鳳還是頗有耐心的，畢竟，她未來封神之后，凡間的基業還是要有一個繼承人的，因此還是耐心的解釋道：“領主的權威來源于秩序，但是卻不必死板的將所有的土地和領民都捆綁到手中，土地和人口固然是領主的財富，但是農業的產出畢竟有限，想要獲得財富，除了粗暴的壓榨領民之外，其實還有其他更好的手段…事實上，從效率上講，適當的給予領民一點點自由的空間，他們甚至比你費心費力的治理領地還要來的更好…”

　　史姬聽得似懂非懂，不過因為是她最敬佩的姐姐所說，所以她還是努力的將這些教導記到腦子之中。

　　就在這樣獨孤鳳一邊教導妹妹，一邊前行的過程中。騎兵隊列繞過村莊，穿越低地，轉過一個山坡，前方的樹林越發茂盛，足夠三四輛馬車并排行駛的大陸商道上留下了一排排的車轍和腳印，這是昨天雨后留下的痕跡，靠近至高荒原和巨魔咆哮森林間的原野就是這么潮濕多雨。

　　而就在這時，前方探路開道的騎兵忽然停了下來，頓時整個隊列也同時停了下來。

　　“怎么了？”

　　正在努力記憶姐姐教導的史姬不禁抬起頭，恰好看到前方的泥濘商道上，正有一片凌亂的腳印，她略微分辨了一下，頓時嘟起嘴巴，說道：“原來是一群地精的腳印啊！這群臭烘烘的家伙實在太討厭了，怎么殺都殺不干凈！”

　　地精算是荒野中最弱小的怪物了，它們的力氣可能連稍微強壯點的少年都不如，一般來說，一個普通的成年人，可以輕松的對付三四只地精。所以，在野外，地精只要不聚集起龐大的數量，根本不是多大的威脅。它們唯一麻煩的，就是它們旺盛的繁殖力，就像地里的韭菜一樣，怎么殺都殺不干凈。就算一時間能夠將一片區域的地精全部殺光，沒過多久，就有其他地方的地精遷徙過來，除了定期清繳之外，幾乎沒有根除它們的辦法。

　　雖然說以地精的弱小程度，早就不在獨孤鳳的特意絞殺名單上了，不過菲尼克斯伯爵領的民兵們還是定期會掃蕩一下荒野，盡可能的減少地精的數量。所以，這一次在官道上見到十幾只地精的腳印，還是一件蠻稀罕的事情。

　　“奇怪啊，一小群地精也不值得我們停下腳步吧！”

　　史姬不禁有些奇怪，清繳地精史萊姆這些小怪是村莊民兵的事情，可不值得他們出手，難道有人發現了其他蹤跡？是至高荒原上又有新的巨魔族群遷徙過來了嗎？

　　就在史姬感到疑惑的時候，然后就見前方的騎兵回頭報告道：“商隊，前方有一只商隊！”

　　“他們似乎遇到了一點小麻煩！”

　　回頭的騎兵如此說著，然后眾人再次前行，繞過一片樹林之后，正好看到一個商隊正在對面的山坡上停下。

　　“他們怎么停下了？”

　　史姬好奇的看著對面的商隊，那是一支很龐大的隊伍，至少有著二三十輛馬車，用來代步和裝在工具、貨物的馬匹、騾子等駝畜數量更多，數百人的商隊前前后后的分成了幾段，逶迤的在商道上拖出了好長一段距離。

　　一群手持兵器，身穿皮甲，應該是商隊護衛的人，正在商隊前方小心翼翼的探路，仿佛前方正埋伏著什么陷阱一般。

　　“是掘地蟲！”

　　莉法爾銀月看了一眼前方，回答了史姬的疑問：“在商隊前面潛伏了四只掘地蟲！”

　　掘地蟲是一種食肉掘穴怪物，在博德之門地區很常見。這種大型蟲類魔法獸有6條腿和一張咬合力恐怖的大嘴，成年的掘地蟲大約10尺長、5尺寬，重達800磅。它們的力量天賦達到了恐怖的21點，遠遠超過最最強壯的人類。

　　掘地蟲依靠足和下顎掘地，它通常會在肥沃的森林或農田表層下最多40尺的地方挖掘一條隧道。在捕獵時，它們般躲在地表以下5到10尺的地方直到它的觸角感覺到獵物接近。然后它會在距離獵物30尺左右時忽然鉆出來突襲目標。

　　掘地蟲的挑戰等級雖然并不高，但是因為它那潛伏在地表下方突襲攻擊的特性，使得它的危險性遠遠超過許多同等級的怪物。它那一張咬合力恐怖的上下顎，足以瞬間將全身重甲的冒險者咬成兩段。并且就算躲開了掘地蟲的突襲，也同樣要小心它那機具腐蝕性的酸液攻擊，不然一個不好，就算活下來，也要被酸液腐蝕毀容。

　　而且最最麻煩的，掘地蟲是小型群居動物，只要一只出現，那就代表著其他的掘地蟲也在附近。所以，他們對有準備的冒險者危險不大，但是對于毫無準備的農夫或行人，卻是極為危險的怪物。

　　“原來是掘地蟲啊，既然發現了，那就沒什么危險了！”

　　對于掘地蟲，史姬當然不陌生，雖然說掘地蟲十分危險，但是它們也并不是沒有益處的，它們的存在，就像巨型蚯蚓一般，能夠持續不斷的翻地松土，保持著農田和森林土壤的肥沃。所以就算是獨孤鳳四處絞殺怪物，也沒有特意的去清繳掘地蟲。

　　“小心！”

　　史姬話還沒說完，莉法爾銀月忽然出聲提醒。

　　只見商隊旁邊的地面，忽然猛的鼓出一大片，緊接著一個外形猙獰的巨大蟲子沖出地表，張開血盆大口咬向站在最外側的一個護衛。