段四三 竹竿
陳益友一開始百般隱藏運送的獨山玉，硬說自己這些人是做棉布生意的，這就轉移了明軍將領的注意力，讓他誤以為一些疑點都是因為這群生意人出于保護貴重物品的目的。
而且陳益友有意在各種方面誤導明軍將領，讓別人相信他們是做生意的，值得懷疑的地方只是做什么生意的問題。他這么一番攪和，真的起到了作用，明軍將領道：“你們放心，我等又不是盜匪，搶你們的東西干甚？不過剛才你給我的東西…”
既然對方要錢了，陳益友大喜，忙把袖子里的錢袋遞給那將領，而且又加了一張銀票，千恩萬謝讓對方手下留情。
明軍將領不動聲色地把錢收了，正欲離開，他回顧左右時，發現了那兩輛馬車。這個將領還真是比較細心，完全和他的長相不相稱，他沒有放過任何疑點，指著兩架馬車道：“里面是什么人？”
陳益友道：“前面那架馬車是空的，草民等年歲已高，騎久了馬，腿受不了，所以要乘坐馬車；后面那架里面是個病人，您瞧四面都用黑布封了的，因為病人不能見光。”
“去看看。”將領按住佩刀，再次謹慎了起來。
幾個兵丁走到第一架馬車旁邊，用兵器挑開車簾，見里面果然沒有人；他們又走向第二架馬車。就在這時，陳益友道：“里面是個麻風病人，各位軍爺站遠一些看。”
麻風病？眾兵丁頓時倒退了好幾步。
那明軍將領也是臉色驟變，要知道那玩意不僅等同絕癥，而且傳染人的！他本來想就此走掉，但是上邊下了死命令：要是放走了可疑的人，要嚴懲不貸；萬一捉到了上邊要找的那個人，立功者馬上就可以錦衣玉食富貴一世。
而且這群商人確實有些可疑，將領謹慎起見，便叫人到溪邊的竹叢里砍了一根竹竿過來，然后把那架蒙著黑布的車簾挑開。
一股濃烈的藥味頓時散發了出來，有些人不禁用手在鼻子面前扇了扇。
“得了，遮住。這種病人你們還敢帶在身邊？”將領皺著眉頭說道。
陳益友道：“只因他是我們老爺，這次去山東，也是要尋醫問藥，聽說蓬萊島上有仙人。”
“兄弟們，收了！”將領不再耽擱時間，揮了揮手讓眾人上去。
不料就在這時，將領身邊有個軍士低聲道：“將軍，那邊那個胖子，嘴上無毛，有點像是…公公。”
“哦？”將領又回過頭，看向軍士指著的那人。
富富態態，白面無須…仔細一看，還真像個太監。要知道明朝的男人，除非身體有疾，都是要留胡須的，哪里有人到中年的男人嘴上無毛？
旁邊的軍士又道：“這天氣晴著，挺暖和，而且他們風塵仆仆，清洗身體不方面。如果是太監，多半身上有味兒。”
將領聽罷便用馬鞭指著那個富態的中年人王承恩道：“你，過來。”
溪邊很安靜，就連溪水的“汩汩”之聲也聽得清楚，剛才明軍將領和軍士的對話，陳益友和王承恩也聽見了的。
王承恩和陳益友對視一眼，表情十分緊張。而周圍那些侍衛也在眼觀八路，準備撿鵝卵石或者拿棍棒干架了。
但王承恩和陳益友都沒有說話，眾人也就緊張地站著，靜觀事態。
王承恩以前是宮里的太監，后來又跟著信王擔驚受怕，什么場面沒見過？這時候他也沉得住氣，不緊不慢地走到明軍將領的面前，抱拳道：“草民拜見將軍。”
“你是個公公？”將領手按刀柄，仿佛隨時可能拔出刀一刀捅過來一般，在他高大粗壯的身形襯托下，這種壓力更加強烈。
王承恩一點打架的身手都不會，但是他卻心不跳色不變，冷靜地說道：“是，草民是個閹人，不敢稱公公。草民小時候因為家貧，遂自閹后來到京師，希望能進宮混口飯吃，可惜有草民這樣想法的人不少，不幸的是宮里的人沒選中草民。草民無奈之下做了乞丐，多蒙許家老爺見憐，收下草民做了個家奴。草民因跟著老爺日久，忠心可靠，所以現在是許家的管家。”
將領微微地點了點頭，這種情況是完全合理的。很多窮人家的孩子，都要餓死了，如果能做太監，也是一條不錯的出路，可是宮里的名額有限，所以也有些閹人并不是太監…太監那可是最高級的閹人。
雖說王承恩的解釋合情合理，但這又是一個疑點，讓明軍將領再次心生疑惑。
“慢著！”將領手一揮，叫住身邊的人，“來人，把那張畫像拿過來。”
他又指著那架蒙著黑布的馬車道：“叫車里面的人下來！”
陳益友忙道：“將軍，老爺吹不得風，況且那病很容易傳染人！”
“都散開一點，叫他給我下來，沒聽見我說的話？”將領喝道。
陳益友道：“老爺無法行走。”他一邊說一邊看見明軍將領已經拿到了一副畫像，陳益友推測，這群人定然是搜查信王的人！
明軍將領既然起了心要查那個“病人”，什么借口都沒有用。陳益友如此廢話，不過是為了拖延時間；太監王承恩和他相處也有幾年了，二人倒是很有默契，王承恩趁那將領說話的時候，悄悄對旁邊的一個漢子說道：“那些皂隸和兵丁沒什么能耐，只有那個將領對付起來可能有點困難，一會他就交給你了。”
聽王承恩說話的漢子叫王德偌，是王承恩的干兒子，身手可以說算頂尖人物，是王承恩的心腹干將之一。王德偌長得高大，全身肌肉結實，皮膚黝黑，一天說不了兩句話，但是辦起事兒來十分干凈利落。
王德偌也不說話，只是微微地點了點頭。
這時候明軍將領揚著馬鞭說道：“把人給我弄出來，不管你們用什么法子！你們去！”
“是，將軍。”陳益友依然恭敬地說道。他趁機從明軍將領身邊退了回來，又指著那叢竹林道：“再砍幾根竹子過來，遠遠的把車簾挑下來。”
明軍將領和那些兵丁皂隸都怕被染上麻風病，又后退了幾步，遠遠地看著。
王德偌跟著那幾個砍竹子的人走到溪邊，拿著柴刀砍了兩根竹子，而且把一頭削得很尖。然后他把柴刀撇在腰間，把兩根竹子抗在左肩上，跟著砍竹的人走了過來。
就在這時，陳益友突然喊道：“兄弟們，還等什么？”
陳益友身邊的二十來青壯漢子突然變得猶如一群猛虎一般，他們有的拿著竹竿，有的拾起鵝卵石，有的操起棍棒柴刀，大吼著向明軍軍士皂隸沖了過去。
按照布置，有七八個最為精壯的漢子丟下路下面的這幫人，直撲土路；而其他人則正面沖向明軍。
明軍將領大急，高聲喊道：“備戰！”
就在這時，突然“呼”地一聲風響，只見一根竹竿向明軍將領疾飛而來。將領是經過戰陣的人，他直覺性地感覺到危險，急忙向左邊撲倒。
“啪！”勁道十足的竹竿呼嘯而至，削尖的一頭在前方，其殺傷力在速度的沖擊力下，并不見得比投槍或者弓箭弱。將領那一撲，救了他的命，竹竿插到地上，巨大的沖力將鵝卵石擊得飛濺，就像一塊石頭丟進水里水花飛濺一般。
“唰！”明軍將領拔出了腰刀，怒喊道：“格殺勿論！”他身后的兵丁皂隸也各操武器靠上前來，有的開始從箭袋里取弓箭了。
將領已經發現對自己投暗槍的漢子，（那漢子便是黝黑皮糙的王德偌，太監王承恩的干兒子。）他還沒來得及取弓箭反擊，王德偌已經把手里剩下的另一支竹竿投擲了過來。
將領已有準備，盯住竹竿來勢，突然揮刀側擊，“啪”地一聲將那竹竿打偏。竹竿偏離方向之后，依然疾飛而去。
站在明軍將領身后的一個皂隸倒霉了，只聽得“啊”地一聲慘叫，竹竿從他的前胸當胸穿過，鮮血頓時染紅了竹竿。那皂隸大睜著雙眼，雙手顫抖地抓著插在胸前的竹竿，軟軟地倒了下去。
說是遲那是快，王德偌拔出腰間的柴刀，突突突地沖了過來。
后面的兩個帶甲軍士越過明軍將領，向王德偌沖去，左邊一個是刀盾手，右邊那個是長槍手，二人迎上王德偌，遠近夾攻。
王德偌手里只有一把柴刀，長槍急速刺來，他側身一躲，一把抓住長槍，向后面一拉，然后揚起柴刀，手起刀落，“喀！”那長槍手的面上立刻血肉模糊。
他沒有絲毫遲疑，立刻又跳將起來，憑借身體的下落之勢，右手的柴刀直接向刀盾手的盾牌砍下去，“哐”地一聲，刀盾手拿捏不住盾牌，掉到了地上。王德偌是一氣呵成，他手臂上一股股的肌肉暴漲，順手將左手繳到的長槍立刻向刀盾手刺出！
就在這時，后面的明軍將領張弓搭箭，對準了王德偌，尖尖的箭簇在陽光下泛著寒光，猶如死神的冷笑。