第六十七章 堅不可分的聯盟
“沒有一架戰斗機的支援？我們不是后娘養的！”謝里登男爵對著星空咆哮：“要把這艘極速公務艦擋下，怎么都要給我一個飛行戰隊吧？”
他的參謀臉色變得蒼白起來，還是由念出了愛爾明加大將的決定：“大將閣下希望我們能依靠我們自身的力量解決這艘公務艦，他說了，這只是一艘公務艦而已，打下他！”
但是男爵的怒氣并沒有消退，他可是知道這是一艘多么難以對付的極速公務艦，它跑得自己艦隊中每一艘戰艦都要快，甚至比每一艘突擊艇都快，甚至艦載戰斗機因為它隨便一個轉向都要被甩開。
他還記著自己在堵截這艘公務艦所付出的摻重，一個護衛艦支隊幾乎遭到毀滅性的打擊，多艘突擊艇和艦載戰斗機先后被擊落和空中意外解體，整個艦隊的士氣變得低迷不振。
但是愛爾明加大將的決定還是出于謝里登男爵的預料之外：“真的沒有一點支援？”
“沒有一架戰斗機？沒有一噸燃料，也有沒快速艦艇的支援，甚至連一架遠程偵察機都沒有？”
“甚至連食物都要我們自己解決？”男爵憤怒了：“你這個混球，甚至連一瓶葡萄酒都要奧德人自備嗎？我還以為大將閣下會給我們弄幾瓶七八年的名酒，真正的皇室珍品，但是我失望了。”
男爵的憤怒因為愛爾明加沒有贈送幾瓶皇室名酒而爆發到極限：“奧德蘭人不能忍受這樣的侮辱，我們必須加以抗議。”
“怎么抗議？”
“把我們派去堵截那艘公務艦的突擊艇和艦載偵察機都撤回來。”謝里登男爵簡直不可思議：“讓他們回去，帶著那些孩子們！”
“怎么？”他的參謀長因為這個決定而失神：“愛爾明加可是皇帝閣下的愛將。”
只是下一刻他才明白，自己的上司并不是倉促之間作出這樣的決定，而是預謀已久，而且還隱藏著某些奧德蘭高層對帝國的怨氣：“只要讓這艘公務艦離開，才能體現我們奧德蘭人的價值所有。”
奧德蘭和帝國是堅如磐石的盟友，只是盟友之間永久有著持久的爭吵，現在大公閣下身邊的某些人認為大公國的付出太多，而所得卻太少了，愛爾明加大將的決定只是導火索而已。
這一次戰役，奧德蘭艦隊損失了幾百名士兵、幾十艘大小艦艇，但僅僅得到帝國軍一些退役艦艇，而且還不是無償性質的軍援，而是以廢金屬價出售給大公國，而且大公國還要雇傭帝國顧問來操縱這些在帝國軍服役超過三十年的舊式艦艇。
雖然謝里登艦隊是由十幾個星系的地方艦隊拼湊起來的，公國擔心他們勝過擔心聯盟的脅威，但是帝國必須對公國的付出而有所回報。
因此那些大人物認為大公國和帝國的關系應當更親近，象這次男爵即便得不到一個飛行師團的空中掩護，也至少要有兩個飛行戰隊給予空中掩護，但事實上謝里登男爵那經過反復奮戰的艦隊沒有哪怕一克物資的支援－－這會讓兩者之間的關系變得疏遠。
而男爵現在的決定，就是企圖拉進兩國關系的努力：“放走他，這樣才能讓大將閣下知道我們奧德蘭是多么值得信賴。”
參謀長已經理解了這樣的決定：“不，因為那艘船載著孩子，貴族們是不會攻擊這么一艘有著特殊意義的公務艦。”
他稍稍停頓了一下：“但是閣下會怎么樣對待愛爾明加的怒火？”
愛爾明加大將的怒火？這是個有趣的問題，謝里登男爵已經笑了：“他的怒火有任何意義嗎？”
沒錯，沒有任何意義！
大公國與帝國是堅不可分的一體，但能影響男爵命運的永遠是大公閣下，即使是皇帝陛下也不能越過大公懲處謝里登男爵：“愛爾明加大將必須明白，讓帝國與公國的關系牢不可分，這既對公國有益，也符合帝國的基本利益。”
“不過希望下一次能俘獲這艘公務艦去我的領地狩獵。”謝里登男爵表露了自己的想法：“這不是這艘公務艦的最后一次。”
參謀長很贊同這樣的想法：“根據我們的特別情報，這次只是試航而已，下一次我們將有機會獲得更好的機會。”
那時候愛爾明加，不，是帝國高層也要為公國的行動而有所反應，那時候這艘公務艦將是謝里登男爵手里最值得夸耀的戰利品，謝里登男爵對這樣的結局表示十分滿意：“到時候我會實現我的承諾，為我們的勇士辦一次盛大的宴會，還好…”
“希望到時候給品嘗愛爾明加送來的美酒，最好是七八年，如果是五三年的極品更好了，愛爾明加閣下手上即使沒有，皇室的倉庫可是諸存著無數…”
伴隨著謝里登男爵的命令，整個奧德蘭都開始了收縮，他們對于眼底下的聯盟軍視若不見，擺開了防御狀態。
他們沒有和虎牙要塞內出擊的聯盟軍接觸或是交戰的意圖，只是保持著警戒狀態，而聯盟軍也對于這樣的狀況非常滿意，他們擔當的是掩護天穹號突出封鎖線，而不是與奧德蘭人展開決戰。
這樣的行動事后為謝里登男爵獲得極佳的贊譽，整個銀河都在贊美他不對婦女和兒童開火的貴族風范，卻忘記了他曾經屠殺九十二萬起義者的歷史，而公國財政部門的估算艦隊因此節省了至少三萬兩千噸燃料和數千噸彈藥，同時向帝國表達了自己的獨立立場，是一次非常有價值的行動。
此刻的天穹號仍然處于極度的緊張，雷燕萍仍然沒放松警戒：“敵轟炸機正朝著虎牙要塞飛行，請護航單位保持警戒！”
“離子炮準備！”
“貧軸機槍準備！”
“醫務部門準備！”
即使天穹號再靈活，也難以逃脫轟炸機群的襲擊，雖然已方有戰斗機群護航，但是天穹號并不想成為星塵，林古蘭大聲命令：“全艦隨時準備接戰！”
這是彥清風的聲音：“我有一個建議！”