第一章 衣錦
鄯州前刺史造的這輛松木馬車還真行，結實，行了千里路，馬都不知換了幾回，它就只換了倆輪子就順利地走到長安了。薛崇訓在出鄯州的第一個驛站和節度使程千里匯合，兩撥人馬合到一起，到達長安的時候已經是八月間了。途中遇到城池進城修整的時候，在街巷之間能聞到一股濃郁的桂花香味，那是秋天的味道。
在長安郊外，忽見五色旌旗飄揚，長亭之旁站著許多官吏。待薛崇訓等人走近了才看清，竟然是吏部尚書陸象先前來迎接。這個宰相在士人屆相當有聲譽，他親自出城相迎，倒讓薛崇訓有點受寵若驚。
陸象先遠遠便抱拳道：“陸某奉旨迎接隴右節度使程使君、衛國公伏俟道行軍總管薛郎，賀喜二位大勝歸來，今上在麟德殿召見，咱們這就一塊兒去罷。”
程千里和薛崇訓從馬上下來，還禮之后說了幾句客套話，二人都是面有紅光很是精神。就算是一向榮辱不驚很沉得住的程千里，也是喜形于色…他的家鄉就是京兆府，衣錦還鄉，多少人的夢想吶！
就在這時薛崇訓發現了一個細節，平時總是穿麻布衣服的程千里今日穿了紫色官袍，真的罕見的打扮啊。薛崇訓低頭一看，自己還老老實實地穿著那件舊葛衣，他想起剛才陸象先說皇帝召見，回過味來，敢情程千里這老小子今兒一早就想到皇帝會召見了？
果然姜還是老的辣！薛崇訓忙對陸象先抱拳道：“我先換身衣服，穿成這樣面圣成何體統？”
“大丈夫不拘小節。”須發飄逸的陸象先今日好像意外地心急，拉著薛崇訓的胳膊便說，“史載漢時張騫歸來穿得像乞丐一樣照樣進入漢宮，薛郎有大功于社稷，還講究那些作甚，走罷！”
薛崇訓只得和程千里一塊兒進了馬車，他不忘回頭說道：“鮑誠，把馬車護送回衛國公府。”
陸象先哈哈笑道：“等會就叫河東王府了。”
薛崇訓隨口問道：“今上已經放話恢復我的王位了？”
“呵呵…”陸象先頗有深意地笑了一聲，顯然透露這個消息的是太平公主，關那木偶汾哥什么事？陸象先今天也不裝淡泊了，他的心情仿佛很好，“別說恢復王位，朝廷給你封什么都值！現在朝廷里有的目光短淺的人不明白，但咱們的子孫后代一定會明白隴右大捷的影響。”
薛崇訓忍不住高興，干笑道：“哎呀，陸相公過譽了。其實這事主要還是程節度使的功勞。”
程千里呵呵一笑，擼了一把下巴的山羊胡：“哪里哪里，你我功勞各半。積石山雖然對付幾十萬吐蕃，但朝里給了我十萬大軍，難度并不比薛郎空手套白狼取石堡城大。”
“空手套白狼…”薛崇訓愕然。
程千里忙道：“口誤，一會的慶功宴上我先自罰三杯。”
薛崇訓一本正經地大搖起頭：“不，程節度使說得對，空手套白狼，我喜歡這個叫法！朝廷就給了我八千人，我也沒怎么動，不是空手套白狼是什么？”
三人在馬車上有說有笑，感覺時間過得很快，沒一會就到大明宮了。他們剛要下車，聽得外面一個中氣十足的漢子喊道：“隴右節度使、伏俟道行軍總管有大功于社稷，準宮中行車。”
于是三人繼續坐在車上，一直行駛到麟德殿前才下來。他們走上長階，向巍峨的巨大宮門走去。每次一來到這里，薛崇訓心里就有種異樣的感覺，這雄偉的宮殿，里面的人不出宮門便能掌控萬里山河，真真像有股神秘力量。
一個宦官尖聲喊道：“宣程節度使、衛國公進殿！”
汾哥高高坐在寶座上，后面倆宮人舉著交差的大扇子。他雖然沒有實權，但名義上是皇帝，大臣見了必須得跪。程千里是第一回見汾哥，率先跪倒在地，薛崇訓也跟著伏拜在殿中，高呼“吾皇萬壽無疆”。
“平身。”汾哥很猥瑣地說了一句，由于語速太快而顯得不甚莊重。這時內給事在旁邊嘰哩咕嚕地說了句什么，汾哥又道：“來人吶，給他們端凳子呀。”
薛崇訓不禁悄悄轉頭看向程千里，本想看看他什么表情，不料程千里也正好看過來，兩人頓時面面相覷，默然無語。
宦官端了兩根腰圓凳上來，薛崇訓和程千里二人坐了之后，本想等皇帝問話才答，這是常見的召見方式，君問臣答。不料汾哥不知道說什么了，在那許久都嘣不出一個屁來。程千里只得站起身來，從袖子里掏出一份折子，高聲道：“啟稟陛下…從今往后，陛下可以高枕無憂了，隴右百姓可以安居樂業了，沃土一平千里，必將成為大唐糧倉之地…”
這時候薛崇訓都想對程千里豎起大拇指了，這姓程的果然老謀深算，什么事兒都提前準備好了，這不連演講稿紙都寫好了。
“好、好…”汾哥抬起龍袍袖子，十分沒風度地比劃了一陣，“朕要賞你們，賞…對了，宣詔罷！”
這份圣旨當然不是汾哥寫的，肯定是政事堂幾爺子商量好了，然后翰林院的人寫的，說不定汾哥到現在都不知道圣旨寫了些啥。內容很簡單，就是封賞有功將官，程千里出將為相，撤銷了節度使的職務，封了工部尚書同中書門下平章事，他的官健兵權當然被朝廷收回了，因為現在隴右已算比較安全，放十萬大軍在那里空耗國力不必要，官健會怎么安排部署，政事堂定有打算，當然不會在這份圣旨里說。薛崇訓封了左衛大將軍、接替隴右節度使，并恢復河東王位，食封五千戶準許開府設官。
二人重新跪倒在地上謝恩，汾哥早就坐不住了，一拂衣袖道：“你們去去紫宸殿，一會回來參加宴席。”
他們叩拜之后便從麟德殿出來，邀陸象先一起繼續往北走去紫宸殿見太平公主。薛崇訓等人一進宮殿，就見竇懷貞、蕭至忠等宰相早已等候在那里了。大伙和薛崇訓都是熟人，久別見面自然是噓寒問暖別來無恙，而對程千里只是微笑點頭或是抱拳見禮，關系就冷淡了許多，因為程千里以前一直在西域，和這撥李旦時期發跡的大臣相公基本沒見過面，能有多親熱？
這時候程千里恐怕也意識到：混邊關他還行，到京里來還得仰仗薛崇訓。
他們一邊和眾同僚招呼，一面往里走，只見玉階上的太平公主欠了欠身體，很急切的樣子，幾乎要站起來了。薛崇訓抬頭看去，果然見母親那溫暖而熱切的眼神正看著自己，充滿了關愛。
但太平開口說話時，卻完全沒管薛崇訓，只說：“程相公走近些，咱們這還是第一次見面罷？讓我瞧清楚。”
程千里剛才被那些大臣冷落，現在太平公主如此親切，讓他的臉上露出受寵若驚的神情，急忙躬身向前邁了幾步。
太平公主又道：“程相公以前是西域武將，現在是大唐宰相，出將為相，就算是咱們大唐也不常見啊，還多是開國那會，還有太宗皇帝威服四夷開疆辟土的時候。咱們李唐以關隴為根本啊…對了，程相公是關中人氏。”
程千里忙躬身道：“老臣京兆府人。”
太平公主風姿綽約，優雅地抬起長袖掩住嘴笑道：“我沒記錯啊，京兆府不就是關中地方么。”
程千里很謹慎地應付著，能說一個字，絕不說兩個字。薛崇訓倒是饒有興致看著他的表現，一回來就是玩政治，不知道在戰場上淡定從容的程千里這一套會不會依然淡定？
太平公主又道：“程相公出身關隴大族，肯定大有可為。以后朝事空閑了，和陸閣老、竇相公他們一起常來紫宸殿坐坐如何？”
程千里沉吟片刻，才緩緩說道：“多謝殿下厚愛，殿下不棄，老臣定然常過來給殿下解解悶。”
薛崇訓不禁愕然：解解悶…這么明目張膽的獻媚之詞，虧他程千里居然能說出口。看來這有儒將風范的節度使還真不是徒有虛名。
這句話讓太平公主樂了，她頓時滿面堆笑，開心非常，撫掌道：“好、好，很好。”她一連說了三個好字，然后收住笑容道，“你們車馬勞頓，我就不多留，來日方長，程相公回去歇會兒，一會麟德殿有慶功宴。崇訓，你送送程相公，你們二人在隴右并肩作戰，交情匪淺，以后崇訓你要多向程相公學習兵法和治國之道。”
薛崇訓故作謙遜地執禮道：“是。”心里卻想，母親這句話頗有深意，以程千里的見識心智應該是聽懂了的。
于是薛崇訓送程千里出門，程千里客氣地說：“王爺留步。”哈！程千里在邊關的時候可沒這么客氣過。
就在這時，忽見當紅宦官魚立本從后面追了上來，他那張清秀的臉上帶著喜慶的微笑，很合時宜，一面和薛崇訓打招呼說改日一起研究音樂，一面對程千里微笑道：“方才程相公答應殿下常來坐坐，不是隨口答應的吧？”
這是在強調提醒啊，怕程千里沒明白其中的含義。但薛崇訓覺得魚立本有點畫蛇添足了，這也怪不得魚立本，這個宦官從來沒和程千里來往過。