第八十三節 兌現
在關鍵性的會戰之前，很多部落都認為這場戰斗會改變一切——失敗者自然不用提，勝利者也九成會損失慘重。一般認為聯軍擁有較多的取勝機會，所以相當多的看客都打著自己的如意算盤。聯軍取勝之后，會按照事先的盟約分配利益呢？還是會再來一場爭奪戰呢？這兩種可能是五五開的事情。但是如果后者真的發生了，那么鹽池的主人可就不一定了：經過一番慘烈的廝殺之后，那個最后的勝利者還能剩下多少的力量呢？自己的實力雖然現在壓根沒有插足的余地，但是到了那個時候…誰又能肯定這些筋疲力盡的強者還能不能保護好自己的戰利品呢？
很多眼睛在觀察著這場戰斗。結果出乎所有人的意料之外，一場惡戰之后，加斯部落指揮官，一位混沌冠軍，被混沌領主艾修魯法特突然召喚出來的惡魔殺死——當時戰局激烈，這位指揮官將所有部隊都投入戰斗，身邊沒多少人，結果被惡魔打了一個出其不意。這個突發的意外瞬間打破了戰斗的僵局，導致了加斯部落的潰敗。
這個事情倒還正常——因為一個混沌領主召喚出一個惡魔來，至少還不至于讓人覺得無法想象——但是接下去的事情就令人難以理解了。看到加斯部落戰局不妙，虛空之刺和符文之主兩個部落一沒有派兵支援，二沒有乘著最后的機會發動搶攻，而是就這樣緩緩退出了戰場。其表現出來的態度，讓人懷疑他們到底是組成聯軍來戰斗以奪取鹽池的，還是和無語恐慌部落串通好，一起坑加斯部落的。
純以戰斗的結果而論，可以說無語恐慌小勝。聯軍之中，最弱小的加斯部落被擊潰，指揮官被殺，部隊損失四成左右。但是其他兩個部落沒什么特別的損失。從整體來說，聯軍的損失并不大，戰斗只算小敗，主力尚存，盡可再來一次會戰。
但是這場小勝就決定了一切。接下去的事情簡直令局外人看不懂：戰斗剛結束不久，聯軍的三個部落，包括實際上沒受什么特別損失的虛空之刺和符文之主兩個部落，爭先恐后的跑去和無語恐慌定停戰協議。
“…大人，要加上這一條？”哈德蒙有點猶豫的問，他拿筆的手也停在空中。
“當然，他們必須交出人質。”艾修魯法特說道。這是中央七國戰爭的習慣，或者說經驗。通常一場戰爭失敗后，戰敗者（如果他還沒有滅亡的話）就要割地、賠款還有交出人質。對混沌部落來說，割地就算了——反正草原地廣人稀，就算是大本營也不是太值錢，最多換個地方再建一個就行（就像阿索文部落一樣）。賠款的話沒什么意義——沒有那些追逐著金錢無孔不入的商人，金銀的實際使用價值有限——混沌的草原上，以物易物才是主流。如果沒有交出人質的話，那就沒有任何制約對方的手段了。
當然，事實上也確實如此。因為嚴格意義上來說，他們還沒勝。之前攻擊掠奪之子部落的時候才叫勝利：殺散他們的軍隊，打到他們的營地門前，連大門也事先破壞掉了。那一刻，只要再一聲令下，掠奪之子部落將永遠從人們眼前消失。換句話說，失敗者的命運完全取決于勝利者的心情，這才是混沌信徒通常觀念中的“勝負”。
但是現在這算什么？這場戰斗，以混沌部落的觀點來看，只能算平局。說句實話，哪怕是損失最嚴重的加斯部落也沒有生死存亡之憂，至少對于無語恐慌是如此。聯軍暫時失利了，沒錯，但是他們還不算“失敗”。
“但是…這不符合我們的傳統…”哈德蒙委婉的說道。“他們不會接受的。”
“他們會接受的。”艾修魯法特用很平靜的口吻說道。“你可以告訴他們，如果拒絕，那就繼續打下去。”
“大人，請容我說明…您要懂得…只要他們以自己崇拜的神的名義起誓，基本上就值得相信…”
“協議是不可靠的。”艾修魯法特說道。“沒錯，協議都是憑諸神的名義發誓要遵從的。但是換一個神崇拜也不是什么了不得的大事。”他停頓了一下。“一定要人質，我不想說第二次。”
“好吧，大人，如您所愿。”哈德蒙輕輕的嘆了口氣，說道。“您要去見那些使者嗎？”
“不，我不想見。”艾修魯法特回答。“你去見就行，告訴他們我的決議。順帶說明一點：如果他們拒絕，我會讓他們再也沒有后悔的機會！”
看著哈德蒙離開，他輕輕的嘆了口氣。這樣就差不多了吧？有了人質，協議的有效時間應該多延續數年。無語恐慌缺乏的只是戰士，不是人口。只要數年時間，部落里的人口就能得到很大的增長，年輕一代成長起來之后，這種“弱者占據了與其實力不匹配的資源”而產生的危機，將隨著時間的推移越來越小。最終恢復到過去的樣子。
當然，從另外一個角度來說，他也盡可能的給奸奇下了一點絆子。奸奇的意圖大概是讓他摧毀那四個部落——真正能對無語恐慌造成威脅的四個大部落。如果能做到這個，那么從此之后真的是一勞永逸，讓無語恐慌永久霸占這個地區。但是艾修魯法特努力的事情朝著另外一個方向發展。一旦協議達成，無語恐慌自然能夠度過這波危機，但是那四個強大的部落依然能對它造成威脅。
就算是奸奇，也不能說艾修魯法特沒有完成任務。但是如果說它想過河拆橋（或者是玩什么花招），艾修魯法特也有辦法，或者至少有機會，毀掉這一切——當然，也許這么做毫無意義，但是至少能稍微報復一下奸奇聊作安慰。
雖然是這么說，但是其實這也是無奈的選擇。當一個人和一個神談交易的時候，他實際上永遠處于弱勢。別說神了，一個普通人面對一個職業商人談交易也永遠處于弱勢。所謂“買的沒有賣的精”就是這個道理。
艾修魯法特定了定神，把自己的思緒拉回現實中來。他摘下自己右手的鐵手套，看著手上的那個戒指。此時此刻，戒指似乎在發出幽幽的光芒。
過去他一度認為邪神的力量必須通過這種東西——也就是混沌信徒隨身攜帶的邪神徽記——和信徒進行溝通聯系。但是后來好幾次實例證明了其實邪神壓根不需要這個。至少在混沌領域上，只要邪神愿意，他們隨時都能夠和艾修魯法特溝通。
艾修魯法特將指環轉了半圈，刻畫著奸奇徽記的那一面朝上，然后貼到自己的額頭之上。
下一瞬間，奸奇那種宛如機械一般的聲音立刻傳入他的腦海之中。“我的禮物，你喜歡嗎？”
“禮物？”艾修魯法特愣了一下。接著，奸奇在他腦海立刻給出提示，讓他明白奸奇所指的禮物就是那個已經損壞的豎琴——由精靈一族制造的“白銀之翼”。
這段時間以來，他確實有不少收獲。當他喝下酩酊之血，讓自己處于醉酒狀態的時候拿起琴，就會想起更多的記憶片段。而且這一招居然能屢試不爽。艾修魯法特想起來了，或者說他意識到自己曾經有一段時間曾經這么一人一馬在路上旅行。就是在那段旅途之上，他學會了彈琴——也許是那個時候為了打發旅途的無聊才學的。
說句實話，一般人很難想象一個靠著刀頭舔血過日子的雇傭兵居然會彈琴，連他自己最初的時候都不太相信。哦，還有跳舞。不過跳舞可以理解——因為雇傭兵有時候確實能被任命為隊長，駐扎在某個城市擔任駐軍將領。這種情況下，和本地貴族交流從而學會跳舞什么的倒也不奇怪。
但是他能記起來的只有這些。或者具體點說，他能想起來的就是曾經自己學習彈琴的過程。他當時為什么要進行那趟旅途？從哪里出發，又到哪里去？這些東西他卻是一點也想不起來了。
奸奇在暗示！艾修魯法特立刻意識到這一點。奸奇必然掌握了什么恢復記憶之類的方法，正在待價而沽。艾修魯法特花費了不少力氣才克制住自己心頭的沖動，在腦海里用平靜的口吻回答了一句：“還算不錯。”
奸奇不再說話了，不過這種沉默也許意味著他很有耐性，在等著艾修魯法特主動提出。
“我的任務完成了。”艾修魯法特在腦海里和嘴里同時輕聲的說道。
“是的，完成的很好。我很滿意。”奸奇的聲音雖然機械，但是卻也清楚的表現出了喜悅之意。“巧妙的策劃，狡猾的布置，完美的圈套，還有恰倒好處的火候。一點不多，一點不少，實在太出色了。”
“你說過，你會告訴我…”
“是的，艾修魯法特。我會兌現我的承諾。”奸奇這么說著。下一瞬間，一種異樣的感覺傳來。那不再是奸奇的聲音傳入腦海，而是奸奇將一系列的畫面，直接塞進艾修魯法特的腦子里。“作為獎賞，我會回答你的問題，但是僅僅限于回答問題。”
他看到了。那是星刻！在草原上，一支隊伍在前進，星刻坐在隊伍中的一輛馬車上。她沒有被捆綁，只是頭上戴了一頂古怪的頭盔——大小和她完全不搭配，只是用帶子硬系到她的頭上。星刻的表情茫然，雙眼無神，那神情就像睡覺剛睡醒時一樣昏昏沉沉，完全不是正常的狀態。整個隊伍就這樣一路向前。
隊伍中領頭的那個是一名身披混沌盔甲的武士。這是一件極其精致獨特的盔甲，盔甲的正中央描畫著恐虐的符號。艾修魯法特已經在混沌領域里呆了不少時候，所以理解哪怕混沌冠軍也配不上這樣精致的盔甲。這一位九成九就是血牙領主了。血牙領主沒戴頭盔，所以艾修魯法特清楚的看到了他的臉。
雖然雙方曾經沙場交兵，但是這確實是艾修魯法特第一次看到血牙領主的長相。
畫面之中還有更多的信息，血牙領主的隊伍人數并不很多，只有幾百人左右，隊伍里有好多個混沌冠軍。還有值得注意的是整個隊伍里并沒有其他的俘虜，只有星刻一個人。
畫面結束，恍惚之間，一切恢復正常。艾修魯法特眨了眨眼，定了定神，緊接著，他腦海里響起了奸奇的聲音。“這一位應該就是你要找的人了。”他說道。
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