第三十八節 金錢
應該說，他們今天的運氣不錯，財務官拉塞爾本日休假在家。而兩姐妹和拉塞爾本來就是認識的，當她們將自己遭遇到的一切告訴給拉塞爾之后，后者立刻表示要盡力幫忙。
不過，不管怎么說，財務官和治安官是兩個完全不同的職位，管轄范圍可謂風牛馬不相及。所以拉塞爾讓三人在自己家的客廳暫候，自己用最快的速度到總督府那里了解情況。
但是，他就這樣一去不回頭。前面說過，兩姐妹是在早餐事件得到通知的。因此他們一行抵達拉塞爾城里的宅邸的時候，時間還算早。他們在客廳里等了很長時間，長得足夠讓人繞著布拉西安這座小城繞上三圈，而拉塞爾卻依然沒有回來。
“還沒有回來嗎？”星見再一次問道。已經記不清她是第幾次問這個問題了，但是艾修魯法特還是走到了客廳之外，朝外看了一眼。這個位置能夠看到拉塞爾家的門外，此時外面并沒有停著那輛屬于財務官的馬車，換句話說他還沒回來。
“也許有些事情耽擱了。”艾修魯法特說道。“也許他在幫我直接處理掉這個麻煩。”
希望如此吧。
這番苦苦等待似乎沒有盡頭，但是他們現在能做的，也只有等待。
艾修魯法特再一次從壁爐頂上撿起了那本書。在剛才無聊的等待中，他已經把這本書看了兩次了。這也是一個帶繪圖的書，講的都是一些格魯尼王國的歷史故事。這些歷史故事雖然有作者演繹的部分，但是卻總體符合歷史記載。其中最重要的內容就是關于荒野賢者加魯納斯的故事。這本書上細致的講述了他種種巧妙的構思和戰略布置。雖然艾修魯法特覺得其中一部分內容有些太過于想當然了，但是也有一些部分是確實值得一讀的。
當然了，這個“值得一讀”對艾修魯法特這種外鄉人而言的。兩姐妹早已經對此類故事滾瓜爛熟，所以完全沒有閱讀的興趣。
外面突然傳來響亮的馬嘶聲，那是多匹馬的嘶鳴。在他們還一時判斷不出這到底是不是某輛馬車恰巧路過門口的時候，這棟宅邸的主人，也就是財務官拉塞爾，快步的走進了客廳。
拉塞爾是一個矮而瘦的男人，臉上永遠保持著一種屬于官員的嚴肅。在他走進客廳的時候，不管是星刻還是星見都立刻站起來，急切的看著這位保護者的表情。
“很遺憾。”拉塞爾遲疑了一下，最后以這句話作為開場白。聽到這三個字，兩姐妹的心直接涼了半截。
“我想問一下…到底發生了什么。”星刻最后還是問道。
“你們先不要急，我把我剛才遇到的事情向你們詳細的說明一下。”拉塞爾坐到沙發上，也就是兩姐妹對面的位置。“我第一時間去那里看了看這件案件相關的宗卷。”他說道。“和你們說的一樣，我看到了伊奧所寫的控訴信。信上的內容和你們說的完全一致。他在信里對你們的莊園的繼承權提出了質疑。”
兩姐妹點了點頭，這一點早已經在預料之中了。
“如果這件事情如你們所說的…那么就是一件極其無恥的攻擊，一次純粹的詐騙。事后他一定會身敗名裂。可惜的是，他已經離開了布拉西安城，跑到王城那邊去了。這里的名聲對于他來說已經無關緊要了。不過拋開這一點不談，作為艾倫斯特騎士的獨子，如果他在血統方面無可爭議，那么他確實有資格對這份繼承權力提出異議。法律是如此規定的。長子的繼承權必須得到尊重。”
拉塞爾的眼睛在姐妹兩個身上瞟過。星刻咬緊了嘴唇，而星見的不安更是清楚的寫在臉上。他的目光最后停留在艾修魯法特身上。艾修魯法特是唯一看起來比較冷靜的那一個。
“總之這份指控確實是符合法律規定的，這一點我們也知道了。”艾修魯法特說道。“但是為什么未經審判就直接下達判決結果？”
“已經經過審判了。”拉塞爾，布拉西安城的財務官，回答道。
“這不可能！”兩姐妹異口同聲的叫道。
“審判記錄、治安官的判決過程、以及你們對判決過程的簽字，全部一應俱全。”
“簽字？可是，我們根本什么都不知道啊。”
“我還特地的去檢查校對過簽字，花了不少時間。那個簽字確實是真的，是卡秋婭小姐親手簽下的。”
“但…”星刻想爭辯，但是一只手突然按在她的肩頭。她轉過頭，看著將手放在她肩頭的艾修魯法特，艾修魯法特做了一個噤聲的手勢。
“最后，我找到了一位負責相關事務的執事，我的一位朋友。”拉塞爾繼續說道。“我仔細的詢問了這件事情，根據他所說，這只是一件很普通的財產繼承糾紛，這種糾紛，治安官擁有很大的自主權利。同時，因為這種財產糾紛并不是事后無法彌補的那一類，因此治安官的判決能夠作為最終判決而無需上訴…”
“拉塞爾大人。”艾修魯法特突然說道。“對于法律方面的繁文縟節我們實在沒有興趣細致了解，所以不如直接說結果吧。”
“結果就是：這件事情暫時只能按照判決辦，別無他法。”
他停頓了一下。“如果你們如你們所說，能提供關鍵性的證據，你們可以事后反訴。到時候伊奧就必須把他得到的全部吐出來。如果他逃走或者無法賠償，我們的治安官就得為此負上全責。就是這樣。”
“嗯，您的意思是，我們必須在五十天內拿出一萬枚金幣出來，否則…”
“否則莊園就會被拍賣。”財務官拉塞爾回答，他看上有些尷尬，因為他居然在這一次的事件中幾乎幫不上忙。“拍賣款項雙方平分。”
“就和通知書上的一樣？”
“是的。但是這是暫時的。等到瑪麗安伯爵夫人回來，那么伊奧必須將所有詐騙所得都吐出來…否則…”
“否則的話，我們治安官法洛德就會被撤職？”
“我想不會。因為我知道伊奧在王城那邊似乎很得寵，前途廣大。區區一萬金幣還真的比不過他的前程。法洛德這邊，謀得這個職位也需要花費不少錢財呢。”
“我懂了。”艾修魯法特回答。“感謝您的幫助。我們先告辭了。”
他們走出拉塞爾的房門的時候，星刻立刻問道。
“為什么你要走，我們明明沒有簽字…”
“親愛的卡秋婭小姐。”艾修魯法特說道。“我們的財務官拉塞爾大人已經盡力了。這件事情上，他再也不能幫我們什么。所以無論你怎么強調也沒有任何意義。何況，我覺得這個簽名并沒有那么不可理解。”
“為什么？我明明…”
“還記得法洛德上門的事情嗎？那個時候他說盡了什么‘告知的義務’，所以讓你簽字證明。”
“所以那個簽字…”星見驚叫了一聲。
“是騙人的。主要是拿到你的簽字，然后到底是仿冒還是剪裁就是技術方面的問題了。”艾修魯法特回答。“一個治安官上門來通知你們…我原來以為這是因為瑪麗姨媽面子夠大，現在想來一開始就是陷阱。”
“那么說…”
“至少在法律手續上，他們的布局已經很完美，找不到可以攻擊的弱點了。”艾修魯法特說道。在說話的時候，他們已經回到了自己的馬車上。“但是這么大費周章的手段…這塊土地上有什么特別的價值，使得有人能蓄謀使出這樣的手段呢？”
兩姐妹彼此對視了一眼。“應該是沒有吧。”她們遲疑的說道。在這里住了這么多年，她們還真的沒聽說過這里有什么特別的價值。
“莫非是那個傳說中的金礦？可是那邊…”
“不是那個。”艾修魯法特很自然的回答道。“有其他的嗎？我的意思是，不單單是我們的土地，而是整個布拉西安城，或者是整個北郡。這個地方沒有什么比較獨特的歷史傳說…比如什么古代王國的寶藏啦、神秘遺址啦諸如此類的東西。”
“完全沒有聽說呢。”想了半天之后，星見回答道。
是嗎。艾修魯法特沉思著。這一次的攻擊仿佛來自霧中，完全把握不到對手的身份和目的。這是戰斗中最糟糕的一種情況，因為這意味著你只能見招拆招，完全沒有反擊的機會，甚至連對方到底布下了什么樣的陣型都看不見。
“我們會怎么樣？”說話的是星刻。雖然她平時看起來也算沉著冷靜，但是此時卻完全失了方寸。這不是她們擅長的戰斗，她們的能力和技巧在這種戰斗中全無任何意義。
“看起來…我們必須拿出一萬枚金幣。”艾修魯法特回答道。
“我們沒那么多錢…”星刻神情沮喪的回答。維持一個體面的鄉紳身份，所花費的金錢絕對不是一個小數目。其實兩姐妹真正的收入只是夠用，遠談不上寬裕。
“有多少？”艾修魯法特問道。
“五百…”星刻勉強回答道。“如果把金銀器皿賣掉的話，應該夠一千。”她原本以為艾修魯法特會大表驚奇或者哀嘆，但是后者只是點了點頭。
“那么我們還缺九千五百。”艾修魯法特說道 “這是金奧利，不是銅子！”星刻輕聲的說了一句。但是也僅僅是輕聲說了一句罷了。此時的她已經沒辦法對艾修魯法特保持平時的那種冷淡態度了。在不知不覺中，艾修魯法特已經成了三個人中的那個拿主意的人。這種事情不奇怪，當一個人六神無主的時候，他也只能將一切托付給周圍其他人，特別是那些依然冷靜思考的人。