第十四節 雇傭
幾個部下也看到了剛才這不可思議的一幕。他們面面相覷，幾秒鐘后終于有一名風暴戰士叫出了聲：“刺客！”
轉眼之間，他們紛紛拔出武器，朝著亂石那里包抄過去。艾修魯法特站在原地沒動，看著部下們搜索著亂石叢。當然，最后的結果完全在預料之內——花了大半天時間后，他的部下們一無所獲。那個刺客就好像消失了一樣。
真有趣。艾修魯法特在心里低聲的說道。他見過的最優秀的隱蔽之術非塞姆族莫屬。但是塞姆族與其說是后天鍛煉，不如說是先天的天賦。單單是那個身體隨環境變色的能力就能夠讓人羨慕嫉妒恨了。哪怕是來自另外一個世界，用不可思議的方式制造的神奇盔甲，其匿蹤也比不上塞姆族的天賦。而鼠人一族可沒有這種能力。以鼠人的身體條件，能夠掌握如此精妙的隱蔽之術，可以說是很了不起的事情呢。艾修魯法特現在明白為什么黑衣刺客這么被人所畏懼了。
“不用管他，我們回去。”艾修魯法特下令。
“嗯，這個刺客看起來不像是來行刺的。”腦海里，嘉莉說道。
“我也是同感。一方面感覺不到殺意，另外一方面這個時間地點也不是什么行刺的好機會。”艾修魯法特回答道。“如果是行刺的話，就會選擇一個更恰當的時間，更合適的地點才對。我想，他應該是來跟蹤的。”
“沒錯呢，看起來，主人，已經有有心人察覺到問題了…嗯，既然是來跟蹤我們，這說明他的目標還是延壽藥劑。”
如果是打聽魔石的來源，那應該不會針對艾修魯法特自身，而是要對更加廣泛的目標，從部族成員那里打聽才對。因為魔石不可能是艾修魯法特變出來的。
“延壽藥劑的事情，已經傳出去了嗎？比預想的還快呢。”艾修魯法特在腦海里說道。
“恐怕是的。相信灰色先知們也起到了很好的推波助瀾作用了吧。”嘉莉回答。這件事情他完全沒有擔心，因為這對于灰色先知們而言也是利益巨大而付出幾乎為零的好事。靠著灰色先知們的示范作用，現在那些延壽藥劑應該已經被鼠人世界廣泛接受，并且很多人正在努力尋找藥劑的來源吧。
如果這樣的話，那么出售藥劑的事情，應該會很順利才對。
必須要說，親眼目睹了黑衣刺客之后，艾修魯法特開始覺得嘉莉之前的安排很有道理。如果是制造大量成品藥劑的話，那么很可能遭到盜竊并被洗劫一空——普通的鼠人恐怕抵擋不住黑衣刺客的入侵。如果增加守衛，那就等于給外人滲透收買的機會。艾修魯法特可不覺得自己所有的部下都能夠擁有一顆對他不變的忠心。
從這一點說，將煉金的秘術教給沙卡，應該說是一個較好的選擇吧。
“話說回來，這一次見識到了黑衣刺客…嗯，主人，我覺得您還是早點雇傭他們比較好。怎么說了，如果要為戰爭做準備，那么前期的刺探和偵察是必不可少的。”嘉莉說道。
現在，艾修魯法特已經十分清楚上一次鼠人大軍全軍覆沒的細節了。站在一個將領的角度來看，鼠人的失敗可謂無法避免。由于事先準備不足，所以未能了解矮人族的布置、軍力、裝備、工事等等細節，只是單純的打算依靠著數量上的優勢，想要以蠻力直接沖垮矮人的防御。問題是矮人的工事非常堅固，其火力也很強大且搭配合理。因此最后的結果是損失慘重卻無法攻下矮人的陣地，不得不暫時后退重整。
然后最糟糕的事情發生了，綠皮們在這個關鍵時刻沖過來。盡管綠皮本來是來攻打矮人的，但是正如每個人知道的，綠皮們打起戰來一向都是興高采烈，壓根不在乎對手是誰。既然鼠人軍隊擋在他們前面，他們一點也不介意多打一戰。
如果說這次失敗要歸咎于什么原因，艾修魯法特可以認定是因為對敵情的不了解。對矮人不了解，對綠皮的情況更不了解。若非選擇了這么一個絕對錯誤的時間，無論戰斗最后結果如何，至少鼠人大軍的主力是可以平安撤回地下世界，而不是遭到全軍覆沒的下場。
鼠人暫時退出，也就是說現在地面上，綠皮和矮人正應該打的熱鬧…不知道具體的情況怎么樣。
“把沙卡給我找來。”艾修魯法特對身邊的一個隨從下令。
一小會之后，那個棕色毛皮的鼠人就出現在艾修魯法特身邊。
“主…主人，您叫我？”
“沙卡，我想去和埃辛氏族做一筆交易。”艾修魯法特說道。“越快越好。”
艾修魯法特的話并未引起沙卡的好奇心，一個鼠人領主去找黑衣刺客可是常事。
“主人，埃辛氏族…您恐怕自己去他們的地盤。”沙卡有些局促不安的說道。“…危險…危險…十分危險…”
“怎么才能和那些黑衣刺客接洽？”艾修魯法特沒有理會沙卡的話，問道。
“您必須…派一個使者…安排一次會面…”沙卡有些畏縮的說道。看得出來，他在害怕。之前艾修魯法特把很多事情都留給他處理，所以沙卡害怕艾修魯法特會讓他擔任這個使者的任務。
他結結巴巴的把話說完了。找黑衣刺客們的過程比一次普通的交易略顯麻煩。首先是派一個使者去通話，約定雙方見面的時間地點。然后在那個具體的時間地點，主顧才會和刺客們見面并委托任務。必須要說明的是，這次會面很可能就直接變成一場刺殺——如果有人出錢要殺這個主顧的話。
“要注意什么嗎？”網不跳字。艾修魯法特問道。他雖然對自己力量很有信心，但是卻也不能對這些神秘的刺客掉以輕心。畢竟他不是不死之身。
“主…主人，請一定要記得，絕對不能用后背對著他們…與黑衣刺客會面至少要帶上很多人…您要帶上至少四個人，分別注意前、后、左、右和上方。您必須要穿好盔甲…帶上解毒劑…”沙卡不厭其煩的將和埃辛氏族打交道的一些常規知識反復強調。“一路上都要非常小心…哪怕回到這里都不可以松懈。因為黑衣刺客很可能一路跟著您。”
他們已經跟著我了。艾修魯法特在心里想，但是他沒有露出不耐煩的神色。
“很好，沙卡…你幫我安排一個使者，去埃辛氏族那里，和他們約定一個合適的時間地點。地點方面不能距離這里太遠，時間方面越快越好。”
棕色毛皮的鼠人很明顯的舒了一口氣。他最害怕的事情并沒有發生。他現在只需要安排人手，而不是自己親自去見那些可怕的刺客。
“好的…主人，我立刻去辦！”
冷風輕輕的吹拂著，在遠方深邃幽暗的地道上引起一陣陣嘯聲。
艾修魯法特站這片荒廢的地下空間中。這里曾經是一個礦脈，但如今礦產已經被挖掘完畢，而變成了地下一個巨大的廢棄空間，看不到任何活動的跡象。
必須要說明的是，鼠人別看生活在地下世界里，但是他們卻沒有窒息的危險。這是因為他們擁有一種天賦的本能，能夠察覺到空氣的流動變化。他們挖掘通道的時候，總是可以避開那種完全封閉，空氣停滯的地方。而這個地方正是如此。這里空間雖然很大，足以被擴建為一個地下都市，但是這里死寂的空氣卻不適合大量生物的呼吸。
埃辛氏族還真的挑了一個好地方。艾修魯法特在心里想著。他的身邊，四個精選出來的部下已經待命。正如沙卡所建議，五個人分別監視前、后、左、右加上頭頂。
一陣雜亂的聲音從遠方傳來，聽起來好像是一群蝙蝠飛過。雖然艾修魯法特的四個部下全部是精銳的風暴戰士，但他們的勇氣其實也不是很多。這個聲音讓他們全部小心翼翼，屏住呼吸。
差不多了，埃辛氏族的使者應該來了。
“主人，您的左邊。”腦海里，嘉莉提醒道。
艾修魯法特朝著嘉莉的指示看去，看到前方的一片黑暗。他緊盯著那片黑暗。部下們也察覺到了艾修魯法特的異常，幾乎所有的鼠人眼睛都睜大了，因為他們看到那片黑影竟然也在盯著他，一雙紅紅的眼睛仿佛在黑暗中燃燒的煤塊。
轉眼之間，黑暗似乎活了起來。接著，他們才注意到那是一個穿著黑色衣服的鼠人。
漆黑的身影一瞬間閃現，脫離了四周，如鬼魅般朝著艾修魯法特所在之處飄來。除了艾修魯法特之外，鼠人們全部拔出了武器。
“看著你們該看的地方！”艾修魯法特低聲下令。這個聲音提醒了部下們本來的職責，他們紛紛回頭看自己原先負責的方向。現在，艾修魯法特能夠看到全身上下包裹在黑衣中的埃辛氏族刺客逐漸走近，每一步都平穩，而且全無聲響。黑暗像一個活物般緊繞在刺客周圍。
“艾修魯法特族長。”他聽見那個刺客如此說道。“你有什么任務要委托我們埃辛氏族的嗎？”網不跳字。
“是的。”艾修魯法特看了看面前的刺客。憑借一種直覺，他認為這個刺客沒打算動手。就算這是一次精心布置的伏擊，那么動手的也不會是他。“我需要埃辛氏族的幫助。”
“什么樣的幫助？”
“我需要你們去地表，去卡拉克—格羅姆里面和周邊，打探矮人族和綠皮的事情。我要知道他們的具體情況，他們的兵力、領袖、工事、裝備等等。我要知道所有的一切。”