第六節 賄賂
利誘…艾修魯法特琢磨著嘉莉的意見。
“對，利誘。”嘉莉的聲音在他頭腦里低語著。“而且我們手中，不正有這么一個合適的工具嗎？”
“合適的工具？”
“當然就是巴庫族了。”嘉莉解釋道。“他們不正是鼠神特意留給你的工具嗎？”
“工具…”艾修魯法特低聲的重復著嘉莉的話。
時間過得很快，兩個部下很快給艾修魯法特帶來了相關的消息。消息是一好一壞的。壞的消息是巴庫族原先的居所已經被另外一個氏族所占領了，而這個氏族卻正好擋在艾修魯法特計劃搬遷目的地的路上。如果經過的話，恐怕會因為敵意和猜疑而爆發一場很難取勝的戰斗。好的消息是知道巴庫族打算購買戰獸之后，莫德氏族愿意打一個比較大的折扣。
“主…主人…”黑皮隊長向艾修魯法特報告道。“他們說…要來見你，使者已經跟著我來了。”
“見我？”艾修魯法特倒感到好奇。此時此刻，他在鼠人的社會里可以完全說是一個外來客，誰也不了解他，他也不了解誰。除了那群灰色先知因為確認他是鼠神的使者，所以不斷向他表露善意之外，其他的鼠人幾乎沒人知道的他的身份。當然，其他那些深淵領主例外，不過他們并沒有如灰色先知們一樣在意艾修魯法特的“神選者”身份。
總之，艾修魯法特并不認為自己會引來客人。不過既然來了，他覺得也沒必要拒絕。
“好，讓他進來。”他下令。一小會之后，他看到一個披著黑色斗篷的使者。
艾修魯法特現在已經習慣鼠人的衛生狀況——哪怕是地位最高的鼠人頭目，他們也沒有清理自己身體的習慣。按照地表生物的標準，所有的鼠人都污穢骯臟，全身散發著一股腐爛的臭味。最初的時候，艾修魯法特對這種臭氣很不適應，但是在這個地下世界呆了這么幾天之后，他發現自己已經對臭味徹底麻木了。從這一點來說，鼠人們最通常的衣著——灰色或者黑色的衣服，就顯得很有價值了。因為不管他們身體有多臟，至少這些衣服看上去不會讓人感到惡心。
“艾修魯法特大人。”那位使者掀開斗篷，露出面孔。他很禮貌的向艾修魯法特鞠躬行禮，然后要求他將閑雜人等趕走。
艾修魯法特沒有拒絕這個要求，很快，這個巖壁洞穴里只剩下他和這個莫德氏族的使者了。
使者開始喋喋不休的用語言來表達莫德氏族對艾修魯法特的善意，整整口沫橫飛的說了十分鐘，其間居然沒有任何重復。艾修魯法特可以百分百的肯定，這個使者是一個專業的外交官，只不過他不知道莫德氏族為什么要派遣一位外交官來找他。
“關于莫德氏族的善意，我已經了解了。”艾修魯法特想起深淵議會中也有莫德氏族的一位大佬，名字好像叫做弗金。當然，艾修魯法特對他——事實上是除灰先知之外的所有深淵領主——全無好感。正是這幫喜歡扯皮推脫的自私耗子們，使得他的這個任務變得復雜起來。“不過，我相信你來找我，不是為了專門表達善意的吧。”
這個外交官立刻換了一種口吻，謙卑的提出，莫德氏族希望和艾修魯法特在議會上結成同盟。
“好辦法。”腦海里，嘉莉用諷刺的聲音直接的說道。“主人，這幫鼠人還真的是權術大師呢。”
“什么意思？”艾修魯法特有些不解。他對于這種議會制度并不陌生，很多人類的自治城市都采用這種議會制。很容易就能理解，如果一個議員想要增加自己在議會上的影響力，一個很重要的手段就是締結同盟。這并沒有什么值得奇怪的。要知道，一個議員假如和議會中一半的議員達成了政治同盟，就等于他控制了整個議會。
“主人，您要理解，您是新人。這等同于您會花上一段時間來熟悉情況，在短時間內不會提出什么提案。而且在最初的幾件事情上，您會站在中立的立場。這個時候和您達成同盟，是一種穩賺不賠的買賣呢。因為您必須在會議上支持他們。”
“但是隨著時間推移，我會知道得越來越多，這個時候我可能提出提案，而根據同盟的義務，莫德氏族也必須支持我。”
“是啊，但是那是‘以后’的事情了。就算到時候您的提案會對莫德族造成不利影響，他們也可以隨時終止同盟啊！不然他們為什么派這么一個外交官秘密的來見您呢？總之和您結盟，就等同于以后一段時間內，他們不需要付出任何代價得到您的支持票，穩賺不賠。”
“原來如此，那么我拒絕掉好了。”
“那又不行，主人，權術的原則就是借力打力，從劣勢中尋找優勢，從危局中尋找機會。莫德族想要在會議桌上和您同盟，這個簡單，讓他們付出現實的代價來就行了。主人，您不正打算帶著巴庫族搬遷嗎？而且有一個叫做薩卡拉哈族氏族不識抬舉的擋在您的路上？莫德氏族出產戰獸，這就正好了。您可以要求莫德免費把它們的戰獸租借給您！”
“你的意思是…”
“想從別人那里撈好處的人，總是更容易被人利用。”嘉莉回答道。
那位莫德族的外交官看著艾修魯法特半天沒反應，以為是自己剛才說錯了什么話。
“艾修魯法特大人，作為善意的證明，莫德氏族愿意將您購買戰獸的這筆買賣打上三成折扣…”接下去他開始介紹這些戰獸如何難得，如何訓練有素，如何管用。
“除了這筆買賣之外，我還想租上一批。”艾修魯法特打斷了他的喋喋不休。“我記得租借的價格只用購買價的三分之一？”
“如戰斗中損失則視為正常價格購買。”外交官不假思索的回答，下一瞬間，他意識到自己說錯話了。“當然，對于您，莫德氏族將使用同樣的折扣，購買和租借都是一樣的。”
“租借費用我想延期付款。”艾修魯法特回答道。他走到門口，向外面叫了一聲，下一瞬間，幾個隨從就忙不迭的跑了過來，為艾修魯法特送來一份皮質的紙張以及筆。艾修魯法特就在這位外交官不解的目光中，在皮紙上涂寫了好長時間。
“一份延期付款的合同。”艾修魯法特將紙張送到外交官的眼前。這只老鼠瞪大了眼睛，很明顯，他完全沒有預料到艾修魯法特居然會這么老實不客氣的擺出這副架勢來。這份合同是關于戰獸的購買和租借的協議，不過在租借戰獸數量上的位置卻是空缺的，艾修魯法特沒在這里填寫上具體的數字。而且在文字表達上，所謂“延后付款”完全是指購買戰獸一事，租借戰獸的傭金半字未提。
“我相信莫德氏族的善意。”艾修魯法特強硬的把手里的合同放在外交官的手里，“不過我想，善意應該通過行動證明。我相信你應該被賦予了這方面的全權。”
“請問，您購買和租借戰獸…”外交官的表情很復雜，有那么一瞬間，他看起來似乎想把這份不公平的合同直接撕成碎片，但是最終還是沒有動手。“打算干什么呢？”
“戰爭。”艾修魯法特微笑了一下。他的赤血盔甲完美的將他偽裝成一個鼠人。在莫德族外交官的眼里，他面前的這位深淵領主正露出剃刀一樣鋒利的牙齒。
“戰爭？”外交官看著艾修魯法特，猶豫不定。“那么，具體的數量…”
“我現在還不知道，但是很快就會知道了。不過這不是問題，因為我希望購買的戰獸能首先交貨。”艾修魯法特已經知道薩卡拉哈氏族是一個相當強大的鼠人氏族，其武力要超過一般的氏族。他現在需要見見這些戰獸，然后了解它們到底有多少實力，然后估算出到底需要多少的戰獸才能比較有把握的打贏這一戰。
外交官的內心似乎做著激烈的掙扎，但是最后還是妥協了。他在合同上簽了字。接下來是一場無聊的套路場面——其實和人類沒什么本質不同。一番客套、彼此恭維還有無聊的閑談之后，這次交易圓滿結束了。
莫德氏族的外交官離開了。這個狡猾的家伙臨走的時候還是充滿了甜言蜜語。
“主人，您看出他的技巧了嗎？”在外交官離開之后，嘉莉在腦海里問道。
“嗯，我懂。”艾修魯法特在腦海里回答。“他們為自己留好了后手呢。如果我提出的要求過高，那么莫德氏族就會以這個外交官沒有權限為由，拒絕執行這個合同。相反，如果我要租借的戰獸數量比較合理，他們就執行這個決議。”
“說的對極了，主人。”嘉莉似乎在笑。“您的頭腦開竅了。我必須要說，別看這些鼠人似乎很落后，但是他們對于政治游戲的技巧，看起來很有獨到之處呢。不過，主人，我們就陪他們玩玩吧。”
“如果他們同意了我們的租借要求，那這算什么？”
“當然就是賄賂了。”嘉莉回答道。“您必須要承認，鼠神為您安排了一個最合適的位置，為您準備了適當的工具和可靠的盟友。看起來，他還真的花費了一定的心思呢。對了，主人，您也要注意一下您的部下們。”
“我的部下怎么了？”艾修魯法特問。
“他們雖然層次低，但是卻也是天然的政治游戲的玩家呢。剛才您可能沒注意，但我聽到了外面您的部下的對話。他們正在討論哪個氏族的軍閥或者隊長正在因走下坡路而變得脆弱。看起來他們花費大量的時間來了解這一點呢，您的部下知道得比您想象的還多。”
“你怎么聽到的？”艾修魯法特疑惑的看了看四周的巖壁。