第四十三節 出發
“…這支遠征軍的數量并不太多。這是因為我們絕大多數的戰士都在鳳凰王的率領下，同我們邪惡的表親對峙…但是遠征軍的極其精銳。為了支持這次遠征，翡翠女王將她的兩百名鳳凰守衛全部借給了王子。來自北方的白獅戰士們積極響應王子的號召，從他們本已經不多的戰士中召集了一千多名戰士…還有一些戰車…劍圣們盡快一開始并不十分情愿，但是最終還是被王子說服，賀夫之塔竭盡所能，勉強拼湊了四百多名學員和教官，組成一個大隊…鳳凰王為王子派來了五百名龍王子騎兵…而陰影戰士們一如既往的從不會放棄打擊杜魯齊一族的機會，超過三百名陰影戰士聚集到了王子的麾下…此外還有大/法師們，不過他們與其說是決心參加戰斗，不如說是響應翡翠女王的號召…最后，遠征軍還得到一條星龍的加盟…”
——摘錄自《長征記之序言》
風吹進風暴海，在灼熱的太陽下一直向東，越過被云拋棄的天空，抽打著綠色的海浪。各種氣流在起伏不定的水面上翻騰、沖刺。巨大的鯨魚群在翻滾的海面上浮起，發出陣陣悠長的歌聲。飛魚展開了胸鰭，以一躍十肘甚至更遠的距離前進。在艾修魯法特的目光所及之處，精靈船只鼓滿了風帆，迅疾前行。高大的船首將層層海浪撞得粉碎，細長的船頭則如利刃一樣將波濤切開。
艾修魯法特站在港口邊緣。雖然他知道戰艦的具體數量，但是從他這個位置，卻可以看到密集的艦隊覆蓋了整片海域，甚至掩蓋了地平線。幾個副將正在忙碌的指揮登船，安排好士兵和馬匹、補給品的登船順序。
“王子殿下，艦隊已經可以出發了。”一名精靈軍官向著艾修魯法特報告道。艾修魯法特點了點頭。“我們出發。”艦隊的行動不比陸軍，為了避免碰撞，所以必須一批一批的起航。一次出發需要半天乃至更多的時間。
也確實該出發了，此時此刻，登船工作已經接近結束了。在艾修魯法特視野的盡頭，龍王子騎兵正在分批登船。他們是最后一支登船的作戰部隊了。
這是艾修魯法特第一次仔細的觀察這些龍王子騎兵們。傳說中這些重裝騎兵中，每一個都是擁有“王子”稱號的高貴血裔，如果這些過去只是傳說的話，眼下倒有了一絲現實的證據。如果說銀盔騎士們的盔甲只能用“華麗”來形容的話，這些龍王子騎兵的盔甲則算得上是一件藝術品了——他們身上的盔甲全部被做成龍的外形。
在精靈的記載里，這些王子們原本全部是擁有龍作為坐騎，在戰場上所向披靡。但是現在大部分的龍都陷入了沉眠之中，喚醒沉睡的巨龍非常困難，因此，現今的龍騎士們大多改為騎乘重裝戰馬上陣。
“看來他們非常懷念過往的輝煌。”腦海里，嘉莉用不屑的口吻說道。艾修魯法特現在有些知道了，嘉莉的審美和他（事實上是和艾修魯法特所見過的任何一個人類和精靈）都有較大的差別。龍王子騎兵們的盔甲讓艾修魯法特在內心中贊嘆不已，但卻只讓嘉莉不屑一顧。“盡管他們的輝煌已成為歷史中的一抹蒼白陰影。”
“至少他們依舊是一支不可忽視的強大軍隊。”艾修魯法特在腦海里回答道。
“這個倒是。不過主人，您現在看出來哪個家伙是危險的了嗎？”
“什么‘危險’？”
“就是翡翠女王安在您身邊的炸彈啊。目前有三個人選哦，分別是加爾斯、凱伊、還有阿拉瑟特。”
“等等，加爾斯和凱伊我能理解，為什么你覺得阿拉瑟特…”
“不要小看演員的演技。”腦海里，嘉莉說道。“從完全沒有預料到的地方沖出來的伏兵才最危險，從背后刺過來的匕首才最致命。如果說他是翡翠女王精心安排下的一個棋子，我不會表示驚訝。當然，最大的可能還是他們三個全部接受了女王的密令，隨時監視著您的舉動。只要他們認為您做出了不符合神武精靈利益的事情…您的王子扮演游戲就結束了。您在指揮軍隊的時候，一定要注意這一點。”
“我會記得的。”
說話的時候，龍王子騎兵已經登船完畢。一艘艘艦船正有序的駛向這片被精靈們稱為“風暴海”的大洋。現在只剩下艦隊之中最大那一艘艦船還在碼頭之上。這艘船正是為艾修魯法特而準備的旗艦。必須說明的是，這艘船其實不是戰艦，而是一艘大型運輸船，名字叫做“海風”。這是因為星龍有著巨大的體型，完全不能安置在靈活的戰船之上。
“王子殿下，我對您挑選旗艦的想法表示好奇。畢竟運輸船在戰斗的時候會很不靈便。一旦我們邪惡的表親中途截擊我們的艦隊，‘海風號’很可能會成為靶子。”凱伊不知道什么時候來到了艾修魯法特的身邊。現在，留在碼頭的剩余人員已經寥寥無幾，加爾斯和維林諾早已經各乘坐一艘船離開，而艾修魯法特、阿拉瑟特還有凱伊因為要一起乘坐旗艦的緣故，現在還在港口。不過他們也已經準備就緒，隨時可以登船。
倒不是艾修魯法特行動遲緩，而是因為這么一支艦隊行動需要相當多的時間。海風號因為形體龐大笨重，所以必須要等到其他較為靈活的船只全部離開之后才能起航。
“我們邪惡表親的截擊倒是可能性不大。畢竟風暴海太大了，就算他們知道我們的路線，也不能保證就能一定找到我方的艦隊。”阿拉瑟特馬上表示反對。“我倒覺得海上的風暴是很難避免的。一旦艦隊被風暴打散了隊形，我們就應該借助星龍將它們重新召集組隊。”
“好吧好吧，這些細枝末節的東西就聽王子的吧。萬一我們的船被擊沉了，就當做給海里的魚兒加一頓大餐好了。”
阿拉瑟特咬了咬嘴唇，但是最后沒有反駁。
“為什么你覺得會遭遇敵人？”艾修魯法特感覺到凱伊的話里似乎別有涵義。
“為什么？您這樣大張旗鼓的四處調集部隊，杜魯齊們不知道才怪了呢！”凱伊的態度可談不上“尊重”兩個字。這種神態和語氣，別說是在精靈之中，哪怕是在人類之中，也算得上充滿挑釁和叛逆了。“雖然你放話說要使用一條全新的航路，但這騙不了他們。只要我們邪惡的表親還有一點腦子，他們就會試圖在海上截擊我們的艦隊。”
“主人，他的意思可能是說黑暗精靈們的間諜早已經打探到您的計劃了。”腦海里，嘉莉說道。“雖然黑暗精靈和神武精靈早已經擁有不同的傳統和思維，但是至少他們在外貌和語言方面還沒什么不同。有間諜潛伏在神武精靈之中，并不是什么離譜的事情。”
“可是這是你當初的…提議。”艾修魯法特看著凱伊。這個精靈真的是一個怪胎，他身上沒有精靈的優雅和氣質，而且好像對所有的同伴，包括上司和同僚，全部抱有一種隱隱的敵意。
“這可能是偽裝的一種。”腦海里，嘉莉解釋了艾修魯法特的疑惑。“說實話，主人，您不覺得凱伊很奇怪嗎？一方面當初是一個囚犯，另外一方面卻被翡翠女王要求來當您的副將…這不是一種奇怪的矛盾嗎？”
“我覺得這很正常，如果他過去都是這種態度，那么得罪女王并被打入囚牢沒什么值得奇怪的。同時被委以副將的職責也可以理解。”艾修魯法特就事論事的回答。
“不，正是因為邏輯上如此完美，反而顯得可疑。主人，您覺得一個人進了牢房之后，一點也不會學乖？再怎么桀驁不馴的人，只要不是故意想要造反，否則肯定都要收斂一些吧。我倒覺得她的這種姿態都是裝出來的。”
“至少他之前從四處湊齊軍隊的意見很中肯。”艾修魯法特在腦海里回答。“而他剛才說的事情…也有很大的參考價值。”
“如果翡翠女王打算在關鍵時刻篡奪您的指揮權，那么就一定會委托一位有能力的部下。這樣至少能保證軍隊可以平安的撤回來。”嘉莉意味深長的說道。
艾修魯法特暫時不理會嘉莉，轉而看著凱伊。后者此時卻沒有回答，只是發出一聲冷冷的哼聲。
“算了，我的王子殿下，你都選好了旗艦，現在要改也來不及了。至少你還有一條龍，危機時刻應該能掩護你撤退吧。”
“可以登船了。”阿拉瑟特在一邊提醒道。確實上船時間已到，現在由于擋路的其他船只正在一艘艘的駛離碼頭，海風號已經能夠出發了。
“不管怎么說，主人。”腦海里，嘉莉提議道。“您在海上可能要花費很長一段的時間，趁著這段時間試著多和這個凱伊接觸接觸，看看能不能從他的嘴里套出點什么。”
海風號很快就駛離了陸地，加入了海上艦隊。現在艾修魯法特可以站在甲板上，欣賞自己所率領的這一整支艦隊。在碼頭上的時候，這支艦隊看上去數量眾多，船只和船只之間層層疊疊，一眼看不到盡頭。但是到了海上，在無邊無際的大海上分成隊形，艦隊卻馬上顯得很渺小，稀稀疏疏的。
“殿下，”阿拉瑟特帶著其他幾個軍官來到了艾修魯法特的身邊。“您現在可以下達您的命令了。魔法師會負責將您的命令告知各艦。”
這段時間以來，艾修魯法特已經多少補充了一些艦隊方面的常識。艦隊的隊形有好幾種，有利于作戰的，有利于對抗風暴的，有利于快速航行的。而艦隊指揮的負責人維林諾已經將艦隊列成了適合遠航的縱隊。戰艦在前，運輸艦在后，而艾修魯法特的旗艦則在艦隊的正中央。
“艦隊分開作戰隊形，做好和敵人進行遭遇戰的準備。”艾修魯法特想了想。這個位置上，陸地上的眼睛還能看到艦隊的情況。如果真的有間諜在眺望的話，那就將其作為一個迷惑的手段吧。
“還有，等到我們看不見陸地，就讓艦隊改成遠航隊形。”