第三十一節 覲見
其實當時得到魔法通訊帶來的信息之時，阿拉瑟特第一個反應就是懷疑自己是不是聽錯了。他在翡翠女王身邊服務了將近四十年，專研精靈一族的王朝血脈。他通曉整個精靈貴族血脈，甚至堪稱一部活字典。但是他聽說到“艾修魯法特王子”這個稱呼的時候，第一反應就是自己聽錯了。“艾修魯法特”這個詞完全不屬于精靈的語言，是一個生拼硬湊起來的名字，完全不符合精靈族的語言習慣。為孩子起這個名字的唯一效果大概就是讓孩子可以和其他精靈十分清楚的區別開來，當父母親叫一聲“艾修魯法特”的時候，不會有其他人錯認。
不過，魔法通訊清楚的說明，艾修魯法特王子是海港城市伊瑞伯的臨時統治者，是貝爾蘭王子被殺害（這位王子的不幸消息現在已經廣為人知）后暫時承擔起這個責任的。阿拉瑟特專門為這件事情查閱了一番文件，最后的結論是：所有的記錄都說明，從未有這么一個“艾修魯法特王子”存在過。
但是就是這么一個本來不應該存在的王子，現在卻特別來覲見翡翠女王。很自然的，阿拉瑟特對這件事情很有興趣。
“哦，這位王子來的速度這么快？正好，我也要去見女王。”
他朝著后面的庭院走去。在女王身邊服務了這么長時間，如今的他已經很熟悉翡翠女王的生活習慣。這位女王很少在大殿里召見臣下，而通常在庭院做這件事情。
女王確實在那里。不過看起來，她手頭的事情尚未處理完。阿拉瑟特按照習慣，站在邊上，等候著女王的召見。那位侍女也和他站在一起。
“…以上，就是從神器那里得到的全部情報嗎？”翡翠女王穿著李子色的長袍，她是一個身材高挑的精靈，此刻正坐在椅子上，一邊看著記錄本一邊隨口問著問題。
“是的，陛下。”女王面前的，正是阿拉瑟特的情人，之前預言的記錄者。她的匯報還未結束。
“那件神器…好像已經有幾百年沒有反應了，我甚至以為它已經失效了。”
“陛下，但是這一次神器的反應很強烈，所以才被管理者們察覺。而且如此清晰的預言也是很罕見的。”
“我記得…”女王用自言自語的口吻說道。“這件神器來源很奇怪…相關的記載似乎是說…它并非來自精靈諸神，而是來自其他的神…異域的強大神明…但是卻連神的名字都沒有留下…上一次它有反應是…是什么來著？”
“是一次黑暗精靈的海上入侵。”阿拉瑟特在一邊出聲道。原本他不應該在這種情況下開口，但是他知道女王并不是這么在意的人。實際上，這位女王是一個實用主義者，很少在意禮儀之類的——其實單單從她喜歡在庭院里接見部下這一點，就能猜出她的習慣了。
“那是一場艱苦的戰斗，但是我們及時調集了艦隊，終于將他們的大規模入侵在開始之前就徹底粉碎。”阿拉瑟特停了一下，繼續說道。“如果那一次我們未能提前準備，恐怕會變成一場可怕的災難。”
“對，我想起來了。”女王沉思著。“這是不可忽略的警告…我們應該將其理解為…一個對我族有著攸關作用的關鍵！一個吸血鬼即將出現…吸血鬼？吸血鬼…一個吸血鬼將成為關鍵？我族命運的關鍵…對了，吸血鬼！”她突然看向阿拉瑟特。“我記得吸血鬼已經…”
“滅亡了。”阿拉瑟特謹慎的回答道。“這一點已經得到了確認。人類調集了難以想象的大軍進攻吸血鬼的故鄉卡萊安，戰爭長達數年。雖然吸血鬼一族十分強大，但是最終，人類還是憑借數量上的優勢取得了最后勝利。包括吸血鬼女王在內，絕大部分吸血鬼都戰死在卡萊安了。”
“如果有吸血鬼幸存下來…他為何要假冒我們亞蘇爾呢？”
“陛下，這個…我就猜不透了。不過我想，他可能是打算逃避人類的追殺吧。”
女王搖了搖頭，這個理由實在比較牽強。不過她很快就丟開這個問題，因為她看到了在阿拉瑟特身邊的那個侍女。
“有什么事嗎？”
“新的消息，艾修魯法特王子可能要提前到來，陛下。明天就會到。”
“艾修魯法特王子。”女王重復了一次這個名字，臉上露出一個神秘的笑容。“一個似乎憑空出現的王子。而這位王子居然要來見我。”
“如果他真的是個王子，就不應該是憑空出現的。他必然有著血脈傳承。”阿拉瑟特插了一句。“不過，假如他一直過著隱居生活，沒有被人所知也是正常的。我相信這位王子選擇這個時候來覲見陛下，是因為他迫切的想要想證明自己的血脈傳承吧。”
“我的直覺告訴我，這位王子似乎有點不同尋常…”翡翠女王低聲的自言自語，不過她的聲音很輕，以至于只能自己聽見。“為什么會有一個憑空出現卻又驍勇善戰的的王子呢？可是…如果不是真的繼承某個血脈，我們亞蘇爾是絕不可能冒充一個王子的…吸血鬼…有趣…難道這兩者之間有著某種聯系嗎？”
她眼睛不知不覺間看向身邊的護衛。在她身邊的，是兩名永遠保持沉默的鳳凰守衛。
“殿下，前面就是提理安了。”維林諾用手朝著前方一指。
艾修魯法特打量著前方的城市。此時他正位于居高臨下的位置，所以可以將這座城市看的很清楚。這座名為提理安的城市位于一片富庶的山谷之中，在陽光下顯露著難以置信的美麗。
這座城市的墻垣和屋頂都是白色，街道的灰塵晶亮，好似鉆石的微粒。白色水晶的階梯在豐美的大地上沿伸，一直攀升到宏偉的大門前。和伊瑞伯這種“新興”的城市不同，提理安可是一座擁有悠久歷史和傳統的城市。這座城市宛如夢幻一樣完美，也只有精靈這樣靈巧而神秘的種族，方能建設如此一座城市。
這里正是翡翠女王的居城，是翡翠王庭所在之地。
“主人，不必對此感到驚訝哦。這樣外表絢麗卻不實用的玩意，隨便是誰都能建造。”腦海里，嘉莉似乎感受到艾修魯法特心頭的感嘆。“藝術一定要和實用結合，否則的話，只是玻璃制作的花朵罷了，隨時就會被跌成碎片。”
艾修魯法特清楚的感覺到這話聽起來有一股酸味。
“如果這些精靈到了您的黑暗城堡，他們一定會更加驚訝。那才是將神秘力量和舒適宜居結合為一體的最佳范例。”
他們在這里只是駐足了很小的一段時間，馬上就繼續前進了。在他們接近城市的時候，看到一位穿著非常華麗長袍的精靈在那里。現在艾修魯法特已經對精靈有了進一步理解，所以他一眼就能看出這位是個官員，而且地位不低。
“請問您是艾修魯法特王子嗎？”年輕的精靈上前一步，上下打量著艾修魯法特。艾修魯法特的臉倒也罷了，但是身材方面確實在精靈之中極其出眾——盡管不符合精靈之中“美男子”的要求，但是確實讓人印象深刻。
“是我。”艾修魯法特承認。
“我叫阿拉瑟特，瑞魯之子，宜穆拜爾家族的后裔，翡翠女王的仆人。愿榮耀永遠伴隨著她。”阿拉瑟特鞠躬行禮道。“王子殿下，我已經等候多時了。您比我們預料的遲了一點。”
“繞了點路。”維林諾在一邊說道。“不過我想，沒讓您等上太久吧。至于女王陛下…”
“王子殿下，請隨我來。”阿拉瑟特微微一笑。在他腦子里，正在仔細的考慮著這位王子可能的血脈傳承。毫無疑問，如此明顯的體型特征，絕對是源自王子的高貴血脈。似乎在記載中，確實有少量顯赫的精靈血脈有此類特征。阿拉瑟特覺得自己應該回去翻翻記載了。
有了他的帶路，艾修魯法特一行幾乎沒有在這座城市街道上逗留多久。他們很快就來到了女王的宮殿，或者說，來到的宮殿外部。在這里，仆人們已經準備就緒。
“王子殿下，您的隨從就在這里休息吧。”阿拉瑟特示意道。“至于您，女王已經在等您了，請隨我來。”
一切看起來都很正常，沒有任何可疑之處。維林諾等幾個全部留在了這里，只有艾修魯法特一個人跟著阿拉瑟特繼續向前。
他們向前走了一段路，迎面走來了三個身影。當中那位是一個穿著寬袖的女官，而她身邊的兩個則是兩個衛士。這兩個衛士穿著金色的盔甲，華麗得令人目眩，強大的能量纏繞在他們的盔甲之上，甚至擾動了空氣，使得他們身影有些朦朧。
這應該就是鳳凰守衛！他們就算在精靈之中，也屬于傳說。鳳凰守衛的數量很少，按照人類的看法，與其說他們是戰士，不如說他們是僧侶祭司。他們是亞蘇焉——精靈主神的侍奉者，在神殿中通過了神的考驗獲得了神力加護。但是因為窺見了關于神所書寫的過去未來的知識，使得他們被帶有魔法的沉默誓言束縛，無法把這些知識散布出去。所以無論在任何情況下，鳳凰守衛都是沉默無聲的。
鳳凰守衛通常情況下只作為王者——比如鳳凰王或者翡翠女王——的護衛出現，哪怕是王子也不能隨意命令他們。當他們走上戰場上的時候，鳳凰守衛是一支令人生畏的力量。這是因為除了他們高超的戰斗技巧之外，他們也受到神的直接保護，敵人的打擊和箭矢都會在他們身邊繞過，而他們身邊也充滿著擾動空氣的神力。神力護佑加上沉默誓言所帶來的恐懼，為任何對抗鳳凰守衛的敵人帶來恐怖的記憶。
艾修魯法特很努力的控制自己，才沒有讓自己多看這兩個鳳凰守衛幾眼——在精靈中，這么盯著別人看是十分不禮貌的行為。
“梅拉瑞爾！你在這里做什么？”阿拉瑟特有些驚訝的看著面前的女子，后者吃吃的笑起來。
“女王陛下命令我帶王子過去。親愛的，你的工作已經完成了。”