第一百一十九節 代價
如果吸血鬼的血能夠把人類轉換成這種怪物，那么為什么琴心沒這么做呢？這種巨獸怎么著都比一個普通士兵強上太多了吧。
“因為使用普通人進行轉換太沒有效率。”嘉莉回答。“實驗表明，絕大部分普通人會在轉換過程中死去，成功變成獸化吸血鬼的人低于百分之一，甚至未達千分之一。想要提高轉換的效率，那么被轉換者必須是修煉黑魔法的黑魔法師才可以。這些獸化吸血鬼是一群為了鮮血而發狂的殺手，它們存在的目的即為進食，吞吃血肉和骨髓。黑魔法師在戰場上的價值可比一頭除了嗜血欲望別無所有的巨獸高多了。像凱德這種情況，是可遇不可求的。”
“您要小心的控制它們，我建議您最好用蓋著著黑布的籠子把它們裝進去，免得它們看到什么活物而發狂。而且，主人，您記得蕾雅給您最后的那個預言嗎？”
“我記得，她說什么巨獸，一半像蝙蝠的巨獸…”艾修魯法特瞬間意識到身邊的獸化吸血鬼正吻合蕾雅的描述。
但是，那個時候蕾雅只說了一半，所以艾修魯法特并不理解到底這意味著什么。
“主人，我好像告訴過您，蕾雅擁有預知未來的力量，但是她的大腦卻無法處理巨量的信息，這讓她的預知能力有很大的缺陷，對我們而言是一種雞肋。但是這一次，似乎情況有點不一樣了。我能感覺到，她竭盡全力之下，讓大腦超負荷運轉了…事實上，如果再拖延幾秒鐘，或許她腦子就直接壞掉。”
“壞掉？”
“嗯，通常的結果是從此變成白癡，當然，死掉也有可能。”
“嘉莉！”艾修魯法特在心里怒喝了一聲。
“主人，請不要怪我。就算是我也不能阻止她腦子里的事情啊。”嘉莉用無辜的聲音回答。“現在的她已經無法回憶當時看到的畫面，這一點我已經去問過了。但是我們必須要留意她所說的話。在未來的戰場上，瑞恩人在左翼某個高地放置了大炮…既然她說是異型的大炮，那么大概就是所謂的‘連珠疾風炮’了。我認為這對您而言很可能是一個關鍵性的情報，請一定要記住。”
這個時候，艾修魯法特已經啟動了關聯錨點。伴隨著那塊石頭一陣發亮，一道傳送門突然出現。一小段時間以后，他就帶著獸化吸血鬼來到了他的主力部隊中，并很快按照嘉莉所說的，把這些巨獸放進了罩著黑布的籠子里。
做完這一切之后，時間已經接近了黃昏。艾修魯法特暫時丟下其他不管，來到了食尸鬼群之中。食尸鬼的數量并沒有其他人想象的那么多，經過上一次和濱族的戰爭之后，這些生物的數量進一步減少了，此時此刻，控制在艾修魯法特手中的只有幾千名而已。而且它們的數量也很難進一步擴充。
這些腥臭污穢的怪物不安的蠕動著，形成了一個圈子，匍匐的圍著艾修魯法特。這些食尸鬼和普通的不死生物不同，它們實際上擁有一定程度的智力。這種生物并不是天生的戰士，事實上若沒有黑魔法的控制嗎，食尸鬼很容易逃離戰斗。它們不是因為本能而戰斗，而是在艾修魯法特或者黑魔法師的意志支配驅使下進行戰斗。所以，食尸鬼爪牙雖然有著天然的毒素（一半是身體分泌，另外一半是殘肉腐爛的結果），在理論上要比其他不死生物更為強大，但是實際戰斗中并沒有那么好。
“只要這么做就行了嗎？”艾修魯法特看著四周的食尸鬼群，問道。
“要在這么短時間內增加戰力，只能如此。”腦海里，嘉莉回答著。“這會對您的身體造成很大的傷害和負擔…”
艾修魯法特沒有回答，伴隨著一個魔法的召喚，凋零之劍出現在他的右手中。他伸出左手，用劍鋒在手臂上劃開了一道傷口，鮮血立刻涌出。
他的血看起來和普通人類的血沒什么不同，至少在色澤和氣味上十分近似。但是艾修魯法特知道自己的血中蘊含著神秘的力量，足以讓人類變成異型的怪物。
他皺了皺眉頭，對最近的一個食尸鬼發出了召喚。
那個食尸鬼猶豫的爬起來，向他走出了一步。但是通過黑魔法的感應，它馬上就確認了艾修魯法特的命令。這個生物紅色的眼中冒出了一種驚喜的光芒，迅速的朝著艾修魯法特撲過來，一直沖到他面前，然后張開腥臭污穢的臟嘴開始舔舐他的傷口。
艾修魯法特悶哼了一聲，這不僅是肉體的疼痛，還有精神上的嫌惡。他馬上命令這只已經喝了一口他的血的食尸鬼滾開，讓下一只上來。
說不清楚這到底持續了多久，等到艾修魯法特終于停下這種近乎自殘的行為之后，天色已經完全黑了。他趕開最后一只喝過他的血的食尸鬼，踉蹌著走了幾步，靠在一塊大石頭上以避免跌倒。
他記得自己曾經被溫蒂妮的劍所傷，當時傷口流了不少血。但是很明顯，那一次他流的血完全不能和這一次相比。那一次他傷口十分疼痛，但是就算疼痛，他也有能力一路掙扎著離開。而這一次他的情況更加糟糕。此刻的他頭昏目眩，身體無力，要靠著這塊石頭才能不倒下來。他第一感覺到自己手中的凋零之劍是如此的沉重，讓他幾乎無法負荷這種重量。
失血過多！不知為何，這個詞馬上浮現腦海。對經歷過戰爭的人來說，這個詞并不是什么陌生的東西。如果傷口過大，無法止血，那么人類就會因此而死。曾經有些學者考證過，在戰斗結束之后，至少有一半傷者是死于失血過多。艾修魯法特自己也曾看到過類似的場面，看著那些原本充滿活力的年輕人隨著血液的流逝慢慢的失去生命。
我也會失血過多嗎？他在腦海里問自己。但是馬上他的理智就否定了這個觀點。如果有什么生命危險的話，嘉莉肯定早就提醒了。
不過話說回來，這種狀態實在不妙。這不僅是身體的無力，還有感官的衰弱。他原本敏銳的黑暗視覺此時似乎已經離開了他，視線所及，都是朦朦朧朧的一片。稍微遠一點的地方就全部看不清楚了，只能看清楚近距離的食尸鬼群。
剛才有多少食尸鬼喝了他的血？也許有數百，也許有上千。他不是很確定。但是應該有數量不少。雖然他的視力大降，但是依然能看到幾個剛剛喝過他的血的食尸鬼。這些生物的雙眼由淡紅變成暗紅，躁動不安而且不停的發出一種低沉的好戰咆哮聲。
任何人都能判斷出這些原本怯懦的食尸鬼此刻已經陷入對殺戮的狂熱中。如果不是艾修魯法特就在這里，并且使用黑魔法對它們進行意志壓制，它們也許已經在無法自控的情況下自相殘殺了。但是除了這一點之外，似乎沒有其他什么改變。
“嘉莉…這就是你所說的強化戰力嗎？”艾修魯法特掙扎著問道。“讓它們變得更加勇猛好戰？”
“事實上，轉變需要那么一點時間。眼下只是一個初步的轉變。”腦海里，嘉莉回答道。“倒是主人您自己，您的身體狀態實在不容樂觀呢。”
“我連站著的力氣都沒有了。”艾修魯法特不得不承認自己的狀態。“更別說戰斗了。”
他手臂上的傷口上傳來劇烈的痛楚。艾修魯法特知道自己的痛覺相對人類而言已經變得較低，而且身體的堅韌和恢復能力也遠超人類，但是傷口還是很疼痛。這或許是因為傷口被食尸鬼污穢的嘴巴碰過，以至于變得難以收口。但是也許這說明，他的力量隨著血的流逝而變得虛弱。
他此時用一根隨身攜帶的繃帶將傷口包裹起來，不過少量的血卻依然從繃帶上滲出來。
“傷口的痊愈速度也變慢了。主人，這是您身體衰弱的證明。”腦海里，嘉莉用一種分析的口吻回答道。“看來失血的情況比預想的還嚴重呢。”
“你好像說過，這是必須付出的代價。”
“比我預想的要嚴重很多。我剛才對您的體能進行的分析，看樣子，您的力量已經衰弱到一個界限了。現在您不可以呆在軍隊里，因為任何一個人的圖謀不軌都會對您造成致命的威脅。先回城堡吧。使用調制水槽能夠在盡可能短的時間內恢復您的力量。”
艾修魯法特虛弱的點了點頭。以現在這個狀態，就算呆在軍隊中也無法做什么了。至于軍隊他暫時不用太擔心，嘉莉能夠以他的名義和黑魔法師們進行魔法通訊，以遙控軍隊的動向。剛才他已經下達了召集命令，明天中午的時候，所有不死軍團的將領——其實也就是那些黑魔法師們——全部要聚集起來以召開相關的軍事會議。這是在傳來敵人迂回后方的消息之后，他所召開的第一次會議。所有人都會明白這其實也是大戰前最后的會議。
一扇閃耀著微光的能量之門從空氣中浮現。在這扇傳送之門浮現的時候，他清楚的聽見自己身上的錨點中發出一聲脆響，就好像冰塊崩裂的那種聲音一樣。
不過，艾修魯法特已經無心顧及這一點了。剛才的感覺其實還好，至少比現在要好。這一次，他連走上幾步路都要竭盡全力。
他跌跌撞撞的沖進傳送門。在進入的瞬間，他似乎聽見了食尸鬼的狂吼聲。但是這一切已經不再重要，因為世界在他面前顛倒過來。在他意識到自己摔在城堡的地面上的時候，他的思維能力迅速的消褪。
“主人！”腦海里，似乎傳來嘉莉的呼喊。但是那聲音已經太遠了，以至于無法刺激他已經接近麻木的腦子。他太虛弱，太累，也太疲乏，眼皮重得如同鉛鑄的一般。嘉莉的呼喚遠去了，他躺在地上，一動不動。
一個金屬圓球不知道從哪里鉆了出來，迅速接近他，然后“粘”著他的身體，將他的身體帶離這個封閉的隱密空間。
“傷口恢復的很好。”緋將新換上的繃帶仔細的系好，他剛才已經仔細的檢查過蕾雅的傷口。不知道嘉莉提供的傷藥到底是什么成分，不過它明顯很有效。蕾雅眼睛上的傷口已經完全停止流血，看樣子已經不需要再做什么了。只需要如嘉莉所說，等到體力完全恢復，就可以進行恢復視力的嘗試。“好好休息，記得多吃點東西。有事情可以叫嘉莉或者我。”