第二節 接戰
刀疤猛的停下腳步，因為鐵鏈的拉扯作用，讓整個隊伍都停了下來。老頭看著對方眼中的那份怒火，發出一聲意義不明的嘿嘿笑。
“不要停下，快走！”遠處傳來喝罵聲。
老頭輕輕的拍了拍刀疤的肩頭。隊伍繼續開始前進。
“我們沒有背叛，我們是遭到了背叛…”過來一小會，老頭才聽見刀疤低聲的說道。
“所以你就給我們那個小國王來了一劍？”
“我只是…”
“是國家讓你們去做危險而隱秘的事情吧？等到你們犧牲慘重的完成任務后，突然來個死不認賬…這種事情，是常有的啊。不過你們在怒火攻心下去襲擊國王，那就永遠也洗不清背叛的罪名了…不過好歹算是出口氣了，就算你們不這么做，大概也沒有翻案的機會吧。”
刀疤沉默不語，老頭自顧自的說下去。
“不過，世界上的很多事情，本來就是這么骯臟。有力量的人經常通過幕后的交易背叛別人換取好處。當你們答應執行那種任務的時候，本來就是你們傻！不過…像你這么年輕，被榮譽感沖昏頭腦的人，卻也容易上當。所以你最后到了這里？你真應該感謝那些籌劃組織罪兵的人，否則的話，你恐怕早就斬首示眾了吧。”
“那你呢？”也許是老頭口吻中調侃的意味激怒了刀疤，后者突然反問過來。“你怎么來這里的了？”
“我？我一直好端端的當著我的神圣騎士…直到有一天，我看到了一些人類不應該看到的事情…于是就來這里了。”
“該不會是你看到星域諸神卻沒有下跪叩拜吧？”
“如果只是那樣就好了…”老頭感嘆一聲，舉目向天。“我不僅看到了神，還看到更多的東西…”
“胡說八道也要有個限度好吧。”刀疤不屑一顧。
“胡說八道…”老頭發出一聲自怨自艾的冷笑。“我真希望是這一切都是我的胡扯。水袋里還有水嗎？”他換了個話題。
“還有一點。”刀疤回答，同時晃了晃水袋。每個罪兵身上都有這么一個小袋子。但這個水袋是這樣的小，里面的水僅僅夠一個人一天的消耗而已。每天黃昏宿營時，每個袋子都肯定空空如也。
“給我喝一口。”
刀疤把水袋遞給老頭，后者喝了一口就把袋子丟回去。
“小子，心里如果有什么想說的話，就統統說出來吧。老實告訴你，我們這次十有八九是死定了。知道為什么要招募我們這種死囚充當罪兵嗎？那是因為想讓我們送死！他們需要評估卡萊安的吸血鬼們戰力！”
“你好像對吸血鬼很熟悉？它們真的很厲害嗎？我聽說過吸血鬼也不是那么強，比如他們不能照到陽光，不能穿越流動的水，不能…”
“不能聞到大蒜的味道，不能在鏡子里照出影子，而且而且睡覺必須躺在棺材里…”老頭接過刀疤的話頭，聲音里滿滿都是諷刺的味道。“這些我也聽說過！不過，我必須說，這些統統是鬼扯。記得我昨天晚上說過的話嗎？”
“是叫我們千萬不要接近吸血鬼嗎？”
“沒錯，你只需要記住一件事就行了——很少能有戰士在面對吸血鬼后能夠幸存下來。”
用午餐的時候，軍隊并沒有建立營地，只是簡單的在沙漠里小憩一會，就著水袋里的水匆匆吃下一點干餅。
“頭，再說點吸血鬼的事情吧。”簡陋的遮陽帳篷下，罪兵小隊圍攏在一起，享受著酷熱中難得的那一絲陰涼。
“卡萊安的吸血鬼數量其實不多，所以理論上，我們不應該碰到…”老頭沉思了一下。“對了，有件事情我要告訴大家，那些用黑魔法復活的骷髏僵尸們有一個特點，那就是不懂得后退。”
“哪怕是最勇敢的戰士，戰場上面對多個敵人集中攻擊的時候，也會選擇后退幾步。但是那些不死怪物不會后退，因為它們實際上只是黑魔法操縱的傀儡而已。不過這一點一半是好一半是壞。壞處是不能指望它們會潰敗，哪怕戰至最后一個，它們也不會有任何動搖。好處是只要我們配合得當，那些怪物其實不難對付。”
同樣是小憩，遠離罪兵們所處位置的，另外一群人的享受則截然不同。
罪兵們只有一個簡單的，兩根棍子撐起來的遮陽棚，而軍官們普遍擁有巨大的傘蓋。靠著這些東西的幫助，讓人哪怕在沙漠驕陽之下依然感覺不算太糟糕。
“將軍大人，我們的法師已經感覺到了黑魔法能量的存在，只是無法確定其遠近。”
被稱為將軍的胖子坐在一張便攜的椅子上，他此刻全副戎裝，身上穿著一件足以裝進兩個普通士兵的特大盔甲。一個上午的行軍之后，饒是有傘蓋的幫助，他此刻也已經滿頭大汗，氣喘吁吁。
“吸血鬼們肯定已經發現了我們。今日之內，定有戰事。”
不過這一點，其實早就在意料之中了。因為軍隊的行動整個是大張旗鼓，絲毫沒有任何隱藏行蹤的打算。卡萊安的吸血鬼再怎么愚蠢，也不至于認為這數萬人的大軍穿越沙漠是為了度假吧。
“前方游騎兵還沒有帶來任何消息。我們對于敵人的兵力、組成等方面還是一無所知。但是敵人一定已經獲知了我方的大致情況。這種情況下戰斗是相當不利的。”
“不利就不利，沒什么大不了的！就憑那些僵尸骷髏之類，嚇唬嚇唬那些民兵自然還行，但怎么可能對我們這樣準備充足，裝備精良的大軍產生威脅。我聽說卡萊安的吸血鬼連火藥是啥都不知道！不管他們的黑魔法多么強大，在我軍的火槍大炮面前也只是一群靶子而已！”胖子傲然回答。
“卡萊安雖然沒有大炮，沒有火槍，甚至連弓箭手都沒有多少…它們真正憑借的只是黑魔法，但是即使如此，將軍大人，我們也不能如此輕敵。”
這句話很明顯的拂了胖子的意，胖子怒哼哼的看了說話的那個部將一眼，沒有回答。
眼看長官面有慍色，另外一個人開口了。
“諸位何必說這樣的話？我們并沒有輕敵啊。將軍大人已經制定了相應的策略，我們的法師和游騎兵正在密切注意不死軍團的動向，只要它們一出現，我們定然可以立刻偵知。那么敵人的軍隊規模的組成，我們不是一目了然嗎？又哪里來的什么不利呢？到時候是戰是退，將軍大人自然知曉，我輩只需要聽命行事即可。”
“就是這樣…”這番話讓胖子心情舒服了不少。再加上一杯冰鎮飲料入肚，身上的汗也消退了大半。他站起來，剛想下令大軍開拔，但遠處一道黃色的煙塵卻吸引了他的目光。
那是一名騎兵，一眼即知正是軍隊外圍的斥候游騎兵。騎手全力催動馬匹，直向這邊而來。直接在罪兵中沖了過來，一點減速都沒有。
馬蹄帶起的一團團黃沙飛灑了過來，灑得罪兵們滿頭滿臉都是。
“敵人來了！”老頭用力甩了甩頭發，說出了一句大家都有心理準備，但都不希望聽見的話。
“全體列陣，全體列陣！”管理罪兵的軍官們四處嘶喊著，竭力把散亂的罪兵們集結在一起。
天空不知道什么時候陰沉了下來。陰云——這種沙漠中簡直算得上奇景的東西——彌漫了半個天空。原先折磨著人們的驕陽已經藏身在陰云之后，但是這種情況讓人一點都高興不起來，因為其中超自然的跡象實在太明顯了。那絕對是魔法的效果。
罪兵們在第一線列成橫陣。刀疤和老頭緊挨在一起，列在第二排。回頭看去，其他軍隊也已經就位。炮手們搶占一塊比較穩固的高地，一整排大炮，黑洞洞的炮口指向前方。
先是風帶來了異樣的氣息，那是腐朽血肉的臭氣。
刀疤不自覺的握緊了手中的長矛，那種戰前的壓抑氣氛此刻已經影響了全軍。沒有人再說話。
“小子，省點力氣，開戰還早著呢。”老頭倒是比較輕松，他拄著長槍，似乎很平靜。
滾滾沙塵出現在地平線上。那是大軍前進才會出現的跡象。
軍官們騎馬從罪兵的隊伍之間穿過，手中都拿著水袋，將里面的水肆意的灑在罪兵的頭上、身上。
“你們這些罪兵，都是犯罪當死的人！但是現在國家給了你們這些人最后一個機會，一個寶貴的機會，讓你們能夠光榮的死在戰場上，而不是屈辱的死在斷頭臺上！讓你們的親人不至于蒙羞，讓你們的家族不至于丟丑！”
一坨水灑在刀疤的頭上，這種侮辱性的做法讓他再次握緊了長矛。但老頭及時的用一只手按在他的手上，阻止了他可能做出的任何魯莽行動。
“你為什么阻止我？”在軍官離開之后，刀疤突然問。
“年輕人，你以后就會明白了。一時的退避，絕不是因為軟弱。你要洞悉的是事情的本質，而不是表象。比如，就算現在這個家伙死掉了，你以為我們的情況就會好轉嗎？”