二八三 阿茂叔
松江徐相公果然守信，下午時候就派人送來了厚厚一疊的契書。
王老實粗通文字，卻看不懂這些契書，只能想著去哪央人請秀才相公來看。
徐元佐知道秀才們的德性，終究是樂于助人的少，見錢眼開的多，所以隨著契書，還有五兩銀子的預付款。
王老實捏著小小一錠銀子，心頭砰砰直跳：這相公果然出手闊綽，思慮周到…他真的不是為了我家娘子吧？
王四娘以為丈夫已經想通了，便道：“看來這事果然要成。咱們這也算是高升了！”
王老實愁眉苦臉道：“我就算有了銀子，也沒處去請相公呀。”
王四娘眉毛一挑：“非得是相公才看得懂么？絲行里的老掌柜、老賬房就看不懂個契書？凡是有往來的，莫非不能請？旁的不說，阿茂叔是帶你入行的，把你當兒子看，找他不就行了？”
王老實連連點頭：“還是娘子明白些。”
王四娘得意道：“聽我的總是沒錯。”
王老實嘿嘿憨笑，出去找阿茂叔了。
阿茂叔雖然不是秀才，但讀過書下過場，算是童生。他也曾興起過拔了胡須去考試的念頭，屢試不第之下，終究還是安心在絲行里當了個賬房，一心教育三兒兩女。
王老實本是絲行的學徒工，阿茂叔看他無父無母，老實憨厚，讓干啥干啥，不怕勞苦，又跟自己小兒子差不多年紀，所以閑暇時給他講講做人的道理，教他識字、算術，后來又教他生意經，讓他去鄉下收絲做絲客人。真是當自己兒子一樣看待。
可以說，王老實有今日，全靠了貴人相助——這貴人就是阿茂叔和妻子王四娘。
王老實一路跑到絲行里，左右伙計掌柜都是認識的人，便請他們去請阿茂叔出來。
在許多商行店鋪里。賬房都是東家的心腹。用來監督掌柜的。又因為管著銀錢賬簿，手里的事權頗大，有些賬房甚至能夠凌駕掌柜之上。阿茂叔雖然沒那般強勢，在這牙行里的地位也是不低，所以必要客客氣氣相請。
阿茂叔聽說王老實來了，心說前幾日剛剛來過，今日再來恐怕有事。他快步出來。見王老實氣色不錯。也放心了，問道：“你不是要去鄉下老家？何時回來的？”
王老實道：“是前日回來的，今日來找爺叔正有要緊事。”
阿茂叔點了點頭，道：“隨我進來。”他沒有帶王老實去賬房，而是帶到了后面廳堂，一般接待貴客都在這里。
兩廂坐了，王老實先將五兩銀子放在了阿茂叔面前。
“這是作甚？”阿茂叔眼睛一瞪。他知道王老實日子越來越好，每年的收益也不小。只是貿然拿出五兩銀子卻很意外。
“呵呵，”王老實搓著手。“今日來了個松江相公，姓徐，出手來得的闊綽。他想雇我做工，拿了契書過來。這五兩銀子是給我找相公看契書的。我想外面的相公哪有爺叔可靠？所以來勞煩爺叔幫我看看。”
阿茂叔頜首撫須，道：“這本不是什么大事。你盡管把契書拿來便是了，說什么銀子。不過啊，你現在也是家有恒產的人了，怎么還想起去松江給人做工？四娘可知道？”
王老實頓時像是霜打了一般，蔫蔫道：“我本不是很想去，就她硬說這是發家利室的大好事，定要我去。”
阿茂叔眉頭一緊一松，緩聲道：“四娘是個有主見的，當初叫你把家里的幾分薄田賣了，搬來城里，可不是日子越過越好么？”王老實連連點頭。阿茂叔又道：“你契書可帶著？拿來我看看。”
王老實道：“契書多了點，抱來也不方便。爺叔晚上若是沒事，便去家里吃飯吧，順便幫著看看就是了。”
阿茂叔暗道：契書能多到哪里去？全當這孩子一片孝心請吃飯吧，便道：“也好，我這兒盤了賬就過去。”
“那我先去給爺叔拷兩壺老酒，晚上喝了解乏。”王老實笑道。
阿茂叔頗好杯中物，家中有老伴看著，不敢多喝，頓時捻須笑道：“甚好，快去！喏，這銀子你拿著，再買兩個下酒菜。”
王老實哪里肯接，一溜煙跑了。
阿茂叔只好將銀子收了起來，準備晚上過去再還他。
冬日里日頭短，絲行也沒什么事，掌柜早就回家休息去了。乘著天亮，阿茂叔收了賬，關照大伙計上了門板，早早關門，各回各家。他自己踱步往王老實家走去，想到可以暢飲老酒，腳下更是輕快。
等到了王老實家，四娘正在廚房里做菜。見爺叔到了，連忙將做好的兩葷兩素四個下酒菜，端上了桌。王老實溫著酒，屋里已經彌漫開了一股微甜的黃酒醇香。
“哎呦，太雕呀！”阿茂叔大為驚喜，頓時年輕了十歲，連忙坐到桌邊。
“我把小紹興鎮店的寶貝買來了。”王老實連忙過來給爺叔斟酒：“果然跟平時大不同。”
阿茂叔看著色澤深紅的太雕酒，深深吸了口裊裊升起的熱氣，心脾舒暢，整個人都像是要飄起來似的。他憋了一會，方才將酒氣吐了出來，道：“你也真是，花雕嘛就夠了呀。花這么多錢！”
“爺叔喝得高興就好。”王老實陪笑道：“爺叔快嘗嘗，看味道如何。”
阿茂叔吞了口中饞水，鄭重其事端起酒中，左右看杯中那一汪深紅，就像是一塊瑰麗的寶石。湊到唇邊輕輕一吸，酒漿如泉般涌入口中，香氣彌漫。頓時八萬毛孔舒張，四肢百骸輕松，五臟六腑盡皆鮮明起來。
溫熱的酒水淌過了食道，如甘霖潤旱土。一落入胃袋，又激得臍下三寸騰起一股熱流，直沖百會，人世間真是再沒有比此時此刻更舒暢愜意的了。
“嗯！”阿茂叔不舍得開口，只是重重點了點頭。生怕酒氣散了出來，那可真是暴殄天物！
王老實自己并不舍得喝這么好的酒。看著爺叔這般舒爽，他心里也是極痛快的。正要再給阿茂叔斟滿，卻見阿茂叔用手一擋：“這好酒得心中沒事才能痛快品嘗。咱們先把正事辦了，你要我看的契書呢？”
王四娘正端著一盤韭菜炒肉進來。笑道：“爺叔哎。那個明日看也不遲，請先喝酒嘛。”
阿茂叔連連搖頭：“先正事，再喝酒。”
王老實只好去將厚厚一摞契書抱了出來。
“呦，這么多？”阿茂叔一愣，還沒見過這么多契書：“就是雇你做工？”
王老實不知道是好是壞，應了一聲。
阿茂叔接過契書，卻是墨黑圓潤的館閣體。拖長聲音道：“噫…光這字就能取個生員呀。”他定睛細看條款。上來是雙方身份、住址。乙方是王老實的學問王實，甲方是“徐氏布行”。
阿茂叔捻須想著：尋常雇工都是東家跟伙計簽契書，這松江人倒是奇怪，是店鋪跟伙計定契。這樣一來，人是店鋪的人，肯定不能騙人為奴的。不過店鋪似乎又不如東家牢靠，萬一轉賣他人了呢？
王老實見爺叔臉上陰晴不定，第一頁就怔住了。心中暗道：看來這契書果然高深，莫不是真的只有秀才公才能看懂吧？
阿茂叔腦中設了疑問。再繼續往下看。第二章便是對主體的界定。其中言明王老實只是徐氏布行的雇工，服從布行交給的工作任務，不為任何私人工作、勞動。
這些都是伙計層面的潛規則。東家、掌柜、賬房都可以叫學徒工去干私活，基本和自家奴仆一樣，但是這樣對待伙計就會被人戳脊梁骨。這些內容從來不寫在紙上，只是約定俗成的規矩。
——看來這松江人是打定主意，要將各種事巨細無靡地都寫下來。
阿茂叔覺得這點上對王老實有利，用指甲在紙上輕輕一掐，算是過了。他繼續往下看，果然看到了各種小細節，從工作時間到工作地點，是否需要出差，出差該給多少津貼，可以住什么樣的客棧房間…一一列明。
阿茂叔才看到一半，便忍不住抬頭對王老實道：“這松江相公可真是個仔細人啊。我給你講講。他這里頭連你日后去別的州縣公干，睡的屋舍都規定好了。看這兒：乙方，也就是你，如前往距離宿舍九十里之外公干，無須當日返回，其住宿標準為：必有軟床、涼席、被褥、桌案、熱水、衣櫥配置的房間；公干時伙食標準：比照在店時候伙食，酌情增加一肉菜，或兩素菜。”
王老實張了張嘴，心中暗道：這還真是不錯。
“你在店里的待遇前面也說了，店鋪給你安排住宿。不少于三間屋舍，家具齊全。”阿茂叔翻到前面，讀了一遍提供的各種家具，從大床到桌椅，從衣櫥到灶具，一應俱全。
“店里伙食也不錯，每日三餐全包。”爺叔道。
“吃三頓！”王老實臉上有些抽搐：“那不是跟老爺們一樣了？”
阿茂叔也覺得有些好得過分，道：“還有魚、有肉。這徐氏布行到底是誰家的產業？那秀才可是大戶人家子弟？”
王四娘在聽到宿舍待遇的時候就湊過來了，答道：“爺叔，他說了他大父有個號，叫少湖。沒說他爹的。”
“叫什么？”
“徐階。”
阿茂叔驚得手里契書都落了下來。
“松江府，華亭縣，徐、階、徐少湖…”阿茂叔顫聲道。
王老實被爺叔這個反應嚇到了，怯怯點了點頭。
王四娘也是提起了心，道：“他說家門顯赫來著…”
阿茂叔深深吸了口氣，劈手奪過王老實手里的酒壺，自己斟滿一杯，飛快倒入口中壓驚。
“莫非名聲不好？”王四娘忐忑問道。
“你可知道這是誰家？”阿茂叔喝了酒，方才緩過勁來。
王老實和四娘緩緩搖了搖頭。他們上哪知道松江的富貴人家去？
“那是朝廷的首輔元揆啊！”阿茂叔痛心疾首道。他是去年到杭州才聽說了徐階徐華亭，哪里知道那時候徐階已經是“前”首輔了。
王老實一臉懵懂，王四娘卻眼睛發亮：“那要比咱們知府還大了吧？”
阿茂叔沉重地搖了搖頭：“那就像是戲文里說的，一人之下，萬人之上啊！”
王四娘輕呼掩口，王老實恍如雷擊。
——宰相的孫子，那是何等人物！家里金山銀山，還說不是看上了我家娘子？
王老實恨不得立刻就要將那些契書統統燒掉。
阿茂叔將手中的契書一拍：“你也別管里面寫什么了，反正人家那般家底，還能圖謀你什么呢？把你賣了又值幾個錢？”
——圖我娘子…
王老實垂著頭，鼻根有些發酸。
阿茂叔沒有發覺王老實的憂傷，又道：“你去做一年工，回來可以買兩個這么大的鋪子了！還識了人，拓了眼界，再沒比這更劃算的生意了。”
“我就是想著，我不值得這般價錢啊。”王老實五官都擠在了一起，道：“爺叔，你說他是不是想…”說著，他看了一眼自家娘子。
王四娘心中一晃：原來這癡子還沒放下！
阿茂叔轉眼看了看四娘，心中也暗道：若說起來四娘的確是有幾分姿色，被人看上也不意外。銀子事小，性命事大啊。他問道：“那位公子年紀如何？”
“看起來十六七八歲模樣。”王老實道：“膚白貌美，我也看不出端的。”
勞動人民老得快，富家子弟的年齡對他們而言的確有些難以揣測。
阿茂叔暗道不好：這個年紀還真是血氣方剛，見了美女走不動路啊！
“你又多想！”王四娘礙于阿茂叔在，不好發作，只是恨恨道。
阿茂叔卻道：“你們都是老實人家，還真是得有些防人之心。”
王老實有了支持，連連點頭。
“不過呢，這也真是天上掉下來的肉餡大饅頭，豈有拒之門外的道理？”阿茂叔捻著胡須，著實替王老實操心。
王老實連忙給阿茂叔滿了酒，道：“憑爺叔給拿個主意。”
阿茂叔左右為難，只不開口。
正焦灼間，外面突然有人拍門，又高聲喊道：“老實，老實，我爹在不在你這兒？”
阿茂叔一拍腦門：“我忘了給家里說了。”
王老實知道是阿茂叔的小兒子，連忙過去開門，一邊慶幸飯菜都夠。