二六二 年末
海瑞有時候真的挺招人恨，不過這里面又有程度上的不同。
有些人家是的確吃了海青天的虧，偏偏人家是巡撫一方的封疆大吏，要想扳倒這個層面的高官，怎么也得內閣首輔或是六部正堂出面。大明有這樣面子的人不是沒有，但絕對不多。
次一等是厭惡海瑞破壞潛規則的利益集團。潛規則是一種對規則的變通和補充，是最貼近人內心的規則。破壞潛規則，說明你跟我們不是一路人，既然不是一路人，討厭你也是理所當然的。
不過這種人沒有切身之痛，順水人情沒問題，真要他們出面卻是不能夠。
再次一等就是墻頭草了。這類人沒有什么主見，親友團怎么說，他便怎么想。大家都說海瑞海閻王煩人討厭，他也會跟著喊兩嗓子，絲毫不會去思考海瑞的作為對他有何影響——甚至海瑞還是站在他這邊的呢。
徐元佐很清楚群體無意識的威力，仗著自己的身份和立場，對海瑞打一棒子又給顆糖。海瑞對此只能囫圇吞下，外人不知所以，還以為徐元佐真是鐵骨錚錚不畏強權的好男兒。
因為驅逐海瑞已經成了官（富）民共識，所以徐元佐開出的價碼并不算高。何況他也不是單槍匹馬吃獨食。
海瑞不是還要從別的商賈人家借調掌柜么？這些人家自然也能分上一段工程，或是自己做，或是分包出去，終究不會吃虧。
那些不出力的人家，便得出錢。
名目也很好聽啊：為了造福鄉梓疏浚河道，開挖新河。
這些都是衷貞吉和下面兩位知縣的工作。他們能夠募集到的資金越多，問國庫拿的就越少，壓力也就越小。戶部為了安撫他們，同意留存的銀子也就更多。如果能夠有所結余，那么留存下來的稅金就可以轉入小金庫。
這個小金庫在貪官手里。多半是私下吞沒了。在清官手里，卻是方便日后做一些小的利民便民工程，或是作為骨頭扔給胥吏差役，叫他們咬百姓的時候稍微輕些。
有海瑞的前車之鑒。衷貞吉和鄭岳自然知道該如何做。
隆慶三年十月廿七，松江河道工程正式立項。
按照之前官府的通論，只有登記在工商冊上的企業才能競標，所以徐氏工程隊——建設社奪得了絕大部分的河段工程。沒有資質考核，沒有技術標、商務標那么復雜的程序。衷貞吉帶著兩位縣令就決定了競標結果。
剩下的河段則是其他出人出錢的人家分攤。出了人的商賈之家多少能賺點，出錢又承包河段的，只能說是真正熱心鄉梓。
無論如何，按照傳統習慣，但凡是工程就要立碑。碑上要記敘這樁大工程的主導者，碑后要刻上捐款者的姓名籍貫。這也是古今如一，并未變過。
每年冬天農閑都是勞動力過剩的時節，也是興建工程最多的時候。
往年老嚴頭要到處帶著兒郎們混飯吃，今年卻是拿了個怎么看都做不完的工程。這就像是半饑半飽一輩子的乞丐，乍然間拿到了一座吃也吃不完的米山。真是欣喜得令人發憷，生怕恍然間做了一場美夢。
“不要緊，慢慢做。做不完可以包出去。”徐元佐道：“關鍵是鍛煉人手，日后基礎建設還很多。”
老嚴頭頭一回聽說基礎建設，不過大概能夠猜到是一些修橋挖河、官府給錢的活計。
“您老放心，疏浚河道開挖新河看似只要賣力氣，其實也有講究，兒郎們做了這個，日后干什么都有個底子。”老嚴頭順著徐元佐的話保證道。
徐元佐道：“這條黃浦江——唔，等它徹底完工了。估計就是這個名字。這江是太湖入海的主通道，是松江府五百年興盛的根本，千萬不能省工省料。”
——使勁用錢唄，是這個意思吧？
老嚴頭心中琢磨著。道：“小老兒知道，佐哥兒放心。”
徐元佐又特地關照了朱泖河河段的工程。那條河貫穿朱家角和沈巷，就是徐元佐從小玩到大的那條。如今朱里因為地理位置，還沒進入巔峰，不過也可以先把河道準備好。
徐元佐道：“小工要自己慢慢養，大工也要開始準備。對了。我說的圖紙，你覺得如何？”
圖紙取代模型是徐元佐的重要推進過程。日后是做挖泥砌磚的工程隊，還是高端大氣的建筑師事務所，全看能否貫徹圖紙了。
“這個好是好，就是沒多大用。”老嚴頭扭捏道。
“這就是我叫你鍛煉隊伍的緣故。”徐元佐道：“如今什么都是你盯著，自然沒問題。你盯不住的地方呢？自然就看圖紙說話。這事你別給我打馬虎眼，我要切實推進！”
“是是。”老嚴頭連忙應道。
徐元佐怕他陽奉陰違，又把梅成功叫來，關照圖紙入庫備檔的事。
看到梅成功在小本本上寫下來，老嚴頭知道這事是逃不掉的了。
老嚴頭離開之后，陸夫子方才進來。
徐元佐只來得及喝了口茶，就不得不接待他。
陸夫子是徐元佐的蒙師，地位比別人略高些。不過他看到朱里幾個大戶來求見徐元佐，只能見到陸大有，就知道如今這個學生已經大大不同往日了。要想不惹人煩，關鍵是調整好自己的心態。
于是，陸夫子決定把徐元佐當朋友看。
其實兩人現在的關系是同學。
只是徐元佐在府學，陸夫子在縣學。
“這回來，是要多謝敬璉。”陸夫子輕輕點了點：“那批布實在太關照我們了。”
徐元佐立時懂了，沒空拐外抹角，直接道：“夫子是為了世兄來的吧？明年世兄可還打算走西北么？”
陸夫子連忙道：“西安就不去了，聽說韃靼鬧得厲害。”
徐元佐也聽說了九月時候的外族入侵，比周圍人更加明白這種被異族欺辱的痛楚。
不過要說鬧到了西安，那也實在是危言聳聽。若是韃靼能打到西安，恐怕萬歷三大征的第一征首先是征韃靼。
徐元佐道：“若是如此，多批點布也無妨。只是在江南一帶轉賣，獲利不豐。”
陸夫子道：“其實這回來，是想托敬璉找個穩妥的營生給你那位不成材的世兄。這事說來丟臉，唉，他就是耳根子軟，給人一說就嚇破了膽，又吃不得苦。”
徐元佐笑笑：“世兄哪有這般不堪。”他停了停，道：“如今我這里也是用人之際，夫子且叫世兄過來就是了。也叫世兄來看看我這里的規模，到時候想做什么再挑便是了。”
關鍵是要看看陸鼎元能做什么。如果會算賬那是最好，現在最缺賬房先生。若是不會，就要進行補習，然后是放在工地上監工，或是在客棧負責經營，就要看他的資質和能力了。
陸夫子知道徐元佐雷厲風行，有些后悔沒把陸鼎元一同帶來。如果不是過于小心地試探，現在陸鼎元說不定已經可以開始上班干活了。
想到外面還有一堆人等著見徐元佐，陸夫子終于沒有浪費時間，一邊起身告辭，一邊道：“今年又有挖了幾個不錯的小子，過完年給你帶過來。”
徐元佐點頭道：“只要夫子覺得可以的，直接送到唐行的經濟書院，讓他們再學點東西吧。”他嘴上雖然這么應著，心思卻落在了“過年”上。
又到了一年的年關，也是長假時間，想想這是痛苦。人們從工作中獲取的快樂還不夠么？為什么還要弄出來這倒霉的假期？
——不過又到了殺窮鬼的時節？
徐元佐心中不由輕松了些許。