第31章 煙商

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　　煙館內煙霧彌漫，一個個臥榻上，側臥著一個個手合大煙閉目抽煙的煙客，在這抽煙的人中，既有長者亦有少者，臥在煙床上，吞云吐霧，早不知道多少年前起，便已不光是有錢人家的專利，窮苦人家也來這一套，貧者靠著大煙麻痹個人的神經，似乎只有躺于榻上，抽著大煙他們的人生才能找著些許目標。

　　當煙客們于煙床上，吞云吐霧的時候，煙館的掌柜則在那里合計著今日來了多少老客、多少新客，至于東家則盤算著這煙館的收益，這年月，生計不好干，干一個倒一個，可就只這煙館，干一個成一個不說，用日進斗金來形容也是不虛。

　　不過煙館的生意也確實不好干，這種生意尋常人家不會碰，也碰不得，但凡是沾上煙館生意的，莫不都是上下九流皆能吃開的主，“富林館”便是其中之，不單在武昌有三個煙館，就在漢口、漢陽也有煙館，從三十年起，便在這武昌開起了煙館，若論行里輩份，這富林館在武昌也是祖師爺輩的。

　　煙客們吞云吐霧的時候，在富林館后院內堂屋里，同樣有人吞云吐霧，不過他們吸的卻是水煙袋，十幾個身著綢袱的員外，眉宇間皆是一副凝重之色。

　　“怎么，王大人那邊怎么回的話！”

　　羅津口中的王大人指的是武昌府的縣太爺，雖說在這武昌這個官職可是有些瞧不眼，畢竟這武昌城內有著巡撫衙門、總督衙門還有布政使司衙門，這一個個官職擺著，這武昌府瞧確實不怎么樣，可縣官不如現官，那三衙門的品級再高，這市面上的事情也是由武昌府管著的，自然的羅津想知道的也是知府大人的回話。

　　崔棟奇默默的吸了口煙，并沒有回答羅津的話。

　　“崔兄！”

　　一旁的李裕財連忙詢問道。

　　“按王大人的說法，這成立禁煙局，說是禁煙，實則卻是為了銀子！”

　　睜開那半瞇著的眼睛，崔棟奇冷笑道。

　　“咱們那位制臺大人，是看上了這煙利了，所以才要打著禁煙的幌子！”

　　禁煙！

　　如果說禁煙對誰的沖擊最大，恐怕就是他們這些開煙館的了，也正因如此，從總督衙門要禁煙起，他們的心便擰成了一小團，生怕這煙真給禁了，從而斷了他們的財路，畢竟張制臺當年便在山西主持過禁煙，不但鏟了山西全省的煙苗，大煙館自然也是一家不落的關了，甚至還抄了幾千家煙館，萬一若是他鐵了心思想要禁煙，那可如何是好。

　　自古以來，都有民不與官斗之說，“破家的縣令、滅門的知府”，更何況是湖廣巡撫，單是那頂帽子壓下來，便讓他們沒有敢于相抗的勇氣，更何況，原本這開煙館賣大煙，就不是什么體面的活計，尋常士宦也不見得會與他們交際，以免污了自己的名聲，即便知府大人，那也是拿銀子喂出來的，即便如此，那也不準他們從正門入，甚至連面也不予他們，只能通過師爺那邊加以打點。

　　這會湖廣總督要禁煙，他們能做的也就是于屋子里聊上一聊，商量一下對策，畢竟但凡是經營煙館的，也就是口袋里有幾兩銀子，在官面上大都沒什么人脈，這賤業卻是一般士宦人家所不恥的，那怕是自己個也吸大煙，也同樣不屑涉足其中，從而污了自家的名聲。

　　“煙利，不就是銀子嘛，直接送過去得了，三鎮煙館三千余家，小的一家拿出幾十兩，大的拿幾百兩，不出一日的功夫便能給他籌上十幾二十萬兩銀子！到時候，咱們報效一下，量他也不會逼咱們上絕路不是！”

　　一聽是銀子，羅津便是一副無所謂的事情，開了這么些年煙館，什么樣的官他都見過，不怕官不貪，就怕他們不收銀子。只要他們收銀子，那就不愁事情辦不了！

　　“糊涂，他張制臺又豈是要銀子的主，他是想拿銀子辦洋務，修鐵路，那十幾、幾十萬兩銀子能頂什么用！”

　　崔棟奇在一旁罵了一聲，在武昌的煙商之中，他總覺得自己同其它人不同，倒不是因為他入這行入的早，只是因為相比其它人，他總覺得自己讀過幾年書，比他們多那么點見識，不像旁人全只是個暴發戶罷了。

　　眾人聽他這么一說，頓時便沒了音，眾所周知新任湖廣總督張大人來湖北就是為了督辦鐵路與洋務，不論是鐵路也好、洋務也罷，歸根到底都是要銀子的。而現在他張大人把眼睛盯上了煙土，自然不是十幾甚至幾十萬兩銀子便能買得平安。

　　“該不是要加稅吧！”

　　李裕財隨口吐出一句話來。

　　“對，我覺得也像，不會那禁煙局就是為了加土藥厘捐吧！”

　　“可不，不還有句話叫，叫什么“寓禁于征”嘛，無非就是每擔加個十幾二十兩的銀子，”

　　他這么一說，眾人頓時又議論開來，這加土藥捐也不是一年兩年的事情了。

　　“一擔加個二十兩，單就是湖北、湖南兩省一年就能多收兩三百萬兩…”

　　“這加捐也不能這么個加法啊，這一擔煙可有六成的捐了，再加…”

　　“再加一兩就得一塊錢啊，咱們再加加價到時候，這煙價可就漲上天了…”

　　“到時候，無非就是煙土里多加點棗泥！”

　　羅津在一旁哼了一聲，也許是因為議的時間有點長的關系，煙癮上來的他，已經沒了精神，不時的打著哈欠，若是換做平日，這會他正躺榻上，讓丫環伺候著吞云吐霧哪，可這檔口卻被這事給纏著了。

　　多加點棗泥，這是館里頭做假的手段，也是最尋常的法子，旁人家的煙館里一斤十六兩里至多有七八兩棗泥，而他往往都是加上九兩十兩棗泥，還戲稱其是最補身子“香煙”，一提到漲價，他本能的便想到在煙土里多加棗泥。

　　“若是禁煙局，當真是為了多收幾兩煙稅，倒也沒什么，無非就是多交幾兩銀子，這羊毛出在羊身上，那邊加稅，這邊加價便成了，可問題是…”

　　話到嘴邊，崔棟奇的眉頭緊鎖，他總覺得的這事沒那么簡單，準確的來說，這事透著太多的古怪，從一開始便有些古怪，衙門里辦要么是雷厲風行，要么是拖拖拉拉，可這次，張大人要禁煙，卻與平常不一樣，既沒有派兵打砸查封煙館，也沒派人抄沒煙土，甚至就連同那禁煙局，也不過只是掛著牌子，便沒了音信，嗯，有音信，似乎禁煙局在招人，而且還是學的海關的樣子招人。這事沒少若人議論，按那些士子的說法，那唐子然是得了失心瘋，竟然要仿效洋人，不過也都是在私下議論，個個都是削尖腦門朝里面進——待遇好，俸祿高。

　　若只是加幾兩藥捐，又豈需要開出那般高的俸祿，心下這么嘀咕著，崔棟奇越響越覺得這事里透著古怪。

　　“大家可得前，前兩日有人謠言說，這煙土以后要概由禁煙局專管？”

　　崔棟奇隨口反問一聲，雖說現在禁煙的章程還沒傳出來，可是各種消息卻從衙門里早都流了出來，以后煙土一概皆由禁煙局專管，這早已不是什么新聞，真正頭痛的是像廣濟行、陜行這樣的大煙商，他們一路把土藥從陜西、河南、山西、貴州、四川等地運到了湖北。

　　過去他們開煙館的也就是從煙行手里購來土藥，加工成熟土后再售予煙客，若是行以專管，那些煙行必然首當其沖。

　　“聽官府里的人，若是由禁煙局專管的話，就是在煙行和煙商中間，再加上個禁煙局，就像課稅一般，每走一擔煙土，禁煙局便按擔收款。”

　　“這不還是加捐嘛！”

　　旁人的一聲嘀咕讓崔棟奇的眉頭皺得更緊，禁煙局當真只是加捐那么簡單？就在這檔口，只見分號沈掌柜邊走進來邊擦汗道。

　　“大東家，出事了，出大事了！”

　　眾人一聽出事了，紛紛瞧著急的滿頭汗的沈掌柜，而崔棟奇更是急的站起身來，不顧堂廳內的眾人，急聲問道：

　　“什么事，快說！”

　　瞧著周圍的人，沈掌柜連忙說道：

　　“東，東家，城外的方家宅子里出事了！”

　　“什么！”

　　崔棟奇一聽頓時便是一驚，整個頓時呆立在那，方家宅子，那可是他存煙、制煙的地方，那里頭可存著幾百擔洋土藥，那可是值二十幾萬兩銀子那。

　　“是，是走水了，還是…”

　　話未說完，崔棟奇整個人的心都擰成了一團，何止是他，其它人這會也坐不住了，若不是走了水，那肯定是讓官兵給查了，難不成官兵下手了。

　　“崔兄，兄弟號上還有些事，先行告辭！”

　　眾人連忙紛紛告辭離開堂廳后，像是失了魂似的，崔棟奇才盯著沈掌柜大聲吼問道。

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