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一輛損壞的馬車被拆掉,士兵從馬車上拆下木軸木板等物,然后抬至巖洞的深處。這里艾倫已經用赤鋒切出一個方正的出口,士兵帶來木板將之鋪在出口邊緣,再用車軸斜撐固定,防止出口的泥石傾塌。艾倫則帶上雷杰斯和蘿拉幾人先行探路,他們舉著火把走出巖洞,來到那條沿山壁鋪敲的石道。這條石道似乎是從山體間削出來的,朝著下方昏暗的空間而去。石道的坡度平緩,為防意外,幾人貼著山壁而走。火把的光線只能照亮周邊數米內的事物,這個山腹里的空間異常空曠,火光很難照清整個空間。
石道不時經過一些巖柱,這些需要幾人合抱的巨大石柱不知是天然還是人工砌成,它們支撐著山腹不至于塌陷。石柱是如此之多,光是艾倫一路走來便已經經過了十幾根,至于黑暗里,不知道還有多少根這樣的柱子。這個山腹空間就像一座巨人石廳,艾倫不知石廳有多大,更不知道它通往哪里。
空間本身就是一種力量,在這莫名開闊的山腹中,便連雷杰斯也默然無言,一路沉默。
艾倫突然停下。
火光里可以看到石道開始改向,它不再沿山壁延伸,而是以一個平緩的彎度伸向了山腹的中心去。艾倫瞇了瞇眼,眾人手中的火把光線不斷增強,火焰甚至竄起了足有一米的高度。在火之君王的影響下,火把的光線大增,可視范圍也隨著增加。這里面幾人均是超過二十級的強者,些許光線已經足夠他們看到很多東西,何況現在火光大作。包括艾倫在內,所有人都看到在這片火光之下,一條石道自根根石柱間伸去。而在遠處,這條石道接入了一條氣勢恢宏的石橋上,石橋則延伸向遠處的黑暗。艾倫將火把用力拋出,火把旋轉形成一團火光。
這團火光劃破了黑暗,照亮了這片山腹空間的一角。可以看到在根根石柱之間,還存在著另外的石道,這些石道無論源于何處,無不例外地皆向中間那恢宏石橋延伸接壤,這簡直就是一片存在于山腹中的交通網絡!
火把最終撞在一根石柱上,又彈了下去。火光不斷遠去,最終消沒。
艾倫回頭和雷杰斯幾人交換了個眼色,道:“我們好像來到個不得了的地方。”
他們又回到了巖洞里,這時隊伍諸人已經休息得差不多,傷兵在吃飽喝足之后眼中重新煥發神彩。特別是知道自己不用困死在巖洞中,這些男人們的眼中又有了斗志。他們不懼強大的對手,不怕旅程的艱辛。可如果知道要困死在巖洞中體會慢慢死去的感覺,卻是生不如死。現在新的希望就在眼前,士兵們自然重燃斗志。
在法雷斯的安排下,十名山王戰士和五名寸火射手組成一支探索小隊,跟著艾倫走在隊伍的最前方。他們的任務是協助艾倫發現并清附危險和障礙,接著則是重傷員和商人,包括了幾輛貨車,最后墊尾則是法雷斯和其它戰士。隊伍陸續離開巖洞,走上峭壁山道,山道另一邊沒有護欄,可道路夠寬,即使兩輛馬車并行也綽綽有余,因此不用擔心會掉下去,除非山道傾塌。
隊伍里點著了幾十根火把,團團火光遠遠看去便如一條火龍,經過這不知道沉寂了多少歲月的空間。他們走過彎道,便看到了山腹空間中央處的石橋。這條石橋便像是直接從山體中開鑿出來的,橋面足有數十米寬,橋下巖石陡立,鑿有橋洞,可以聽到黑暗中有流水的聲音。
走上石橋,伊安渾身顫抖,五體朝地的拜倒。他和艾倫走在一起,后者也沒有阻止他,艾倫可以理解這個老人此刻心中的震撼。就連他也為這山腹空間和石橋心神激蕩,何況是伊安這在霜風城長大的人,在踏足可能出現的地底大隧道,將親眼見證那祖輩先民曾見識過的地底奇跡,伊安如何能夠平靜?
最后還是艾倫扶起了他,伊安騎上他那匹瘦馬,眼眶濕潤,對艾倫說:“我從來沒有想過自己有一天竟然能夠到達這里,這還多久了艾倫大人。如果能夠出去的話,我便可以自豪地告訴世人,我們祖先說過的話全是真的,確實有地底大隧道存在!”
艾倫笑而不答,他一馬當先。石橋綿延,足走了幾個小時,算算時間現在大概是傍晚了。這時,石橋前方才有其它事物出現。那是道拱門,直接在山體中鑿出來的巨大拱門,高近百米,寬度和橋面等同,完美和石橋接合在一起。拱門中空,門的兩邊圖騰般的石柱,只是這兩根石柱似乎和門一樣皆是在山體中鑿出,石柱上下兩端和山壁渾然一體。
可以看到拱門前面還有兩口火盆,艾倫將火把擲進其中一個時,先是只有火把的火光。漸漸的火光亮了起來,幾秒后竄起一蓬火焰,火星四濺,火盆上烈焰熊熊,里面用秘法保存下來的油膏竟然還能發揮作用。艾倫如法炮制,兩個火爐都點亮之后,拱門石橋百米之內被照得一片通明。
隊伍在這巨大的拱門邊上暫時休整,艾倫站在門邊,可以感覺到從門里吹來的風帶著幾分濕氣。隱約看到門內的黑暗中有幽幽的朦朧藍光,也不知道是什么東西散發出來的。蘿拉走到艾倫的身邊,抽了抽鼻子小聲道:“在這里我們并不孤獨,我可以感覺得到黑暗里有些東西。最好我們安靜地通過這里,以免徒增事端。”
艾倫點點頭道:“伊安不是說過,他們的先民在這大隧道里發現了穴居人,我猜那些東西應該不是什么好客的主人。”
蘿拉笑了笑,說:“這個時候你還會開玩笑,那我就放心了。”
艾倫握了握她的手。
十分鐘后,隊伍繼續出發。穿過了拱門,火光下是一個廣場,廣場的中間豎著一座高約百米的雕像。不知是故意的,還是在歲月的侵蝕下雕像的腦袋不見了,不過可以看出這是個女人,或者說女神。雕像的基石刻滿了薔薇花,仿佛具有某種象征意義。
繞過雕像,穿過廣場,可以看到一道緩坡向上爬升,走上緩坡之后,一座城市出現在眾人的眼里。這是座從山體中開鑿出來的城市,城市的建筑分布呈狹長狀,高高低低的建筑星羅密布地往黑暗深處延伸,可以看到城市兩頭的邊緣之外便是虛空。山腹虛空之下有藍光隱隱透起,因此即使不借助火光,艾倫幾名強者也可借憑那些地底藍光將城市的全貌盡收眼底。
城市建筑依地勢起伏,往往兩片建筑群之間存在著十米到幾十米不等的落差,建筑群所在的山體平臺看樣子應該是人為削平,畢竟自然界里不可能存在如此規整的平臺地貌。平臺與平臺之間用拱橋或彎坡相連,每個平臺就是一個街區,這座城市也不知道由多少個街區所形成!
由于位于山中,毫無懸念的,城市的建筑采用的基本是石材。長的方的,經過加工之后的石料堆砌出一幢幢簡單樸素的房屋,只是在時光的侵蝕之下,多數建筑已經塌陷,只能從殘垣斷壁之間遙想這座城市曾經有過的輝煌。行走在城市的街道上,還可以看到街道兩邊修有引水渠,每隔十米左右就有一個儲水深井,房舍之間還有雕像或樹木點綴。只是現在引水渠早已干涸,儲水井被蒿草遮擋,雕像變成殘缺的石塊,而樹木早已枯死千年。
“這里究竟發生了什么事?”艾倫輕聲感慨,自然這個問題沒有人能夠回答。
旁邊的愛德華沉聲道:“很不對勁。”
“怎么?”
“先不說在山腹里挖空山體,建成這座城市和外頭那石橋,以及明顯可通往其它地方的復雜交通網張要多么耗時耗力。最古怪的一點不知道你有沒有注意到,那就是這座城市,光是建筑以及布局所展現出來的文明底蘊,就不知道要超過現在拜勒崗帝國多少的時代。我敢打賭,帝都只怕也不過如此,甚至還稍嫌不如。那么問題來了,霜風城的先民按時間計算,也是幾百年前的人了。而他們發現這片城市的時候,明顯這座城市已經是現在這個樣子,換言之,我們正在一片古老的廢墟上。可能是千年之前,甚至更加久遠。”
“那么,在那么遙遠的年代就可以修建起這樣規模的城市,生活在這座城市里的人絕不簡單。”
“你應該也知道,艾達華星的先民來到過這顆星球。如果是他們的話,修建起這樣規模的城市并不出奇。你沒有去過黃金之城,我倒是覺得這里的建筑樣式和艾達華星那座天空之城有幾分相似。”艾倫皺眉:“只是,我可沒聽說艾達華星人有在地底下修城市的嗜好…”
“誰知道呢?或許,他們想嘗嘗鮮?”愛德華的笑話依舊很冷。
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