下半夜的時候,輪到艾倫當值。他盤膝坐在一塊爬著苔衣的石頭上,赤王橫架在雙膝之間。艾倫閉著眼睛,全無半點值夜的模樣。可事實上,他的氣息籠罩著整個營地。在某些能夠直視源力的異獸眼中,便會看到營地籠罩著一層淡淡的火光,火光里不時有火星驟生乍滅。
此刻,他用感知代替了雙眼,監視著營地附近的一舉一動。甚至思古借由地底下那錯綜復雜的樹根網絡蔓延開去,將這張感知的網絡向森林深處推進了幾百米。網絡的邊緣感知是為模糊,由外而內則逐步清晰。至于營地周圍,任何風吹草動都逃不過艾倫的感知。
感知里這片區域十分安靜,但就在月上中天的時候,位于西面的邊緣地帶突然出現幾片空白。那幾片空白來得十分突兀,就像艾倫的感知網絡給什么東西咬了幾口,生生剝離出來。艾倫集中精神去感應,可那幾片空白的區域卻仿佛虛無般,感應不到什么東西。
這樣反而不正常,很明顯那有什么東西遮擋了艾倫的感知。接著,這幾片空白區域在擴散,它們往營地的方向推進,就像深海里的幾股暗流。
艾倫睜眼,大叫道:“警備,敵襲!敵人從西面攻來了!”
幾乎在他出聲示警的同時,從西面的森林中傳來了大片的嗡嗡聲。有士兵立刻朝西面林地擲出火把,火把落地便形成一個個火堆,將森林的一角照亮。
戰士在營地中快速整編,構建防線。艾倫站在石上朝西面森林看去,火光下,林木之中突然竄出好幾道黑色煙霧。這黑煙霧明顯是某種可以遮擋感知的物質,它們如有靈性般繞過古樹,在距離營地尚有百米距離時。黑霧里亮起點點猩紅,接著一只只蝙蝠從霧中掠出。
成百上千的蝙蝠呼嘯飛掠,形若一片烏云向營地罩來。
“用硝油火雷,散開投擲!”艾倫喝道。
頓時防線里十幾名士兵朝不同方向擲出火雷,硝油火雷在半空爆炸,其間硝油濺射,觸火再燃,頓時形成了一片火云。艾倫眼中浮起炎光,那片火云忽然顏色由淺轉深,火勢猛漲,瞬間將硝油催發得干干凈凈,可范圍和威力卻跳幾個等級。當即大片蝙蝠著火墮下,還沒落地,已經給燒成焦炭。
硝油火雷還沒有這么大的威力,只是艾倫利用火之君王的能力提升了火焰的威能,瞬間燒死了大部分蝙蝠。這時防線上響起洶火步槍的咆哮,一道道火線交織成一個空中火力網,將剩下的蝙蝠攔截、絞殺。可這些夜行蝙蝠不過是個前奏,黑霧中又響起一片吱吱怪響,接著一個個矮小卻靈活的身影從黑霧里撲了出來。
火光下,一道身影閃過。火光照亮它那暗綠色的外殼,這些人型的小怪物身體瘦長,身高不足一米五。綠油油的腦袋上長著猩紅的昆蟲復眼,便連嘴巴也像某種蟲子的口器。這些蟲人行動迅速,成片涌來。防線前方的山王戰士開聲怒吼,盾牌兩兩相壘,很快交織出一片盾墻來。
蟲人鋒線撞在盾墻之上,便如一道綠色的海浪拍擊在礁石上般,當即一排蟲子倒飛了出去,蟲殼在劇烈沖擊下裂開甚至破碎,從里面濺出了黃綠色的汁液來。蟲人稍稍往后一退,再復沖上。這時盾墻裂開,一桿桿帝國制式的炎龍步槍探了出來,就著蟲人就是一輪攢射。
這批火槍是從薩丁城的胖彼德手中購入,質量上承,胖子還額外贈送了一批彈藥。艾倫購進這批火槍,是為了彌補洶火步槍數量不足的劣勢,卻沒想到在尖嚎森林里便派上了用場。
蟲人前鋒倒下了一排,火槍射擊之后又縮了回去。山王戰士則持盾推進,和蟲人狠狠撞在了一起。艾倫瞇眼,沒有急于上場。他觀察著那些蟲人,這些尖嚎森林的“特產”無疑行動敏捷,不過外殼十分脆弱。可蟲人那螳螂似的前肢則鋒利異常,不可忽視。山王戰士身上的護甲經不住它們幾回切割,就會給撕開一道口子,很不簡單。
“奈麗!”艾倫朝蟲人的方向指去。
奈麗和其它滄龍騎士立刻會意,五人散開,掠過山王戰士撲進蟲人之中。她們均是十七八級的強者,這一上陣如虎入羊群。特別是奈麗,她身上源力光焰升騰,氣勢如碧海潮生,一波高過一波。雙手水氣凝劍,雙手劍在奈麗手中化成兩團碧光,當即在蟲子中清出一片空白來。
這時寸火射手已經清理完空中那些騷擾的蝙蝠,開始集火攻擊來犯蟲人。之前以火槍攻擊的步戰士兵也在射過幾輪之后,扔掉火槍,撥出刀劍近身埋殺。蟲人數量雖多,可沒有任何戰略意識,僅是一涌而上,單純憑借數量優勢殺敵。艾倫這邊卻是兵種分工明確,互相掩護,又有奈麗五名滄龍騎士作為支撐節點。盡管蟲人數量似無極盡,但營地的防線也十分堅韌,任憑蟲人如何沖擊,就是屹立不倒。
突然,艾倫抬頭看向森林深處。他看到左右兩個方向,棵棵古樹不斷東倒西歪。大地震動,有巨獸正沖襲而來。艾倫一個呼吸,身上炎紋亮起。他全力發揮火之君王的能力,營地的篝火火光大盛,照得營地如同白晝。艾倫抬手,火堆直接沖起數道火柱,聲勢駭人。
蟲人被突然出現的火光照得亂成一團,接著后方樹林里頭,幾棵大樹更是無火自燃。火勢猛烈,瞬間如同立起幾根巨大的火炬般。古樹被烈火燒得呻吟倒下,壓死了不少蟲人,火焰又蔓延開去,燒得蟲人后方陣勢大亂。便在這時,兩頭巨蟲突然撞進了火光里。
它們就像巨型的獨角仙,有著黝黑的深色外殼,縱使火焰加身,也不見將蟲殼燒紅,可見這身外殼得有多厚。巨蟲那扁平的腦袋上長著一根粗大,呈字型的角。巨角下面一排蟲眼閃爍著綠光,它們沖過火焰,像坦克般將擋在前面的蟲人不斷鏟飛,看那樣子是打算一口氣撞散營地的防線。
“蘿拉!”艾倫向左面那只巨蟲一指,自己則撲向右邊這只。
蘿拉已經激活野性呼喚,展現獸人姿態。她聞聲撲去,一手后提巨劍,奔行的姿態狂野且充滿張力。蘿拉根本不去看蟲人一眼,她徑直撞入敵陣,然而沖刺的慣性以及包裹在她身周充滿爆發力的源力,不斷將擋路的蟲子掀飛。論聲勢的話,竟然不輸給對面那只巨蟲。
巨蟲仿佛知道蘿拉要阻止自己,從嘴中發出一聲尖利的叫聲。那型怪角一低,鏟下地面,不斷犁起泥土和蟲人。當快要和蘿拉接觸時,型怪角才猛然往上拱起,便要把蘿拉掀飛。
蘿拉眼中獸瞳猛縮,源力在體內轟鳴。她朝地上一踩,森林的地面無聲陷下一個淺坑。蘿拉跳起,巨劍彈高,被她雙手一拉,頓時挾山巒破空之勢壓下,重重斬在巨蟲的怪角上。
一圈淡淡的波紋炸開,蘿拉和巨蟲周圍的蟲人如同被風吹過的稻草般不斷往周圍撲倒。巨蟲的怪角響起一陣噼里啪啦的響聲,接著蟲液四濺,巨角粉碎。蘿拉冷哼,身體旋轉兩周落下。巨劍重重插進巨蟲腦袋,跟著發力拖行,劍鋒一路剖開蟲體。等蘿拉從巨蟲身后躍下地面時,她后頭的巨蟲咔嚓一聲裂成兩半,左右身體傾倒,蟲血噴了滿地。
這時蘿拉才呼出口氣,再看向艾倫那邊。艾倫那邊的戰斗早結束了,他那頭巨蟲被烈焰籠罩,僅看到一個大致的輪廓。火焰中響起外殼爆裂的聲音,而在巨蟲和營地之間更有一道火線,那道火線之中,蟲人死傷無數。
在兩只巨蟲倒下之后,蟲人開始撤退。艾倫也沒打算追殺,就這么任由它們離開。當最后一道蟲人的身影消失在森林深處,一場大戰才宣告結束。
不用說,那些蝙蝠、蟲人還有巨蟲肯定是受到恐懼女皇支配的生命。而從今晚的情況來看,顯然恐懼女皇并不歡迎他們這些外來者。不過艾倫用不著它歡迎,只是艾倫想不通,恐懼女皇為何要虜走雷杰斯兩人。這個答案,恐怕得親自去問那頭異獸才行了。
第二天隊伍繼續朝西面深入,越往西面而去,便能夠感覺得到整個森林都充滿了惡意。恐懼女皇支配的生物也屢屢襲擊隊伍,但沒和昨晚一樣形成軍隊般的規模,可在種類上卻要多了許多。像什么藏在古樹里像蛇一般,卻長著蟲殼的怪物;又如一些專門從地底下突然發起攻擊,個頭只有藍球大小,卻從像刺猬般冒出尖刺,再噴射傷敵的怪蟲。
諸如此類,不一而足。
艾倫開始還交給戰士們去對付,后來見他們應付這些生物也顯得吃力。再加上這些玩意喜歡搞突襲,這無疑拖慢了隊伍的推進速度。艾倫便干脆一馬當先,赤王指地,一路走過散發著可怕熱力,不斷從樹木或地面中噴起天火,將那些躲在暗處的生物不是燒死,就是逼了出來。
就這樣,到正午時分。林木漸稀,突然眼前豁然開朗,一大片澤湖呈現在艾倫眼中。
恐懼女皇的老巢到了!
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