用過午餐,部隊出發。品書網艾倫騎上戰馬,心有所感。抬頭朝旅館上層看去,對著那道站在窗邊的身影微笑揮手。然后打了個手勢,隊伍啟程。
站在窗邊的露茜輕輕一嘆,她知道艾倫是想保護自己。可說到底,艾倫還是擔心她的實力不足以應付尖嚎森林里的情況。畢竟她現在仍舊停留在原來的等級上,而雷杰斯和阿黛兒已經遠遠走在她的前面。露茜看著鏡中的自己搖頭苦笑,什么時候她變成了艾倫的包袱了。
默察體內源力,自父親奧法西斯處傳承到的凝液秘法,如今也不過將三分之一的源力凝練成液態。距離凝練所有源力,解放斷力鎖一飛沖天還有不短的時間。要不是艾倫的北上旅程仍末結束,露茜真想就這樣解開斷力鎖,讓源力沖上二十級。至少成為覺醒者,她就不會變成艾倫的累贅了。
她極力克制住自己解鎖的沖動,旅程還沒結束,誰說得清旅途中還會否出現更危險的敵人。露茜很清楚,現在還不是解鎖的好時機,她需要忍耐。
“只是這種感覺,很難受啊。”她喃喃道。
敲門聲響,古娜走了進來,端來一杯飲料:“這是用酸梅調成的,可以開胃提神。”
露茜笑道:“你來得可真及時,我正需要這種東西呢。”她端過懷子一飲而盡。
隊伍自旅館出發,由熊甲軍的一名士兵帶領,繞過城市邊緣,逐漸一片墓園出現在艾倫的視線里。那是摩瑟奧爾的大墓園,那坡狀的墓地上塊塊墓碑依次往上延伸。放眼看去,那墓園里的石碑不知道有幾千上萬塊之多。隊伍沿著公路經過大墓園,墓園的黑鐵圍欄上爬滿了墨綠的藤蔓,大門更是緊鎖。門后有幾名守墓人默默看著這支經過的隊伍,沒有任何表情,仿佛行尸走肉般無一絲生氣。
這片陰森的墓園占地極廣,隊伍用時不少,才完全繞過墓園。
墓園后便是摩瑟奧爾的西面城門,城門處的守軍早已收到消息,對于這支隊伍的來到絲毫不感奇怪。隊伍在門前停下,守軍戰士打開城門,那帶領隊伍的士兵向艾倫道:“大人,我只能帶你們到這里了。出了城門一直往西面走,用不了多久你就能看到尖嚎森林的邊緣。恐懼女皇所在的澤湖位于森林深處,恐怕您得在第二天中午才能看到它。請你們務必小心,尖嚎森林的危險不僅來自恐懼女皇,還有受它支配的其它生物。”
艾倫點頭,這時城門盡開。他舉手一握,當先夾緊馬腹。戰馬嘶鳴,沖了出去。在他身后,蘿拉和五名滄龍騎士一字排開,更多的戰士則驅馬緊隨。這支隊伍很快開出了城門,奔馳在一片單調的平原上。果然如那個士兵所說,沒過多久艾倫就看到一道森林的林線。
那是尖嚎森林的邊緣。
尖嚎森林的林線由窄而寬,逐漸朝著西面鋪開。森林位于兩座山脈的中間,林中古樹參天,葉茂枝繁,這些古樹葉色暗沉。遠遠看去,尖嚎森林透著一股壓抑的氣氛。
隊伍通過平原,進入森林,頓時如同進入另一個世界般。艾倫放眼看去,林中陽光暗淡,透過葉隙落到地上只形成大片細碎的光斑。森林沒有公路,所幸地面還算平整。隊伍稍微散開也能夠快速推進,只是半個鐘頭之后,地勢便越來越復雜。那些起伏的天然巖石,以及無處不在的灌木讓馬匹很難通過。何況樹木的間距也在縮小,這使得林中穿行的空間變得有限起來。
艾倫只得命令隊伍停下,找了塊相對開闊的地方安置馬匹,留下兩名戰士看顧戰馬,其它人則跟隨他步行進入森林。
途中會不時看到一些傾倒的木屋,它們被灌木所掩埋,又或和某棵老樹連成一體。艾倫甚至撿到一面熊甲軍的戰旗,看樣子熊甲軍曾在森林中修建了一些哨站之類的建筑,不過看樣子這項措施并不成功,就不知道是什么原因造成的。
再往深處走上一公里左右,就再看不到人類活動的痕跡了。森林愈發顯得詭異安靜,艾倫甚至連飛鳥走獸都難以見到,整座森林仿佛對生物充滿了敵意。那些枯樹的樹洞里,爬滿綠苔的巖石陰影后,茂密的灌木叢中,無不充斥著讓人發寒的氣息。
到了傍晚,艾倫找到一塊用以充當臨時營地的矮坡,這里難得沒有被古樹占據,幾團半人高的灌木在戰士的刀鋒下很快被鏟除。艾倫下令扎營休息,很快幾個大火堆給架了起來并燃起了篝火,在分配好值夜放哨的人手后,艾倫才坐下來休息。蘿拉走了過來,從背囊里拿出用蕉葉包著的熏肉,以及裝著清水的皮袋,這些就是隊伍今晚的晚餐。
就著皮袋喝了幾口清水,艾倫把它遞給蘿拉。他吃著熏肉的時候,從森林深處響起了不知什么東西發出的尖銳嘯聲,那大概就是尖嚎森林的名字由來。
蘿拉的種族長年生活在森林和山區之中,即便尖嚎森林遠在另一顆星球之上,從環境上來說倒無太大區別。因此在森林里,蘿拉反而有種如魚得水的感覺。進入自己熟悉的環境,蘿拉的感覺自然也就比別人要敏銳三分,她喝了幾口清水后壓低了聲音說:“晚上要小心,在下午的時候我已經發現了一些生物活動的痕跡。說明森林里并非沒有活物,可我們卻連一個鬼影也沒見著。我想那些生物有意避開我們,或許夜晚才是它們出沒的好時機。”
艾倫點頭,蘿拉又道:“你先休息吧,上半夜交給我負責好了。”
現在隊伍里便只有艾倫和蘿拉這兩個超過二十級的強者,兩人自然要輪流守夜。在這么危險的地方,將營地的安全丟給戰士或奈麗她們幾個滄龍騎士,艾倫還真有些不放心。他不反對蘿拉的提議,三兩口吃下熏肉便要找地方休息。蘿拉一笑,拉著他枕在自己的大腿上,“在這里休息就好了。”她說。
艾倫臉貼著蘿拉光滑似綢的大腿肌膚,呼吸著她身上淡淡的草木香氣,心中苦笑,這樣子可怎么休息。
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