第四百八十章,黃金(4)

　　英國第十步兵團堅持的時間比奧斯丁團長估計的還要短，在半個小時的炮擊之后，布爾人發起了進攻。而在這個時候，英國人手里能用的重機槍已經只剩下一挺了，根本就無法編織成有效的火力網。更為麻煩的是，為了加快前進速度，奧斯汀拋下了他的炮兵，這使得他缺乏有效的壓制敵人的機槍的手段。在重機槍火力的掩護下，布爾人很快就沖進了英軍的戰壕，然后，英軍就發現他們此前一直不太看得起的幾種武器讓他們吃了大苦頭。

　　第一種要命的玩意兒是麥克唐納步兵武器公司賣給布爾人的沖鋒槍，這東西英國人也有。但是因為它射程太近，又過于消耗彈藥。所以英國人對這種武器的評價就是——更適合黑幫械斗什么的，在正規戰場上效果有限。而且，在國內的種種測試中也證明了，在最常見的200米左右的交戰距離上，一桿新式的李恩菲斯特步槍能夠輕松的壓制住一支沖鋒槍，因為在這個距離上，沖鋒槍的子彈都不知道飛到哪里去了。

　　然而現在，布爾人的機槍和迫擊炮壓得戰壕里的英國人簡直就抬不起頭來，步槍的射程優勢自然也就施展不開，等到到了戰壕里，火力兇猛的沖鋒槍就占盡了便宜。除了沖鋒槍，美國人賣給布爾人的戰斗霰彈槍也讓英國人吃盡了苦頭。

　　總之，僅僅抵抗到當天的下午，第十步兵團的就完全頂不住了。他們已經被布爾人分割成了好幾塊，奧斯丁和丘吉爾都覺得繼續抵抗下去已經沒什么意義了。于是奧斯丁團長宣布投降。

　　“希望你們能夠依照華'盛'頓宣言，給與我們人道的對待。”在見到布爾人的指揮官之后，奧斯丁團長作了這樣的表示。

　　“我們當然會依照宣言的精神對待被俘人員，因為我們是文明人。”那個布爾軍官高傲的回答說，“只要你們的人沒有做出過不在保護之列的罪行，并如宣言上要求的那樣做出適當的配合，我們就不會做出任何有悖人道主義的事情。”

　　然而在收繳英國人的槍支的時候出問題了。當時英國人一個接一個的上前來交出武器，很快就輪到了丘吉爾。當丘吉爾將他的那只麥克唐納手槍交上去的時候，負責收繳槍支的那位布爾軍士頓時兩樣放光的吹起了口哨，他拿過那支手槍就把玩了起來。

　　“真是一支好槍。”那個布爾人一邊說，一邊順手就把彈夾退了出來，然后他的臉色立刻就變了。

　　“達姆彈！他們居然使用達姆彈！”那個布爾人大喊了起來，于是丘吉爾立刻就被一大群的布爾士兵圍住了。

　　一個布爾軍官走了過來，問道：“發生生么事情了？”

　　“長官，那個家伙的槍里面是達姆彈！他居然使用達姆彈！”那個軍士憤怒的回答說。

　　“這支槍是他的？”那個軍官問道。

　　“是的，長官，就是他！”

　　“好吧，”那個軍官說，“你們把他拖出去，槍斃掉！”

　　剛才丘吉爾沒來得及反應過來，如今才知道，是這些子彈給他惹了麻煩。他趕忙大喊：“不是這樣的，請聽我解釋！”

　　這個時候奧斯丁團長也一個箭步沖了過來，伸手拉住了那個正要把丘吉爾往外面拉的士兵的手，轉過頭對那個軍官說：“將軍，溫斯頓先生只是一個隨軍記者，并不是戰斗人員。而且戰斗發生后他一直跟在我身邊，沒有向任何人開過哪怕一槍。我想這里面一定是有誤會。”

　　“是嗎？”那個軍官冷笑著說，“那好吧，英國佬！我給你的朋友一個機會，讓他來說說，他帶著一只裝滿了達姆彈的手槍到前線來干什么？”

　　“這支槍不是我的。”丘吉爾這個時候已經冷靜下來了，“這是我在一個小鎮上的一間被燒毀了的房子里撿到的。您可以看到我的這支槍今天根本就沒有射擊過，彈匣里面全是滿的，槍油也是剛剛上的。當時有個士兵在一個被火燒黑了的柜子里面發現這東西。我覺得這支槍比我原來的那只英國產的手槍漂亮多了，就用我原來的手槍，加上一個英鎊，從他手上緩過來的。”

　　那個布爾軍官熟練地拉開機匣，往里面看了看，然后點點頭說：“這支槍今天的確沒有射擊過。甚至于這支槍直到現在，都不一定打出過二十發子彈，幾乎和全新的一樣。戴維，你出去看看，看看我們的人中有沒有被達姆彈打傷或者打死的。”

　　于是一個副官就跑了出去，過了一會兒他進來報告說并沒有發現有被達姆彈擊中的士兵。于是那個布爾軍官就笑了笑，然后朝著丘吉爾說：“英國佬，你很幸運，你的性命暫時保住了。”

　　第十步兵團的被殲滅僅僅是個開始，利用鐵路內線調兵帶來的戰略機動優勢，加上擁有大量戰馬帶來得戰術機動優勢，布爾人連續出擊，向著兵力分散的英軍連續發起進攻。短短的一個星期內，布爾人連續對英軍發起了三次大規模的圍殲戰。使得英軍一家伙就損失了整整三個團。

　　英軍在遭受了這一連串的打擊之后，只能節節敗退，不到半個月之后，布爾人的軍隊又一次的出現在了開普敦的郊外。而原本英軍收復了的失地除了金伯利之外，則又一次的變成了失地。

　　如今在開普敦，除了和上次布爾人攻擊它的時候一樣的工事、炮臺、英國海軍之外，又多了兩個師的守備部隊，雖然這兩個師在此前的戰斗中都蒙受了不小的損失，但是，他們的殘部加起來還是有一萬多人的。所以比起布爾人第一次對開普敦發起攻擊的時候，開普敦的防御總體上來說，是要強了很多的。相反，當布爾人第一次進攻開普敦的時候，不但城里的英軍比現在少很多，而且城中還有布爾人的內應。甚至城外的鐵路基本也還是完好的，所以布爾人的補給也更充分。在那樣的條件下，布爾人都沒能攻克開普敦，如今又怎么可能攻下這座堡壘呢？

　　所以，布爾人只是派了一些游騎兵到開普敦附近晃悠了一下，并沒有向這里集結部隊。當然，英國人也知道，布爾人的主力部隊去了哪里——他們去了金伯利。這毫無疑問，因為還有一個英國師被包圍在金伯利了。

　　如今英軍在南非剩下的力量是絕對不足以用來給金伯利解圍的。如果這些英國人傻不拉幾的離開開普敦，去救援金伯利，那搞得不好，他們自己都會在半路上被人家圍點打援的干掉的。所以，現在一切都只能靠被圍困在金伯利的英軍自己了。不過，幾乎沒人認為他們能真正的堅守住金伯利，等到從另一個半球趕來的新的救援部隊。

　　更要命的是，金伯利現在是一座毫無物資儲備的城市。這些東西，早在英軍收復金伯利之前，就被布爾人運走或者干脆銷毀了，而且現在已經是五月底了，這個時節在歐洲意味著初夏的到來，但在南半球的南非，卻意味著冬天就要到了。再這樣的環境下，試問又有哪一只部隊能夠堅持得住呢？

　　英軍的一系列的失敗的消息使得整個的黃金市場一下子被翻轉過來了，尤其是當困守金伯利的英軍最終不得不可恥的向布爾人投降之后，幾乎沒有人再相信，英國人能夠在足夠短的時間內將布爾人鎮壓下去了。而英國指揮官向布爾人交出佩劍的一幕更是讓很多的人想起了許多年前發生在北美的那一幕。也許下一步就應該是英國人被迫承認布爾人的徹底獨立了吧。這成了很多人的猜測。

　　“史高治，你覺得英國人會不會收手，會不會允許布爾人獨立？”在鴨堡里，洛克菲勒正在和史高治就時局進行一些有益的探討。

　　“這是不可能的，約翰。現在的情況和美國獨立的那個時候可完全不同。”史高治搖著頭回答說。

　　“美國獨立的那會兒，英國還沒有確立起不可動搖的全球霸主的地位，至少法國還在全球范圍內與英國爭奪。所以英國需要用全副的力量來對付法國。這才給了美國機會。但是現在，在這個地球上，還有誰向當年的法國那樣正在直接的向英國發起全面的挑戰？法國？現在它滿心想的都是如何擊敗德國，重新確立歐陸陸權。德國？在工業上，德國的確已經有挑戰英國的資本了。但是暫時他們的海軍還遠遠不是英國的對手。不像當年的法國。至于我們美國，至少現在。我們還忙著消化戰爭中得到的東西，所以短期內是沒有誰能拖住英國的。英國完全有能力向南非增派部隊。而現在的南非，在經濟上又是如此重要…約翰你難道會因為暫時虧了點本，就放過注定能賺錢的大買賣？況且，英國已經登上了世界之巔，這是這個世界上最舒適也最危險的位置，無數雙覬覦的眼睛都盯著他，如果在面對布爾人的時候表現的軟弱，那只會鼓舞更多的人起來挑戰他。所以，英國絕不會妥協。”史高治這樣說。1058