第二百五十六章,海軍的新玩具
在和俾斯麥敲定了基本的合作原則之后，史高治又照例到哥廷根大學去打了個轉。[本文來自文學館]在哥廷根大學，史高治無疑是最受歡迎的人物之一了，一來因為他每次來總能帶來一些新的，很有意思的想法。據一些科學家們的說法，史高治其實在純粹的理論方面也非常的有靈感，只是他把更多的精力放到了技術而不是科學這邊，否則，他也許能在科學上獲得更大的成功。至于另一個歡迎他的原因就更世俗一些，那就是，史高治每次都不會空著手來，他總會帶來各種捐款什么的。雖然這些捐款都是附帶著一些條件的，比如哥廷根大學必須接受一定數量的克利夫蘭大學的交換生什么的。但這種條件對于哥廷根大學來說也不是什么難事。雖然在學術水平上，克里夫蘭大學還比不少哥廷根，至少，在數學上還差不少。但是在另外的一些科目上，尤其是在工程類的科目的學術水平上，克里夫蘭大學絕對已經可以算是一所世界頂尖的大學了，唯一的問題只是它的歷史還稍微短了點。
在和哥廷根大學，柏林大學之類的學校簽下了一系列的合作協議之后，史高治終于踏上了回國之路。而就在此時，他和摩根為海軍建造的第一條新式軍艦也正式下水了。
這是摩根麥克唐納造船廠為海軍建造的第一條快速巡洋艦。依照慣例，在宣布下水的時候工廠主會讓一位女子將一瓶香檳酒在船身上砸碎，然后船只就會沿著滑軌滑入大海。這條船下水的時候也不例外。摩根的妻子咪咪擔任了這個角色。在摩根代表著船廠發表了講話之后，咪咪舉起了手中的香檳酒，向著這條快速巡洋艦的艦首砸了過去。香檳酒瓶在巡洋艦鋼制的艦首上砸了個粉碎，然后這條三千噸的巡洋艦開始順著抹上了牛油的滑軌，屁股向后向著大海滑了過去。
巡洋艦的船尾撞擊水面上，濺起一片雪浪，軍艦本身也搖晃了一下，不過顯然，減擺鰭起了不小的作用，很快船只就回復了穩定。不過，成功下水并不意味著船造好了，事實上為了避免下水時的沖擊順壞一些重要部件，很多東西都還沒來得及裝到這條船上。一條拖船將它拖入了一處船塢，它將在那里裝上最后的一些部件——螺旋槳以及武器系統。然后才能正式的開始出海測試。
安裝這些東西又花了幾個月的時間，所以直到四月份，這條船才算是正式造好了。1868年4月6日，這條被命名為克里夫蘭號的巡洋艦再次被一條拖輪從干船塢里拖了出來，開始了她的海試過程。
海軍，包括美國海軍和英國皇家海軍對這條巡洋艦的海試都非常重視，自從這條船下水之后，駐扎在百慕大的英國皇家海軍的軍艦就總是在摩根麥克唐納造船廠附近打轉，顯然，他們是想要借著這個機會，看看美國海軍的新軍艦到底如何。
這條軍艦上確實有太多的新鮮玩意兒：蒸汽輪機、中軸線布置的背負式炮塔，口徑一致的管退式主炮，以及表面硬化的鋼制裝甲。這些東西的優勢有的看得出來，有的就沒法一眼看出來了。皇家海軍最關心的還是這條船的速度和適航能力。在英國人看來，正面對抗他們是不懼怕任何對手的。
“克里夫蘭”號巡洋艦一開始的海試項目只是一般的航行，測試舵效和巡航油耗以及船只在一般的海況下的狀態。在為期一個星期的初次航行里，英國佬的軍艦一開始很努力的跟在后面。“克里弗蘭”將巡航速度提高到了18節，于是沒過多久，英國佬的桅桿就沉到海平面下面去了——這個速度已經超過英國佬的極限了。
不過美國人也不是真的不想讓英國人看到一些東西，所以等到第二輪海試的時候，這條高速巡洋艦干脆直接出現在了報紙的報道中。新建立的華爾街日報發出了獨家的報道，報道了這條快速巡洋艦以二十節的平均速度從紐約一直航行到佛羅里達的坦帕港。并且還配上了照片加以說明。
“驚人的高速度呀。你們怎么看這條船？”財政大臣本杰明迪斯雷利向在他面前的那些海軍軍官問道。雖然只是財政大臣，但是因為首相德比伯爵的身體非常糟糕，幾乎無法理事，所以本杰明迪斯雷利成為了內閣中事實上的首相。
“先生，這條船的高速度，在我們的預料之中。”一個海軍將軍回答說，“我們已經獲得了蒸汽輪機的相關技術。而且，為了爭得時間，我們也向麥克唐納訂購了一批船用蒸汽輪機。類似的型號很快也會出現在我們的海軍中。而且我們正在試著制造更大的告訴軍艦，包括排水量過萬噸的戰列艦。所以這種軍艦對于我們的威脅并不是太大。不過她的其他的一些設計特點倒是非常有意思，我們的一個年輕人在研究了照片之后，得出了很有意思的一些見解。”
“就是你帶著的這個小伙子嗎？嗯，小伙子這么年輕就已經是一位中校了。中校，可以告訴我你叫什么名字嗎？”本杰明迪斯雷利問道。
“我叫約翰，約翰阿巴斯諾特費舍爾。”那位年輕的中校回答說。
“費舍爾中校是炮術專家。”那位將軍介紹說，“皇家海軍的《射擊教范》最近的一些改動，很多都源自于他的研究。”
“很不錯！”本杰明迪斯雷利說，“你從相關的情報中看出了什么？”
“閣下，這是我們的軍艦在近距離拍到的一張照片。”費舍爾中校從提在手里的文件袋里拿出了一張照片，將它放在了桌子上，“還有這些，不過我們還是直接看這張圖吧，這是我們的技術人員依據不同角度的照片，繪制出的‘克里弗蘭’級快速巡洋艦的三視圖。大臣閣下，您看，這條軍艦采用了高干舷的設計，艦首明顯外漂，這說明他們對于航海性能相當的看重，這條船在較高的海況下也應該有不錯的表現。所有的火炮全部布置在中軸線上，前面有兩座炮塔，后面有一座。這是一個非常特別的布置，而且閣下，請您注意，b炮塔下面有個底座，這使得它的位置要高于a炮塔，這樣一來，在正面對敵的時候，a炮塔就不會遮擋住b炮塔的射界。如果能保證重心不至于太高，這就是一個很不錯的設計。
閣下，您看，依照這樣安排的火炮布局，最適合發揮火力的方向依然是側面。在向著側面射擊的時候，三座炮塔，一共六門主炮全部可以開火射擊。這說明，美國人的這種軍艦依然是打算以縱隊方式進行戰斗的…”
“等等。”本杰明迪斯雷利問道，“為什么在現在，美國人依舊堅持要采用縱隊作戰？”
“我想，這可能有幾個原因。首先是因為美國人覺得他們的這種軍艦速度更快，在搶占位置的時候，總是很容易占到更好的位置的，用縱隊更便于搶位置，并保持位置上的優勢。其次，可能他們對他們的火炮非常有信心。”費舍爾中校指著三視圖上的火炮說，“閣下，請您看這些炮，它們有著這樣的一些特征：首先，所有的火炮都是一樣的，在這條軍艦上，沒有所謂的一級主炮二級主炮，所有的炮都是一個樣子。這樣一來，在進行射擊的時候，所有的炮塔都能依照幾乎相同的參數來射擊。火炮的瞄準效率，火力的發揮效率都會比一般的軍艦更高。其次，閣下您看，這些火炮的口徑都相當有限，但是炮管卻非常長。依據我們依照圖片判斷的結果，這些火炮的炮管長度大約在五米左右。現在各國海軍中似乎都沒有誰使用炮管這樣長的加農炮。更長的炮管，能夠為炮彈贏得更長的加速時間。炮彈的速度也就可能更快，而速度更快的炮彈，穿透力也就更好。美國人的這種火炮多半就是為了穿透敵艦的鐵甲而設計的。如果它們的火炮能擊穿對手的裝甲，而對手卻很難擊穿他們的裝甲，而且他們還有著更高的速度，那自然就不必再靠撞角來解決問題。那么縱隊自然比橫隊來得更好。”
“嗯，分析得不錯。年輕人！”本杰明迪斯雷利說，“但我還有一點不太明白的。嗯，您看，這種軍艦的干舷已經很高了，這就很容易造成重心過高，導致航海的時候穩定性差。如果出現這樣的問題，那干舷就白白的做那么高了不是？在干舷就很高了的基礎上，他們還采用了全封閉的炮塔結構，這肯定會進一步讓重心偏高，然后在這樣的基礎上，b炮塔還被墊高，而且還用這樣長的炮管，再加上這條船的長寬比也比一般的軍艦更大，這樣一來，船只的穩定性如何保證？如何保證不會出現一開炮，整個船亂晃的情況？”看得出，雖然只是財政大臣，但本杰明迪斯雷利對于海軍也相當的在行。
“閣下，您看這些照片上面的火炮。”對這個問題，費舍爾中校早有準備，“這些火炮的口徑較小，我們依據這幾門炮的照片判斷，這幾門炮的口徑應該在4寸或者5寸左右。而在我們的重量相當的巡洋艦上，所使用的主炮的口徑都在8到9寸的口徑的火炮，這樣一來我們的炮自然就會重得多。”
“這么小的口徑，就算是擊穿了裝甲，殺傷力也有限吧。”本杰明迪斯雷利問道，畢竟在這個時候，帶著的半穿甲彈還遠遠沒有出現。
“只要能擊穿對手，又能讓對手追不上，跑不掉，慢慢打，總能打垮敵人的。”費舍爾中校回答說。
“看得出，美國人的耐心可真不錯。年輕人，你覺得美國人的方向對嗎？”本杰明迪斯雷利問道。
“美國人的想法很有意思。我認為有一些地方我們也可以學習。”費舍爾中校說，“我們一樣將擁有高速軍艦，所以我們也能采用縱隊作戰，因此我們今后的艦只也應該采用中軸線布置火炮的方式。至于是不是采用高初速的小口徑炮彈，我覺得還需要研究。最好能有實戰的戰例。現在還難以判斷美國人的做法是否正確。”
“如果不是因為技術轉讓的時候，我們同意了不將裝有蒸汽輪機的船只出售給任何其他國家，我倒想讓西班牙人裝備上用蒸汽輪機的橫隊型的鐵甲艦，讓他們和美國人的試試，好看看結果。”本杰明迪斯雷利笑著說。r1058