第二百四十九章,時代的變化

　　“可是史高治先生，您講到這這些東西的真實性經得起考驗嗎？”一個軍官忍不住問道，因為史高治給他們描繪的畫面實在是太美了，美得讓這些一貫被皇家海軍壓得喘不過氣來的人簡直不敢相信。

　　“火炮已經有現成的了。”史高治說，“半穿甲彈也剛剛完成了。一會兒我們就可以去看看射擊的效果。至于航速方面的問題，我們也有現成的例證。嗯，摩根先生的那條游艇你們知道嗎？”

　　摩根的那條高速游艇現在在整個美國甚至是整個世界都是很有名的，因為這是世界上速度最快的游艇，在排水量超過一千噸的船只中，沒有誰能比那條船更快了。不過史高治用它做例子卻并沒有說服那些海軍的軍官。一位上校甚至皺著眉頭說：“我們當然知道那條船，但是那條船惡高速完全是靠了一系列的極端的設計來實現的。比如說大得嚇人的長寬比什么的，這雖然給這條船帶來了驚人的高速，但也使得這條船的穩定性能以及操控性能差得一塌糊涂。我們海軍也對這個船形進行過研究，結論是，這樣的船形根本就不能作為戰艦。”

　　“我們剛才看到的船形的長寬比并不算特別大。”史高治回答說，“而且靠著減擺鰭，穩定性也是有保證的。我知道海軍也對摩根先生的游艇的船型進行過研究，不過有一點，也許大家并不知道，那就是摩根先生的那條船可以用最大速度連續航行十個小時以上。我想這意味著什么，大家都應該知道。”

　　連續十個小時保持最高速度？這樣的消息幾乎讓大家都驚呆了。在這個時期，使用往復式蒸汽機的船只最快的時候也能達到二十節左右的速度，但是這樣的速度是難以長時間維持的，一般最多持續半個小時，你就必須把速度降下來了。否則蒸汽機就可能出現故障。

　　這是因為在往復式蒸汽機里面什么汽缸活塞呀，什么曲軸呀之類的運動部件過多，從而導致可靠性下降。有關可靠性的一個基本的原則就是，運動部件越多，可靠性就越差。如果一個運動部件的可靠性是百分之九十，那么你的機器里有兩個各樣的部件，可靠性就有下降到百分之八十一了。而相形之下，蒸汽輪機的運動部件可就少得多了，所以在可靠性方面就要強出很多，因而也就能夠長時間的保持最大功率運行。這也是史高治在推動電氣化的過程中，選用蒸汽輪機而不是往復式蒸汽機作為動力來源的關鍵原因之一。

　　另外，同樣是因為運動部件少，所以蒸汽輪機也更容易做到更高的氣壓，這不僅能讓熱效率更高，同時也能讓蒸汽機的整體體積更小。在軍艦上，每一寸的空間都是寶貴的，同功率情況下占用空間更小同時可靠性更好的蒸汽輪機顯然要大大的優于往復式的蒸汽機。

　　“如果不相信的話，嗯，我們的船場剛剛又建成了一條高速游艇，而且這條船在線形上，和我們的軍艦模型很接近，如今這條船正在測試，各位有興趣的話，可以一起到船上去看看。”史高治很熱情的說。

　　一個月之后，摩根和史高治的造船廠成功的得到了海軍的訂單。他們將為海軍制造四條排水量三千噸的鐵甲艦和兩條更大一些的，大約五千噸的鐵甲艦。

　　也就在這個月，因為封鎖而無力進攻的自由古巴，和同樣因為損失過大和經濟困難而難以進行反攻的西班牙人達成了妥協，西班牙人承認了古巴人的很多自治權，古巴人也繼續向西班牙王國效忠并納稅。但是，誰都知道，這只是暫時的妥協而已。

　　1867年就這樣過去了。這是迅速變化的一年，如果要算在這一年中，美國人的生活中發生過的最大的變化，大概就要算電力的漸漸普及了，到這一年的年底的時候，美國最主要的城市都已經建起了發電廠，以電燈為代表的電器開始迅速的進入了千家萬戶，而與此同時，在很多工廠里，電動機也開始不斷地取代老舊的，經常出故障的蒸汽機。一場全新的革命已經初見成效。

　　這場革命還波及到了歐洲，在歐洲首先跟上這次革命的步伐的是普魯士人，靠著在此前和史高治形成的特殊關系，在付出了相當的專利費用之后，大量的發電廠開始在普魯士出現，普魯士的工廠也迅速的用電動機替代了蒸汽機。普魯士人的工業水平開始大步向前，甚至開始超過了他最強大的鄰居——法國。

　　英國人同樣獲得了史高治得專利授權，但是和普魯士人的情況不同，他們對于電力的應用更多的集中在生活方面，在他們的工廠里，蒸汽機的淘汰要比在普魯士慢了很多。因為英國有廣闊的殖民地，他可以壟斷與殖民地的貿易，犯不著這樣快的淘汰舊的生產力。

　　而在西班牙，以前在伊薩貝拉二世女王當政的時候，法國在西班牙有著巨大的影響力，如今隨著女王被推翻，由誰來繼承王位的問題就變得格外的敏感。在古巴事件中，急需物資和資金的西班牙沒能從法國哪里得到足夠的幫助，法國人的財政并不寬裕。于是他們就轉向普魯士尋求幫助，這樣一來，普魯士對于西班牙的影響力與日俱增。

　　歐洲的王室有一個特點，就是他們會向之間都有婚姻聯系，這樣一來，歐洲各國的國王其實都是親戚，當一位國王去世后，你會發現，也許也會有不少的外國人居然在繼承人的順位上排名很靠前。西班牙也是一樣，理論上女王的兒子應該是最有繼承權的，但是女王是被推翻的，那些推翻女王的人，又有誰會放心讓女王的兒子來當這個國王呢？萬一他秋后算賬怎么辦？就像當年的查理二世那樣，克倫威爾都進了墳墓，還被他拉出來鞭尸呢。所以，西班牙政府很想要換個繼承人，而在其他繼承人中，與普魯士國王有遠親關系的霍亨索倫家族的利奧波德親王似乎有希望成為候選人，西班牙人很是看好他。普魯士也悄悄地在和西班牙人接觸，想要挖法國人的墻角。