第一百五十六章,跨越大洋的電波

　　史高治到紐約來，可不僅僅只是帶著多蘿西婭來看鴨堡的，他其實還有一件重要的事情要做。那就是在這里，他們將進行世界上第一次跨越大洋的無線電通訊實驗。

　　不過，所謂的第一次其實壓根就不是第一次，真正的第一次實驗，早在半個月之前就悄悄的完成過一次了。不過那個時候，一來史高治還在南方，二來，真正的第一次試驗對于試驗效果還不確定，所以一沒敢找記者，打廣告什么的。

　　事實上的第一次實驗獲得了近乎完美的成功，這證明，通過天波來進行通訊的設想完全可行。而這樣的長距離通訊的成功，自然也就意味著這種新的技術已經完全可以進入實用階段了，可以建立公司用來賺錢了。

　　既然如此，這個技術的現實展示就一定要搞得越轟動越好。所以早在一個星期前，史高治就已經讓人在各大報紙上進行宣傳。所以，到了實驗的那一天，原先預定的實驗場所附近已經都擠滿了人，這里面既有麥克唐納財團的工作人員，也有各家報紙的記者，當然，任何時候，不明真相的圍觀群眾的人數總是最多。

　　因為人太多，當史高治帶著多蘿西婭前往實驗地點的時候，居然遇上了交通堵塞，最后又多花了半個小時，才算是穿過了人群，進到了試驗場地。

　　“人怎么這么多？”多蘿西婭說，“北方人對于科學都這么有興趣？”嗯，自打在鴨堡里看到了利用光學原理弄出的金幣游泳池之后，多蘿西婭對于科學這種這么好玩的東西也就有了興趣。

　　“啊，多蘿西婭，這很好理解的。”史高治說，“你要知道，大部分的所謂中產階級的人的業余生活是非常的無聊的。比如說，下班之后能干啥呢？書太貴，買個一兩本，一下子就看完了，翻來覆去的翻，反倒都能背了，再好看的小說也沒意思了。去劇院看戲？那也不是人人都看得起的。這樣一來，有點什么新鮮的事情，一大群人圍觀，實在是太尋常了。”

　　這個時候，愛迪生，還有麥克斯韋也都已經到了。史高治首先走過去向麥克斯韋問好，并且向他介紹自己的未婚妻多蘿西婭。

　　不過，麥克斯韋的心思卻并不在這里，甚至也不在這次實驗上。因為他早就知道了上次實驗的情況，這次他出現在這里，完全是在為學校打廣告。

　　“哦，史高治，能見到你太好了，最近我遇到了一個難題，是有關黑體輻射的。真見鬼，我覺得我一點頭緒都沒有。也許你會有些想法？”麥克斯韋說。

　　“啊，麥克斯韋先生，我對這方面的問題是徹底的不懂的，這個方面，我可幫不上您的忙。”史高治趕緊搖頭。

　　“啊，那太遺憾了。”麥克斯韋掏出了一個信封，地給史高治說，“嗯，對了，知道你要來，我把問題以及我的一些思考寫在這里面了，你可以回去看看，說不定會有靈感呢？”

　　“那好吧。”史高治有點無奈的接過了信封。

　　“你好像有點怕麥克斯韋先生？”等麥克斯韋走遠了，多蘿西婭在史高治身邊小聲的說。

　　“是呀，你不知道，麥克斯韋先生有多可怕，一想到他的那一大堆的數學推導，我就覺得腦袋都大了幾號。”對于多蘿西婭的說法，史高治老老實實的予以了承認。

　　“可是我覺得，麥克斯韋先生應該是個很和藹的人呀。”多蘿西婭說。

　　這個時候，愛迪生走了過來，和史高治打了個招呼：“麥克唐納先生，您好。”

　　“啊，愛迪生先生，您也好，實驗什么時候開始？”史高治問道。

　　“馬上，啊，您看，麥克唐納先生，已經開始了。”愛迪生指著那邊說。

　　史高治朝著那邊望過去，看到一個人正將一個巨大的蜈蚣狀的風箏放了起來。

　　“這是干什么？”多蘿西婭問道。

　　“這是為了能讓天線的位置更高一些。”愛迪生回答說。

　　風箏帶著發射天線越升越高，一直升到了數百米的高度。這個時候，巨大的風箏從地面看過去，就像是一個小黑點。

　　“時間到了，他們那邊應該也做好了準備了。”愛迪生說，“開始向那邊傳送信號吧。”

　　所謂的他們那邊，指的當然是大西洋對面的英國。在那邊，一樣有一群人在做著同樣的事情。

　　一個電報員用一臺無線電報機拍出了這樣一句信號：“起初神創造天地。”這是《舊約創世紀》中的第一句。之所以選用這一章節，史高治就是希望用它來展示這個實驗對于人類偉大的意義。

　　依據實驗的設定，一旦英國那邊收到信號，就將向著美國發回相應的電文。果然沒過多久，這邊的電報機就開始發出的“嘀嘀嘀”的聲音，這是大西洋那邊的回電。幾乎一眨眼的功夫，回電就被翻譯了出來：“地是空虛混沌，淵面黑暗，神的靈運行在水面上。”

　　“再給他們回電！”史高治下令道。

　　于是電報員又拍出了最后的一條預設的電文：“神說，要有光，就有了光。”

　　“神說，要有光，就有了光。”

　　在大西洋的彼岸，在英國，同樣有大群的人到場。當最后的信號被確定之后，人們都歡呼了起來。

　　“親王殿下，越洋通訊實驗很成功。”羅倫斯騎士向阿爾伯特親王匯報說。

　　在原本的歷史上，維多利亞女王的丈夫阿爾伯特親王在1861底的時候，就因為染上傷寒而去世。不過在這個時空里，雖然親王同樣在1861年底染上了傷寒，但是靠著大量使用磺胺，他還是從死神的手里逃了出來。不過這次瀕臨死亡的經歷還是嚇著了阿爾伯特親王和他的妻子維多利亞女王。在女王的強烈要求下，阿爾伯特親王減少了對政治事務的干預，這些年來，女王夫婦已經很少出現在公眾的視野里了。很多場合，都是由他們的兒子王儲愛德華，也就是后來的愛德華七世國王代替他們出場。阿爾伯特親王對于科學，有著異乎尋常的熱愛，在聽到了有關這個實驗的消息后，自然也是很感興趣。不過他不便親自去觀看實驗，于是就派遣勞倫斯騎士去了解相關的情況。

　　“勞倫斯，你知道這個發明的意義嗎？”阿爾伯特親王問道。

　　“這個發明會帶來巨大的財富，”勞倫斯說，“大西洋兩岸之間實時通訊，將使得新大陸和舊大陸之間的商業往來變得更為方便。靠著這個，我們的那位麥克唐納先生就不知道能賺多少錢了。”勞倫斯騎士回答說。

　　“勞倫斯，自從你的侄女嫁到麥克唐納家去了之后，你是一天比一天財迷心竅了。”阿爾伯特親王笑了起來，“考慮什么事情，第一個想到的都是錢了。”

　　“呵呵。”勞倫斯也跟著笑了起來，“親王殿下，您要理解，人的年紀大了就會越變越愛錢。”

　　“不開玩笑了。”阿爾伯特親王說，“這種通訊方式，對于我們國家的意義，你們說得出來嗎？嗯，愛德華，你有什么要說的？”

　　“父親，我覺得有了這個，我們對那些海外領地的控制就能大大的加強了。”愛德華王子站起來說，“尤其是像印度這樣的海外領地，對于聯合王國來說，極其的重要，但是在那里發生的情況的相關消息，卻需要很長時間才能傳回不列顛，而等到我們做出決策，很多時候卻已經時過境遷。就比如當年的印度叛亂，如果我們那時候就有這樣的技術，叛亂的苗頭剛一出現，我們就能反應過來并把它鎮壓下去。”

　　“嗯，說的不錯。”阿爾伯的親王輕輕地點了點頭，“還有嗎？”

　　愛德華王子想了想，又說道：“還有海軍，如果海軍的軍艦上都有這個，我們就能隨時根據掌握的新的情況調動哪怕遠在千里之外的海軍部隊。這實在是太有用了…”

　　“嗯，說的不錯。勞倫斯，這東西對于聯合王國的意義你應該已經明白了。現在，我們必須迅速的把它的專利拿到手…”

　　不過并不是所有的人都被這個實驗所鼓舞，在圍觀的人群中，也有幾個人臉色慘白。

　　“菲爾德，這可怎么辦？”一個人問道。

　　“還能怎么辦？我們的計劃，我們多年的努力，全完了。”那個叫菲爾德的人沮喪地說。多年來，他一直在為能鋪設一條跨越大西洋的電纜線而努力，1858年，他甚至成功的鋪通了這樣的一條電纜，一開始，那條電纜也的確沒有辜負他，從英國傳一個有關黃金價格的消息，就能給他帶來多達上千美元的受益（跨洋電報電纜發送消息的速度很慢，因為信號衰減一個字母的傳輸都需要一到兩分鐘。）然而，好景不長，僅僅兩個多星期之后，電纜就再也無法傳出任何信號了——調查表明，為了讓信號能傳輸數千公里而施加的兩千多伏的電壓擊穿了纜線。讓他苦心經營的一切都泡了湯。

　　但是這并沒有打倒菲爾德，他再次從頭開始，為新的電纜計劃而努力，他聯系科學家工程師，解決了一個又一個技術上的難題，如今就在他準備再次奮力一搏的時候，卻出現了這樣的一個實驗。是的，這只是一個實驗而已，為了能和大洋彼岸通訊，他們要用風箏把天線升到數百米的高度上去。顯然，每次發報都預定時間，升起風箏并不現實。不過，菲爾德明白，這不是大問題，就算是直接從地面上建起一座數百米高的鐵塔，也要比鋪一條橫越大西洋的電纜來得容易得多。而且，無線電報收發電文的速度更是大大的超過了他的電纜。也許他應該慶幸，在這個試驗成功的時候，他的第二條電纜還沒來得及開始鋪設。不過，無論如何，他投入進去的錢，再也不會有回報了，事實上，就從史高治的那個實驗成功的那一刻起，他就已經變成了一個不名一文的窮人。菲爾德落寞的轉過頭，離開熙熙攘攘的人群，準備回家去。就在這個時候，一個人攔住了他。

　　“你是曾經鋪設過越洋電纜的菲爾德先生嗎？”那人問。

　　“是呀，有什么事情？”菲爾的問道。

　　“麥克唐納先生對您的努力很感興趣，希望能和您談一談。”