第一百四十三章,改變世界的發明
“麥克唐納先生，您來了？”無線通訊項目的負責人米切爾首先迎了上來，跟在他后面的則是意氣風發的托馬斯愛迪生。
“啊，米切爾先生，準備得怎么樣了？能成功嗎？”史高治首先伸出手去握住了米切爾的手。
“啊，麥克唐納先生，機器已經制造出來了，不過我們還沒能來得及考慮外觀什么的，所以，看起來的樣子還是非常的傻大笨粗。至于能不能成功，您看，這東西還有沒試驗過呢，到底能不能成功，我可不知道。”
“哈哈，我就不信你們沒有自己先試一試。”史高治笑著說，“愛迪生先生，您說是不是？”
史高治突然問到愛迪生的頭上，這讓愛迪生大吃一驚，他不知道該如何回答史高治，只能不住的那眼睛瞧米切爾。
“哈哈，說真的，麥克唐納先生，短距離的通訊我們試驗過了，還算成功，不過距離也就幾十米而已。這樣的距離上，我用嘴喊都比這個好用，這次我們要進行真正有實際意義的遠距離通訊實驗。結果如何，我就不知道了。”米切爾回答說。
“我覺得我們會成功的。”年輕的愛迪生握緊了拳頭說。
“其實你們已經成功了，不是嗎？”史高治說，“既然能在幾十米距離上成功，那就說明設計本身在原理上沒什么問題。剩下的也就是如何改進的問題了。和我講講，實驗的整個流程吧。”
“好的，麥克唐納先生。”米切爾開始介紹起實驗的設置。
“我們制作了三臺樣機，兩臺用于相互通訊，一臺作為備用。我們將兩臺發射機分別架設到學校附近的兩座相距兩英里左右的丘陵上，它們之間沒有什么障礙物，便于進行通訊。同時，至于相互的協調，我們是通過旗語來進行的。今天天氣不錯，應該能看得很清楚。”
“不錯的設想。”史高治說，“那我們就出發，到實驗地點去看看吧。”
幾個人上了馬車，向著學校外面的那處丘陵駛去。那座丘陵大概有一百多米高，上面長滿了高大的落葉松。如今，已經是初冬，落葉松已經褪去了秋天時那金黃的針葉，只剩下光禿禿的枝條。前些天下過一場雪，如今，地面上的雪都以已經融化了，但是在丘陵上，還有殘留著的白雪，在陽光下，反射出耀眼的白光。
馬車在丘陵的腳下停了下來，史高治和其他的人都從馬車上下來，開始徒步向著丘陵的頂部走去。愛迪生年輕，又急于開始試驗，三步兩步就走到了前面。
“這個小伙子怎么樣？”史高治問米切爾。
“是個不錯的小伙子，雖然基礎不是很好，但是聰敏，好學，人又勤快。更為難得的是他思路寬廣，想象力豐富，不像我這樣的家伙，思維狹隘。更難得的是，他總能記得工業化生產的一些要求，提出了很多便于工業化推廣的改進意見。而且在團隊中有他這樣開朗而活潑的年輕人在，也給我們帶來了很多歡樂。”米切爾這樣夸獎自己的助手說。
“嗯，聰明，好學。這兩點也就夠了，居然還有思路廣歡樂多的屬性，這也太…”史高治默默地想著，臉上不由得露出了微笑。
丘陵不高，就在兩人的談話間，他們已經走到了頂部。
丘陵的頂部的落葉松都在幾年前被砍伐了，新的樹苗雖然已經種下了，但是這些樹苗還沒有長起來，無遮無攔的山頂倒是放置無線電臺的天然的好地點。一臺無線電報機已經被放置在一個鐵架上了，而它的鞭狀天線更是被升得老高。在距離天線不遠處還豎起了一個人字梯，一紅一黃的兩面小旗子被放在旁邊，看來這里是打旗語的地方 “還有一臺機器在哪里？”史高治問。
“在那邊，麥克唐納先生，就在那邊的山頂上。”愛迪生用手指著那邊的一座山峰回答說。
這個時候布魯托很知機的遞過來一只望遠鏡，史高治舉起望遠鏡，向著那邊的張望過去。他看到在那邊的山頂上，豎著一根更高的天線，遠遠地高過了那些落葉松。
“那邊的山頂可沒有這邊這么開闊。所以我們就直接把天線安裝到松樹頂上去了。這樣也許信號會好一些。”愛迪生解釋說。
“嗯，開始實驗吧。”山頂上風很大，史高治偏偏又是個注意自己形象的人，平時頗有點要風度不要溫度。不太愿意像米切爾那樣，用十幾斤甚至幾十斤的棉花把自己包裹得嚴嚴實實的。結果雖然他穿著的是最好的裘皮，卻因為實在穿得太薄，還是很有些冷。
“嗯，好的。”米切爾說，“那就開始吧。托馬斯，先向那邊發信號過去，問問他們準備好了么有。”
“好的！”愛迪生應了一聲，就迅速的抓起那兩面小旗子爬上那架人字梯，將兩面小旗朝著對面揮舞了起來。
史高治舉起望遠鏡，向著對面望去，看見對面的一棵大樹上面也有一個人在揮舞著旗幟。
“他們說，準備好了，讓我們發信號過去了。”愛迪生大聲的喊道。
“這孩子的聽力不太好。所以總是習慣于很大聲的說話。”米切爾小聲的向史高治解釋說。
這個時候，愛迪生已經從人字梯上下來了，他來到無線電報機旁，開始使勁的搖動起放在那里的一臺手搖式的皮克西發電機。發報員開始有節奏的敲擊起電鍵，噠噠噠的擊鍵聲向四面散開，所有的人都緊緊地盯著這臺發報機。
發報員停止了發報，開始靜靜的等待著對面的回復。不一會兒，從發報機中傳出了發音鋼片的有節奏的敲擊聲。這是對面的回復，這說明，無線電報機，這種極大地改變了世界的通訊工具的第一次正式實驗成功了！
米切爾興奮得像個小孩子一樣，一下子跳了起來，一把抓住同樣興奮的愛迪生，一邊哈哈大笑，一邊又蹦又跳。
史高治微笑著站在一邊，等到他們都興奮完了，才開口說：“你們向他們發送了什么信號，他們又給了你們怎樣的回應呢？”
“我們給他們發送的信號是‘瑪麗有只小羔羊’而他們給我們的回答是‘長著一身潔白如雪的絨毛’。”愛迪生回答說。
這是一首膾炙人口的兒歌的歌詞，所以米切爾和愛迪生就拿它來作為應答的信號。
“很有意思。”史高治說，“不過記者采訪的時候，我想最好還是告訴他們，我們發出的信號是‘我們對著什么，發出歡呼的聲浪’，而我們收到的回復是‘你看星條旗將永遠高高飄揚’。明白我的意思嗎？這樣說，會有利于我們的商業宣傳。”
史高治所說的那兩句同樣是一首歌曲中的歌詞。但是這首歌曲相比《瑪麗有只小羔羊》就要高大上多了。這首歌就是美國的國歌《星條旗》的歌詞。而且史高治要求大家用戶這兩句替換掉現實中的那兩句，并不僅僅只是出于商品宣傳的必要。相比歐洲，美國被認為是蠻荒之地，但就在這個蠻荒之地，美國人民中的一員，我們的史高治麥克唐納先生卻用一個又一個的科學上，人文上的偉大貢獻，不斷地在證明，美國不是蠻荒，美國是文明世界的一員，甚至是其中的佼佼者。如今，他一手興建的實驗室，依照他的理論（美國佬會有意無意的把麥克斯韋忽視掉，當然英國佬也會有意無意的把史高治忽略掉）有有了足以改變世界的偉大發明，而這個發明，所發出的第一段信號，就來自美國的國歌，這該是多么動人的故事呀，它該是多么的激動人心。這個故事注定會在整個美國流傳，史高治敢肯定，許多年后的美國的小學或者中學的教材里都會拿這個故事來激勵孩子們的愛國精神。而這個故事中的史高治麥克唐納先生的身上一定會籠罩上一圈神圣的光暈。
“麥克唐納先生，這臺機器還不夠成熟，相比有線電報，它的傳輸距離還很有限。”米切爾說，“現在這臺機器距離真正的實用還有一定的距離。”
“這我知道。”史高治說，“就靠著這么臺皮克西發電機的那么點可憐的功率，這臺機器最多也就能保證四到五英里的通訊距離就頂了天了。不過利用大型的電池組，更大的天線，或者改進發電機，我們肯定能讓它的通訊距離原來越遠，也許用不了多久，我們甚至可以直接通過無線通訊的方式和歐洲大陸通訊呢。”
“麥克唐納先生，”愛迪生突然開口了，“您說到改進發電機，我倒是正好有了個新的想法。”
“哦？你說說看？”史高治很有興趣的望著愛迪生，僅僅跟著在克利夫蘭大學里學了幾個月的數學和電磁學的愛迪生就有了新的創意了？
“我發現電磁鐵的磁力要比自然的永磁體高很多，如果我們將發電機中的永磁體換成電磁鐵，也許發電的效率就會高很多。而且皮克西發電機轉動的是磁鐵，我覺得把它改成轉動線圈會更為方便。”愛迪生回答說。
“很好，我會通過麥克唐納創投銀行撥一筆錢給你研究這個項目，成功后你也能獲得一部分的專利收益。你看如何？”史高治趕忙說。
“好的，謝謝您，麥克唐納先生，您真是太仁厚了。”愛迪生感激的說。
“就是！”史高治在心里想著，“這個設計的變動，在原本的歷史上是由西門子完成的，是后來的西門子公司起家的東西之一。本來自己打算過個一年左右，就把它搞出來的，沒想到現在，因為自己把愛迪生拉來學了學電磁學，他居然就把這個設計的理念搞出來了。就是。好在至少暫時，他還是我們這邊的。”史高治這樣想著。