第二十四章 使團比試
待西燕使臣在使館休息三天之后，長泰帝為他們舉辦了國宴，是為了給他們接風洗塵，更多的是為了彰顯大永朝人才泱泱、物華豐盛、禮儀有道，所以很隆重。京兆百官都參加了這場接待國宴，沈華善、沈則敬、沈則儒等人也在其中。
酒過三巡，鴻臚寺正卿錢同式開始述說大永和西燕兩國交好的歷史來，他那動人的嘴皮子把大永和西燕兩國說得那是比親兄弟都還要親，西燕和大永官員也都深有同感，互相又舉杯不論，連長泰帝也都親說了對他們的歡迎之意，讓他們好好享受這一次出使大永之旅。
西燕使團的副使司馬真，是西燕皇帝司馬政最年長的侄子，四十來歲的年紀，為人雖然極為倨傲卻極為應變靈活。西燕之所以派他出使，正是看中了這一點，如果是來看臉色耍嘴皮子的，倒還能派用上場，至于互市正事，自然會在宴會后有專門的人私底下研究討論爭奪，也不是一朝一夕的事情。
只見他色迷迷地欣賞完大永的歌舞表演后，邊拍著手從席間走了出來，贊嘆大永的歌舞讓人驚艷，世無匹雙，我等甚是欽慕，又說西燕在歌舞上面還是要比大永遜色，接著才道：“趁此機會，我們兩國何不比試比試？各顯本事？也是展現本國面貌啊…”
話雖說得客氣真誠，不過卻是非要比試一番不可的架勢，想來西燕是有備而來的了，顯然不是說幾句“人若無儀，不死何為”的《詩經》就算是比試了的，長泰帝一聽，正合他意，今日京兆官員都在此，難道還會怕你這個小小的使團不成？
于是也痛快的答應了，趁著席間酒意正酣，西燕使團和大永官員都笑意盈盈地推動起這件事情來，活躍氣氛比試才藝是假，要讓西燕諸人見識一下大永人才濟濟，還要不懂聲色甩他們一巴掌才行，免得他們太過傲嬌——這是以錢同式為代表的一眾官員的想法，來到人家的地盤上還主動跟人家干架，誰怕誰啊？不好好教訓教訓還不知道天下之大了。
連沈華善和沈則敬都作如是想。
為表禮儀，也為表尊重，大永讓西燕使團出題，只見他們幾個人嘀嘀咕咕一番，很快就說出了他們的意思。等大永官員們聽清楚西燕的題目時，頓時樂了，尤其是祖居江南的官員們，更是笑都掩不住，這不是關公門前耍刀，魯班屋里弄斧嗎？對對聯？那可是我們大永朝自小就會的啊，須知蒙學之中就有“云對雨雪對風晚照對晴空”啊…
原來西燕提出比試的第一題竟然是對對聯，而且還是對一副長聯，只聽得西燕使臣在念：“幾層樓，獨撐東面峰，統近水遙山，供張畫譜，聚蔥嶺雪，散白河煙，烘丹景霞，染青衣霧。時而詩人吊古，時而猛士籌邊。最可憐花芯飄零，早埋了春閨寶鏡，枇杷寂寞，空留著綠野香墳。對此茫茫，百感交集。笑憨蝴蝶，總貪送醉夢鄉中。試從絕頂高呼∶問問問，這半江月誰家之物？”
那使臣念罷，還頗為挑釁地看了宮殿東邊一眼——其時兩國官員分而坐下，東邊，那正是大永官員所在。
誰家之物也不會是你家之物…有官員嘀咕道，西燕拋出這副對聯實在是意有所指，雖然兩國現在不打仗了，那西燕也時時刻刻都想著壓大永一頭啊，這上聯竟然是暗示大永如閨閣女子一般，又暗示這半江月將是西燕之物。
在場的官員一時面色有些難堪，這也太打臉了，可恨這西燕有備而來，又可恨這長聯一時半會難對得出來，這種感覺真是…真是讓人難堪啊，不少官員都掩袖喝起酒來，暗罵西燕不厚道，也在暗中苦索下聯。
太子上官如初、二皇子上官承佑、三皇子上官永平、五皇子上官長治也在考慮中，面色也好不到哪里去。這一次國宴，這幾個成年皇子都參加了，其中上官長治更是作為接待使團的副使，聽到西燕使團的上聯，感嘆西燕出了能人之余，也在惱怒為什么之前沒有接到這個消息，不然也不會一籌莫展了——諸皇子是幼承庭訓不假，可是在這個喧鬧場合、在這么短的時間里，實在無法表現啊。
長泰帝見臣下還沒對得上，氣氛也有些凝重，臉色也有不豫，正想開口，忽聽得有人念道：“千年事，屢換西川局，盡鴻篇巨制，裝演英雄，躍崗上龍，殉坡前鳳，臥關下虎，鳴井底蛙。忽然鐵馬金戈，忽然銀笙玉笛，倒不若長歌短賦，拋撒寫綺恨閑愁；曲檻回廊，消受得好風好雨。嗟予蹙蹙，四海無歸。跳死猢猻，終落在乾坤套里。且向危樓附首∶看看看，那一塊云是我的天？”
原來是有人對出下聯來了，再細一聽那下聯內容，明晃晃地打了西燕一巴掌：井底鳴娃，跳散猢猻，天下連一片云都不是你的啊，哪來的趕緊哪回去，抖什么威風！再一看，那人也學西燕使臣一樣，挑釁地望了宮殿西邊一眼，嘴里還十分有禮地說：“小技耳，承認承認。”臉色謙和從容，端的是翩翩君子。
“哄”的一聲，大永官員笑了，自取其辱與人何尤？連長泰帝也頗為開心，連忙謙讓說道才藝比試也是為了氣氛，西燕人才面色好看些。沈華善也笑了，對沈則儒這個侄兒的表現很滿意，國子監諸官員也面有得色：看來國子監也真能鍛煉人的啊——原來那對出下聯的人正是國子監主簿沈則儒。
司馬真見此，也沒有說什么，心知這個對聯只能為難一下大永罷了，也沒有過多計較，就說：“大永物化豐盛，我們使團一路過來，見識也增長不少。不過我們西燕也并不遜色，也有許多獨特物什，此行也帶來不少獻給皇上。”
說罷，讓人抬上一物，道這是西燕獻給大永的禮物之一，也請諸位官員猜猜這個物什名喚什么，有何功用，就算是兩國比試的第二題了。大永官員一看，只見那物件形如蹴鞠，卻面生鱗片硬刺，細嗅起來還有一陣貓屎味道。
這個是什么東西？這個是一眾大永官員的疑問，之前都沒有見過，甚至沒有聽說過這樣的物什。在場的大永官員中，有不少也都去西燕游歷過的，甚至還有的官員在西燕待過十幾年，按理對西燕的物產雖不熟悉，卻也是聽說、見過不少的，但現在，都沒有人認識此物。
見大永官員面面相覷，卻回答不上來，司馬真微微一笑，有終于扳回一局的感覺，看來大永所謂的見多識廣，也不過如是啊。
“這物件名喚榴蓮，是我大燕匠人新近發現的水果之一。”他笑著為大永官員解惑，還說道這物件聞著有臭，果肉吃起來卻極味美，那鱗片果皮，也有藥效，所以獻給大永，以示兩國交好之意。
這個臭玩意誰會想吃。這是大部分大永官員的想法，沒有知道這個是什么物件，也沒有所謂，不是還有一場比試嗎。這樣一想，他們的臉色就又平和起來。等他們聽清西燕要和他們比試的第三場內容，平和的臉色立刻就綠了，這不坑人嗎？
西燕提出的第三場比試，是比試騎術。因為地理位置的原因，也因為馬匹品種的原因，大永在騎術上面，一向比不上西燕，雖然這些年來大永發展草場、牧監，卻始終還是差了西燕一點，這是兩國人的共識了，現在西燕提出這個比試，不就正是揪著大永的短處嗎？
雖然兩國之間也不計較這一點輸贏，不過真要是輸了，面色也不好看，接下來商討互市一事，底氣也不會那么足。
長泰帝也在擔心，不過本著輸也不要太難看的想法，他正想令金吾衛領軍荊刺來比試騎術，就聽見有聲音在說道：“父皇，請允許兒臣和西燕切磋切磋。”聲音很溫和卻又很堅定，原來是五皇子上官長治在請求比試。
諸皇子的武藝騎射也有官員專門教導的，大永皇朝每年的春狩冬獵，皇子們也都上過場的，不過，比試能行嗎？另外的幾個皇子聽了上官長治的請求，都反應不一。太子上官如初是沒什么表示的，他自由體弱，對這些根本不敢興趣，二皇子和三皇子想得就多了一點：要是讓五弟勝出了，那就得不償失了，于是都表示讓荊刺前去比試為妥，萬一五弟傷了輸了那就不好看了等等。
可是上官長治還是異常堅決，并且說絕對不會讓父皇失望的，等待長泰帝的決定。也不知長泰帝出于什么考慮，還是答應了讓上官長治前去比試，還勸勉道首要安全輸贏其次。
結果卻出乎大永官員的意料之外，連西燕的使團也一下子不能相信，竟然是上官長治勝出。也不見上官長治如何的矯健驚人，胯下也只是一匹普通的大永軍馬，上官長治在驅馬疾馳，那西燕的軍馬也在努力奔跑著，高大的身軀看著也不現疲態，卻竟然追不上官長治的馬匹，雖然也只是一點點，卻還是比西燕的人馬早了到達終點，大永官員雖不解，卻也爆發出一種歡呼聲，能在騎術上把西燕比下去，那是大快人心的事情啊。
上官長治看著眾官員和長泰帝滿意的笑容，面上還是一徑溫潤，心里暗暗想：果然多放幾匹母馬在使館是對的啊，這許三思的辦法還真是不錯。
注：：這是一副長聯，出自成都崇麗閣，抄來用一用，嘆服之。