432 如花

　　白芷有些雀躍，看了眼畫，郡主都繪好了吧？

　　素妍道：先收起來，等有空的時候再看看有何處不滿意的。

　　白芷幫著將筆墨收拾妥當。

　　主仆三人下了閣樓，剛出來，青嬤嬤撐開油紙花傘，卻見傳珍、傳玲、田小倩三人撐傘站在不遠處，三個人身上穿著顏色各異的新衣裳。

　　傳珍行禮道：多謝姑姑給我們做的新衣，很是好看。

　　青嬤嬤道：郡主因給她們三個做了，族里其他的小姐便有了意見。老太太怕生出閑話來，讓田嬤嬤和我給族里每位小姐都挑了塊布料，沒想這待字閨中的小姐還真不少，有四十三個呢，一人一塊上好的杭綢料子，都已裝了箱，只等回到鄉里就分發出去。還有，又給四十三位小姐們人人打了一支釵子，這一折騰便花了不少的銀子。

　　就算一人最二十兩銀子計，虞氏就花了一千兩銀子。

　　素妍一時大方，給母親添了煩惱。

　　為防族里人不快，離失人心，也只好用這個法子，做到公平、公允。

　　傳玲聽到這兒，啐罵道：都是傳珠，她嫉妒我們，在鄉下說我們的壞話，明明她已經得了一支金釵，還想得的更多，太可惡了。她也不想想，我們與姑姑可是一脈下來的，我們的太祖母可是姑姑的親祖母呢，豈是他們能比的。

　　虞氏憐惜愛女，不忍怨怪素妍，只靜默地收拾著素妍因為一時痛快惹來的麻煩。

　　素妍面露愧色，嬤嬤往后要多提點才好。

　　郡主，此次回了鄉下，行事更得謹慎。說起來你也是未出閣的姑娘，不用管這些事的，自有老太太、老候爺打點。

　　嬤嬤說得是，我會注意的。她說話時的語調，輕緩如清泉。

　　傳珍喜歡這樣聽素妍說話，更多的是欣賞。

　　傳玲直將牙齒咬得咯咯作響，想到傳珠那丫頭就生氣，平白害得虞氏又多花了一千兩銀子。

　　田小倩也暗怨著傳珠，要不是傳玲使壞，郡主姑姑指不定還會多給幾樣東西，可是這樣一來，為免族人不滿，連她們也不能得旁的東西了。

　　素妍認真的審視著三人，傳珍的這件橙紅色杭綢很適合你，你膚色本來就白，穿上更顯得嫵媚動人。傳玲的玫紅色綢子選得好，穿在你身上，越發像朵花一樣漂亮。小倩的鵝黃很搶眼，正合你的年紀。

　　是人都愛聽好話，素妍各夸了一句，三人眉開眼笑，尤其是傳玲和小倩。

　　傳玲問：郡主姑姑，那我們穿上新衣服是不是傳珠更漂亮。

　　素妍微微斂笑，這是什么比法？你好比杏花，傳珠好比桃花，杏花自有杏花的嬌，桃花亦有桃花美，各有其美，著實難以比出來。喜歡杏花的，自然會說杏花美。若喜歡桃花，自會說桃花好。

　　傳珍滿是佩服之色，到底與她們不同，說出的話來都讓人聽到舒服。

　　田小倩來了興致，郡主小姨，那我呢？我是什么花？

　　傳玲打趣道：你是油菜花。

　　田小倩跳了起來，大叫：憑什么你是杏花，我就是油菜花。

　　傳珍道：郡主姑姑就是打個比方，你們倆還真當真了。

　　田小倩不理，纏著素妍追問：小姨，我是什么花？我可不要做油菜花。

　　白芷想了一陣，隨口胡答：倩小姐嬌俏玲瓏，似桂花。

　　晉陽之地，并沒有桂花，但這花在皇城、在江南卻是常見的，但凡大富人家的花園里，都有幾株桂花。每天中秋佳節，桂花盛放，滿園馨香。

　　田小倩揚了揚頭，我是桂花，我像桂花一樣漂亮。

　　傳玲瞪了一眼，她也不知道桂花是什么樣兒的。

　　白芷笑著對傳珍道：珍小姐就如茉莉花，清雅動人。

　　傳珍面露詫然，眼里是按捺不住的喜色，居然有人說她像茉莉花。

　　田小倩大叫道：從現在開始，我只喜歡桂花，旁的都不喜歡了。

　　傳玲微有嫉意，問：你見過桂花么？只怕桂花是什么樣都不知道。

　　我沒見過真的，還沒瞧過畫上繪的，貴花就是很尊貴的花，看得又大又漂亮，大富人家里，都掛著、繡著呢，上面還繡著幾個大字‘富貴長春’

　　白芷頭昏。

　　傳玲道：那是牡丹，可不是桂花。

　　很顯然，田小倩認為那就是桂花了。

　　田小倩一臉愕然，原來不是，貴花是什么花？

　　傳珍道：桂花是中秋佳節才會盛開的花，有富貴吉祥的喻意，月亮上的吳剛犯過，被罰去砍桂花樹，可那是上天的神樹，砍掉一塊，又長出一塊來，砍了幾千年也沒砍掉。

　　它到底長什么樣？

　　傳珍道：我只在傳家的書上瞧過，真真是很好看的花，聽說每逢盛開時，方圓十里都能聞到她的香，芝蘭玉樹，這玉樹指的是桂花樹，可見是和蘭花同等名貴的花。

　　田小倩這下樂了，將她比作桂花，這可是很尊貴的喻意。

　　一行人近了月影居，素妍道：你們回鄉的東西都收拾好了？

　　三人齊答：都好了。

　　素妍邁入月影居院門。

　　傳珍遲疑著要不要進去，生怕吵嚷到素妍，沒想傳玲先進去，田小倩也跟進去。

　　素妍進了東屋，傳珍沒敢再跟去，白鶯捧了茶點來，給三位小姐倒了茶。素妍啟開大箱子，將畫放好。白芷將硯臺擦凈，收拾了文房四寶到木匣子里，正要往包袱里收拾，素妍止住了：帶一支筆就行，旁的不用帶了。

　　素妍每日都會練字，從來不曾間斷過，就算是趕路的時候也在練習，只拿著筆，沾了水，一遍遍地在木板上練、在案幾上練，寫滿水后，就拿抹布擦去，再寫，如此反復。

　　來的時候，從青嬤嬤那兒聽說這里有幾個侄女，備了好幾樣東西，如今卻不敢再送了。那么遠的路都帶來了，難不成又要帶回皇城去。

　　素妍皺了皺眉，蹲在大箱子里，看著那一包頭面首飾，于她都是些尋常物什，但對旁人卻不一樣。

　　她小心地用紙包了三樣，藏在袖里，到了堂屋里吃茶。

　　素妍笑問：珍兒，與我說說族里的事。

　　傳珍應聲，咽下嘴里的茶水，緩聲道：姑姑，如今病倒的這位二太祖父，是堯字輩里最年幼的、也是輩份最高的，這二十多年一直是他擔任族長一職。傳珠的祖父與老候爺算是較親近的堂兄弟。再往上追溯，都是太祖時晉地按察使老祖宗的后世子孫。

　　傳玲生怕被素妍小瞧了去，接過話道：傳珠的祖父比我祖父略長，在舜字輩的族里排序十三，大祖父排序第九，我祖父排序十五。書字輩時，人丁就更多了，為了排序生亂，就沒再擱在大族里排序，讓各家自行排序。傳字輩的男丁有四十多個，未出閣的小姐有二十八個；奇字輩的男丁有二十多個，小姐有十來個；詩字輩的男丁六個，小姐四個…

　　看來這奇字輩、詩字輩皆是先祖江志淵次子的長房子孫。

　　傳珍、傳玲能說出個來龍去脈，田小倩一臉茫然。

　　江氏族里，按字輩取名，堯舜書傳奇，詩文繼世長，詩字輩的后人是西嶺江氏族里的長房后人。

　　素妍用心聽著，也把族里繁復的關系理了個七七八八。

　　老候爺年輕那會是寒窗苦讀的書生，傳珠的祖父是個干農活的好手，那些年沒少幫襯著我們這房種莊稼、干農活。老候爺出仕為官之后，在西嶺置了八百畝良田，除了給我祖父一百二十畝之外，便單獨給傳珠他們那房人置了一百畝良田。剩下的六百畝才交到族里，分給族人，那時的人不多，按照男丁得二畝，女子為一畝來分的，我們兩房因得了良田，未在其列。

　　傳珍說起這些事，如數家珍，許是聽長輩們說過記下了。

　　傳玲道：十五年前，老候爺聽說族里人丁興旺，便又置了二千畝田地，分散給各戶。故而，我們江家在西嶺是第一大家族，江家莊又分為上莊和下莊。上莊以我祖父為村長，下莊以傳珠的祖父為村長，兩莊之間又隔了一里多地，祠堂、族學都在上莊，上莊離西嶺街最近，西嶺街上只得一條街，東面店鋪有七成是我們這房的，西面店鋪有一半是傳珠他們那房的，剩下的店鋪族里又占了一半，只得可數的幾間才是鎮里其他小戶人家的。

　　素妍問：這么說，江家上莊、下莊住的都是本族人？

　　對于這些事，她就像個什么也不懂的孩子。

　　傳玲笑著，連田小倩也覺得好玩。

　　傳珍道：上莊、下莊都住有佃戶。族里一些無法自己耕種田地的寡兒弱母，將田地賃給了佃戶，每年收三成五到四成的租子，就靠著這些租子過活。像我們這房人手足，祖父、父親又會打理，家里買有下人，又養了十來個長工，是不需要賃給佃戶的。

　　三成五到四成的租子…素妍沒想要交這么多。

　　傳玲道：老候爺置的田產，全是上等良田，離大河不到五里路，族人又修了渠道，引大河水入田地澆灌。所以我們江家莊的田地比別處的收成更高出一些來。

　　江舜誠張羅置下的田地，水源方便，土壤又好，都是實打實的良田，rs