第一百五十七章:神兵
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高爐設置的地點在不遠處一處河流的上游，當地人稱這河為枚河，名字很好聽，下游便是梅花湖，是紫金山附近的一處湖泊。
這高爐足有三丈，是根據郝風樓的要求堆砌而成，為了防止散熱，郝風樓命人在內部砌有一層半米厚的耐火磚，因此這爐子極大，在半腰時，又讓人沿著爐壁堆砌了石屋，屋里已堆了不少的焦煤。
這樣的高爐與尋常造作局的高爐不同，一方面是增加了長度，另一方面爐壁也加寬了不少，這種高爐已經頗有些近代高爐的雛形了，爐底四周和上部為碳磚，下部為粘土磚；整個爐子足足有四人高，半個屋子大，下方有一個進風口，值得一提的，則是木匠們做出來的鼓風機。
鼓風機和高爐一樣，同樣巨大，鼓風機出現于東漢，采取的是水排動力，即選擇湍急的河流的岸邊架起木架，在木架上直立一個轉軸，上下兩端各安裝一個大型水輪，在下水輪的輪軸四周裝有葉板，承受水流，是把水力轉變為機械轉動的裝置；在上臥輪的前面裝一鼓形的小輪，與上臥輪用“弦索”相聯；在鼓形小輪的頂端安裝一個曲柄，曲柄上再安裝一個可以擺動的連桿，連桿的另一端與鼓風箱相連。這樣，當水流沖擊下臥輪時，就會帶動上臥輪旋轉。使得和它相連的連桿運動，連桿往復運動，使排扇一啟一閉，進行鼓風。
這幾乎是現代鼓風機的雛形。自然，郝風樓在鼓風箱進行了某些改進。采取的是雙向鼓風，里頭的活塞也想辦法充實，風力更大。
利用水利鼓風，不但解決了人力緊張的問題，同時也大大提高了效率。
當然，能弄出這么個東西來，一方面要感謝自己的老祖宗，郝風樓花了不少功夫。才找到漢時相關的資料，而另一方面，自然是郝風樓的物理知識，作為穿越者，雖然不能研究出復雜的機器，可是根據一些基礎的物理知識，在原有的基礎上進行改進。卻是手到擒來。
排水的風輪與鼓風箱已經連接在了一起，高爐中的焦煤也已經引燃，鼓風機在水流的帶動下，開始咔咔隨著曲柄運動起來，箱口立即呼呼的吹出風來。
郝風樓松了口氣，原來還怕那些木匠壞事。想不到這些家伙竟是一次成功，倒是差點小看了他們。
水流湍急，鼓風機的出風也是連綿不絕，而且風力極大，出風的箱口正對高爐的風口。頓時，原本只是冒著黑煙并沒有完全燃燒的焦煤迅速開始啪啪作響。爐子里的焦煤立即燃燒。
郝風樓不能測試溫度，只能一直站在一邊屏息等待，身邊的匠人們也是不做聲，他們心里隱隱有些期待，期待這位少爺給他們一種全新的見識。
說也奇怪，從前在造作局的時候，在官吏的皮鞭之下，大家做事都只是應付，有一日沒一日的混日子，這鐵煉的如何，和他們一點關系都沒有，反正只要完成了數量，質量如何，上官不會管，他們更懶得計較。
得過且過，若是真要形容，那么他們從前的生活狀態就是如此。而現在，他們的心境有些不同了，一方面是食君之祿，平白讓人家好飯好菜的供養，又不必動輒打罵，覺得有些不好意思。仿佛不做出點好東西出來，就對不住人家。另一方面，卻也是郝三總管透露，說是只要大家做得好，將來給工錢，而且還可以接家眷來，照樣也是白米飯供養，不只如此，將來若有兒女，還可讓人教授讀書。
雖然不知這做得好到底是何種限度，可是大家卻都告訴自己，定要用心的去做，絕不能丟人。
爐頂上開始冒出煙來，煙霧騰騰，整個爐子里通紅一片。
幾個有眼力的工匠深吸一口氣，道：“少爺，從前咱們取焦炭，大致就是這個溫度。”
郝風樓知道，若只是這個溫度，不可能完全去除焦煤中的硫份，一旦含硫較多，取出來的焦炭拿去煉鐵，自然連木炭都不如。他頜首點頭：“再等等，還不夠充分。”
足足又等了半個時辰，爐內的溫度持續升高，郝風樓見機差不多了，道：“取碳。”
一聲令下，早有幾個鐵匠拿出特制的工具，將滾燙的焦炭取出來，接下來的事情也不小，還需粘結、固化、收縮，不過這些，鐵匠們倒是在行，忙活了一個多時辰，焦炭的樣品便送到了郝風樓的手里，郝風樓左右看了看，見碳身烏黑，沒有一絲雜質，便道：“黃老丈，你來看看，這焦炭如何？”
黃亭連忙排眾而出，接過郝風樓手里的焦炭，眼睛都瞪大了。
見識過多少焦炭，今日煉出來的焦炭和往日竟是大大不同，色澤烏黑發亮，通體看不到丁點雜色，實在讓人嘆為觀止。
他點點頭道：“大人，這焦炭已非上品，而是極品。”
郝風樓抿抿嘴，其實凡事最怕認真，只是可惜雖然古時創新有余，卻是認真不足，不肯精細化，而自己所做的一切除了一些必要的改進來提高高爐的溫度之外，最重要的是就是認真。
他道：“既然如此，那么就用焦炭先煉一爐鐵看看，記住，要將爐子好好清洗干凈，有了這高爐和鼓風機，火候應當不成問題，焦炭也是極品，能不能煉制出好鐵，就看諸位了。”
工匠們打起精神，有人去搬鐵礦石來，有人準備好焦炭，有人去清洗爐子，一番忙碌，又是一兩個時辰過去。
隨即大家熟稔的開始生爐，放入鐵石，燃起焦炭。
等待之中，爐內的溫度開始升高，直到達到了臨界點。
緊接著，鐵水自一處槽口流淌出來。
有人不由驚道：“是鐵水,鐵水，鐵化作了水。”
若說鐵水，大家都見過，可是全部融化為鐵水，見識的人倒是不多，一旦融為鐵水，就意味著大量的雜質從鐵中脫離。
接下來的事，就和郝風樓無關了，鐵要煉成鋼，已有眼下最先進的技術，至少在三百年內不會過時，即所謂的灌鋼法。
等到一日之后，一柄鋼刀送到了郝風樓面前時，郝風樓試了試這還未開鋒的鋼刀，不是很得法，于是請人叫來朱智凌，朱智凌倒是對刀劍頗有幾分見識，試了試手，不由贊道：“不錯，是把好刀。”
郝風樓苦笑道：“到底多好？”
朱智凌卻是抿嘴：“這我如何知道。”
郝風樓只得苦嘆一聲，召集了幾個鐵匠的骨干，讓他們用法子繼續改進，尤其是對火候的把握，不能疏忽，更不能敷衍了事，多煉幾爐，看看哪一爐煉得更好，將一些心得記下來。
除此之外，木匠和石匠那邊繼續修建高爐和鼓風機，郝風樓計劃暫時先建起十座，其他的將來再說。
他深知雖然煉鐵成鋼已有了長足的進步，不過眼下時候還早，還需精益求精，看看還有沒有可以改進的地方。
這位‘少爺’倒是沒什么架子，隔三差五便往高爐那里跑，看鐵匠們煉鐵，偶爾參與他們的討論，幾日之后，鋼鐵煉出來之后確實比開始時要好上了不少，再加上一些老匠開始傳授和交流鍛打的經驗，大家的水平增長得很快。
日子似乎就這么過去，郝風樓當然沒有想到陛下的一份圣旨引起了軒然大波。
朱棣是個講誠信的人，在郝風樓出發的時候，他的圣旨便遞了出去，朝中的大臣一時傻眼，不過幸好，眼下是永樂年間，不是正德，假若是正德，皇帝竟敢如此‘荒唐’，多半是要指著鼻子大罵一通，而永樂年間，尚武的精神還在，而且那些勛貴也大多對此頗感興趣，竟都開始議論紛紛起來。
這一次比試刀劍，不只是準許各邦使節參加，便是藩王也準許參加。恰好近來進京的藩王不少，大家看陛下有興致，自然免不了湊熱鬧。
更有消息傳出，漢王殿下摩拳擦掌，至于太子，似乎最近也在四處尋訪名匠，這位太子殿下素來被人詬病太過文弱，想來也想一改形象，或許想和漢王一較高下也是未必。
倒是倭人的反應平平，倭使足利義對此嗤之以鼻。
這位仁兄乃是倭國望族出身，地位極高，此番出海，一方面是希望互通有無，另外一方面，是指望著大明新君登基，指著這新君給點賞賜，結果朱棣如此小氣，使他火冒三丈。含憤之余，索性在這兒賴下，一方面修改國書，暗諷大明慢待倭使，一方面四處造謠生事。
結果，真出事了。
幾個倭使的隨扈在街上買梨，卻因為覺得價錢太高發生口角，于是一個倭使直接拔刀，斬下了賣梨之人的腦袋。
一時之間，南京城炸開了鍋。應天府一時不知該如何是好，連忙上書，而奏書自然而然的就躺在了朱棣的案頭上。