第五百二十八章 拉杰普特的謀劃(七)
“這個月棉布進口又少了七百匹，新華港那邊應該又會抱怨了吧？”淺島港碼頭附近一座磚房內，兩位海關官員正在處理著一堆文件。文件多是和進出口貿易有關的，上面清楚地記錄了有關各類商品的買賣數量、時間、金額以及繳納的稅額，一直以來都是海關系統乃至各路商人們關注的焦點。
剛才他們提到的棉布進口，指的是通過淺島港出售到附近印度城鎮的染色布、印花布等棉布制品。因為東岸人在染料、漂白等化學工藝上深厚的技術積累，這幾年來通過新華夏島轉口貿易而來的此類商品在印度銷量還是不錯的。但去年下半年以來，此類紡織品的銷量開始下跌，中間雖然偶有反復，但整體市場份額確實是在萎縮，以至于到了上個月（1695年5月）通過淺島海關銷售到印度的東岸紡織品只有區區兩千五百余匹了，讓一眾商人們很是惱火，并紛紛向政府投訴，指責印度人采取了不公平的競爭。
商人們的丑態，政府自然看在眼里，不過他們卻也不能不做出反應，畢竟本土那么多國營的或私營的紡織工廠、化工廠，政府也在規劃大片的棉花產區及紡織工業城市，新華夏島也有一堆靠轉口貿易吃飯的人，他們的利益，多多少少還是要照顧些的，因此未來肯定要想想辦法，扭轉銷量頹勢。
“咱們的布匹，基本上只是有錢人或僧侶們在使用，普通人是買不起的。現在印度內戰正熾，很多地方都被加征了重稅，民間資金大量減少，很多原本可能咬咬牙就能買得起我們的染色布、印花布的印度人，現在會轉而尋求本土傳統的染色布，雖然那色看起來很差，而且也容易褪掉，但勝在便宜。”另外一名海關官員匆匆整理著手頭有關寶石、生絲貿易的文件，一邊回答道：“新華港那邊的抱怨可以理解，但我覺得他們與其有功夫唉聲嘆氣，不如好好想想如何賣更多的白棉布，這才是真正的挑戰。”
說實話，白棉布想要在印度大量銷售基本是不可能的。除非你在印度本土建立工廠，并大量雇傭印度工人，不然很難與印度土布競爭。他們的成本，比中國土布還要低，東岸棉布連中國土布都搞不定，更別說更加價廉物美的印度土布了。東岸人唯一擁有優勢的，就是憑借著在染料化工方面的技術優勢，銷售那些顏色鮮艷且不容易褪色的優質染色布，除此之外是別想染指印度紡織品市場了。
“紡織品讓他們都死心了吧。與其在這方面折騰，還不如想辦法從大魚河廠、北方廠多搶點貨呢。無論是火槍、大炮、刺刀還是鎧甲，隨便弄來什么，都能賣一個好價錢。德里蘇丹奧朗則布的人馬，德干高原上的馬拉塔人游擊隊，還是地方上心懷鬼胎的軍閥總督們，他們對武器裝備的需求是無止境的，因為大家的安全感都很低。”這名官員繼續說道。
確實，正如他所說，目前莫臥兒王朝的奧朗則布雖然已經滅掉了德干高原上的比賈布爾和戈爾康達兩國，但地方上的反抗從未終止，牽制了許多莫臥兒帝國的武裝力量。另外，最重要的馬拉塔人始終沒有屈服。
馬拉塔勢力的繼承人拉賈拉姆在將領達納吉、桑塔吉的支持下，以金吉城為最后的抵抗基地，吸引了大量莫臥兒帝國的主力軍隊。奧朗則布的人馬通過從第烏島及圣喬治城堡（屬于英格蘭東印度公司）采購來的武器進行攻城，但最終失敗。金吉城實在是太堅固了，莫臥兒人持續圍攻了六個月，什么成果也沒有，反倒是自己因為雨季帶來的疫病而死傷了一大堆人前幾個月攻不下，基本上就很難攻下了（歷史上莫臥兒人圍攻了九年才最終得手）。
而在吸引了敵人大量主力后，馬拉塔人在外圍發起了一連串的攻勢。他們的輕騎兵行動迅速，戰意堅決，不斷襲擊莫臥兒王朝軍隊的運糧隊，使得前線大軍始終面臨著彈藥、食品、藥物補給不足的困境，士氣受到了很大的影響。軍中不斷傳言奧朗則布已死，以至于莫臥兒軍隊的指揮官們放緩了攻勢，甚至開始與拉賈拉姆談和。
根據與交戰雙方都有密切來往的法國殖民者透露出來的消息，金吉城下的莫臥兒軍隊統帥正在等待確切的奧朗則布的死訊，他已經不想再在攻城戰中消耗士兵生命了。
與此同時，由拉姆昌德拉尼爾坎特指揮的馬拉塔軍隊在馬哈拉施特拉一帶十分活躍。他收攏了很多馬拉塔人散兵，同時拉攏了一些其他民族，共同反對莫臥兒王朝的統治。在1692年的時候，他得到了桑塔吉和達納吉軍隊的援助，他們發起了反擊，收復了很多之前被莫臥兒帝國占領的土地。不少帝國派出的征糧隊、運輸隊被襲擊，任命的官員被殺死或驅逐，在地方上造成了很大的影響。
第二戰場的開辟，使得奧朗則布無法盡全力圍攻金吉。而當他抽調人馬去追殺桑塔吉等人時，他們又仗著熟悉地理環境飛速撤退了，讓帝國笨重的主力部隊疲于奔命。到了1693年時，這些馬拉塔游擊部隊甚至已經可以擊敗前來追剿他們的帝國正規軍了，而他們的成功甚至極大鼓舞了很多原先投降帝國的馬拉塔人、丹加爾人等等，他們開始磨刀霍霍，打算等一個合適的時機再度背叛奧朗則布的統治。
所以，在這樣一種混亂的局面下，你可以想象軍火貿易有多么好做了。東岸人、法國人、英國人、葡萄牙人、荷蘭人拼了命地發動各自的關系，找代理人出售武器，每個人都賺取了戰爭帶來的暴利。東岸本土的兵工廠現在已經實行倒班制了，盡全力生產各類武器彈藥，甚至就連已經關閉大半的鎧甲生產線又重新啟動，開足馬力加工各類家具，送到印度出售。另外，配套生產各類軍需物資的私營企業也收獲了大量訂單，這些訂單的需求量已經超過了他們的生產能力，老板們一度很糾結，是繼續這樣按部就班地生產呢，還是加大投資，招募工人、添置新機器擴大產能？但不管怎樣，東岸本土的軍工制造業是迎來了一波景氣周期，工人們收入大漲，人人都感謝印度佬的自相殘殺。
“確實也只有武器好賣了。唉，連金屬農具的銷量都下降了，這印度的局勢真是混亂。照這樣下去，咱們國家與印度之間將長期處于貿易逆差的狀態啊，每年都在流失白銀，工商部和財政部就能坐得住嗎？好不容易從新大陸和歐洲貿易中獲得的順差，又填到了印度和遠東的逆差大坑里，這真是…”說話的官員搖了搖頭，將一疊文件放到一邊，嘆氣說道。
“也許這就是貿易吧。”另外一人也無語了，良久后才說道：“不過現在已經從寧紹那邊往本土輸送白銀了。寧波太富裕了，每年征收的稅款除去地方開支后，已經可以反哺國家財政了，這算是一個好苗頭吧。”
“輸送個屁！上次那艘運銀船，航行到第烏島后直接停下了。他們接到了本土的最新命令，那筆資金用來支付購買巴林島和第烏島展界所需的費用。唔，如果還剩下一點的話，那么還會用來支付下一階段的軍事行動，總之錢是不會回到本土的。”說話的官員給自己和同事各倒了一杯茶，然后說道：“軍事行動所花的錢可不少，至今已經超過二十萬元了，以后要花多少，誰也不敢保證。”
話說自從葡萄牙人增兵印度以來，東岸人就借口影響商業，出動東葡聯軍2000余人，多次從第烏島往內陸地區進發，先后打敗了數支當地的拉杰普特人軍隊。當地官員無法，只能上報他們一度看不大起的德里朝廷一直到1678年，拉杰普特人還在試圖反抗德里蘇丹的統治讓奧朗則布來給他們做主。可奧朗則布又怎么可能管這種小事呢？他根本沒多傾注精力，只是下令當地總督自行處理。無奈總督的政令也不怎么管用，地方上的將軍、地主和宗教領袖們各懷鬼胎，誰也不愿意為了別人的利益而出頭。因此，到了最后，總督也只能在與東岸人談判后進行了妥協，即同意東岸人治下的第烏縣展界，范圍為第烏島向外延伸十公里，這一下子就讓東岸人額外控制了大概三百平方公里的土地由東岸軍隊鎮守，通行東岸制度的土地。
這還不算，東岸人還取得了相當的商業特權，比如較低的通關稅率等等。僅此一點，就令東岸商人在與印度本地商人的競爭中取得了較大的優勢。因為印度各地間稅卡林立，各類苛捐雜稅多如牛毛，前往內地行商的東岸商人不但可以免掉一些不合理的稅，同時在一些大家都需繳納的大稅種方面，也可以享受優惠稅率，這對于商人們來說真是太美妙了，雖然這些稅收特權僅限于南方的幾個縣，但帶來的利益也非常不小了。
不過東岸人的野心很顯然并不止于此。最近，他們又打算在拉杰普特地區強行租借一兩個港口城市，進一步擴大商業利益。甚至于，淺島縣的展界外地也被提上了議事日程，東岸人覺得這個小漁村有很大的潛力，打算在一河之隔的陸地上設立據點，開設商館。以如今奧朗則布窘迫的財政狀況他最近剛剛以135萬盧比的代價，允許法國人在印度海岸上修建兩座新的商館，同時給予他們軍火貿易免稅的特權很有可能最終花點錢就能達到目的，對此東岸人很是期待，并且打算近期就開始執行這個計劃。