第三百零五章 第勒尼安海(二)
“轟！轟！轟！”威力無窮的32磅長管艦炮發出了令人顫抖的轟鳴聲，東岸艦隊四艘戰列艦的鍋爐已經升溫了半個多小時，風帆也在蒸汽動力的輔助下快速調整著，以遠超西班牙艦隊靈活的速度搶占了t字頭，然后用側舷火炮輪流對著沖在最前面的西班牙四桅大戰艦進行著轟擊。
32磅、24磅、18磅炮彈如雨點般落下，期間更夾雜著一些鏈彈、熾熱彈，西班牙人最大的戰艦“圣地亞哥”號在四艘東岸戰列艦的輪番蹂躪下很快傷亡慘重，上層建筑多處被擊中，艏樓、艉樓更是分別被直接命中了二十多發炮彈。
笨重的“圣地亞哥”號只有4門船艏炮能對敵，而敵人卻有一百多門火炮在攻擊她，這如何能夠打得下去。于是，在艦長的命令下，“圣地亞哥”號開始順風向東北方轉向，試圖用側舷火力攻擊敵船。但該艦艦長馬丁.萊德隆.德.格瓦拉很快就驚恐地發現，對方那些冒著黑煙的奇怪船只很快也隨著“圣地亞哥”號的動作開始了轉向，并如同一把尖刀般插進了“圣地亞哥”號與雙桅風帆戰艦“圣母瑪利亞”號、擁有50門火炮的強大戰艦“圣薩爾瓦多”號之間的空隙內，然后開始了恐怖的全船齊射。
“司令官閣下，他們的航速太快了。不可思議，在第勒尼安海且不順風的情況下居然還還能達到4節以上的航速，這一定是異教徒的魔法。”“圣地亞哥”號上，一名西班牙軍官突然不受控制地嚷嚷了起來。而他的話語很快在周圍人群中引起了連鎖反應，很多人的臉色都變得有些緊張了起來。
可不是嘛，自從上個月加的斯港和卡塔赫納兩處同時得報發現東岸人的船隊后，西班牙人就立刻開始向此時正駐蹕于巴拉多利德的國王報告。國王的回應很簡單。那就是消滅這股膽大包天的東岸艦隊，讓他們知道冒犯西班牙王國的下場。得到國王回應的地中海艦隊立刻行動了起來，他們調集了幾艘主力戰艦（從大西洋艦隊和尼德蘭艦隊支援而來）和大量小型運輸船，裝載了近兩千名陸軍。然后直趨那不勒斯港。
到那不勒斯后。又在當地匯合了一千多名那不勒斯陸軍和大量地中海槳帆船，然后便浩浩蕩蕩地殺向比薩、里窩那一線。準備圍堵東岸艦隊。他們并不知道東岸艦隊有多大龐大，他們得到的消息是逃回加的斯的護衛艦“圣尼古拉斯”號艦長的匯報，他匯報道東岸人“據他所見，至少有68艘大船”。這令參加過唐斯海戰、并剛剛調任地中海艦隊的格瓦拉男爵下定了決心。利用風平浪靜的地中海將這股闖入的東岸人全部消滅。甚至在大量槳帆船的幫助下，俘獲一兩艘敵軍艦船也不是不可能。
雖然地中海艦隊已經在幾年前的唐斯海戰中全軍覆沒，這幾年隨著熱那亞的銀行家們持續撤離西班牙經濟領域，國王也遇到了財政困難，根本沒錢重建地中海艦隊。但憑借著從南尼德蘭、大西洋艦隊補充來的部分艦只，地中海艦隊終究是稍稍恢復了一絲實力。尤其是唐斯海戰時西班牙海軍的旗艦、排水量1200噸、擁有六十門輕重火炮的“圣地亞哥”號也被調入了地中海，這艘堪稱是西班牙甚至整個歐洲最強大的戰艦之一的海上巨獸的到來。讓格瓦拉男爵對勝利充滿了信心。
不過在真正進入戰斗后，擔任艦隊司令官兼總司令官的格瓦拉男爵只想把“謊報軍情”的“圣尼古拉斯”號艦長給絞死。上帝，他們有四艘和“圣地亞哥”號一樣強大的戰艦，不。火炮數量與口徑還要更強一些，射程也比西班牙海軍的強。而且看得出來，他們的海軍訓練頻繁程度遠超西班牙海軍，這從他們的火炮射擊頻率和精準度就可以看得出來。這兩項指標是做不得假的，要想提升的話也沒有任何捷徑可走，只能依靠大量的訓練，而這往往意味著大量的金錢——可西班牙海軍沒錢。
敵人四艘戰艦以一字縱隊隊形斜插入西班牙艦隊陣型，將總共36艘西班牙船只分成了兩半。這四艘戰艦每一艘都擁有8門恐怖的32磅重炮以及12門24磅重炮，而西班牙海軍的主流火炮口徑才是8磅和12磅，18磅火炮的數量極少，一般大型戰艦上才會擁有24門，至于24磅艦炮，則只有“圣地亞哥”號上才有4門了。火力相差如此懸殊，東岸人的艦隊便如一把滾熱的尖刀劃入黃油，輕易地切開了對方的陣型。
“八月十日”號領銜的游擊艦隊4艘主力戰列艦以左舷火炮朝左側的“圣母瑪利亞”號、“圣薩爾瓦多”號射擊，同時右舷火炮又在不間斷地朝正在笨拙轉向的“圣地亞哥”號船艏轟擊，將其艏樓打了個稀巴爛，造成多名西班牙海軍官兵傷亡。
“八月十日”號射擊完后并沒有停留，而是開足馬力繼續向前，朝正前方的“圣米格爾”號、“圣弗朗西斯科”號直沖而去，而在這兩艘戰艦的左右兩側，三四艘兩桅戰艦正急急忙忙地試圖靠攏過來，意欲圍堵東岸人的戰列艦編隊，使其不至于打穿整個西班牙艦隊，突進后方的槳帆船和小型運輸船的陣列內。
“八月十日”號向前突擊后，緊隨其后的“自由貿易”號在郭子離海軍上尉的指揮下也打出了幾輪齊射，而其中一發鏈彈更是結結實實地打在了“圣地亞哥”號的帆布上，將其打出了一個大豁口。而一枚包著錫紙的熾熱彈也擊中了左側“圣薩爾瓦多”號后桅的三角帆，使其熊熊燃燒了起來，不過西班牙人還算準備充足，他們很快將帆降了下來，然后迅速滅火。
而等到東岸四艘船只都高速掠過后，“圣地亞哥”號才終于完成了轉身。不過令格瓦拉男爵郁悶的是，他的船才剛剛將航向調整為東偏北，很快東岸人的第二波突擊艦隊再次襲來。以擁有44門大炮的雙層甲板戰艦“加的斯巖石”號為首的突擊艦隊再次斜插進了這個缺口，緊跟在其后面的是四艘護衛炮艦，總計140門火炮以強大的火力再次對“圣地亞哥”號、“圣母瑪利亞”號、“圣薩爾瓦多”號展開了猛烈的炮擊。
此時笨拙悲劇的“圣地亞哥”號朝向約為東偏北30度，而“圣母瑪利亞”號、“圣薩爾瓦多”號因為風向、流向都不對，只能緩慢地在海面上飄蕩著，她們的艦長正滿頭大汗地指揮著水手們轉向，以追上去圍堵那四艘在他們陣型中左沖右突的東岸戰列艦。不過在看到第二波突擊艦隊殺來后，這兩艘船明智了停止了轉向，開始用左舷火炮與東岸突擊艦隊互射。只不過東岸艦隊的火力實在太密集，炮手的訓練也比西班牙人要好，因此很快就將“圣母瑪利亞”號的后桅打斷，中桅帆布也大面積破損，迫使其退出了戰斗。
趁著西班牙最強大的幾艘戰艦被東岸兩波突襲打得有點頭暈目眩的時候，以17艘運輸船組成的龐大船隊終于在彌漫于海上的硝煙中向前快速前進，試圖脫離整個戰場。
即便海面上硝煙彌漫、視物不清，但西班牙人依然猜到了東岸人打的主意，“圣地亞哥”號干脆大張風帆，在西風的推動下橫楔進了東岸的運輸船隊中，并迫使6艘東岸笛型船開始改變航向，準備從東南方繞過雙方交戰區域，然后逃竄。
“圣地亞哥”號的這一番攪局頓時讓東岸船隊突圍的計劃生出了很多變數。擔任后衛的四艘護衛炮艦開始迎了上來，主動擋住了“圣地亞哥”號的攻擊行動，他們四艘艦一共96門火炮朝“圣地亞哥”號以及從后方來援的“圣尼古拉斯”號、“圣.胡安.巴普蒂斯塔”號展開了殊死搏斗，以給商船隊的快速撤離爭取時間。
雙方二十多艘戰艦在第勒尼安海上展開了你死我活的爭斗，一時間交戰海面被火炮發射所產生的濃煙所覆蓋，即便有著海風吹拂，但能見度依舊很低。而這種局面顯然對志在突圍的東岸護航船隊很不利，因為那樣各艘船之間可能會失去聯絡，陷入混戰。特別是那些笛型運輸船，每艘船上僅有46門中小口徑火炮意思意思，根本打不了什么仗，若是遇到對方滿載陸軍士兵的槳帆船或小型運輸船，說不定就要被俘虜。
在這樣一種情況下，剛剛打穿西班牙艦隊陣型沖到外圍的戰列艦編隊，不得不忍痛放棄蹂躪對方槳帆船隊的誘惑，轉而在以一個令西班牙人萬分震驚的右側小半徑逆風轉向后，再度兜了回去，朝西班牙人的“圣尼古拉斯”號和“圣.胡安.巴普蒂斯塔”號殺去，意欲先解決掉這兩只小臭蟲，然后再為商船隊解圍。不過這樣一來，東岸護航船隊快速突圍離開的計劃卻是擱淺了，一場突圍戰眼睜睜地打成了陣地消耗戰。