第二百八十八章 集中護航(一)

　　“奏樂！”隨著載譽而歸的海軍第一艦隊官兵們踏上東方港軍用碼頭，軍樂隊立刻奏起了歡快的音樂。即便對這種大排場頗為不喜，但陸銘中校卻不能掃了大家的一番心意，因此他將滿腹心事埋進了心底，擺出一副笑容，樂呵呵地接受軍部和執委會一干官員們的祝賀。

　　“此番陸海聯合攻擊布宜諾斯艾利斯港，消滅敵拉普拉塔艦隊，擊沉敵艦五艘、俘虜敵旗艦以下三艘、海軍官兵近兩百人，戰果輝煌，堪稱建國以來海戰戰果最大的一次勝利。陸司令，此戰縝密策劃、指揮自若，當居首功。”代理全國武裝力量總參謀長的陸軍部長廖猛緊緊握住陸銘的雙手，一臉熱情地說道。

　　“廖參謀長謬贊了，此戰全賴將士用命。尤其是攻奪炮臺的陸軍士兵，他們不計傷亡地奪取了西班牙人炮臺，并調轉炮口轟擊軍港，使得西班牙人陣腳大亂、兩艦擱淺，抱團前沖之勢也被從上游飄下來的縱火船打散。故我實在不敢觍居首功，廖參謀長當能理解。”陸銘輕輕抽出手，搖頭笑著說道。

　　“陸司令真是謙虛。”廖猛略有些尷尬地一笑，然后說道：“反正如今西班牙人的艦隊已經覆滅，我軍船只可縱橫拉普拉塔河一帶，無人能擋。下一步我們就可以調集重兵，徹底占領包括亞松森在內的整個拉普拉塔地區，進而威脅西班牙人在波托西的銀礦。”

　　“開啟戰爭容易，結束戰爭難啊。”陸銘此時臉上已經沒有了敷衍的笑容，只見他嘆著氣說道：“西班牙人的戰爭潛力遠勝我國。他們在舊大陸有四百余萬人口；他們在塞維利亞、巴塞羅那、巴倫西亞、加的斯、哈瓦那、維拉克魯斯、卡塔赫納、利馬等地有多個造船廠。技師工人無數；他們在新西班牙、秘魯和查爾卡斯有多個金銀礦；他們還有一票天主教盟國；這樣的實力不是國力弱小的東岸可比的。即便我們一時取得勝利。那又如何。西班牙人可以升級戰爭！西班牙人愿不愿意結束戰爭，得看他們的心情，如今我們東岸共和國真的能夠在這場戰爭中把握自己的命運嗎？我看難！”

　　看著陸銘登上馬車，頭也不回地朝城內而去。廖猛的臉色先是陰沉了一下，不過他很快又調整了自己的情緒，繼續滿面笑容地接見一個個走過來的海軍軍官們。這些軍官的年齡參差不齊，來源也相當復雜，他們有的是在加勒比招募的海盜、有的是山東漁民出身的窮棒子、有的是航海學校出身的軍官、有的是兵團堡培養的海軍學兵。無論他們來自何方、背景差異有多大，此刻一個個雖然緊繃著臉接受上官褒獎，但眼中興奮的神情卻是展露無遺的。

　　拉普拉塔艦隊一滅，接下來這片海域的制海權可就牢牢掌握在東岸人手里了。這不，進入十月份以來的半個月內，國內已經抽調了大量內河小汽船前往拉普拉塔河、巴拉那河流域，運輸戰利品、物資以及人員。據統計，目前內河運輸公司已經抽調了大約40艘72噸級的內河小汽船前往上述兩地承擔運輸任務，而這自然導致了國內運輸能力的極度緊缺，各類物資如煤炭、建材、木板、糧食、棉花的流動速度開始變緩。戰爭才剛剛開始。對經濟的負作用已經開始慢慢顯現了。

　　自從和西班牙人的關系趨緊以來，國內已經再度擴充了三家造船廠的產能。目前規模最大的鎮海造船廠有9個船臺。大魚河海軍造船廠也有6個船臺，現代特種船舶廠則有5個船臺，同時也招募了大批初中畢業生，兵團堡的一些工程技術類的畢業生也加入了進去，外加少量沒甚技術文化的普通工匠，這才勉強將三家廠運營了起來。

　　三家廠的船臺上目前幾乎全是各型蒸汽機帆船，因為只有這種船才能夠擺脫敵對海上實力的追蹤和襲擊——依靠它們傲人的航速。其中，有移民用的三艘蒸汽機帆船、三艘移民專用船、三艘大飛剪運輸船（加裝蒸汽機的“飛毛腿”改型）；配備給第一艦隊的兩艘彈藥補給船、兩艘食水補給船、一艘運兵船、一艘運煤船、一艘修理船；此外，執委會拿出剩余不多的巴西紅木再度開工建造了一艘戰列艦，還用新華夏運回的木材開工建造了兩艘護衛炮艦；當然，還有為國內發展所需建造的一艘挖泥船和一艘捕鯨船——即便是在戰爭年代，也不能說不搞建設了。

　　而為了湊足這些船所需要的水手，執委會一邊要求本應年底才畢業的兵團堡36期學員提前畢業，這里面有大約兩百人左右是專門培養的航海類畢業生；同時還再度打開了馬來人進入東岸本土的大門，大約兩百名經過長期考察后認為合格的馬來水手被授予了正式身份證明，他們將加入新下水的運輸船，充當底層水手；這些人再加上移民中少量的漁民、水手，大魚河航海學校新一屆畢業生，羅洽海員學校新一屆的畢業生，這些總計約300人；然后再隨便招收一些上過船的年輕人當實習水手培養，差不多也能勉強糊弄過去了。

　　至此，執委會幾乎將手頭的資金花了個底朝天。明年要是貿易斷絕的話，國內可就要揭不開鍋了，總不能以戰養戰吧？

　　而當所有船廠、技術人員都在一門心思造這些大船的時候，他們自然沒有余力來造國內需求也是相當之大的內河小汽船了。目前航行在國內各條運河、湖泊、近海上的內河小汽船全部是72噸級的，一共有66艘，承擔了國內任務極其繁重的內河運輸任務。只不過現在已經有差不多40艘船被調到了拉普拉塔河、巴拉那河運輸物資和人員，那么國內的運力便嚴重不足了起來。運力不足影響到的是經濟的方方面面，總之是貽害無窮。

　　載著陸銘的馬車很快進入了城內的執委會行政大樓外。在向馬車夫致謝后，陸銘在秘書和警衛的簇擁下上到二樓進入了會議室。此時的會議室里煙霧繚繞，正在進行一場事關今后決策的會議。會議已經進入到了中盤，此時看到陸銘進入會場后，以執委會主席劉為民為首的11名中央委員和在場的一些部長、處長們紛紛起立鼓起掌來，為這位殲滅西班牙拉普拉塔艦隊的總指揮官喝彩。

　　陸銘不自然地笑了笑，行完軍禮后便找了個后排位置坐下。他是剛下船沒多久就接到通知去執委會開會的，說是接下來執委會劉主席有一些“很重要”的問題需要向他咨詢。

　　而只見他剛坐下，就聽劉為民清了清嗓子，說道：“關于計劃生產管理委員會提出的重新啟用封存的35噸級舊式小汽船，以及平安鋼鐵廠新建2號高爐的計劃，大家都沒有異議了吧？那么我們就討論下一個議題，關于向奧斯曼帝國移交‘巴耶濟德’號戰列艦的相關事宜。”

　　最近幾個月，關于“巴耶濟德”號戰列艦發生了很多的風風雨雨。海軍部內要求將這艘戰艦暫扣同時進行蒸汽化大改加入東岸海軍的呼聲一度很高，只不過執委會在經過深思熟慮后還是否決了海軍部的這個要求。一方面是奧斯曼帝國派來接艦的水手已經進駐了東方港，你直接沒收了人家吃飯的家伙，不鬧出事才怪呢；另一方面，與西班牙人的戰爭才剛剛開始，作為目前已經上升到東岸共和國第一貿易伙伴的奧斯曼帝國，得罪他們顯然是極其不明智的。在這樣一種情況下，執委會遂決定將這艘戰艦移交給奧斯曼人。

　　只不過移交戰艦就移交戰艦了，讓他們自己開回去不就完了？事情當然沒這么簡單！

　　與西班牙人正式開戰已逾一月，西班牙人往本土傳遞消息的船只應該早就出發了，至多12月中下旬，西班牙國王就會得知新大陸正在發生的戰事。而這個時候，東岸前往舊大陸的商船便有遭到西班牙海軍襲擊的危險，因此，集中護航制度便再度被人提及了起來，并迅速得到了執委會的批準。

　　所謂集中護航，就是指所有商船在指定地點集合，然后在海軍戰艦的護航下統一前往目的地。這樣安全系數大大提高，避免了單艘船只在海上遭到敵對勢力襲擊的危險，因為海軍顯然不可能為每一艘運輸船都配備戰艦護航。當然了，集中護航制度下的船隊規模也將變得非常龐大，很容易吸引敵國海軍的注意力，從而爆發大規模的海戰，不過這也是沒辦法的事情。

　　眼下東方港內就停泊著許多等待出發的商船，他們早就已經裝完了貨，但一直沒有得到離港的許可，原因就是海軍第一艦隊主力尚未從拉普拉塔歸來。現在海軍大勝而歸，那么自然就可以出發前往舊大陸了。而他們此行的目的地則是奧斯曼帝國的士麥那港，與“巴耶濟德”號戰列艦同路，可以一起搭伴出發。(