第五十三章 南方的英國人(一)

　　英國人到來的消息飛速傳遍了整個河中堡地區。新來的遠東移民可能對英國人沒什么感覺，他們對英國人唯一的印象就是剛來時因為戰爭而遭到封鎖的那段日子了；不過對于河中堡那一百多老移民來說，英國人絕對是讓人咬牙切齒的存在！在政府多年的反英、仇英宣傳中，英國人早就被塑造成了惡魔、人渣的形象，連帶著國內六百多名來自英格蘭的移民都有些灰頭土臉、面上無光的。

　　莫茗在聽到這個消息后也極為震驚。穿越眾們知道歷史大概走向是一個逆天的金手指，但有時候沒準也會給人造成思維定勢。比如這次就是，要不是英國人的殖民船隊在圣維森特補給時被東岸人發現，那么也許東岸人還要稀里糊涂好久才知道英國人的到來。

　　其實英國人的到來既是偶然的，也是必然的。他們都在好望角附近被你打成啥了，你還指望人家啥也不做，無動于衷？這未免太過于天真了。也就是說，英國東印度公司此番大規模殖民開普敦，對東岸人來說既是意料之外、也是情理之中的事情。

　　必須要做點什么了！這是莫茗的第一反應。很快，在他的命令下，十名全副武裝的騎兵沖出了河中堡的南門，越過貝格河，朝南方無盡的原野中馳去，他們是去偵查、確認開普敦附近情況的。

　　與此同時，莫茗還當夜就召集了依附于東岸人生存的一些科伊桑人、科薩人部落，仔細詢問他們這些天是否得到南方傳過來的一些消息。不過很遺憾，貝格河以南的很多科伊桑人（霍屯督人也是科伊桑人一支）部族在今年春夏之交時遭到了東岸“征糧隊”的毀滅性打擊。目前從開普敦向北直達貝格河之間廣闊的上萬平方公里原野內。竟然沒有幾個土著部落生存。據說都逃亡到開普山脈的另一邊去了。

　　這令莫茗有些撓頭。不過不是什么大問題，現在就等騎兵將偵查得來的情報送回來了。在此期間，莫茗、劉昂、謝漢三、李毅等目前河中堡地區的頭面官員們聚集一堂，開始討論起了如今面臨的復雜形勢。

　　“根據情報總局圣維森特站打聽到的市面上公開流傳的消息，英國殖民船隊一共十二艘船，幾乎全是大型運輸船，搭載了大量的人口以及物資。他們在五月下旬的22號抵達了圣維森特港，然后采購了相當部分糧食、牲畜、農具和建筑材料。令人捧腹的是。這些英國人采購的紅磚、水泥、石灰、農具等物資都是我們賣給巴西人的，如今又轉賣到了他們手里，這事情弄的。”李毅海軍中尉說著他打聽來的消息，“他們的移民數量估計超過了一千人，甚至更多，基本都是從英格蘭本土以及愛爾蘭組織而來的。據小道消息，東印度公司給予了這些移民相當的優惠措施，以鼓勵他們在當地扎根，爭褥打開局面。”

　　“一千多人啊…”劉昂咂了咂嘴，然后說道：“人口不比咱少了。不過有個問題。他們這么多人來光靠帶來的糧食夠吃嗎？要知道，第一年地里的收成并不會太好。他們能不能養活自己還完全是個問題呢。東印度公司可不像咱們，他們可不會無償為每個移民都準備好充足的口糧和明亮的居所。他們通常只愿意支付一小部分口糧，剩下的就全靠移民們就地籌集了。也就是說，這些身無分文的可憐英國移民們很可能沒有足夠捱到第二天秋收時的糧食。現在已經是寒冷的冬季了，英國佬沒法種糧食。他們只能乘著冬天開墾一下荒地，整修一下河渠，等到明年開春時再進行春播。所以，直到明年五月份秋收期間他們將有十個月的時間一直處于糧食供應緊張的狀態。如果搞不好可就會死人的，我想也許我們可以從這里想點辦法。”

　　“不錯的想法。”莫茗贊了一句，隨即說道：“這樣吧，謝連長，這兩天部隊休整了一下，也該拉出去練練了。明天，我讓河中堡動員部分民兵，同時再在幾個附庸部落里征發幾百名土著壯丁，然后以第四連為主力，向南、向東進發，將貝格河與開普敦之間廣大區域內的土著部落清理一遍。不管是科薩人還是科伊桑人，牛羊、糧食通通收繳掉，人員向東驅趕，讓他們遠離英國人的控制帶，以使這幫英國人找不到交易的對象，困死他們、餓死他們！”

　　“好，我本來就是受你節制的，你下命令吧。”謝漢三也不推辭，一口答應了下來。這次他們帶了少量馬匹過來，再加上河中堡本地原有的十來匹軍馬，足夠組建一支小規模的騎兵偵查部隊了。有了這些機動力超強的騎兵，那些平原上的土著部落根本就沒法逃過東岸人的追剿。這些土著本來好好地在那里放牧，東岸人也懶得理他們，可誰讓如今英國人來了呢？那就只好拿你們開刀了，免得將來留給英國人資敵。

　　這本來是東岸人和英國人之間的競爭與恩怨，只是如今雙方已經和平，自然不好明著下手，因此只好使些小手段了。這些科伊桑人部落夾在中間受了池魚之災，那就只能怪自己實力不濟、運氣不佳。

　　“對了，老劉，你明天帶些民兵一起向東。”莫茗繼續吩咐道，“去和那里的科薩人做交易。那邊還有幾個零星過來的科薩人部落，他們是農耕部族，應該會有些多余的糧食。他們不是很喜歡咱們的河中大曲嗎？去和他們交易！我們以前是自己都不夠喝，懶得理他們，這次不一樣了。酒都帶足了，裝木桶里，去換他們多余的糧食、牛羊。他們手里的皮毛、獸脂、象牙、狗頭金什么的也都換過來，酒不夠的話就拿鹽和金屬農具和他們換，這些玩意兒他們最喜歡了。將他們手里的余糧、財產通過這種不等價的交易通通掠奪過來，讓那幫英國佬啥也落不著。不要怕我們物資短缺，怕什么，讓運輸船從本土繼續運就是了。英國佬都摸到眼皮子底下了，執委會會強力支持我們的！”

　　此次英國佬殖民開普敦的舉動，對于華夏東岸共和國來說是一件很令人難受的事情。因為這意味著英國人的觸角伸向了南部非洲，東岸人再也無法獨享這邊的地利優勢。如果英國人大力經營開普敦，并修建起港口設施及海防要塞的話，那么對東岸人的威脅就更大了。

　　尤其是執委會如今正在大力開拓的非洲航線就更是成了一個笑話。可不是嘛，英國佬的艦隊只要駐扎在開普敦港口內，那么就始終會威脅著東岸運輸線的安全。而且這個開普敦港口離東岸本土只有一個多月的航程，如果換成飛剪船的話甚至都用不了一個月，對東岸本土的威脅不是一般的大。

　　開普敦就如同一把頂在東岸共和國柔軟腹部的尖刀，讓人難受無比。因此，莫茗、劉昂等人的第一反應就是干掉這批英國人！只可惜，東岸和英國人剛剛達成和平協議沒幾個月，莫茗等人承擔不起雙方再度開戰的責任。不過明里不行，暗地里使些陰招卻是沒有多大問題的。比如讓前來殖民的英國人找不到交易的對象，或者再通過一些附庸的黑人或紅人部落頻繁去襲擊、騷擾英國人。

　　這些措施不求能殲滅掉這股前來殖民的英國人（事實上也不大可能），只要能加大他們的成本或者延緩他們的殖民進程就謝天謝地了。至于趕走英國人，在沒法公然動手的情況下，還是有點難度的。只能通過代理人戰爭和貿易封鎖讓英國人覺得無利可圖或者堅持不下去，自行退出，當然這看起來可能性也不是很大。總之不管怎樣，河中堡方面如今要全力行動起來了，從各個方面對英國人進行全方位的遏制。

　　五天后，即7月15日，前往南方的騎兵回來了。騎兵下士孫勝軍帶隊的偵查部隊帶回來準確的情報：英國人已經進駐開普敦了，并開始了大規模建設。海面上停泊著十二艘英國帆船，正在源源不斷地往岸上運送著物資。也許是這些英國人缺乏足夠的人手，他們的建設進度比較緩慢，目前只是修好了一些木質棧橋、房屋、柵欄圍墻等設施，其他諸如城墻、炮臺等設施還沒影呢。而且據他們在那兩天時間的秘密觀察，正在陸地上干活的英國人明顯超過了一千人，這還沒算正在船只甲板上協助水手們卸載物資的人呢。

　　得到準確消息后，7月16日，河中堡悄悄進行了動員。超過150名民兵被動員入伍，其中50人作為炮手攜帶著四門陸軍野戰火炮跟隨南非駐屯軍第四連一起行動，剩下100人跟隨劉昂押運物資向東去和那些科薩人做交易。

　　與此同時，歸附東岸人的六個小部落也接到了征發令：每個部落依照成年男丁數量五丁抽一，湊了兩百多人向東岸軍官們報道，這些人每人分到一桿長矛，作為東岸人的先頭炮灰。

　　一切準備停當后，部隊在當天下午越過貝格河朝南進發，目標就是南方原野中殘存的一些科伊桑人部落。