第五十二章 追逐戰(一)
5月10日下午，星期二。南大西洋，西風5級，0攝氏度。
運盛一號和“東岸之鷹”號仍在火地島東側海域如同幽靈一般游蕩著。昨天“加利西亞飛魚號”剛從馬島送來一批補給和彈藥，并接走了一批俘虜。這批二十多名俘虜是一艘英國船只上的，這艘英國海盜船在麥哲倫海峽附近游走，似乎在做和穿越眾同樣的事情。但是不幸的是她被運盛一號船長王鐵錘誤認為是西班牙船只，一通猛烈的炮火之后，這艘小小的三桅帆船就升起了白旗。等到接收人員上船后，才發現誤擊了同行，而且整艘船只受損過大，正在緩慢下沉，無奈之下只能棄艦，并將俘虜轉移到“東岸之鷹”號上面。
這只是狩獵行動中的一個小插曲，雖然悲劇的英國人當了插曲的注腳。此時運盛一號升起了主帆和前桅帆，主機已經關閉，整條船以2節的航速在隨波逐流著。“東岸之鷹”號則在東南方海域巡視著，兩條船都在無聊地等待著獵物上鉤。
但是，獵人和獵物有時候也不是那么絕對的。運盛一號的瞭望手——海軍候補軍官吉文很快就在東北方海域發現了一根高高的桅桿，接著是第二根、第三根…
“東北方發現三桅帆船！懸掛西班牙王國旗幟！航速5節！”吉文使勁拉動了報訊的鈴鐺。
接到報告的王鐵錘立刻命令降下主帆和前桅帆，主機開始熱機啟動，同時升起了紅色戰斗旗。此時“東岸之鷹”號也發現了北方海域的船只，立刻左轉舵靠向運盛一號，組成雙艦編隊。
“那艘船升起了一面信號旗！我靠！她肯定不止一艘船！”王鐵錘從望遠鏡中遠遠觀察著，此時海上天氣晴朗，能見度極高，王鐵錘一眼就看到了西班牙人的動作，“她肯定在召集同伙！主機啟動好了沒有？”
“‘東岸之鷹’號怎么回事？這時候上來湊什么熱鬧？”蕭百浪也舉著望遠鏡嘀嘀咕咕道。他有些不安全感，往常西班牙人都是從西邊過來的，這次還是第一次遇到從北邊過來的船呢。而且這艘船看到運盛一號后第一反應竟然不是掉頭逃跑，而是升起了一面信號旗，這種反常的行為說明了什么？答案已經呼之欲出了。
“東北方又新出現一艘三桅帆船！重復，東北方新出現一艘三桅帆船！”盡職的吉文在桅樓上大聲吼道，處于變聲期的公鴨嗓音清晰地傳到了甲板上每一個人的耳朵里。
“我靠！捅馬蜂窩了！快，升黃色信號旗，讓‘東岸之鷹’號有多遠閃多遠。這搞不好后面還有船呢，她這小身板就別在這湊熱鬧了。”王鐵錘大喊道，突如其來的敵船令他有些興奮和緊張。
“老王，也別太擔心。運盛一號的速度是這些風帆船很難趕上的，咱要是鐵了心要走，西班牙人還留不住。”蕭百浪微笑著說，“先把速度慢慢提起來，看看情況再說。”
運盛一號主機緩緩加速，目前整條船正以4節的速度東向行駛，而“東岸之鷹”上的陸銘在看到運盛一號掛出的黃色撤退信號旗后立刻果斷地朝西南方全速撤離。
東北方向再次出現了兩艘西班牙船只的身影，其中一艘還是四桅大帆船，情況已經越來越明顯了，這絕對是西班牙人的主力艦隊。
“我勒個去，我們的事果然發了，這西班牙人鐵定是來抓捕咱歸案的。”王鐵錘喃喃自語道，“老子陪他們遛一圈，看看有沒有空子鉆。”
迭戈·加西亞舉著一支單筒望遠鏡觀察著西南方海面上起伏不定的高大船只，在海上兜了這么久，終于找到這群韃坦人的蹤跡了。這艘通體漆黑的大船肯定就是韃坦人的那艘2000噸大型戰艦了，只是這艘戰艦的布局真的像傳言中那么差啊，舯部那些華而不實的高大建筑占用了大量寶貴的甲板面積，肯定會導致沒有足夠的空間安裝火炮，也許只能安裝18－20門火炮吧，加西亞船長猜想著。
不過這些都不是重點，重點是這艘船明明有一根桅桿，卻沒有升起任何風帆，也就是沒有借助風力，沒有借助風力為什么會航行呢，而且速度還不慢。也許是船艙下面有大量槳手在劃船？迭戈·加西亞很快便否定了自己的這個猜想，這樣是不可能持久的，而且從望遠鏡中也沒有觀察到船體水線附近有任何槳在劃動。
也許韃坦人發明了一種新的船舶動力系統，迭戈·加西亞猜想著。他不像那些虔誠的教徒一樣直呼這艘船為魔鬼船，在新大陸打拼這么多年的他不相信任何東西，他只相信自己掌握的真理和知識。對方似乎還有一艘小型戰艦向西南方海域逃走了，不過沒關系，等解決了這艘大船，消滅那艘小船是件輕而易舉的事情。
“掛信號旗，準備戰斗，所有船只保持隊形，盡量用側舷火炮迎敵。”迭戈·加西亞船長估算了下對方的船速和行進方向，覺得完全有把握攔截住對方，并逼迫其和自己的艦隊進行戰斗。
“加的斯巖石”號戰艦兜了個弧線，從運盛一號的東北方向包抄了過來，跟在她身后的是“野牛”號和“阿勞坎征服者”號；與此同時，最先發現運盛一號的“阿方索伯爵夫人”號則掛起了輔助帆，全速朝運盛一號沖了過來，雙方的距離在不斷減小。另外一側，“榮耀”號、“檢審法官”號和“利馬主教”號正全速趕來，意圖從運盛一號的左側進行包抄。
“擦，胃口還挺大。”王鐵錘咂了咂嘴，舉著望遠鏡的手有些微微發抖。這可是真槍實彈了，而且敵人的實力很強大，遠不是自己之前欺負的那些小船可以相比的。得小心應付了，王鐵錘暗暗警醒自己，對方那炮可也是能打死人的。
“轉向！提速！以8節經濟航速朝正東航向，奶奶的，先把西班牙佬的陣型拉長拉亂了。盡量多拖延些時間，好讓‘東岸之鷹’號的那幫兔崽子有時間逃命。”王鐵錘命令道。
西班牙人的戰艦在順風時的航速也很驚人，普遍達到了8節以上，個別的船只甚至有10－11節的航速。運盛一號以8節的經濟航速，險險越過“加的斯巖石”號領銜的右側包圍圈，雙方距離最近處甚至都不足1500米，幾乎就進入了雙方火炮的最大射程之內。
“擦，差一點！真是小看這些帆船的航速了。轉向東北，老子看你逆風時還能保持這么快的航速么！老韓，速度提起來，提到10節，這時候也別考慮省油了。老子看看有沒有機會咬這幫西班牙佬一口，給‘東岸之鷹’號多爭取些時間。”王鐵錘抹了把額頭的汗珠，恨恨道。
運盛一號的主機飛快轉動著，整條船轉向朝北，劃了一道漂亮的弧線后朝落在后方的西班牙人補給船和武裝帆船直撲過去。那些西班牙人武裝帆船可沒有主力艦只8－10節的高航速，她們的普遍速度是4節，還在后面慢騰騰地追趕著。此時面對飛快擺脫了主力艦隊飛撲過來的運盛一號，一個個頓時慌了神，紛紛轉向朝海岸方向駛去。
運盛一號接近一艘武裝帆船，8門早就準備就緒的側舷火炮幾乎同時發射，呼嘯的彈丸將這艘武裝帆船左側船舷打成了破爛。敵人的還擊顯得有些軟弱無力，左舷甲板上僅剩下的幾門小口徑火炮朝運盛一號發射了一些彈丸，但都沒有造成什么損失。
雙方很快就要擦肩而過，運盛一號上的炮手們抓緊時間陸陸續續又打了一輪炮，這回算是將對方的左舷甲板徹底犁了一個遍，四散的葡萄彈殺傷了所有還站立著的水手，還有一枚鏈彈甚至打斷了對方的后桅。
“痛快！”蕭百浪重重揮舞了一下手臂，激動地說道。
“轉向東北！保持10節航速！西班牙人的主力艦已經掉頭了，咱去試試他們的斤兩，注意，控制好距離，別一頭撞進人家包圍圈了。”王鐵錘略有些亢奮地說道。剛才一輪炮擊，將他的緊張和焦慮通通打進了大西洋，這會兒他倒是勁上來了，想要仗著自己的高航速和不用看風向臉色的優勢陪西班牙人好好玩一玩。
此時那些西班牙武裝帆船和補給船全都靠近了海岸線航行，而那七艘主力艦已經完成了掉頭，以一個較為松散的陣型聚集在一起，向北搶風航行。
很快，運盛一號在順風的情況下將速度飆到了接近12節，然后迅速接近了西班牙艦隊陣型最外圍的“阿勞坎征服者”號三桅帆船。排水量600噸的“阿勞坎征服者”號共安裝了28門青銅火炮，大多是一些6磅、8磅、12磅炮，除此之外還有兩門18磅炮，火力倒也不可小覷。
運盛一號上的側舷炮組在剛一進入射程時就向敵人的戰船傾瀉出了大量鐵彈。雖然命中率低得可憐，但是總有幾發運氣彈能夠打中敵船，給敵人造成傷害。而且在這個距離上，敵人的火炮還夠不著自己，只能干挨打，別提多郁悶了。
雙方船只的距離很快就接近到了一千米以內，運盛一號此時已經打了三輪炮，而“阿勞坎征服者”號的第一輪炮擊才姍姍來遲：大部分炮彈掉進了海里，只有一枚18磅炮彈幸運地擊中了運盛一號上高大的客艙，打碎了其中一面窗戶。
“我擦，18磅炮也這么猛！不行！左轉舵，保持距離！”王鐵錘嚇了一跳，連忙下令：“保持在敵船火炮最大射程外，再陪他們耗一會兒，馬上要天黑了，天黑了咱就撤！”